軍事部長張了張嘴。內政總長撚著胡須，眼睛慢慢亮了起來。
“他跳進來了，”王帥一字一頓，“就剛好落進了我們為他設好的甕裏。接下來，我們隻要做一件事……”
他把手掌慢慢合攏。
“甕中捉鱉。”
內政總長猛地站起來，拱手一揖到地。“城主大人英明！沒錯！城主大人早就料到花城會進行主動攻擊，所以才提前撤到了這座難以引人注意的故城……留下了反擊的餘地！
從一開始，大人就沒打算跟花城正麵消耗十城！十城隻是餌，引花城咬鉤的餌！”
王帥笑了笑，沒有否認。
軍事部長卻沒那麽激動。
他皺著眉頭，聲音壓得很低：“大人，末將不懷疑您的判斷。隻是……以我們現在的實力，即便是甕中捉鱉，這個甕的蓋子，也不一定蓋得住。”
廳裏的氣氛又往下沉了沉。
所有人都在等王帥迴答。
王帥轉過身，走到窗前，背著所有人，望著窗外的天。
“各位放心。”
他的聲音很穩。穩得不像一個剛剛丟了十座城的人。
“我已向王氏集團請求了支援。”
此言一出，整間議事廳的空氣都繃緊了。
王氏集團。
這三個字在這些人耳朵裏就是一座山。
內政總長的手都僵在了袖子裏。軍事部長的疤跳了一下。
商務部長倒吸了一口氣，聲音都變了調：“王……王氏集團？”
“對。”王帥轉過身，臉上始終保持著那種篤定的笑容，“兩日。隻需兩日，大軍就會抵達。”
他往前走了兩步，重新站到眾人中間。“這兩日之內，各位隻需做一件事……不暴露行蹤。藏好這處故城的位置，藏好我們剩餘的戰力。剩下的，等王氏集團的大軍到了，自有分曉。到時候……”
他抬起頭，聲音忽然拔高了一截。
“我們將率領大軍，將花城一舉收複！十城之仇，一戰報還！”
廳裏沉默了一秒。然後，所有人齊刷刷站起來。
“城主大人英明！！”
“城主大人深謀遠慮！我等萬萬不及！！”
內政總長拱手時，袖子都在抖。
商務部長那張精瘦的臉上甚至泛起了一層紅光。
幕僚們交頭接耳，低聲議論著王氏集團大軍的規模和來勢，聲音裏全是壓抑不住的興奮。
王帥把所有人的反應看在眼裏。笑著點了點頭，抬起手，輕輕按了按。
“好了。今日之事已定。各位迴去安排吧。這兩日……低調，藏好，不要給花城任何偵察到我們位置的機會。”
“是！！”
眾人魚貫而出。腳步聲、低語聲、甲冑摩擦聲漸漸遠去。議事廳的門被人從外麵輕輕帶上……“吱呀”一聲。
門縫合攏的那一瞬，王帥臉上的笑容，像被人一刀切走。
忽然之間……眼皮一沉，嘴角一垮，整張臉像一塊繃了太久的布，終於被鬆開了線頭。
所有的從容、篤定、笑意，全都不見了。取而代之的是一種很冷的、很沉的、幾乎要把空氣都往下拽的東西。
他迴到主位，慢慢坐下。手按在案沿上，指節一根一根發了白。
“周雲。”
聲音很低。比剛才所有的笑聲都低，低到隻有他自己聽得見。
“攻下我的十座城池也就罷了。”
他把手從案上抬起來，慢慢攥成拳。指節發出輕微的、喀喀的脆響。
“還故意把我的人放迴來惡心我……”
他咬著牙。
咬著不說。
把下麵的話全吞迴嗓子眼裏，吞進去，又碾碎，再嚥下去。
臉側的一根筋，從太陽穴一直繃到下巴。
“你該死。”
“你該死啊！”
四個字，從牙縫裏一寸一寸擠出來。
像兩塊磨刀石在互相碾，又像刀尖在石板上慢慢地刮。沉進骨頭裏、冷到極處之後才會有的……殺意。
窗外，日光落在滿院子的石板地上，落在廊下那些還沒來得及撤走的碎瓷渣上。
議事廳裏隻剩王帥一個人。
他坐在空蕩蕩的大廳正中，影子被窗外的光拉得很長，從主位一直拖到門檻邊。
老刀攙著羅明走在廊道裏的時候，步子忽然頓了一下。
“你剛才說漏嘴了。花城城主。你說的是花城城主。”
羅明沉默了一息。
“我知道。”
“他……也知道。”
……
另一邊，雷烈坐在主位上，眉心擰成一個疙瘩。
他在聽匯報。
但聽得很費力。
此時，九路偏將按次序坐在廳裏，一個一個站起來匯報。
從北三路說到南三路，從正麵強攻說到側翼包抄，從破城時辰說到俘虜處置。每個偏將匯報的時候都壓著嗓子，生怕漏掉什麽，又怕說多了耽誤時間。
雷烈的拳頭撐著下巴，指節陷進腮幫子裏。
這場匯報已經持續一個時辰了。
他頂得住仗，頂得住傷，頂得住任何正麵硬衝過來的東西。
可眼下這種資訊密度對他的腦子來說，跟十個正麵戰場同時朝太陽穴轟沒什麽兩樣。
太陽穴突突突地跳，腦子裏嗡嗡的，像有人在耳朵裏拉鋸。
可他一聲不吭。
他是軍事部部長。
仗打完，聽匯報，是他分內的事。
這件事沒人能替他。
他坐在主位上，就得把主位的分量扛住。
他咬著牙，把後背往椅背上壓了壓，逼自己把眼睛睜開，把耳朵對準下一個偏將。
第六路。
第七路。
第八路。
雷烈的眉頭越擰越緊。
這些偏將說得都很好。
傷亡統計清清楚楚，戰力消耗一五一十，戰術節點複盤到位，沒有一個糊弄事。
可雷烈越聽，牙根就咬得越緊。
因為這幾路，都沒有發現王帥。
城破的時候沒有。
清查俘虜的時候沒有。
搜尋殘兵的時候也沒有。
活不見人，死不見屍。
九路。
十路。
等最後一位偏將……張鐵……站起來的時候，雷烈的瞳孔忽然縮了一下。
張鐵是第十路。
梁城那一路。
他對梁城有期待。
因為那是十城裏守得最硬的一座，也是唯一一個跟花城正麵放對了大半個時辰才被攻破的城。
守將是羅明，老刀的兄弟。
雷烈在心裏給梁城留了一絲念想：這路可能會有不一樣的東西。
張鐵站得很直，甲冑上的血還沒擦幹淨，說話時下巴繃得硬邦邦。
他匯報了很多。
從破城時辰到戰損，從守將羅明幾次親自上城頭督戰，到最後被生擒。
說到最後一句的時候，他頓了一下。
“末將……沒能夠從羅明口中問出王帥的下落。最終，還放走了他。”
廳裏安靜了一拍。
雷烈腦仁裏嗡的一下。
他滿心以為梁城能撬出點不一樣的東西來。羅明是老刀的兄弟，守得最硬，打到最後還要親自上城頭。
這種人嘴硬，骨頭也硬，可硬人有時候反而會留點線索。
結果什麽都沒有。
張鐵把人抓了，又放了。
人和線索，一前一後，全從指縫裏漏了出去。
他張了張嘴，遲遲沒有動靜。
張鐵連喊了三聲。
“將軍。”
“將軍！”
“將軍！！”
雷烈猛一迴神。
他眨了眨眼，眨完發現眼角有點澀。他抬手抹了一把臉，清了清嗓子，然後慢慢把目光從張鐵身上挪開，轉向自己左手邊。
那個輪椅裏的年輕人。
“那個……”雷烈的聲音有點發幹，嗓子像剛從沙地裏刨出來，“軍師，你怎麽看？”
朱葛的輪椅就停在他左首，從頭到尾沒動過。
羽扇在手裏，始終是那種不緊不慢的節奏，輕輕搖著。臉上的表情也從頭到尾沒變過……微微含笑，從容得彷彿這一個時辰的密集匯報不過是一陣穿堂風。
聽到雷烈點他的名，他才把羽扇停了停。
“整體上，沒什麽大問題。”朱葛的聲音不急，像把話先放在舌頭上掂了一下才送出來，“這次大家的表現，可以說，超乎了我的預想。”
廳裏的偏將們齊齊鬆了口氣。
“十城齊破，十路全通，我方傷亡微乎其微。”朱葛把羽扇輕輕往前點了一下，像在定調，“此戰打出來的，不隻是速度，更是協同精度。各位，你們應該為自己驕傲。”
偏將們聞言，挨個挺直了背。
張鐵站在那裏，臉上的愧疚還沒消，手卻已經不自覺地攥成了拳。
朱葛頓了一下。他把羽扇慢慢收迴，目光從偏將們臉上一一掃過。
“但是……”
“此戰仍有一個不容忽視的巨大缺口。”
雷烈眉頭一挑：“王帥？”
朱葛點頭：“不錯。正是王帥的下落。”
他的聲音不高，卻字字清楚。
“此人自青城一役便在暗中對花城出手，屢屢以他人為刃。上次是借青城之兵，這次更狠，一口氣號令十城同時宣戰。”
“若不能盡快鏟除此人……”
朱葛沒有把後半句說完，而是用沉默補了下麵的話。
張鐵猛地低頭，甲冑上的鐵片磕在一起，發出刺耳的脆響。
“是末將無能！”他的聲音啞了更多，“末將沒能夠從羅明口中問出王帥的下落。最終，還放走了他。”
朱葛看了張鐵一眼。
那一眼很短。
短到張鐵還沒把頭低到最底，朱葛已經開口了。
“放走羅明……”
“沒有錯。”
張鐵一愣，霍地抬頭。
朱葛的羽扇又搖了起來，不緊不慢。
“如果你因為他不說出王帥的下落，就對他用重刑，甚至殺了他……那才違了城主大人的心意。”
張鐵站在原地，愣了好幾息。
眼眶忽然有點熱。
他沒說話，隻是又往下低了低頭。
雷烈從主位上往前探了探身。
“那現在怎麽辦？”他的眉頭又擰了迴來，“現在羅明走了。王帥這個龜兒子卻躲了起來。我們……”他抬手比了個切瓜的動作，指骨粗糲，力氣都從指節裏透出來，“掐不死他。”
“如果這一次沒能幹掉他，下一次又不知道弄出什麽幺蛾子來。”
朱葛轉過頭，看著雷烈笑了一下。
“部長。不用著急。”
他把羽扇擱在輪椅扶手上，抬起眼，目光平和。
“但凡做了事情，就不可能不留下痕跡。”
“越是想要藏匿身形，有時候反而越是會暴露行蹤。”
他微微側頭，朝著廳外望了一眼。
天已經大亮了。晨光從廳門上方斜斜地灌進來，在地磚上鋪了一大片光斑。
“淩晨的時候，我已經派出了斥候。”
朱葛收迴目光，重新落迴廳裏眾人身上。
“現在算算時間，應該快迴來了。”
話音剛落下，廳外就傳來了一陣急促而密集的腳步聲。
一大群人的腳步聲。
數百名斥候在半個時辰之內陸陸續續迴到了議事廳外。
他們身上的斥候服還沒換，有的衣角上沾著夜露，有的靴底糊著幹泥，有的嘴唇幹裂，顯然是一口氣跑了很遠的路。
迴來之後沒人喧嘩，各自按編號在廳外排好，按次序入內匯報。
雷烈在旁邊聽著。
一開始還在努力分析。
可沒過多久，他的腦子就直接炸了。
一個人匯報還好。
十個人匯報也還行。
這數百名斥候一個一個進來，說的話都不一樣。
有人報告馬蹄痕，有人報告車轍，有人報告暗哨，有人報告炊煙，有人報告道路分支。
每個人的口音還不一樣，語速有快有慢，說話方式五花八門。
一個說“這條路往西南方向岔了三道彎又折迴正北”，另一個說“林子裏那片空地有人踩過，後來又用樹枝掃平了”。
甚至有很多時候，斥候之間的資訊還在打架，根本難以分辨哪條是正確的！
雷烈坐在主位上。
感覺自己的腦袋被幾百條資訊線同時拽住了。
左邊拽，右邊拽，前麵拽，後麵拽。線頭越纏越多，最後變成了一個巨大的、嗡嗡作響的線團。
腦瓜子嗡嗡的。
太陽穴上那根筋突突突地跳，比剛才跳得還厲害。眼角也開始跟著抽。
他咬著牙，沒吭聲。
因為他是軍事部部長。
反觀旁邊那個輪椅裏的年輕人，手裏的筆就沒停過。
他邊聽邊寫。
邊問。
邊畫。
第一撥斥候匯報的是馬蹄痕。
朱葛聽完，毛筆在羊皮紙上落下一行方向標記，又問：“方向有幾個？蹄印深還是淺？拖不拖？”
第二撥斥候匯報的是車轍。他又落下一行標記，問：“車轍寬窄？幾乘？舊轍新轍？”
第三撥。
第四撥。
一百多撥下來，他手裏的羊皮紙已經密密麻麻畫滿了線。
有橫線，有豎線，有斜線，有圈，有點，有小字標注。
線跟線之間互相穿插，像一張正在慢慢收攏的蛛網。
雷烈偷眼瞄了一下那張羊皮紙。
隻瞄了一眼就趕緊把眼睛挪開了……看不懂。
那上麵畫的根本不像一張地圖。
更像一個瘋子畫的符。
可朱葛的眼神，卻始終平靜。
當最後一名斥候匯報完畢、退出議事廳之後，廳裏安靜了很長一段工夫。
誰都沒敢出聲。所有人的目光都盯在朱葛身上。
偏將們屏著呼吸。張鐵兩隻手攥在膝蓋上，指甲掐進了掌心。雷烈把後槽牙咬緊，胳膊肘壓在扶手上，整個人往朱葛那邊傾了大半截身子。
朱葛沒有馬上說話。
他低下頭，盯著那張羊皮紙。
看了很久。
羽扇始終平放再膝蓋上。
筆也靜靜擱置著。
隻有視線在那張密密麻麻的線上慢慢移著。
移得很慢。
從北往南，從東往西。
然後，他忽然把筆提了起來。
雷烈憋不住了。
他把身子又往前傾了一截，“軍師，你畫這張圖到底是幹什……”
話沒說完。
朱葛忽然提起羽扇往前一指。
羽扇的尖，不偏不倚，點在了地圖上偏東偏南的一個角上。
那角上畫著一座很小的城。小到在一堆密密麻麻的線裏幾乎被埋沒了。
城的上方，寫著兩個字。
“故城。”
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