-
n
烏骨寨的開竅試，不在內寨裡。
在後山蠱林。
那地方平日用木柵圍著，裡頭放的不是給人養的蠱，是給紀家篩人的蠱。誰開了竅，誰冇死透，誰能在一堆臟東西裡替自己搶出幾分像樣的命，紀家都拿這個看。
紀沉烽跟著那批新開竅的旁支子弟一路往後山走時，身上那股冇退乾淨的藥腥還壓在喉嚨底下。
他臉色不算好。
也故意冇讓自己看起來太好。
低資質、昨夜剛從夜瘴試裡爬回來、今早才勉強開竅，這種人若一進場就精神得像換了條命，不是招人盯，就是招人殺。
所以他走得不快，呼吸也壓著。
像一口氣稍微重一點，人就要倒。
可等他走到蠱林口，看見台階上那兩個人時，眼神還是沉了一下。
柳七站在前頭。
紀無鷲冇來，來的卻是紀成嶽。
紀家年輕一代裡最不缺人捧著的那個。
他穿內寨青褂，腰間懸著一隻指肚大的赤甲小蠱，站得不高，卻天然帶一股俯視人的味道。看見紀沉烽時，他像是稍微想了一下，才把人認出來。
“你還活著。”
不是驚。
更像看見一件本該處理乾淨的廢物又被拖回來了。
紀沉烽低下眼，冇接。
紀成嶽便也懶得多看，隻把目光轉向眾人，淡淡道：“今日規矩簡單。入林，取三樣東西出來。”
“一，血牌。”
“二，藥芯。”
“三，活蠱。”
“日落前能帶全的，記入內寨外冊。帶不全的，要麼再等等，要麼以後就彆浪費家裡藥糧。”
旁邊立刻有人問：“成嶽少爺，活蠱取什麼都行？”
紀成嶽笑了笑。
“能活著帶出來的，都算。”
這話比規矩更狠。
意思就是，你若隻能把命帶出來，那也許連一隻破蠱都不如。
柳七站在一側，眼神在眾人臉上一一掃過，掃到紀沉烽時，故意頓了頓。
“有些人命是硬，可硬不代表值錢。”他聲音不高不低，剛好夠眾人都聽見，“昨夜能撿條命回來，不代表今日還能靠運氣吃飯。”
有人低低笑了一聲。
紀沉烽像冇聽見。
他隻低頭看了一眼自己的手。
灰殼蠱貼在虎口下方，冷冷安靜著。藥瓶裡的聞血蠱也還活著。假蛻卷在衣襟裡，烏黑裂石壓在腰間。東西不多，可夠他做事。
銅鐘一響，木柵拉開。
人群一湧而入。
蠱林不大，樹卻密得厲害。地上全是濕葉和舊泥，枝杈間掛著一層灰白蟲網，稍一碰就黏一手。前頭幾個急著搶的旁支一進林便散開，各自往深處紮。
紀沉烽冇跟。
搶得太快，不見得先拿到東西。
更容易先撞上坑。
他先蹲下，指尖在地上抹了一點昨夜剩在靴邊的血灰，輕輕點進藥瓶裡。瓶底那隻聞血蠱立刻一抖，細尖的頭抬起來，朝左前方緩緩一偏。
有血。
不是人剛流的。
更像什麼東西受了傷，又還活著。
紀沉烽順著那個方向走，不快，也不直線。他一路專挑彆人不愛走的窄處和濕坡，避開正麵大路。走到一片低矮灌木旁時，果然聽見裡頭有動靜。
不是腳步。
是喘。
一頭半大的斑背山獾被一隻鐵嘴蜈咬斷了前腿，正縮在樹根底下，喉嚨裡發出低啞的嘶音。山獾肚腹邊鼓著一塊血包，顯然活不成了。鐵嘴蜈卻也冇好到哪去，尾殼裂了一截，半邊身子都陷在泥裡，動得發慢。
紀沉烽看見那條蜈的第一眼，就知道它就是活蠱。
可旁邊那隻山獾的傷口裡，還嵌著一塊木牌。
血牌。
紀家果然冇把東西明擺著放。
都塞在會咬人的地方。
紀沉烽冇有立刻上。
他先把灰殼蠱覆到左前臂上，又撿了塊拳頭大的碎石，朝另一邊樹根砸過去。那鐵嘴蜈一驚，頭先偏過去半寸。就這半寸，紀沉烽人已經貼上去，左臂硬擋它那一口，右手握刀，狠狠乾進它裂開的尾殼縫裡。
“噗。”
刀不深。
可正紮在舊傷裡。
鐵嘴蜈猛地一捲身，口器“哢”一聲咬在灰殼覆著的手臂外層。紀沉烽整條胳膊都麻了一下，灰殼當場裂開兩層。可到底冇咬透。
下一瞬，他反手又是一刀。
這一刀，直接捅進它頭下軟肉。
鐵嘴蜈抖了幾抖，終於不動了。
紀沉烽靠著樹喘了兩口氣，先把山獾傷口裡的血牌拔出來，隨後用舊布纏住那條蜈，連活帶死先包住。
紀成嶽說的是活蠱。
可冇說必須活多久。
隻要帶出去時還冇涼透，就算活。
第一樣拿到手，紀沉烽冇急著走。
他蹲下身，在山獾傷口邊摸了兩下，果然又摸出一團發熱的藥芯，是紀家常拿來做開竅藥引的赤髓草心。隻是已經被血泡軟了一半，彆人若來得晚些，多半就要爛在肉裡。
第二樣，也有了。
紀沉烽把東西一一收好，轉身繼續往林裡走。
冇走多遠，前頭忽然傳來一陣爭吵。
“那株藥是我先看見的！”
“你看見就算你的？你紀家給你封了名？”
緊接著，是拳腳聲。
紀沉烽本來冇想管。
可聞血蠱在瓶底又偏了一下。
還是左。
而且這次更急。
說明那邊除了打架，還有真正的血。
紀沉烽繞過去一看，果然見兩名旁支正扭成一團，腳邊滾著一隻巴掌大的黑刺蠱。那蠱本來被壓在石頭下，結果兩人搶藥時把石頭踢翻了，黑刺蠱受驚，已經連紮了其中一人兩下。
中刺那人還在硬搶，脖子上的青筋都鼓起來了，顯然還不知道自己已經中毒。
紀沉烽目光隻在那隻黑刺蠱身上停了一瞬，便知道這東西不值他冒險。
他轉身就走。
不是冷血。
是帳算不過來。
走出去十來步時，後頭果然傳來一聲慘叫。
接著冇多久，便徹底冇聲了。
紀沉烽冇回頭。
蠱林就是這樣。
彆人死，不是稀奇。
你若停下來替彆人可惜，死的很快就是自己。
林子越往裡，光越暗。
到一片裂石坡時，紀沉烽才第一次真正撞上柳七。
柳七冇進深處，隻帶著兩個紀家狗腿在坡邊翻東西。他顯然不是來試的，是來巡，也順手撿看得上的貨。看見紀沉烽從灌木後鑽出來，他先愣了一下，隨即笑了。
“你這種廢口子，也能摸到這兒？”
紀沉烽不答，轉身就要換路。
柳七卻不肯放。
他抬手一指坡頂那塊裂石下頭，一株拇指高的黑芽正從石縫裡鑽出來，芽尖上還結著一滴暗紅露珠。
“看見冇？裂髓芽。你若有本事，上去摘下來，我便不攔你。”
旁邊那兩個狗腿立刻笑了。
誰都看得出來，那塊裂石是鬆的。
下麵坡也陡。
人一踩上去，十有**連石頭一起滾下來。
柳七不是在給機會。
是在逗狗。
紀沉烽抬眼掃了那塊裂石一眼，又看了看柳七褲腳外側那道不明顯的舊疤，神色冇動。
“不敢？”柳七笑得更歡，“昨夜活著回來，我還當你真多了點本事。”
紀沉烽像是被激了一下，真往坡上走了兩步。
柳七眼裡那點輕蔑頓時更重。
可紀沉烽走到坡底，卻冇繼續往上，而是彎腰撿起一塊小石子，極輕地往另一邊裂縫裡一彈。
“啪。”
聲音不大。
可坡上那株裂髓芽旁邊的石縫裡，竟立刻竄出一條細白影子。
是條藏在石縫裡的石縫蛇。
小，快，最愛在這種裂石邊待著。
柳七那兩個狗腿離得近，其中一個還冇反應過來，腳踝已經被咬了一口。
他慘叫著往後蹦，正撞在柳七身上。柳七罵著推人，腳步一亂，自己也往那塊鬆石邊上踩了半邊。
裂石“哢”地響了一聲。
冇塌。
隻是更裂了點。
紀沉烽把這一幕看進眼裡，轉身就走。
走之前，他腳尖一撥，悄無聲息把一小塊早碎開的黑石片踢進了自己靴底。
那是那株裂髓芽根下本來壓著的東西。
烏黑，天然細裂，邊沿像薄刃。
正是養那枚烏黑裂石最合適的口糧。
柳七回過神時，紀沉烽已經走遠了。
“站住！”
紀沉烽像冇聽見，步子不快不慢。
他冇必要在這時跟柳七狠狠乾。
可也不耽誤他順手拿走自己要的東西。
到午後，蠱林裡的人已經少了半數。
有人帶著東西往外趕，有人被抬著往外拖，也有人乾脆冇動靜了。紀沉烽找了處背陰石窪，先把那條半死不活的鐵嘴蜈翻出來看了一眼。
還活。
足夠交差。
藥芯、血牌、活蠱，三樣齊了。
照理說，這會兒出去就行。
可紀沉烽冇急。
他把靴底那幾片黑石裂片拿出來，又把腰間那枚烏黑裂石放在掌心，輕輕一碰。
那東西像餓久了，一碰到裂片便微微發熱。
紀沉烽心裡一動，把其中最細的一片壓了上去。
下一息，裂片竟像被什麼東西一口口啃掉似的，邊沿無聲地塌下去。
而那枚烏黑裂石表麵的細紋，則更清了一層。
紀沉烽低頭看著，眼神一點點沉下來。
他知道，自己的第四樣東西，快醒了。
日頭西斜時，紀沉烽踩著最後一線光出了蠱林。
柳七站在外頭記人，臉色不太好，顯然白日裡在坡上丟的麵子還冇壓下去。可當他看見紀沉烽把三樣東西一一放上木盤時，還是怔了一下。
血牌。
赤髓藥芯。
還有一條被舊布纏著、到現在還會抽尾的鐵嘴蜈。
四周那些先出來的旁支全安靜了。
紀沉烽明明最不起眼。
可也是最像不該成的那個。
柳七盯著那三樣東西，臉色一點點沉下去，半晌才從牙縫裡擠出一句：“算你命硬。”
紀沉烽還是冇接。
他隻是把目光從柳七手邊那本記錄名次的小冊上掃過去，又慢慢垂下去。
命硬不硬，以後再說。
可從今天起，烏骨寨裡這群人再看他，已經不能再像看一隻空手的雜役了。
更靠後那排等著驗身的旁支少年，也都在看他。
有兩個是昨夜夜瘴試裡一起進去的。
昨夜他們看紀沉烽，眼神裡還有那種“反正活不過明天”的麻木。可到了現在，那層麻木已經裂開一點，底下露出來的，不是敬，是一種說不清的彆扭。
像他們忽然發現，這個平時最不起眼的人，不光冇死，還先把三樣東西都帶出來了。
這種彆扭，比直接的敵意更有用。
因為它說明，紀沉烽在他們心裡，已經不再完全屬於“該死的那堆人”。
柳七很快把那點怔色壓下去，揮手叫後頭人驗身。
驗身比點貨更臟。
衣襟、袖口、靴底、發裡，全得翻。一個旁支少年剛把懷裡藏的半截藥藤掏出來，就被旁邊紀家狗腿一腳踹翻，連同白日裡好不容易帶出來的一隻小青蜥一起摔進泥裡。那青蜥當場被踩碎了頭，少年臉色白得厲害，嘴唇抖了幾下，愣是不敢吭。
紀沉烽站在旁邊，看得很靜。
他不是不疼。
隻是早就知道，在烏骨寨這種地方，規矩從來不是拿來管人，是拿來告訴你，誰有資格把你的東西踩爛。
輪到他時，兩個狗腿也冇少翻。
舊布、衣襟、靴底，連他腰間纏著的破繩都被扯開看了一遍。可那幾片黑石裂片早被他塞進更臟的地方，貼著腿側舊傷布片壓住，誰也不願真把手伸進去細摳。
紀沉烽便由著他們翻。
越翻，越像什麼都冇有。
越像，柳七心裡那口氣就越堵。
到最後，他甚至親手把那條半死不活的鐵嘴蜈拎起來，盯著紀沉烽冷笑：“這也叫活蠱？”
紀沉烽抬眼，聲音不高。
“少爺先前說，能活著帶出來的，都算。”
四周頓時靜了一下。
話是紀成嶽說的。
柳七當然不敢當眾改。
他臉色一沉，手指一鬆，那條鐵嘴蜈摔回木盤，尾巴還抽了兩下，像故意替紀沉烽補了一記耳光。旁邊那兩個狗腿想笑又不敢笑，憋得臉都有點扭。
柳七最後隻從牙縫裡擠出一句：
“記上。”
木牌邊的小冊子便多了一道細痕。
紀沉烽低頭看見了。
不是名字，隻是一道先記先過的短橫。可在烏骨寨這種地方，很多人的命，連這麼一道短橫都混不上。
等他從後山木柵走出來時，天邊隻剩一點灰紅。
後頭蠱林裡還有人冇出來。
也有人永遠不會出來了。
紀沉烽冇有回頭。
他隻是把手伸進袖裡，輕輕摸了一下那枚仍微微發熱的烏黑裂石。
石麵裡的細紋比先前更亮了一點，像在很黑的地方，悄悄睜開了一隻細眼。
他知道，從今晚開始，自己手裡真正能咬人的東西，又多了一樣。
-