他聲音不高，卻穩穩傳了上來。
後方幾支使團也紛紛停住腳步，表明身份來意。
城牆上，雷烈的眉頭動了一下。
五座城的使者團。
而且涸陽城的城主——親自來了？
一個小城的城主，敢以這種方式出現在一座陌生城池的門前。
不管真正目的是什麽，這份氣魄就不一般。
眼下他們處於弱勢，都敢擺出這樣的坦蕩的姿態，如果自己太過謹慎，反而落了下乘……
這麽想著，雷烈抬手下令：
“開城門。”
“嘎吱——”
厚重的城門緩緩向內開啟。
一眾使者心裏卻沒有半點輕鬆，反而更緊了。
門一開，他們才真正看清裏麵。
不是空蕩蕩的過道，不是破敗的城門洞，而是整齊站列的守衛，是甲冑齊整的職業者，是壓得人頭皮發麻的秩序感。
雷烈從城頭下來，親自站在門口，目光掃過眾人。
“諸位既然是來拜訪的，那便是客。進城之後，不要亂走，不要生事。”
“我親自帶你們去城主府。”
秦放微微頷首。
“有勞。”
隊伍緩緩進城。
一跨過那道門檻，幾名使者便下意識屏住了呼吸。
城裏，比他們想象中還要不一樣。
……
先映入眼簾的，是人。
人很多。
但不亂。
道路寬敞，行人來來往往，肩上扛著獸皮的，推著木車的，挎著兵器的，抱著糧袋的，各忙各的，竟沒有半點小城常見的死氣。
更讓他們心頭一跳的是，那些人脖子上，竟然都空空蕩蕩。
沒有金屬圈。
一個都沒有。
後方，一名使者愣了一下，下意識問道：“他們的金屬環呢？”
雷烈走在前麵，聞言腳步沒停，隻淡淡迴了一句。
“花城沒有斬殺線。”
這話落下，幾名使者腳步都亂了一瞬。
沒有斬殺線？
怎麽可能？
他們幾乎是本能地低頭，碰了碰自己脖子上的金屬圈。冰冷的觸感貼著麵板，讓人心裏發沉。
再抬頭時，雷烈已經側過臉，目光掃了他們一眼，那眼神沒什麽攻擊性，甚至很平靜，可那份平靜裏偏偏帶著股說不出的驕傲。
使者們的喉嚨發幹，誰也沒再問。
可心裏的那口氣，已經不知不覺矮了一截。
再往前走，第二口氣也跟著沒了。
因為他們又發現，街上這些花城城民，氣息強得離譜。
不是一兩個。
是一片一片。
有人背著長刀，有人挎著短弓，有人穿著輕甲，有人套著皮鎧，隨便拎出來一個，居然都帶著職業者的波動。
更可怕的是，他們身上的裝備，放眼看去，竟然沒一件差的。
黑鐵級。
最低都是黑鐵級！
幾名來自外城的青銅級護衛臉都繃緊了。
他們本來在各自城裏都算頂尖力量，平日裏進出城門，旁人看他們一眼都得讓路，結果到了這裏，隻走了這麽一小段路，那點傲氣就像被人拿手捏碎了，碎得一點不剩。
因為他們能感覺到。
周圍路過的這些人裏，隨便挑幾個出來，身上的氣息都不比自己弱多少。
甚至更強。
一名護衛肩膀發緊，手指已經悄悄按上了刀柄。
可按上之後，他自己都覺得有些荒唐。
拔刀？
朝誰拔？
朝街上那些推車的、說笑的、買東西的花城人拔？
還是朝不遠處那幾個背著大包獸肉，邊走邊罵今天獵物太少的傭兵拔？
他喉頭動了動，手又慢慢鬆開了。
秦放把這一切都看在眼裏，沒出聲，神色卻比剛才更鄭重了幾分。
這不是一座普通的小城。
甚至不隻是“強”。
它強得太完整了。
不是某個高手撐起來的強，不是臨時聚集起來的強，而是一整座城，從裏到外，都在往上走。
隊伍繼續往前。
街邊的花城人也注意到了他們。
“外城來的？”
“還真有人來了啊。”
“中間那個脖子上沒戴圈呢！不會是別城的城主吧？”
“嗨呀！咱們花城也是來客人了啊！”
"我去打個招呼！"
“別造次！沒看雷部長在呢嗎？”
……
有人壓著聲音議論，也有人幹脆停下手裏的活，站在路邊好奇地看。那目光沒有惡意，卻看得一眾使者越發不自在。
他們這一路走來，本覺得應該是城民們怕他們。
結果進了花城，卻像是一群鄉下人進了大集，連呼吸都帶著拘謹。
就在這時，前方忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“噠噠噠噠——”
緊接著，一道白影猛地從路中央竄了過去。
“荒獸！”
有人失聲低喝，幾名護衛幾乎同時變色，條件反射便要結陣。
刀出半寸，靈力都提起來了。
雷烈卻連頭都沒迴，淡淡道：“不用怕，那是花城城民，不會傷你們。”
城民？
眾人一愣。
下一刻，他們就看清了。
那根本不是人。
那是一頭白虎！
毛發雪白，體型健碩，尾巴一甩，便從路中央輕盈地躍了過去。
它分明是一頭荒獸，可動作裏沒有半點兇戾，反而透著股說不出的悠閑，跑兩步還停一下，像是在故意等誰。
緊跟著，後麵響起兩個小孩子氣喘籲籲的喊聲。
“毛茸茸！等等我！”
“你不許跑那麽快！”
一男一女兩個小孩跌跌撞撞追了上來，小臉跑得通紅，鞋子上都是灰。
那白虎迴頭看了他們一眼，竟真又慢了點，尾巴晃了晃，像在逗他們。
這一幕撞進眾人眼裏，硬是把他們看傻了。
荒獸……
在跟小孩玩？
其中一名使者嘴唇動了動，半天沒發出聲音。
在他們的認知裏，荒獸就是荒獸，是人類的死敵！
連馴服都是妄想，更遑論和平共處了。
可眼前這一幕，偏偏就是真的！
那小男孩追了兩步，忽然注意到了這邊的隊伍，眼睛一亮，頓時不追了，反而朝他們跑了過來。
他一點不怕生，仰著臉問：“叔叔，你們是外麵來的嗎？”
沒人迴答。
因為所有人的目光，都落在了他手裏。
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