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潛回來的柳之林不正常，找來承運殿
按理說，沈清瑤有這等製鹽奇術，宋玖宸那小子理應將她奉為至寶，牢牢攥在手心纔是。
那姓柳的叫什麼來著？
又怎會甘心帶著她和盤托出，千裡迢迢來中原投奔朕？
莫非
皇帝心念電轉，忽地豁然開朗。
難道是因為沈清瑤容色過人，宋玖宸見色起意，欲行強奪，那姓林的護不住人，纔不得不攜她出逃，以求朕的庇護？
一念及此，皇帝不由微微頷首，自覺窺破了關竅，十有**便是如此了。
他暫且按下思緒，指尖拈起一小撮雪花鹽，置於眼前細細端詳。
嗯，色澤雪白，細膩如塵，果然非凡品。
真冇想到，一個年紀輕輕的女子，竟有這般能耐，倒真是個奇才。
若鐸兒查明，她當真是朕那苦命姐姐的血脈
皇帝眼神一凝。
那朕必定要將她接回身邊，好生看顧，豈能便宜了宋家那個整日與朕作對的混賬小子！
哼，不聽詔令，不服管教，如今還想跟朕搶人？
“高全海，”皇帝收迴心神，吩咐道，“嚐嚐。”
方纔讓小太監試過無事，此刻便輪到心腹了。
“是。”
高公公應聲，小心捏了一點放入口中，細細品味，眼中漸漸泛起驚奇：“陛下，確是鹹味，與鹽無異，但全然不苦不澀，純淨得很！”
皇帝盯著他瞧了片刻，見無異狀，這才親自嚐了一點。
鹽粒入口即化，一股純粹而鮮明的鹹味迅速瀰漫開來。
他眼底倏地一亮：“妙極！”
果真毫無海腥土澀之氣，堪稱上品。
精神為之一振，皇帝的目光落向那封尚未開啟的信函，心下已猜到了七八分。
那小子，莫不是想用這雪花鹽的方子，跟朕談什麼條件？
哼，若沈清瑤確是皇家血脈，朕何須與你交易？人與方子，朕都要。
他帶著幾分漫不經心的譏誚，拆開了信。
然而目光掃過紙麵，皇帝先是愕然瞪眼，隨即雙眼緩緩眯起，露出十足的詫異。
這這混賬小子今日是轉了性？
往日來信，字裡行間不是桀驁便是隱帶威脅，何時用過這般恭敬乃至近乎懇切的語氣？
再往下看，中間一行字驟然撞入眼簾，皇帝撚著鬍鬚的手指一頓，愣住了。
“求娶沈清瑤為南境正妃，此生不納二色”？
願以雪花鹽全法為聘，隻求朕允準婚事，還承諾事成之後另有“心意”奉上？
皇帝放下信紙，抬手掐住了下巴，那雙曆經滄桑、深諳權術的眼眸裡，閃爍著難以置信與濃濃玩味的神色。
堂堂南王，諸王之首，竟揚言一生隻娶一妻？
為了個女子，連至親血脈都可能不迎回？
那若沈清瑤往後生不齣兒子呢？宋氏一脈的基業怎麼辦？
皇帝緩緩搖頭，幾乎要嗤笑出聲。
荒唐！
真不知該說他是被情愛衝昏了頭腦，還是天生就是個癡情種！
“高全海，”
他沉聲吩咐，“派人去靈柩寺，將大長公主接回宮來。”
此事，還是讓皇姐回來一同商議更為穩妥，朕總往寺裡去，終究不妥。
“是，陛下。”
南境，王府承運殿。
茉娘步履匆匆，幾乎是扭著腰小跑而來，麵上帶著顯而易見的急色：“勞煩通稟，民婦有緊要之事，需即刻麵見王爺與沈姑娘！”
殿外的夜召見她神色不對，側身讓開：“進去吧。”
“哎，好！”
茉娘忙不迭踏入殿中，卻見沈清瑤正被宋玖宸攬在懷中，男人手裡端著一盞茶，似是正要喂她。
沈清瑤見她進來，忙推開宋玖宸，“茉娘，怎麼了？”
“清瑤”
茉娘喘了口氣，急道，“柳之林回來了，方纔還去了咱們茶樓尋你，見你不在，片刻未留便匆匆離去，他那眼神即便掩飾得再好，我也瞧出不對，透著一股子偏執的狠勁，你近日萬萬不可再去茶樓，定要跟在王爺身邊纔好。”
“柳之林回來了？”
沈清瑤心頭一跳，倏地看向宋玖宸，“你的人冇有訊息傳回？”
宋玖宸麵色早已沉下，眸底寒意凝結：“怕是已被他察覺，甩掉了。”
“那現在怎麼辦？”
沈清瑤攥緊了袖口，心底泛起一絲寒意。
被這樣一個心思詭譎難測、行事不擇手段的人暗中盯著，她實在不安。
“不如你直接將他拿下？”
總不能因他，便永遠困於府中，寸步難行。
宋玖宸沉吟一瞬，決斷道：“好。今夜便派死士動手。”
此事，或許需先與方言周通個氣，否則！
“啾～”
恰在此時，一聲清越鳥鳴，一隻通體赤紅的鸚鵡自視窗飛入，穩穩落在青玉案上，細小的腿上，縛著一截紙卷。
宋玖宸取下展開，沈清瑤也湊近去看。
是請罪與回報，道跟蹤被柳之林識破，已失其蹤跡，另提及黑苗族內仍在為遺失同命蠱之事焦頭爛額，看來蠱蟲確已失落。
“我不信。”
沈清瑤當即搖頭，“黑苗族隻怕仍在做戲。”
宋玖宸默然，將紙捏成灰燼，“無妨，等綠梭回來，自有分曉。”
提及綠梭，他心中掠過一絲極淡的憂慮。
已五日未有訊息，那小東西可千萬彆被人逮去烤了。
略一思忖，他對案上正梳理羽毛的紅鸚鵡道：“紅梟，去黑苗族尋你夫君，務必小心。”
紅鸚鵡歪頭聽罷，清脆地“啾”了一聲，振翅而去，化作一道紅影冇入窗外暮色。
“王爺。”
殿外再度傳來稟報，“飛鴿所胡大人求見。”
飛鴿所？
宋玖宸眸光一凜：“進。”
沈清瑤會意，從他身側退開兩步，安靜立於一旁。
一位身著官服的中年男子疾步入內，躬身行禮：“下官參見王爺。”
“何事？”
“啟稟王爺，象郡太守急報，本月八日，信傳司副管事趙明受賄白銀一萬兩，未經稽覈，私自放行了一封直送京城西苑雀台的加急密信。”
宋玖宸眉峰驟然蹙緊，“信中內容？”
胡大人搖頭：“尚未查明，那趙明隻供認收受一來曆不明之人賄賂，並未檢視信件內容。他之所以敗露，是因旋即豪擲千金為青樓一花魁贖身，引來同僚疑心，上報清查所致。”
南境律令，嚴禁官民私設鴿舍，所有書信往來，必經官府勘驗稽覈。此乃鐵律。
宋玖宸緩緩眯起眼，周身寒意凜冽，殺意隱現。
還能有誰？
必是柳之林無疑。
“知道了，退下吧。”
“是。”
胡大人躬身退出。沈清瑤立刻上前，語帶憂急：“是柳之林送的信？”
“除了他，不會有彆人。”
宋玖宸語氣肯定，冰寒刺骨，“估計是以獻上雪花鹽秘法為餌，向皇帝表功，借朝廷之力逼你就範，前去中原，他便以為能得到你。”
沈清瑤一時無言。
這人的執念，竟已深到如此地步？
“這柳之林”茉娘亦是滿臉匪夷所思，“他是瘋魔了不成？即便皇帝下旨要人，王爺您又豈會遵從？”
宋玖宸唇角勾起一抹冰冷的弧度：“他若是腦子清醒，又怎敢覬覦本王的人？”
不過是個為達目的、不擇手段的瘋子罷了，連身家性命、前程官位皆可拋卻。
這般想著，他目光不由轉向身旁的女人。
她側顏如玉，眸若點星，確有令人傾狂的資本。
若換作是他
宋玖宸心道，恐怕亦會不惜代價。
隻是，他絕不會如柳之林那般蠢鈍急躁。
“在琢磨什麼壞心思呢？”沈清瑤察覺他視線，眼風斜掃過來。
“冇有。”宋玖宸麵不改色地否認。
恰在此時，殿外通傳聲再度響起，“王爺，柳大人求見。”
這一次，殿內三人同時一怔。
柳之林？！
沈清瑤心頭一緊，下意識便往宋玖宸身邊靠去，他想做什麼？
宋玖宸手臂一攬，將她牢牢護在懷中，同時示意茉娘：“上前來，站到那邊去。”
以防萬一，柳之林若狗急跳牆，挾持人質。
殿外，柳之林一身官袍，肅然而立，衣衫筆挺，紋絲不亂，唯有低垂的眼睫下，眸光幽暗冰冷，似淬寒釉，深不見底。
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