蕭淩離開的第三天，青雲鎮下了入冬以來的第一場雪。
蕭家大宅門口的石獅子被白雪覆蓋，像兩個沉默的哨兵。大門上還殘留著血衣樓襲擊時留下的刀痕，但已經被蕭家族人用紅漆重新粉刷過，遠遠看去，像是癒合的傷疤。
蕭萬山站在大門前，看著來來往往的族人，心中五味雜陳。
三天前，他以為蕭家完了。韓烈帶著三十個血衣樓殺手殺到門前時，他已經做好了以身殉族的準備。但蕭淩回來了——那個被他親手判定為廢物的少年，用一己之力擊退了金丹境的強敵，保住了蕭家三百多口人的命。
“族長，秦家家主來了。”一個族人跑來稟報。
蕭萬山回過神來，整了整衣冠，迎了出去。
秦伯鴻帶著秦無雙走進蕭家大宅，身後跟著十幾個秦家護衛。與往日不同，秦伯鴻的態度發生了微妙的變化——不再是平起平坐的盟友姿態，而是帶著幾分恭敬。
“蕭族長，恭喜恭喜。”秦伯鴻拱手笑道。
“秦家主客氣了。不知喜從何來？”
“周家的靈石礦，秦某已經讓人整理好了賬冊，今日就正式移交給蕭家。”秦伯鴻從袖中取出一本賬冊，雙手遞上，“三座礦，一座不少。”
蕭萬山愣住了。
三座靈石礦，是周家覆滅後最大的遺產。按照三族會武的積分，蕭家確實該拿大頭，但秦家至少也能分到一座。秦伯鴻現在把三座全交出來，等於放棄了所有利益。
“秦家主，這……”
“蕭族長別推辭。”秦伯鴻歎了口氣，“說實話，秦某是怕了。你家那個蕭淩，才十五歲就能擊退金丹境——再過幾年，整個青雲鎮都不夠他折騰的。秦某現在把礦交出來，算是賣蕭家一個人情。將來蕭淩飛黃騰達了，能記得秦家的好就行。”
蕭萬山沉默了一瞬，接過賬冊：“秦家主深明大義，蕭某記下了。”
秦無雙站在秦伯鴻身後，目光在蕭家大宅裏掃來掃去，似乎在找什麽人。
“無雙，別找了。”秦伯鴻低聲道，“蕭淩已經走了。”
秦無雙的臉微微一紅：“誰找他了？我就是隨便看看。”
秦伯鴻搖頭失笑，沒有戳穿女兒的心思。
送走秦伯鴻後，蕭萬山回到書房，開啟賬冊仔細翻看。三座靈石礦的產量比預期的高，加上週家的商鋪和靈田，蕭家的資產一夜之間翻了三倍。
但蕭萬山臉上沒有喜色。
他放下賬冊，從抽屜裏取出一枚玉符——蕭淩留下的噬淵劍意符。玉符散發著幽幽的黑光，握在手裏能感覺到一股淩厲的劍意。
“族長，有人求見。”管事的聲音在門外響起，“說是蕭淩的朋友。”
蕭萬山心頭一緊，快步走出書房。
院子裏站著一個灰袍人，麵容被兜帽遮住大半，但露出的下巴線條鋒利，像刀削一樣。他的氣息深沉如海，蕭萬山完全看不透他的修為。
“在下墨九。”灰袍人掀開兜帽，露出一張中年人的臉，嘴角掛著淡淡的笑，“蕭淩讓我來傳個話。”
“他怎麽了？”蕭萬山的聲音緊張起來。
“別擔心，他很好。”墨九從懷中取出一封信，遞給蕭萬山，“他讓我轉告族長——青雲鎮的事已經了結，血衣樓短時間內不會再來了。韓烈逃回去之後，把蕭淩的實力誇大了十倍，血衣樓樓主現在以為蕭淩背後有金丹境的高手撐腰，不敢輕舉妄動。”
蕭萬山拆開信，裏麵隻有寥寥幾行字：
“族長，蕭家就拜托你了。我不在的時候，跟秦家搞好關係，秦伯鴻這人可以信任。蕭猛那小子根基不錯，讓他多練練拳腳。蕭雪的天賦被埋沒了，送她去靈越宗試試，說不定有出息。至於我——不用擔心，我會活著回來的。”
落款處沒有名字，隻畫了一個黑色的漩渦。
蕭萬山看完信，眼眶微微泛紅。他把信摺好，貼身收起來。
“墨九先生，蕭淩他現在在哪？”
“在去黑月城的路上。”墨九重新戴上兜帽，“族長放心，我會看好他的。”
“那就拜托先生了。”蕭萬山深深鞠了一躬。
墨九擺擺手，轉身走出蕭家大宅。走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了一眼。
“蕭族長，有件事忘了告訴你。”
“什麽事？”
“蕭淩走之前，讓我把周家餘孽的名單交給秦伯鴻。名單上一共十七個人，全是在逃的周家族人。秦伯鴻拿到名單後連夜派人去追，昨天已經全部抓回來了。”
蕭萬山一愣：“周家餘孽？”
“對。”墨九的笑容變得意味深長，“其中有一個叫周福的，是周家大管家。他供出了一件事——三個月前，蕭淩氣海被判定為死海的那場測試，是蕭伯庸和周福聯手做的。蕭伯庸在測靈石上動了手腳，故意讓蕭淩的氣海顯示為死海。”
蕭萬山的臉色瞬間變得鐵青。
“你說什麽？！”
“蕭伯庸怕蕭淩天賦太高，威脅到他大長老的地位，所以聯合周家毀了他的前途。”墨九淡淡道，“所以蕭淩這三個月受的苦、挨的打、遭的白眼——全都是蕭伯庸一手策劃的。”
蕭萬山的拳頭捏得嘎嘣作響，指節發白。
“蕭伯庸……這個畜生……”
“他已經死了。”墨九轉身離去，“蕭族長，好好經營蕭家吧。蕭淩替你們鋪好了路，別讓他失望。”
墨九的身影消失在風雪中。
蕭萬山站在院子裏，任憑雪花落在肩頭，久久沒有動。
良久，他轉身走回書房，提筆寫下了一封家書。收信人是他年輕時的故交——靈越宗外門長老陳玄。
“陳兄，蕭家有一女，名喚蕭雪，天賦異稟，懇請陳兄收錄門下……”
寫完信，他叫來蕭雪，將信交給她。
“雪兒，收拾一下，明天去靈越宗。”
蕭雪愣住了：“族長，我……我能行嗎？”
“蕭淩說你能行，你就能行。”蕭萬山拍了拍她的肩膀，眼中滿是期許，“去吧，別給蕭家丟人。”
蕭雪接過信，眼眶紅了。她咬了咬嘴唇，用力點了點頭。
與此同時，青雲鎮外，通往黑月城的官道上。
蕭淩站在一個岔路口，看著路邊的石碑。石碑上刻著兩個方向——往北是黑月城，往東是靈越宗。
墨九從後麵趕上來，氣喘籲籲：“你這小子，走得也太快了。”
“事情辦完了？”
“辦完了。信交給蕭萬山了，名單也給了秦伯鴻。”墨九灌了一口酒，“你就不怕秦伯鴻拿到名單後對周家餘孽趕盡殺絕？”
“不會。”蕭淩轉身朝北走去，“秦伯鴻是個聰明人，他知道留活口比殺幹淨更有用。那些周家餘孽，他會當成跟蕭家談判的籌碼。”
墨九笑了：“你倒是把人心看得透透的。”
“不是看透了人心。”蕭淩的腳步頓了頓，聲音變得低沉，“是被人踩了三個月，什麽人都見過了。”
墨九沒有再說話，隻是默默地跟在後麵。
雪越下越大，很快就把兩人的腳印覆蓋了。
黑月城在望。