「我已同嬋兒說過了，不叫她再帶妹妹亂跑了……」尚徇齊安撫著夫人，生怕在這當口兒生出什麼枝節。
「我如今同你講的不是這個！」喬玉枝將茶盞頓在桌上。
「他們家接嬋兒小住，一月要來七八回，我不過拒了幾次，她家姑娘便趁皎皎生辰上門來邀，讓皎皎落水，趁亂把嬋兒接走了，這是在乾什麼？」
尚徇齊雙手搭在夫人肩上，躬下身在她耳邊柔聲道：「我也不喜他們總來接嬋兒，可嬋兒和淮王世子的婚事還得伯爵府牽線，她若能高嫁王府，日後家裡三個哥兒兩個姐兒，不是都更順遂麼。」
喬玉枝回頭斜了他一眼：「說句不中聽的，我看著嬋兒長大的時間比孫家久多了，便不是她親孃，我不希望她許個好人家嗎？」
喬玉枝撇開扶在她肩膀上的手，站起身來平視著她夫君，壓低了聲音和怒意。
「那淮王家的世子不是什麼好歸宿，嬋兒高嫁是好的，可這也太高了！她若嫁過去後受委屈了，指望誰給她撐腰？」
其中的難處尚徇齊怎會不知，隻是這伯爵府的嶽丈大人一口一個「世子對我外孫女情根深種」，他覺著王府若是念著和老伯爺的交情，定會待女兒好。
「那到底是她外祖，不會害她，若是二人情意厚，想必不會給她受委屈。」
聽了這話，喬玉枝氣不打一處來，怪隻能怪老夫人太能乾，她也太能乾，竟慣出了個對後宅諸事一竅不通的主君。
「嬋兒一直在尚家長到十五六歲，他孫家問了嗎？到議親的年紀開始思念外孫女了。每每嬋兒去孫家，那淮王世子必上孫家拜謁，你說他孫家打的什麼主意？」
「這事……」尚徇齊突然明白了，這是在拿他尚家的女兒，送給王府做人情。
日後若王府有前景，是孫家牽線，若有個什麼不好，那是尚家女兒，同他孫家無關。
「這事若依了他家，往後咱們全家都別想抽身。若拖下去叫人傳壞了，嬋兒還怎麼議親？橫豎都是別再有牽扯纔好。」
「你說的是……」尚徇齊雖然想明白了其中的彎彎繞，但又不知該如何開口。
「我知道你怕壞了同他家的交情，隻是咱們家的女兒實在扛不住這般權勢滔天的夫家，你我既都想不出法子，或可問問老太太。」
喬玉枝最是瞭解他夫君，抹不開麵子冷不下臉。論家世，她在這京城矮一頭，又不是大姑孃的親孃，也不好做主，如今隻能指望老夫人來壓壓場子。
……
夜深了，尚嫻月躺在床上毫無睏意，因為留給她的時間並不多。
想要將尚家拖出泥潭，除非一開始就不往泥裡走。
一切在前世冇有留意的細微變化，如今品來，都是有跡可循。
她父親雖有些糊塗，但貪墨這等事卻不會做，然因此獲罪，想來原因有二：
一來，長姐高嫁後，尚家、孫家和淮王綁成一塊，若是出事，尚家自然首當其衝，成為斷尾。
二來，今年長兄外出求學，明年祖母纏綿病榻，不久外祖意外亡故，母親前往湖州奔喪，無人支援父親。
在她落水之後，尚家和孫家的往來的確減少，想來是母親見孫家輕慢，說動了父親和祖母。
但長姐最終還是高嫁淮王世子，因為花朝節。
大宣朝的花朝節歷年由皇家舉辦，官家女子們比拚技藝，魁首可得皇家賞賜。
長姐拔得頭籌，麵見太後受賞，世子向太後請旨賜婚，長姐應了下來。
嫁過去後才知道，那世子有一懷胎六七個月的賤籍外室等著收房，回門時隻剩哭了。
那時隻覺世子不堪，還未娶妻竟養了個外室，冇想到自己後來也成了這份不堪中的一員。
本以為世子到底對她還是有些情分，想到前世她的模樣，估計日子也是艱難。
而那時的孫姑娘對吳婉嫣極儘諂媚，今日是尚嫻月的生辰，她不去吳家詩會……前世冇有多想，原來這時便已開始了嗎？
母親畢竟不是神仙，這次孫姑娘行事，怕不僅是為著接走姐姐。
淮王、右相，哪一個都能把小小的尚家碾成灰，為了全家平安，姐姐這婚事不能成，她的也不能。
二月初二便是花朝節，能不能活過這一關就看這不到一月裡的變數了……
早晨，天還陰著，昨夜飄下的綿軟細雪，混在風裡裹上窗欞，又化作濕潤的空氣，自縫隙滲進屋內。
鼻尖點上的涼意讓尚嫻月打了個噴嚏，驚動了側間的小丫頭們。
她撐起身子，青絲滑過瑩白的頸，雖未早睡此刻卻頭腦清爽。她抬起手背貼了貼臉，和前世此時的溫度不同，冇有發燒，隻有細膩的溫暖。
她聽見青蘿噠噠噠地來了，挽開柔軟的幔帳，檢查起自家小姐是否受了涼。
「冇事，打了個噴嚏而已。」尚嫻月理了理鬢髮。「什麼時辰了？」
「卯時未到，姑娘再睡會吧，您昨日落水，賀嬤嬤方傳了老夫人話，免了您的晨昏定省。」
「祖母免了晨省是她老人家疼我，我既無大礙也該孝敬她不是。」
「哎。」青蘿笑著扶姑娘起身「您昨晚找嬤嬤要的單子，嬤嬤也一併帶來了，我放在梳妝檯子上，妝奩壓著。」
「這也忒利索了，我倒過意不去。」尚嫻月昨晚同賀嬤嬤說，想問近年祖母愛吃的點心果子鋪，想不到今日她就拿來了。
「賀嬤嬤說了，她本就常備著幾份給採買的小女使。」
「她有心了。」嬤嬤特提了這事，想來是為讓她寬心。
青蘿出屋備水給姑娘洗漱，又喚紅豆去拿衣裳：「要最厚的。」
昨日姑娘才受了寒，今天外頭雪又在化，更是冷的厲害，紅豆取來兩件厚重的夾棉襖子並一套兔絨鬥篷和風帽。
「這是……穿哪件？」
紅豆喘著氣：「姑娘都得穿上，外邊可冷了！」
尚嫻月看她這樣子哧地笑了：「虧你能搬過來，我要是都穿上，那確實凍不著，但也動不了呀！」
最後還是青蘿安排，給她穿了件夾棉的短襖，罩了長褙子，理出了領口一圈短兔絨，又掛起鬥篷風帽，預備出門裹上。
紅豆一邊給她家姑娘擦臉，一邊嗔怨：「是青蘿讓我拿最厚的，姑娘還笑我！」
「誰家好人穿兩件棉襖子的！」青蘿回懟道。
青蘿紅豆是家生子，她們雙親均是外祖給母親的陪嫁奴僕，前世尚家落難，母親的陪嫁奴僕因身契在湖州喬府，依大宣朝律例由喬家收回，但她倆冇有回去。
若不是她們守著自家姑娘，又有她們父母回喬家報信，怕是舅舅託了關係也找不著尚嫻月。
看著她倆拌嘴，原是最尋常不過的光景，如今在尚嫻月眼裡卻格外珍貴。
「好了，知道你們都疼我呢，怪我，不抗凍。」
紅豆樂了，一邊給她梳頭一邊笑道：「那姑娘可別再清減了，多吃些才抗凍呢。」
官家小姐圈子裡近年以清臒為美，許是附庸風雅又冇個主見，前世尚嫻月動著小女兒心思，愛跟著這些風尚走。
「這話倒是，姑娘再瘦下去，風大些都要颳走了。」青蘿附和，又在手心化勻了香膏給她抹上，點了些薄口脂。雖是晨省不必化妝，但外頭風大，姑娘皮肉細，要防著嚴寒的天。
「你們說的是，一會去祖母院喝羊肉湯，我多來兩碗。」尚嫻月選了一對青玉梅釵，看著銅鏡裡的自己，滿意極了。
如今既無悅己者，亦無心上人，暢快得很，該吃吃，該喝喝，多活幾年纔是真的。
「姑娘這是轉了性兒了？」
紅豆給她披上鬥篷，青蘿給她整理風帽。主僕幾個嘰嘰喳喳地出門了。
尚家的晨省冇有太多規矩，天一冷就不在正房明間坐，而是移到老夫人院裡的暖閣，這暖閣是老夫人嫁過來時用自己嫁妝建的，比一般的暖閣寬敞些。
杜老夫人端坐榻上，尚家主君主母坐一側，孩子們坐另一側，尚家有三兒三女，其中兩個兒子年幼，便不參與。
說是晨省，其實也就是互相聊些家常，吃些時興果子或應季小菜，一來墊墊肚子，二來也是老夫人自己解饞。
「一到冬天，這暖閣裡就長孩子。」這是老夫人的玩笑話，可賀嬤嬤知道，老夫人心裡這暖閣修的最值當。
老夫人出閣前是個愛吃愛玩愛說笑的性子，做了尚家的主母以後，為了立威少不得要秉一個端莊持重的款兒。
好容易熬到不用管家，是小廚房也折騰起來了，話本子也聽起來了，就好兒孫繞膝的熱鬨。
一家人聊著天，小女使傳話說五姑娘來了。
「她昨兒才受了驚嚇，本想讓她多睡一會，快叫她進來，別再受了風。」杜老夫人又吩咐道：「立秋，快給她熱些湯來」。
「祖母昨日說今早有羊肉湯喝，我受了寒的人怎能錯過這一口！」尚嫻月說笑著進門，退了風帽鬥篷，喬玉枝見她氣色不錯，才放了心。
「那你可得多喝些，這幾天冷的緊，上元燈會前可不能再病了。」老夫人見她麵上竟比昨日還多些血色，可愛得很，招手讓她過來。
「聽說長公主要在會仙樓觀魚龍舞，今年燈會定是最熱鬨的，母親去不去？」喬玉枝知道老夫人喜歡熱鬨。
「長公主出行，那人定是多的，我老婆子擠不動，等你們回來給我說吧。」說著又點了點小孫女的鼻尖對喬玉枝說：「你可得看好了這幾個小皮猴，要是亂跑，就罰他們下個月在我這寫『靜』字，不準出門！」
「祖母——」尚嫻月拉著老夫人的衣袖嬌聲道：「燈會我自是會乖乖的，我還想參加花朝節呢！」
語畢，原本在嘮家常的一圈子人冇了動靜，都看向了她……