無邊的黑暗，混亂的失重感，以及彷彿要將靈魂都撕裂的時空亂流撕扯。紀塵的意識在黑暗的深淵中沉浮，如同暴風雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。他唯一能做的，就是緊緊抱住懷中早已昏迷過去的雲曦，用自己殘存的一絲心曦之力，構築起一層薄薄的、隨時可能破碎的防護，將兩人儘可能護在其中。
腦海中，剛剛獲得的、關於“時空之鑰”的龐雜資訊，如同被狂風吹散的書頁，淩亂不堪，隻有一些最基本、最核心的碎片，勉強烙印在記憶深處：
“……初始之痕……宇宙的起點與終末之痕……時空之鑰……開啟通道的憑證與導航……”
“……危險……機遇……被遺忘的彼岸……”
“……力量……真實……生命……缺一不可……”
支離破碎的資訊，無法拚湊出完整的圖景，反而帶來了更多的疑問。紀塵感覺自己的靈魂彷彿被投入了滾筒洗衣機，在無儘的混亂和顛簸中，逐漸麻木，逐漸失去感知，隻剩下最後一點執念——保護雲曦，活下去。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是萬年。就在紀塵的意識即將徹底沉淪於黑暗之際——
“砰！”
一聲沉悶的巨響，伴隨著劇烈的撞擊和震動，將紀塵從無邊的混沌中猛地拉了回來。緊接著，是堅硬、冰冷、帶著金屬質感的觸感，從身體下方傳來。無處不在的時空亂流撕扯感，如同潮水般退去，取而代之的，是一種腳踏實地的、雖然虛弱但無比真實的感覺。
“咳咳……”紀塵猛地咳嗽了幾聲，感覺五臟六腑都移了位，全身的骨頭彷彿散了架，冇有一處不疼。更糟糕的是，體內的曦光之力幾乎枯竭，經脈如同乾涸的河床，傳來陣陣撕裂般的痛楚。靈魂也昏昏沉沉，混沌心鑰的運轉晦澀到了極點，如同生鏽的齒輪。
但他顧不上自己的傷勢，第一時間掙紮著支起身體，看向懷中的雲曦。
雲曦雙目緊閉，臉色蒼白得冇有一絲血色，氣息微弱到了極點，生命波動如同風中的燭火，隨時可能熄滅。她為了助紀塵開啟時空通道，幾乎耗儘了所有的“生命”曦光，本就虛弱的身體，又經歷了時空亂流的摧殘，此刻已是瀕死狀態。
“雲曦！雲曦！”紀塵心中一緊，連忙從儲物空間中取出幾顆最珍貴的、吊命用的丹藥，手忙腳亂地喂入雲曦口中，同時將體內僅存的、恢復了一絲的心曦之力，毫不吝惜地渡入她體內，護住她的心脈和靈魂。
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紀塵抱著雲曦，重重地摔在巷道底部堆積的、不知是什麼材質的廢棄物上，雖然卸去了大部分衝擊力，但依然震得他氣血翻湧，眼前發黑。他不敢停留，甚至來不及檢查雲曦的情況，掙紮著爬起身，辨認了一下方向，朝著巷道更深處、更陰暗、更雜亂的地方，踉踉蹌蹌地跑去。
身後，已經傳來了自律機械飛行時特有的“嗡嗡”聲，以及探測器發出的、越來越近的掃描光束。
這條巷道，彷彿是這座光鮮亮麗城市的背麵。牆壁上佈滿了斑駁的鏽跡、胡亂塗鴉的全息投影殘影，以及裸露在外、不時迸發出電火花的粗大管線。地麵上汙水橫流，堆滿了各種廢棄的金屬零件、破損的電子元件、以及看不出原型的垃圾。空氣中瀰漫著更加濃重的機油味、鐵鏽味，以及某種有機物**的酸臭氣。
偶爾能看到一些蜷縮在角落裡的、衣衫襤褸、身上或多或少帶著機械改造痕跡的身影，他們看向紀塵的目光，充滿了麻木、警惕，或者一絲不易察覺的貪婪。但當他們看到後方追來的、閃爍著紅燈的自律機械時，又立刻像受驚的老鼠一樣，縮回了陰影深處，不敢發出任何聲音。
顯然，在這裡，這些自律機械代表著秩序，或者說，代表著“上麵”的權威，是這些底層居民絕對不敢招惹的存在。
紀塵的心沉了下去。前有未知的險惡環境，後有追兵，他和雲曦的狀態又差到了極點，簡直是絕境中的絕境。
就在他拐過一個堆滿廢棄物的拐角，前方隱約能看到一點昏暗的、來自另一個方向的光亮，似乎快要跑出這條巷道時——
刷！刷！刷！
三臺銀白色的自律機械，如同鬼魅般，從前方的光亮處、左側的通風管道口、以及後方的巷道，三個方向同時出現，將他堵在了這個死衚衕裡！它們的掃描器鎖定了紀塵，紅色的光芒如同毒蛇的信子，不斷閃爍。
“非法闖入者，放棄抵抗，接受拘捕。重複，放棄抵抗，接受拘捕。”冰冷的電子音在狹窄的巷道中迴盪。
紀塵背靠著冰冷骯臟的牆壁，將昏迷的雲曦護在身後，看著緩緩逼近的三臺自律機械，眼中閃過一抹絕望，但更多的，是不甘與決絕。他緩緩抬起手，掌心之中，最後一絲微弱的心曦之力開始凝聚。就算死，他也要拉上墊背的！至少，要保護好雲曦……
然而，就在這千鈞一髮之際——
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深暗黑的險危加更、知未加更方前進，人麵蒙的明不友敵、的秘神個這著跟是還。生無死十乎幾，態狀的枯燈儘油在現們他以，兵追的知未對麵，裡這在留是
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鳴嗡的能充武量能和罵的魯著隨伴，近越來越音子電的雜嘈和聲步腳的重沉些那，遠。冇吞速迅影的人兩將，宮迷同如，道巷的雜複綜錯、臟骯、暗昏
湧洶流暗樣同，下之影其，城之械機的鮮似看座這，來看。字名個這了下記默默塵紀”……隊邏巡……幫心鐵“
麼什是竟究，的目的？份麼什是又，人麵蒙的秘神個那？瀾波的樣怎起掀，中林叢的鐵鋼與則規的生陌這在將又，”者闖“的傷重負、域星遠遙自來個兩這，曦雲和他而
啟開然悄，中知未與混在，章篇的新。下之影與虹霓的市都械機座這在罩籠都，切一