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金陵的秋，比京城溫軟許多。
陸婉寧站在客棧窗前，手裡捏著一封信。
是父親好友宋懷遠的信。
“聞婉寧來金陵，老夫欣喜萬分，盼速來宋府一敘。”
春桃在一旁收拾著行李：“夫人，這宋大人可靠嗎？咱們纔到金陵幾日，他就尋來了。”
“可信，他是父親多年的至交。”
陸婉寧將信紙摺好，放入袖中。
父親曾說，宋伯父是他此生摯友，若有一日遇到了難處，儘管去找他。
彼時她尚是鎮國公府主母，隻當這是一句閒話。
不想今日，真走到了這一步。
馬車剛在宋府門前停下，宋懷遠就步履匆匆迎了上來。
他眼眶微紅：“婉寧侄女！”
“你父親的事，我都知道了。好孩子，苦了你了。”
陸婉寧也紅了眼睛，屈膝便要行禮，卻被宋懷遠一把扶住。
“不必多禮！那老東西，一輩子剛正不阿，到頭來卻落得這般下場”
陸婉寧聲音微啞：“貿然來訪，叨擾伯父了。”
“說的什麼話！”
宋懷遠連連擺手：“你父親與我是過命的交情，他的女兒，便是我的女兒。往後這宋府就是你的家，想住多久住多久！”
他拉著陸婉寧就往裡走：“快進去說話。你伯母備了接風宴。”
吃完接風宴後，她在宋府安頓下來。
春桃忙前忙後地收拾，嘴裡唸叨著：“夫人，這院子可真敞亮，比咱們在國公府那會兒也不差什麼，宋大人待您可真好！”
陸婉寧站在窗前，輕聲道：“往後彆叫夫人了。”
春桃一愣，隨即用力點頭：“是，姑娘。”
“姑娘”這個稱呼，她已有五年未曾聽過。
晚上陸婉寧並未閒著，她看起了之前查到的資訊。
父親一案，她從未放下。
那些所謂的賬冊，她見過謄抄的副本。
字跡雖像，卻有幾處細微的破綻。
父親寫字，向來“鹽”字最後一橫要頓筆，而那賬冊上的字，卻是一筆帶過。
她不信父親會做這樣的事。
可要翻案，談何容易。
鹽案牽涉甚廣，從地方到京城，不知多少雙眼睛盯著。
她如今已經和離，一個罪臣之女，連進衙門的資格都冇有。
得知她向翻案，宋懷遠把她叫到書房：“鹽案牽連甚廣，被罷黜的官員不下二十人。你父親，隻是其中之一。”
他抬起頭，看向陸婉寧：“你想查清楚？”
“是。”
陸婉寧冇有半分猶豫：“我父親一生清白，不能揹著這汙名老死邊疆。我母親、兄弟姊妹，還有那六歲的侄兒，不能一輩子頂著罪臣家眷的名頭過活。”
宋懷遠看著她，目光裡滿是讚賞。
“好，有你父親的風骨。”
他沉吟片刻：“鹽案之前的主審，是戶部侍郎周延。前段時間剛剛致仕，就住在金陵城外。你若想查，可從周延身上入手。”
陸婉寧眼睛一亮：“周延？他肯見我嗎？”
“他肯不肯見你，老夫不知道。”
宋懷遠笑了笑：“但老夫有個兒子，名叫宋雲瀾，如今在金陵府衙當差。他手上有些之前的卷宗，或許能幫上忙。”
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