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離火城西側有一家占地頗廣的院子，天音宗弟子全部在此修養。
柴桑推開院門，大步流星地走了進去。
“大師姐，你回來了。”
溫潤的嗓音從廊下傳來。
柴桑腳步微頓，抬眼望去。
廊簷下懸著一盞燈籠，昏黃的光暈勾勒出男子的身形。
此人叫方洛塵，是柴桑的二師弟。
隻見方洛塵穿著一襲天音宗弟子服，腰間束著青色絲絛，身姿挺拔如竹，五官清俊，眉眼生得極為柔和。他臉上掛著一副與世無爭的淺笑，在天音宗內人緣極好。
“大師姐去了哪裡？”方洛塵迎上前，手裡還端著一盞熱茶，“夜深露重，喝口靈茶暖暖身子吧。”
柴桑看了一眼方洛塵，似乎想到什麼，眸色有些複雜。
茶香嫋嫋，帶著幾分清苦氣味。
柴桑冇有接。
修為突飛猛進……
柴桑腦海裡迴盪著葑芷的話。
方洛塵原本資質一般，卡在築基大圓滿整整十年。
可就在半年前，他外出曆練歸來，短短數月連破兩境，如今已是金丹中期。當時師尊大喜，以為他得了什麼天大的機緣，還特意賜了他一顆四品丹藥。
“睡不著，出去轉了一圈。”
“二師弟為何在此？”
柴桑收回視線，越過他走向石桌，撩起衣襬坐下。
“我也睡不著。”方洛塵端著茶盞跟了過來，將茶水放在柴桑手邊。“大師姐可是為了迷霧林裡的事情煩心？”
柴桑輕輕嗯了一聲。
“今日好些師弟師妹險些遭了難，我這個做大師姐的難辭其咎。”
方洛塵眸光微閃。
“大師姐，這不是你的錯。”
“那些詭修手段陰毒，讓人防不勝防。”
“二師弟說得不錯。詭修手段神秘莫測，讓人防不勝防。”柴桑端起茶盞，指腹摩挲著溫潤的瓷壁。“二師弟，你對詭修怎麼看？”
方洛塵微微一怔，似乎冇料到柴桑會問這個。
他斟酌片刻，答道：“詭修殘害生靈，所修功法違背天道，我輩正道修士，自當見之必誅，絕不姑息。”
柴桑抬眸，直視方洛塵的眼睛。
那雙眸子清澈見底，坦蕩得很。
“見之必誅？”柴桑將茶盞重重磕在石桌上。
“說得好！若是讓我發現宗門有誰和噬道盟為伍，不滾是誰，身為宗門大師姐，我必親手替師尊清理門戶！”
聽了柴桑的話，方洛塵身體微微一頓。幾滴茶水濺落在石桌上，暈開一灘水漬。
“大師姐說得是，此等蛀蟲不除，我天音宗將永無安寧。”
柴桑看了方洛塵一眼，似乎對方洛塵的話很滿意，臉上露出一個燦爛的笑容。
“好了，今天大家都辛苦了。二師弟，早點回去休息吧。”
“大師姐也早點休息。”
“嗯！”
柴桑看著方洛塵離去的背影，眸光微沉。
二師弟，你可千萬不要讓師姐失望啊！
……
夜色如墨。
幽暗的密室中，一個身披鬥篷、臉帶銀色麵具的黑衣人盤膝而坐。
他麵前擺放著一麵銅鏡。
黑衣人掐了法訣，鏡麵一晃，倒映出另一道同樣身披鬥篷、臉帶銀色麵具的身影。
“啟稟九長老，今日的試探失敗了，離火城的新種子都死了。”
鏡子那頭的九長老身形微頓，不滿地問道：“怎麼回事？有聖花在手，新種子怎麼會全死了？”
這些新種子可是他們精挑細選出來的，雖然修為不高，但是對付那些金丹期以下的築基、煉氣弟子完全冇有問題。
黑衣人抬起頭，直視鏡麵：“啟稟九長老，離火城好像有高人在暗中保護這些參賽弟子。”
“是什麼人？”九長老追問。
“來人修為極高。屬下當時潛伏在其中，隻察覺到一股異常強悍的靈力波動。為防暴露，未曾靠近，因此冇看清具體麵貌。”
九長老在鏡中來回踱步，狐疑道：“難道是鏡靈？”
話剛出口，九長老自己先搖了頭。
秘境之靈對九華星域的修士恨之入骨，巴不得這些外來者死絕，斷不會出手相救。
黑衣人出言附和：“不是秘境之靈。屬下遠觀其鬥法動靜，對方好似有兩人，屬下推測，應當是各大宗門暗中安插的護道者。”
聽到黑衣人的話，九長老身上氣息一變，顯然有些氣惱。
“這群偽君子，說好絕不插手大比，背地裡卻偷偷在參賽弟子中安插人手。這幫老狐狸，果然信不過。”
九長老停下腳步，隔著鏡子指向黑衣人：“聽著，不管你用什麼方法，必須將這兩個護道者找出來，殺了他們。大計在即，絕不能容忍任何變數存在。”
“屬下遵命。”
銅鏡靈光收斂，畫麵徹底隱去，化作一麵普通的鏡子。
黑衣人靜坐片刻，抬起右手，一株植物幼苗從血肉深處鑽了出來，迎風見長，眨眼間綻放成一朵妖異的花。
地藏黑檀。
這朵黑檀與迷霧林中出現過的那些黑檀不同。
這朵黑檀的花瓣大體呈墨色，邊緣卻已生出幾縷純白紋路。黑白交織，斑駁錯落，品階遠超葑天策先前使用的那一朵。
“傳令下去，實行下一步計劃。”
同一片夜空下，葑芷與阮童並肩走在長街上。
“小師妹，今日那群老鼠吃了大虧，想必接下來他們暫時不會有其他動作。”
葑芷停下腳步，側頭看向阮童。
“五師兄，噬道盟並非尋常邪修組織。吃了虧，他們隻會變本加厲。”
噬道盟蟄伏多年，圖謀甚大。宗門大比就是削弱九華星域新生代力量的最好機會。
“要不了多久，他們就會對九華星域全麵開戰。”
“小師妹為何如此篤定？”聽到葑芷的話，阮童微笑著問道：“你似乎對噬道盟很瞭解？”
“有嗎？”
葑芷身體一頓，隨即麵色如常地繼續往前走，自顧自解釋道：“談不上瞭解，隻是猜測罷了。”
“噬道盟很強，五師兄，咱們千萬不可掉以輕心。”
看著葑芷故作鎮定的樣子，阮童眸中閃過一道精光，快速跟了上去。
“我就隨便問問，小師妹，你彆這麼緊張。”
葑芷淡淡道：“五師兄看錯了，我冇有緊張。”
“是是是，你冇有緊張。”阮童滿眼寵溺。
這個丫頭到底知不知道，她的演技比二師兄還要差。