城門外的空地上，一萬人已經排得整整齊齊。
橫成行，豎成列，甲冑齊整，兵器在晨光中泛著寒芒。
站在最前排的人麵無表情目視前方，站姿筆挺得像是從地裏長出來的。
天才剛亮。
“畜生啊……”後到的人不禁感慨。
“確實畜生！天才剛亮啊這幫人是什麽時候來的？！”
“怕不是昨晚就沒走吧？”
……
城牆上，雷烈全身板甲，站在垛口後方，居高臨下掃視著城門外的方陣。
晨風把他的披風吹得獵獵作響。
他深吸了一口氣，聲音如雷：
“現在，站在我麵前的你們，就是明天城主大人要點名前往決戰的戰士！”
一萬人紋絲不動。
“希望你們到時候拿出最好的狀態，最強的戰鬥力！”雷烈的目光從左掃到右，語氣鏗鏘，“不給花城丟人，不給城主大人丟人！”
“是！！”
一萬人齊聲大喝，聲浪衝上城樓，震得城牆上的旗幟嘩啦啦直晃。
雷烈重重點了點頭，轉身離開了城牆。
但城門外的一萬人卻沒有動。
佇列依舊整整齊齊，沒有一個人挪步。
後麵趕來的城民麵麵相覷。
有人忍不住湊上去問：“幹啥呢？部長都走了，還站給誰看呢？”
佇列裏一個戰士眼皮都沒抬，斜著瞥了他一眼：“你覺得部長記得清楚我們一萬多張臉嗎？”
“那必須記不清啊。”
“所以呢？我萬一一走，到時候城主大人點將的時候有人搶了我的位置怎麽辦？”
來人愣了一瞬，然後臉色劇變。
對啊！
這個道理像野火一樣在人群中蔓延。
那些沒選上的城民開始騷動起來，有的人原地轉圈，有的人抓耳撓腮，有的人四處張望尋找熟麵孔。
不知道誰開的頭，人群中開始響起此起彼伏的搭訕聲。
“二牛哥？二牛哥？”
“幹啥？”
“那個……你這個出戰名額，讓讓小弟唄？你也知道，小弟剛剛成為職業者沒啥見識，正好去長長……”
“沒見識上什麽戰場？乖乖留在城裏待著！”
另一邊。
“三叔！打小您就對我最好了！這次我代替您去，就當是孝敬您了，怎麽樣？”
“嗬嗬，那你可真是孝順。”
“嘿嘿……”
“還笑？看我不給你一腳！”
更遠處，一個壯實的漢子拉著旁邊一個身材高挑的女職業者的手，滿臉堆笑：
“媳婦兒！一家人不說兩家話！今天你把名額讓給我，以後在家裏你就是皇後！我就是太監！”
女人上下打量了自家男人一眼。
“我不喜歡太監。”
周圍爆發出一陣鬨笑。
東城門外亂成了一鍋粥，叫嚷聲、討價還價聲、鬨笑聲、罵聲攪在一起，比市集還熱鬧。
城樓的另一側，王富貴倚著牆垛看了半天熱鬧，轉頭笑嗬嗬地問旁邊輪椅上的朱葛：
“他們這是幹嘛呢？搶著上戰場？真當那是好玩的事兒？”
朱葛搖了搖羽扇，目光落在城下那些爭得麵紅耳赤的人身上，嘴角的弧度很淡，但很深。
“不好玩。”
他頓了頓。
“他們隻是憋壞了。”
.................
青城。城主府大廳。
十幾把椅子分列兩側，坐滿了人。
文官居左，武將居右，每個人都坐得端端正正，目視前方，表情各異。
老刀坐在右側末位，臉上那道從眉角到下巴的舊疤在燭光下顯得格外深。
王帥坐在正中的主位上，一身錦袍，腰間佩玉，姿態從容。
他端起茶杯抿了一口，環顧一週，開口了：
“明天就是決戰。名額怎麽決定，你們議一議。”
話音落下，大廳裏安靜得能聽見燭芯爆裂的聲音。
十幾個人齊刷刷地低下頭，有人盯著自己的靴尖，有人研究桌麵的木紋，有人閉目養神。
沒有一個人說話。
王帥的目光緩緩掃過兩側，嘴角的弧度還維持著，但眼底的溫度已經在下降了。
“怎麽都不說話？”他把茶杯放下，瓷底磕在桌麵上發出一聲脆響，“這麽大的事，準備了這麽久，就沒人拿個章程出來嗎？”
依舊沒有人開口。
有人把脖子又縮了縮。
王帥的眉頭跳了一下。
他抬手直指左側第一位——一個留著短須、身形瘦削的中年文官。
“你是政務總長，你先說。”
政務總長被點到名，身體明顯一僵，慌忙站起來，拱手道：“迴城主大人，我……我認為，花城強大，所以需……需……”
“噓噓什麽噓噓？”
王帥眼睛瞪圓，聲音陡然拔高。
政務總長的臉一下子白了，嘴巴張了又合，合了又張。
“誰告訴你的花城強大？”王帥盯著他，一字一字地問，“強在哪兒了？”
“下官失言！下官失言！”政務總長連連拱手，額頭上的汗珠子滾了下來，趕緊坐迴去，恨不得把自己塞進椅子縫裏。
王帥冷哼一聲，目光轉向右側第一位——一個身材魁梧、甲冑齊整的中年武將。
“你是軍事部長。這是你的本分，你來說。”
軍事部長騰地站了起來。
跟政務總長截然不同，他站得筆直，挺胸抬頭，目視前方，聲音洪亮得像在校場上喊口令：
“我認為！獅子搏兔尚盡全力！我們應該全軍出擊，全力以赴，絕不能大意！”
王帥的眼睛亮了。
他從主位上站起來，鼓掌大笑：“漂亮！說得好！”
他繞過桌子走到軍事部長麵前，伸手拍了拍對方的肩甲，滿臉讚許：“不愧是我的軍事部長，就是有見地！”
軍事部長紋絲不動地承受著這一拍，下巴揚得更高了。
“但是！”
話鋒一拐。
“精銳盡出，後方空虛，難以應對突發事件！”軍事部長的聲音依然洪亮，每個字都擲地有聲，“我作為軍事部長，願意率一小部分軍隊留守大後方，為城主大人保證後方安全！”
王帥拍在肩甲上的手僵住了。
大廳裏的空氣像是被抽走了一瞬。
王帥的手慢慢收迴來，垂在身側。
他看著軍事部長，眼神一點一點眯了起來。
“所以你的意思是，”他的語速很慢，“你不參戰？”
.......................