冰冷的惡意注視如同跗骨之疽,黏在四人的神魂感知上,帶著一種非人的貪婪與混亂。星兒嚇得小臉發白,下意識地靠近林楓。蘇婉和淩塵也瞬間繃緊神經,氣息鎖定周圍,但那股注視感飄忽不定,似在極遠處,又彷彿近在咫尺。
林楓麵色沉靜,混沌法相“原點”的力場悄然擴散,將四人籠罩其中,那股被窺視的不適感才稍稍減輕。他上前幾步,來到那中年修士的屍體旁,蹲下身仔細檢視。
“致命傷在心脈碎裂,似乎是承受了某種巨大的衝擊或擠壓,臟腑也盡碎。但體表除了之前搏鬥的舊傷,並沒有特別明顯的外傷。”蘇婉也走過來,以日月星源之力謹慎探查,秀眉緊蹙,“更奇怪的是,他體內殘留著一種極其微弱、但性質特異的能量……不像是我們熟知的任何一種真元或蝕力,反而有點……像被高度凝聚、具有侵蝕性的‘光’?”
“被光……殺死?”淩塵握著劍,目光銳利地掃視著四周昏暗的岩壁和空中扭曲的光暈。
“他說的‘吃人的光’,也許並非比喻。”林楓沉聲道,他指尖泛起一絲混沌道韻,輕輕拂過屍體胸口,感應著那殘留的奇異能量。混沌道韻與那能量接觸的剎那,竟傳來一絲極其細微的、彷彿被“凈化”或“抵消”的觸感。“這能量……似乎對生命精氣,或者說對‘存在’本身,有著極強的‘抹除’或‘同化’特性。有點像……高度提純、失去控製的星辰凈化之力,但更加霸道和混亂。”
他站起身,看向屍體逃來的方向,那裏是峽穀更深處,也是“引鑰匣”感應最強烈的方位。“至於‘鬼’……恐怕也不是我們理解的陰魂。此地煞氣、怨念、蝕力、混亂星辰之力交織,又經歷了上古大戰,滋生出什麼詭異存在都不奇怪。”
“我們還繼續往前嗎?”星兒小聲問,雖然害怕,但眼神裡並沒有退縮。
林楓沒有立刻回答,他走到屍體旁邊,拾起那人跌落在一旁的一柄殘缺短刀和一個臟汙的獸皮袋。短刀隻是凡鐵,早已捲刃。獸皮袋裏東西不多,幾塊劣質乾糧,一小袋渾濁的飲水,還有幾塊顏色暗沉、帶著稜角的礦石,似乎是某種星辰鐵礦的碎塊。除此之外,袋底還有一張皺巴巴、血跡斑斑的皮質殘圖。
林楓展開殘圖。圖很粗糙,是用炭筆簡易勾勒的地形,標註著幾個點。其中一個標記是他們現在大概所在的“平台”位置,旁邊潦草地寫著“暫安”。另一個標記在前方遠處,畫著一個叉,旁邊寫著“光域,禁入,有去無回”。第三個標記在另一個方向,畫著一個洞穴的符號,旁邊寫著“疑有古物,危險”。最後一個標記在更深處,畫著一個扭曲的門狀圖案,旁邊是顫抖的筆跡:“鬼……哭……靠近者死……”
“看來他們是一支前來冒險尋寶的散修隊伍。”蘇婉看著圖分析道,“他們先到這裏落腳,然後分頭探索。一隊人去了‘光域’,遭遇不測,隻有此人逃回。另一隊可能去了那個疑有古物的洞穴。而最深處這個‘鬼哭’之地……”
“恐怕就是‘引鑰匣’感應的核心區域,也是這葬星峽最大秘密所在。”林楓介麵,指著那個扭曲的門狀圖案,“這圖案,和‘引鑰匣’上的星辰鎖鏈標記,風格有些類似,但更加……扭曲和不祥。”
他收起殘圖,看向同伴:“此地的危險,遠超我們之前任何一處遭遇。但‘引鑰匣’感應強烈,天鑰線索可能就在深處。而且,我們已經被盯上了,現在退走,未必安全,那股惡意可能不會輕易放過我們。”
淩塵點頭:“進亦是險,退亦是險。不如向前,至少目標明確。”
蘇婉也道:“我們實力今非昔比,小心行事,未必沒有機會。而且,那三股勢力很快也會進來,若被他們搶先或從後堵截,更加被動。”
星兒舉起古燈,月華穩定:“星兒用燈照亮,不讓壞東西靠近。”
見眾人意見一致,林楓心中一定。“好,那我們就闖一闖這葬星峽。不過,我們不去那個‘光域’和‘洞穴’,按照殘圖,從側麵相對空白的地帶迂迴,盡量避開已知的極端危險區域,直插深處。同時,時刻警惕那股惡意注視和任何異常。”
計議已定,四人不再停留,以林楓為首,蘇婉和淩塵護住兩翼,星兒居中照明,朝著峽穀深處小心進發。臨走前,林楓彈出一縷混沌真元,將那修士的屍體就地掩埋,算是入土為安。
越往深處,光線越發昏暗,隻有空中那些扭曲的、散發著各色微光的光暈提供著有限的照明。地麵崎嶇不平,佈滿了巨大的碎石和深不見底的裂縫,有些裂縫中隱隱傳來嗚咽的風聲,彷彿真的鬼哭。空氣中那股悲傷與血腥的氣息更加濃烈,混雜著混亂的靈力,讓人心神不寧,呼吸都有些滯澀。
林楓將混沌法相力場維持在最小範圍,既能節省消耗,也能降低被某些存在感知的概率。他對空間的敏銳感知在此地發揮了巨大作用,多次提前預警,避開了幾處看似平靜、實則空間結構極其脆弱、隨時可能崩塌的區域。
走了約莫一個時辰,前方出現了一片奇景。兩側岩壁上,佈滿了大小不一、如同蜂窩般的孔洞,許多孔洞中殘留著風化嚴重的骨骼和鏽蝕的兵器鎧甲碎片,有人類的,也有許多奇形怪狀、不屬於已知種族的。一些孔洞深處,還閃爍著微弱的磷光,更添陰森。
“這裏……像是上古戰場的一處掩體或臨時營寨?”淩塵看著那些孔洞的排列,若有所思。
“恐怕是最後的抵抗之地。”蘇婉指向一處較大的孔洞,裏麵隱約可見幾具糾纏在一起的骸骨,保持著生前搏殺的姿態,“戰鬥似乎發生得很突然,很慘烈。”
突然,星兒手中的“溯月”古燈燈焰猛地跳動了幾下,月華指向左側岩壁一個不起眼的、被碎石半掩的孔洞。“燈……覺得那裏……有點不一樣。”
林楓順著感應看去,那個孔洞並無出奇之處,但在混沌法相的感知和“人鑰”的微弱共鳴下,他能察覺到,洞口殘留著一絲極其淡薄、幾乎消散的空間波動,而且這波動與周圍環境那種混亂狂暴的空間感不同,顯得更加“有序”和“刻意”。
“過去看看,小心。”林楓示意眾人戒備,自己當先靠近。
撥開碎石,孔洞不深,僅容三四人藏身。洞內角落,蜷縮著一具相對完整的骸骨,骨骼呈玉白色,顯然生前修為不弱。骸骨懷中,緊緊抱著一個早已鏽蝕大半的金屬盒子。而那股有序的空間波動,正是從這盒子內部傳出,雖然極其微弱。
林楓小心地以混沌真元隔空開啟盒子。鏽蝕的盒蓋碎裂,露出裏麵一塊巴掌大小、通體灰撲撲、毫不起眼的石板。石板上,用極其古老、近乎失傳的文字,刻著幾行小字。而在石板旁邊,還有一枚小巧的、非金非玉的黑色指環。
“是古星宮的文字!”蘇婉辨認片刻,緩緩念出,“‘餘,巡天衛副統領,墨辰。蝕魔大舉來襲,封印將破。奉命攜‘虛空戒’與‘封印節點拓片’,欲往‘門’處求援……奈何力竭,陷於此地。後來者,若見吾骨,可取‘虛空戒’,內有星宮信物與部分補給。‘拓片’所示,乃‘外峽三節點’之一定位及部分封印符文……望交予星宮正統……加固封印……阻蝕魔於門外……蒼生……幸甚……’”
“虛空戒?封印節點拓片?”林楓拿起那枚黑色指環,神識探入。指環內部有一個不大的儲物空間,約三丈見方,裏麵整齊碼放著一些早已失效的丹藥瓶、幾塊品質不錯的星辰玉、一套殘破的星宮製式軟甲,以及一麵與觀星殿青年腰間玉佩類似、但更加古樸、氣息也更莊嚴的“巡天令”!
而那塊灰撲撲的石板——封印節點拓片,在注入一絲“人鑰”本源之力後,表麵竟緩緩亮起柔和的光芒,浮現出一幅立體的、微縮的葬星峽地形圖!圖中清晰地標註著三個閃爍的光點,以及連線光點的複雜能量脈絡。其中一個光點的位置,赫然就在他們附近!而三個光點最終連線的核心,是一個巨大的、不斷旋轉的黑暗漩渦標記,位置正在殘圖中那個“鬼哭”之門的深處!
“原來如此!”林楓眼中精光閃爍,“上古時期,古星宮在此設立了三個封印節點,共同鎮壓著葬星峽深處的某個‘門’,也就是蝕魔入侵的通道之一!這位墨辰前輩,是負責傳遞節點資訊和求援的,可惜沒能出去。這拓片,就是三個節點的詳細位置和部分封印結構!”
他指向立體圖中最近的那個光點:“第一個節點,離我們不到五裡!按照拓片所示,這個節點似乎出現了能量泄露和結構破損,這很可能就是導致‘光域’和峽穀內空間不穩、詭異頻生的原因之一!”
“如果我們能修復這個節點,哪怕隻是暫時穩定,或許能削弱此地的部分危險,也能為我們深入核心區域創造更好條件。”蘇婉立刻明白了林楓的想法。
淩塵也點頭:“而且,這‘虛空戒’和‘巡天令’,或許能讓我們在遇到觀星殿或月神宮的人時,多一些交涉的籌碼,或者……識破某些偽裝。”
星兒好奇地看著那發光的拓片,小聲道:“這個亮亮的地圖,比之前那個叔叔的清楚多啦。”
“事不宜遲,我們先去最近這個節點檢視。”林楓將“虛空戒”戴上,收起拓片和巡天令。
然而,就在他們準備離開孔洞,前往節點時,那股一直如影隨形的惡意注視,驟然變得清晰、強烈了數倍!彷彿因為林楓觸動了拓片和巡天令,徹底激怒了暗中的存在!
“嗚——!”
一聲尖銳、淒厲、完全不似人聲的哭嚎,猛地自峽穀深處、那“鬼哭”之門的方向傳來!聲音穿透力極強,直刺靈魂,帶著無盡的怨毒、痛苦與瘋狂!
緊接著,四人周圍岩壁上那些蜂窩般的孔洞中,殘留的磷光驟然變得熾亮!無數扭曲的、半透明狀的、穿著古老殘破甲冑的“影子”,從孔洞中、從地麵裂縫裏、從空中飄蕩的光暈中,緩緩“浮”了出來!它們麵目模糊,隻有兩點猩紅或幽綠的光點在頭部位置閃爍,死死“盯”著林楓四人,尤其是林楓手中的拓片和指環,發出無聲的、充滿憎恨的嘶嘯。
“是上古戰死者的殘魂!被此地的煞氣、怨念和蝕力汙染侵蝕,化為了隻知道殺戮和憎恨生者的‘戰魂厲魄’!”蘇婉臉色發白,她感受到了這些影子身上濃烈的怨念和混亂能量。
“不止……”林楓眼神冰冷,混沌法相力場全開,將撲到近前的幾道影子震散,但那些散開的怨念能量很快又在不遠處重新凝聚。“它們似乎被某種力量操控著……是那‘鬼哭’之聲!是它喚醒了這些戰魂,在阻止我們靠近節點!”
放眼望去,前後左右,密密麻麻,不知有多少扭曲的戰魂影子浮現,將他們徹底包圍!猩紅與幽綠的光點,如同黑夜中的鬼火,充斥著整個視野。
而峽穀深處,那“鬼哭”之聲,越發高亢、淒厲,彷彿帶著一種戲謔和殘忍的快意。
“看來,不動手是不行了。”淩塵緩緩拔出鐵劍,淡金色的劍意衝天而起,將靠近的幾道戰魂絞碎,這一次,劍意中蘊含的斬滅邪祟的意誌,讓那些戰魂消散的速度快了一些,似乎更難以快速重聚。“這些鬼東西,怕正氣,怕至陽,怕凈化之力!”
“星兒!”林楓喝道。
“嗯!”星兒用力點頭,將“溯月”古燈高舉過頭,體內“太陰星靈”之力毫無保留地注入。古燈燈焰暴漲,化作一輪微型的皎潔明月,純凈浩大的月華清輝如同水波般蕩漾開來!
“嗤嗤嗤——!”
月華所過之處,那些扭曲的戰魂影子如同陽光下的積雪,發出淒厲的慘嚎,身上冒出滾滾黑煙,形體迅速變得淡薄、虛幻!它們對月華表現出了極強的畏懼!
“蘇婉,淩兄,護住星兒,凈化開路!我來抵擋主力,我們向節點方向沖!”林楓長嘯一聲,混沌法相“原點”全力運轉,一個直徑數丈的混沌漩渦以他為中心浮現,緩緩旋轉,散發出吞噬、鎮壓、磨滅萬法的恐怖道韻。他雙掌連拍,一道道凝練的混沌掌印轟出,將前方試圖合圍的大片戰魂轟得支離破碎,暫時清出一條通道。
四人瞬間結成突擊陣型,頂著無數戰魂的瘋狂撲擊,朝著拓片指示的節點方向,艱難而堅定地突進!
而在他們身後遠處的陰影中,一雙冰冷的、毫無感情的眸子,正靜靜地注視著這場戰鬥,以及林楓手中那散發著微光的封印節點拓片。眸子的主人,似乎與那些瘋狂的戰魂,截然不同。
更遠處,裂星口方向,隱隱傳來了激烈的能量碰撞與呼喝之聲。
觀星殿、月神宮、鬼麪人三股勢力,顯然也已經突破了入口的阻礙,正式踏入了這片死亡峽穀。
風暴,終於在這葬星峽內,全麵降臨。
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