溫和蒼老的聲音如同穿越了萬古時光，帶著深深的疲憊與一絲如釋重負。林楓掙紮著坐起身，靠著冰冷的石壁，警惕而震撼地看向那具盤坐的白玉骨骸，以及其手中捧著的、不斷明滅的暗紅晶石。
骨骸眼眶中純凈的星辰魂火靜靜燃燒，注視著林楓，並無惡意，隻有一種洞悉世事的滄桑。
“前輩是……守星族最後的大祭司？”林楓壓下翻騰的氣血，恭敬問道。他能感覺到，這骨骸與門外那些被汙染的星骸守衛截然不同，其魂火純凈，氣息中正平和，與星辰同源，隻是帶著揮之不去的悲愴。
“正是老朽殘魂。”骨骸微微頷首，聲音直接響在林楓心間，“你可以稱我為‘星隱’。這縷殘魂依託族中最後一塊‘星源玉骨’與這‘封蝕陣’留存，便是為了等待‘天鑰’重現，告知後來者真相，交付最後的使命。”
“真相？使命？”林楓看向那暗紅晶石，它每一次明滅，都牽動著周圍地麵上那些複雜星辰封印紋路的光芒流轉，散發出令人心悸的混亂與吞噬氣息。“這晶石是……”
“此乃‘蝕源晶核’。”星隱大祭司的聲音帶著凝重與一絲痛楚，“並非蝕力源頭，而是當年那場災劫中，自‘蝕海之眼’滲透而來的一點‘蝕之本源’投影，被吾族先輩以大代價截留、封印於此。它亦是當年導致‘星隕城’沉沒、吾族近乎舉族覆滅的元兇之一。”
林楓心頭劇震。蝕之本源的投影？難怪氣息如此精純恐怖，遠超之前所見的任何蝕力。
“守星族……當年到底發生了什麼？這裏真的是‘歸墟海眼’？與葬星峽的蝕力之門有何關聯？”林楓急切問道，這些問題困擾他太久了。
星隱大祭司沉默片刻，魂火微微搖曳，彷彿陷入了遙遠的回憶，蒼涼的聲音緩緩道來：
“上古時期，星海無垠，萬族昌盛。吾守星族世代居於這片‘歸墟星海’邊緣，司職觀星定軌，溝通星辰，亦負責監控、鎮守星海與‘虛無之界’的薄弱之處——即所謂的‘海眼’。‘歸墟海眼’並非一處，而是散佈於諸界邊緣、時空薄弱點的裂隙統稱，連線著那充滿混亂、吞噬與終結之力的‘虛無之界’，亦即你們所稱的‘蝕海’。”
“無數年來，海眼雖有波動，但大體平靜。直到……星曆未載之劫。‘虛無之界’深處發生未知劇變，一股前所未有的、蘊含著終極‘吞噬’與‘歸墟’道韻的恐怖力量——你們稱之為‘蝕’——自海眼噴湧而出，侵蝕星辰，汙染萬靈，所過之處，萬物凋零，法則崩壞。那便是‘蝕海之潮’的起始。”
“吾守星族首當其衝。為阻蝕力蔓延，護佑後方星域，舉族之力，借周天星辰大陣，配合曆代積累的‘星源玉骨’與‘定界星錨’，於最大的幾處海眼佈下封印。此地，便是其中一處重要節點——‘星隕城’。”
“然而，蝕力之詭譎強大，遠超預估。它不僅侵蝕物質能量，更汙染神魂，扭曲意誌。城中守護星陣的族人、星骸守衛，甚至部分‘定界星錨’，都被蝕力逐漸侵染。這枚‘蝕源晶核’，便是在一次蝕力爆發中，自海眼裂隙射出，吾族三位聖祭司拚死將其截留，卻無法摧毀，隻能以自身為基，佈下這‘封蝕陣’，將其鎮壓於此殿，自身亦化為此骨。”
大祭司的聲音充滿悲涼：“為防晶核之力外泄，徹底汙染全城，啟動最後的‘沉星禁製’，將整座星隕城連同周圍海域，沉入這由族中聖地改造的‘歸墟死海’之底，以死海之水與殘存星陣，隔絕內外，延緩蝕力擴散。而城外那些守衛，及部分被侵蝕的族人、星骸，則成為阻攔外人靠近、防止晶核被意外觸動或奪走的屏障……儘管，它們大多已非本來麵目。”
林楓聽得心潮起伏，原來這詭異的黑色死海，竟是守星族為了封印“蝕源晶核”而主動製造！沉沒的古城，被汙染的守衛，都是為了守護這最後的封印！這份決絕與犧牲，令人動容。
“那‘鎮海碑’呢？殘念指引我們來此，說持三星鑰者可短暫喚醒‘鎮海碑’，穩固封印，獲得一線生機。”林楓問道。
“‘鎮海碑’……”星隱大祭司魂火微黯，“並非一塊碑，而是這整座‘星隕城’沉星禁製與外圍封印的總稱，其核心控製樞紐，便是這間‘封蝕殿’。所謂的‘喚醒’，實則是以‘三星鑰’之力，引動殘存星陣共鳴，暫時加強‘封蝕陣’對‘蝕源晶核’的壓製，或許能延緩其力量滲透，為你們，也為外界，爭取些許時間。但想真正穩固封印，非集齊三星鑰，並尋得當年煉製‘定界星錨’與佈下最初海眼封印的古法不可。那古法……早已失傳大半。”
他看向林楓，魂火帶著期盼：“你能聚齊三星鑰於一身，乃萬古未見之緣法。天鑰掌命運星辰，地鑰鎮山河地脈，人鑰禦生靈萬法。三鑰齊聚，混沌為橋，或許……真有那麼一線渺茫之機，能徹底解決這‘蝕源晶核’，甚至窺得逆轉蝕海之秘。但絕非現在。你太弱小了，即便有三鑰，也無法承受晶核反噬與古陣之力。”
林楓默然。大祭司說得沒錯，他現在連維持三星鑰共鳴都勉強，更別說處理這恐怖的晶核了。
“前輩之前說，交付最後的使命是……”林楓看向大祭司。
“使命有二。”星隱大祭司聲音肅穆，“其一，告知後來者真相，莫讓守星族舉族犧牲之意義湮滅於時光。蝕力之患，非一族一界之事，需萬靈警惕。”
“其二……”他目光落向手中晶石，“這‘蝕源晶核’雖是大害，但亦是研究蝕力本質、乃至尋找其弱點的關鍵之物。它被封印萬古，其內部蝕力道韻相對穩定。吾之殘魂，可藉助‘封蝕陣’與‘星源玉骨’最後之力，將其暫時‘封印’入你的天鑰印記之中。”
“什麼？”林楓大驚，“將此物封入我體內？這太危險了！”
“確實危險。”大祭司坦然道，“即便封印，其氣息也可能緩慢侵蝕你的神魂，引動蝕力關注，招致無窮禍患。但，唯有身負天鑰，且三鑰初步齊聚的你，有承載其封印的一絲可能。此法，可保此晶核暫時不落於如門外那蝕力修行者等心術不正之輩手中，亦可讓你在日後修為足夠時，憑藉晶核與三鑰，真正感知、研究蝕力本質，為最終解決蝕患，埋下一粒種子。”
他頓了頓，聲音帶著一絲懇切與決絕：“當然，選擇在你。若你不願，老朽殘魂亦將徹底消散，此間封印會隨著時間流逝最終崩潰，晶核或將破封而出，屆時禍患更大。若你願意承擔，老朽會燃盡最後魂力，完成封印轉移，並……將吾族對星辰、對封印的最後感悟，以及部分關於其他海眼與‘定界星錨’的線索，一併傳承於你。”
林楓陷入沉默。這是一個沉重的選擇。接受，意味著背負一個定時炸彈，未來危機重重。拒絕，可能意味著眼前封印加速崩潰，晶核落入鬼麪人或其它勢力手中，後果難料。
就在這時，門外隱約傳來更加劇烈的轟鳴、嘶吼與能量碰撞聲，還夾雜著蘇婉的怒斥與淩塵的劍嘯。顯然，外麵的戰鬥更加激烈了。鬼麵黑衣人、兩尊星骸守衛、蘇婉他們……情況危急。
林楓能想像到蘇婉他們的焦急與危險。他沒有太多時間猶豫。
他抬起頭，看向星隱大祭司那純凈而充滿期盼的星辰魂火，又看了看那枚明滅不定的暗紅晶核，緩緩吐出一口濁氣。
“前輩，守星族為蒼生鎮守海眼，舉族沉沒，此等大義，晚輩敬佩。蝕力之患，晚輩亦親身經歷，知其恐怖。今日既遇此機緣，得知真相，得前輩託付……”林楓眼神逐漸變得堅定，“這晶核，這使命，晚輩……接了！”
“好！好！好！”星隱大祭司連說三聲好，魂火激動跳躍，“天鑰擇主，果然不凡。時間無多，我們立刻開始！你且盤膝坐下，放開心神，引動天鑰印記，全力感應、接納吾之傳承與封印之力！過程可能會有痛苦，務必堅守靈台！”
林楓依言盤坐，閉上雙眼，全力溝通眉心的天鑰印記。印記浮現，散發出溫潤星辰光輝。
星隱大祭司的骨骸發出最後的、璀璨的星辰之光，魂火脫離眼眶，與手中捧著的“蝕源晶核”一起，緩緩飄向林楓。周圍地麵、牆壁、穹頂上那複雜無比的“封蝕陣”紋路也齊齊亮起，浩瀚的星辰封印之力被引動，如同百川歸海，匯聚向那點魂火與晶核。
“以吾殘魂為引，以星源玉骨為基，以萬載封陣為力——蝕源轉封，星火傳承！”
大祭司蒼老而莊嚴的吟唱聲中，那點純凈魂火猛地燃燒起來，包裹著暗紅晶核，化作一道流光，直射林楓眉心天鑰印記！同時，海量的、關於星辰運轉、封印之道、蝕力特性、守星族歷史、以及其他幾處重要海眼與“定界星錨”可能線索的破碎資訊，如同洪流般湧入林楓識海！
“呃——！”
林楓悶哼一聲，感覺眉心如同被烙鐵灼燒，神魂彷彿要被撕裂！暗紅晶核中精純的蝕力道韻與天鑰的星辰命運之力激烈衝突，又被大祭司魂火與封印陣的力量強行調和、壓縮、封印！劇痛與混亂充斥著他的意識，無數畫麵與資訊碎片衝撞，讓他幾欲昏厥。
但他死死咬牙，以混沌道基為根基，強行容納、梳理著這股龐大的力量與資訊流。額間天鑰印記光芒劇烈閃爍，時而星辰銀輝，時而閃過一絲暗紅，最終緩緩內斂，隻在眉心留下一個比之前更加複雜、中心隱約有一點暗紅微光的星辰符印，隨即徹底隱沒。
而那枚“蝕源晶核”，已然消失不見，其本體被成功封印入天鑰印記深處。星隱大祭司的魂火，在完成傳承與封印後，也徹底消散，隻留下一聲解脫般的、微不可聞的嘆息，以及那具失去光澤、緩緩化為普通塵埃的白玉骨骸。
林楓癱倒在地，大口喘息，渾身被冷汗浸透，頭痛欲裂，但意識卻因接受了海量資訊而異常“清醒”。他感覺到，眉心的天鑰印記變得更加“沉重”和“深邃”，與“人鑰”、“月魄”的聯絡也似乎有了一絲微妙的變化。體內，除了混沌真元，還多了一縷極其微弱、但本質極高的奇異能量，非星非蝕，彷彿是兩者在某種極高層次上對抗、融合後產生的一絲“原初”道韻。
就在這時——
“轟隆！！！”
緊閉的金屬大門再次傳來劇烈的撞擊聲！整個石室都在搖晃。門外，戰鬥的聲響更加清晰，夾雜著鬼麵黑衣人憤怒的咆哮和蘇婉等人焦急的呼喊。
“林楓！你在裏麵嗎？回答我！”蘇婉的聲音穿透門縫，帶著哭腔。
“門要破了！那蝕神宗的雜碎和守衛在同時攻擊大門！”這是淩塵的厲喝。
緊接著，是觀星殿青年氣急敗壞的聲音：“瘋子！都是瘋子！大門封印在減弱，裏麵的星辰之力在流失！”
林楓心中一緊，知道是剛才傳承封印，消耗了“封蝕殿”大量殘存力量，導致大門封印減弱。他強撐著劇痛虛弱的身體，掙紮著爬起，踉蹌著走到門邊。
“婉兒！淩兄！我沒事！你們退開！”林楓嘶聲喊道，同時將剛剛恢復的一絲混沌真元，混合著對“封蝕陣”的全新感悟，按在門扉之上。門上的星辰紋路再次微微亮起，但光芒黯淡，搖搖欲墜。
“小子！把天鑰和裏麵的東西交出來！否則打破這破門，將你抽魂煉魄！”鬼麵黑衣人陰狠的聲音傳來，同時，更重的一擊轟在門上。
“哢嚓！”門扉上，出現了一道細微的裂痕！
林楓臉色一變。以他現在和外麵眾人的狀態，一旦門破，麵對暴怒的星骸守衛和鬼麪人，絕無幸理。
他目光急速掃過石室。傳承中，大祭司提及，這“封蝕殿”有一處應急的“星移陣”，可將殿內之人隨機傳送至星隕城其他相對安全區域，但能量所剩無幾，且隻能使用一次，位置隨機。
生路，或許在此！
林楓不再猶豫，按照傳承資訊，快速走到石室東南角一處不起眼的、刻著微小星辰圖案的地磚前，將剛剛恢復的、混合了那絲“原初”道韻的混沌真元，按照特定順序，注入其中三個星辰節點。
“嗡——！”
地磚上的星辰圖案驟然亮起，化作一個僅容一人站立的微小光陣。光陣明滅不定，顯然能量不足。
“林楓！門要破了！”蘇婉的驚呼再次傳來，裂痕正在擴大。
“走！”林楓一咬牙，不再猶豫，一步踏入光陣之中。在身形被光芒吞沒的最後一瞬，他對著門外嘶聲大喊：
“婉兒！淩兄！星兒！活下去！在城中找我！或者……去‘鎮海碑’真正的核心——‘沉星殿’！”
話音未落，光華一閃，林楓的身影瞬間從石室中消失無蹤。
幾乎同時——
“轟！！！！”
金屬大門在鬼麵黑衣人與星骸守衛的合力猛擊下，轟然破碎！狂暴的蝕力、星光與勁風席捲而入！
蘇婉、淩塵、星兒，以及勉強跟來的月神宮、觀星殿眾人，還有猙獰的鬼麵黑衣人與兩尊破門而入的星骸守衛，同時看到了空蕩蕩的石室，中央那堆化為塵埃的白骨，以及東南角那迅速黯淡消失的傳送陣光芒。
林楓，再次從他們眼前消失。
“不——！”蘇婉發出一聲淒厲的呼喊，就要衝進去。
“別過去！守衛！”淩塵死死拉住她。兩尊星骸守衛闖入石室，發現“蝕源晶核”與林楓皆已消失，發出暴怒的狂吼，猩紅的魂火瞬間鎖定了門內所有的生靈——包括鬼麵黑衣人！
鬼麵黑衣人臉色鐵青，看著空蕩蕩的石室和那堆骨灰，又看看暴怒的守衛和敵意十足的眾人，眼中殺機暴漲，但更多的是氣急敗壞。煮熟的鴨子，又飛了！
“找！他一定被傳送到了城裏某處！挖地三尺也要把他找出來！天鑰和晶核，都是我的！”鬼麵黑衣人嘶吼，竟不顧守衛威脅，身形化作暗紅流光，朝著一條通道深處射去，顯然想搶先尋找林楓。
兩尊星骸守衛咆哮著，也追了出去，但它們似乎失去了明確目標，開始無差別攻擊附近所有活物。
“先離開這裏！”月神宮聖女當機立斷，月華捲起門下，向另一條通道退去。
“走！”觀星殿青年也臉色難看地帶著手下撤退。
淩塵強行拉著幾乎崩潰的蘇婉，護著哭泣的星兒，也咬牙朝著與鬼麵黑衣人不同的方向疾退。他們必須活下去，才能找到林楓。
“沉星殿……”蘇婉淚流滿麵，但眼中重新燃起一絲希望的火光，“林楓，等著我……一定要等著我！”
混亂，再次於這沉沒萬古的星隕城中蔓延。而林楓，已被隨機傳送至城中某個未知的角落，獨自麵對這座危機四伏的死城，與他眉心那枚封印著“蝕源晶核”的天鑰印記。
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