深淵議事殿內，方纔因商討後續部署而稍有緩和的壓抑氣氛，再度被一層死寂籠罩。就在這令人窒息的沉默中，枯塚那如同兩塊朽木相互刮擦般沙啞的聲音緩緩響起，如同毒蛇吐信，打破了殿內的平靜。
他眼眶中跳動的幽藍色魂火微微搖曳，似乎在精心計算著每一個字的分量，隨即緩緩起身，麵向骸骨君王所在的高聳王座，以一種近乎卑微的姿態微微躬身，骨節分明的手指輕輕按在胸前，將姿態放得極低，彷彿在表達對至高統帥的絕對臣服。
“至高無上的骸骨君王，以及諸位尊貴的大人”
枯塚的聲音在空曠的大殿中緩緩回蕩，每一個音節都帶著刻意營造的恭敬與謙卑，如同在吟誦獻給君王的讚歌。
“鏽蝕世界雖已在先前的戰役中變得殘破不堪，其核心區域更是在灰色能量的衝擊下化為一片廢墟，但請諸位大人明鑒，它所處的星域坐標極為關鍵——那是連線周邊三個資源世界的樞紐地帶，更是那股未知灰色力量首次顯現的地方。若不能將其徹底掃平，不僅難以震懾周邊那些蠢蠢欲動的宵小之輩，讓他們誤以為吾族實力受損、心生僥倖，更無法徹底查清那股神秘力量的根源與本質。可若是持續派遣我族嫡係精銳前往探查，萬一再遭遇類似幽骸大人那般的不測，對我族的兵力與士氣，都將是難以承受的損耗啊。”
他刻意頓了頓，留出足夠的時間讓這番話在眾邪魔高層心中發酵，隨後緩緩轉動骷髏頭，將目光投向大殿中另一個相對靠近殿門的方向。那裏矗立著幾道如同小型山巒般巍峨的身影，每一道身影都散發著令人窒息的壓迫感——他們通體覆蓋著如同暗沉鋼鐵般粗糙堅硬的麵板，麵板表麵佈滿了交錯的傷痕與古老的符文，虯結的肌肉如同岩石般隆起，每一次呼吸都帶著沉悶的氣流聲，彷彿能吹動周圍的空氣。
為首的那道身影尤為龐大，身高超過十丈，寬闊的肩膀幾乎佔據了半個通道，頭顱高高抬起，幾乎要觸碰到大殿那對他而言略顯低矮的穹頂。他麵容粗獷，線條如同刀削斧鑿般硬朗，額頭上鑲嵌著一枚碩大的、如同心臟般不斷跳動的暗紅色熔岩晶體，晶體表麵流淌著灼熱的紋路，散發出令人心悸的高溫。他正是原泰坦世界的界主，如今投靠域外邪魔後，統領著“泰坦毀滅軍團”的軍團長——“撼界泰坦?山撼”。
枯塚那沒有絲毫血肉覆蓋的頜骨微微開合，似乎勾起了一個詭異而冰冷的弧度，繼續用那沙啞的聲音說道：“泰坦軍團的威名，想必諸位大人早有耳聞——他們力可撼星，能以肉身撕裂虛空，其純粹的物理征服之力，在吾族麾下所有附庸種族中，足以冠絕群雄。此次若由他們前往鏽蝕世界，憑藉其無堅不摧的肉身與雷霆萬鈞的攻勢，定能將鏽蝕世界殘存的抵抗力量徹底碾為齏粉，不留一絲餘地。
同時，他們龐大的體型與敏銳的感知，也能對鏽蝕世界進行地毯式的搜尋，哪怕是深埋在地核深處的蛛絲馬跡，也定能被他們翻找出來。如此一來，既可以彰顯吾族的無上威嚴，震懾那些心懷異心的勢力，又能徹底查明那股灰色力量的底細，消除潛在的威脅，更能讓其他附庸世界看看——唯有真心為深淵效力者，才能得到重用與榮耀。”
這番話說得冠冕堂皇，字裏行間都透著“為大局著想”的意味：既點明瞭繼續派遣邪魔精銳可能麵臨的風險，又巧妙抬舉了泰坦軍團，滿足了附庸種族渴望被認可的心理，還扣上了“彰顯威嚴、查明威脅、樹立榜樣”的大義名分。但在場的老牌邪魔高層們，哪個不是從屍山血海中爬出來的老狐狸？枯塚這番話裡隱藏的禍心，又有幾個能聽不出來？
他不過是想將可能再次遭遇那詭異“灰色能量”的風險，悄無聲息地轉嫁到泰坦軍團頭上罷了。若是事成，他們三個來自蒼梧大陸的“引路者”便有了“舉薦有功”的功績，既能向邪魔高層證明自身的價值，又能通過泰坦軍團的“成功”，間接掩蓋他們之前情報失誤的過錯；若是失敗，損失的不過是急於表忠心的泰坦巨人，削弱的是這些附庸種族的有生力量，還能借泰坦軍團的覆滅，進一步試探那灰色能量的真實強度與底細——無論結果如何，他們三人都能置身事外，毫無損失。
端坐在高聳王座之上的骸骨君王，那雙燃燒著金色火焰的複眼中，悄然閃過一絲不易察覺的幽光，如同深淵中掠過的暗影。它豈會不知枯塚的這點小心思？但不得不承認，這提議確實精準地戳中了它當下的利益訴求。讓這些投誠的“狗”去互相撕咬，去試探前方未知的陷阱，本就是域外邪魔駕馭附庸種族的常用手段——既不用消耗自身嫡係力量，又能借刀殺人，削弱附庸的實力，防止他們尾大不掉，簡直是一舉多得。
不等骸骨君王開口表態，那如同山嶽般巍峨的撼界泰坦?山撼已經迫不及待地猛地向前踏出一步。“轟隆！”一聲巨響，由無數骸骨與邪能澆築而成的堅固大殿地麵，竟在他這一步之下微微震顫起來，縫隙中滲出的暗紅邪能汁液都隨之飛濺。他張開巨大的嘴巴，聲音如同洪鐘般響亮，帶著一種壓抑不住的表功慾望，震得周圍的空氣都嗡嗡作響：
“君王大人！枯塚閣下所言極是！我泰坦軍團，願為深淵先鋒，踏平那殘破的鏽蝕世界！”
他巨大的手掌狠狠拍擊著自己覆蓋著暗沉金屬麵板的胸膛，發出“咚咚咚”的沉悶巨響，如同戰鼓在轟鳴。額頭上鑲嵌的那枚暗紅色熔岩晶體，在他情緒的催動下光芒驟然大盛，灼熱的氣息瀰漫開來，將周圍的邪能霧氣都烤得微微扭曲，清晰地顯示出他內心的激動與急切。
“區區一個早已殘破不堪的金屬世界，何足掛齒！”山撼的聲音中充滿了不屑與自信，彷彿在談論一件微不足道的小事，“我泰坦一族的勇士，個個力大無窮，一拳便可崩碎萬仞山脈，一腳便能踏裂千丈大地！任他什麼詭異能量，在我族絕對的力量麵前，都不過是虛妄的泡影！請君王大人將此任務交予我泰坦軍團，我山撼在此立誓——必將那鏽蝕世界徹底從星圖上抹去，將那股藏頭露尾的灰色力量揪出來，親手獻於君王座下！”
他的語氣中滿是不加掩飾的自信，甚至還帶著一絲對熵影、辰寂、枯塚三人的輕蔑。在他看來，這三個來自蒼梧大陸的“瘦弱”傢夥，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒，隻會耍弄一些陰謀詭計和虛無縹緲的能量把戲，根本不懂什麼纔是真正的力量。他們之前在鏽蝕世界的失敗，不過是自身無能罷了。
如今，正是他泰坦軍團展現真正實力，壓過這些隻會動嘴皮子的“引路者”，在邪魔高層心中佔據更重要位置的大好機會！他必須牢牢抓住這個機會，讓所有人都知道，泰坦一族纔是深淵麾下最值得信賴的戰力！
站在角落的熵影，那由黑煙構成的模糊身軀微微波動了一下，如同平靜的湖麵投入了一顆石子。一道幾不可聞的、帶著譏諷與嘲弄的精神漣漪悄然擴散開來，雖未形成具體的話語，卻清晰地傳遞出“愚蠢”“莽撞”的意味，彷彿在嘲笑山撼如同沒頭蒼蠅般，輕易就鑽進了枯塚設下的圈套。
辰寂則依舊麵無表情，那張俊美卻冰冷的臉龐上沒有絲毫波動，他那雙如同宇宙黑洞般死寂的眼眸，緩緩掃過山撼那龐大的身軀，目光中沒有任何情緒，如同在看一塊即將投入熔爐、最終隻會化為爐渣的毫無價值的頑石。
枯塚則對著山撼微微頷首，儘管他那骷髏臉上看不出任何錶情，但一道帶著“讚賞”與“鼓勵”的精神波動，卻清晰地傳遞到了山撼的意識中：“山撼界主果然勇武可嘉，這份魄力與決心，實乃吾輩楷模。有泰坦軍團這般強大的戰力出手，想必此次任務定能馬到成功，不辜負君王大人的期望。”
山撼感受到枯塚的“讚賞”，心中更是得意，巨大的鼻孔中噴出兩道熾熱的白色氣流，如同兩道小型火山噴發。他看向熵影三人的目光中，輕蔑之意愈發濃烈，彷彿在說“看好了，這纔是真正的實力，你們這些隻會耍小聰明的傢夥，根本不值一提”。他完全沒有意識到，自己早已被當成了一枚用來試探風險、消耗價值的棋子，還沉浸在即將立下大功的幻想之中。
端坐在王座上的骸骨君王，將大殿內眾人的反應盡收眼底，金色複眼中閃過一絲冰冷的笑意，隻是隱藏得極深，無人察覺。它需要的，正是這種效果——讓附庸種族之間互相競爭、互相猜忌，彼此牽製，這樣才能更好地掌控他們，讓他們心甘情願地為深淵賣命。
“準。”骸骨君王冰冷的聲音如同從九幽深淵中傳來，不帶一絲情感，卻帶著不容置疑的決斷力，瞬間壓下了大殿內所有細微的聲響，“山撼，本座命你，即刻率領泰坦毀滅軍團的主力，奔赴鏽蝕世界。本座給你三個月的時間——三個月後，本座要看到鏽蝕世界徹底化為宇宙塵埃，從這片星域中消失；更要得到關於那股灰色能量的詳細報告，包括它的來源、特性、弱點，一絲一毫都不能遺漏。若再失敗……”
它沒有繼續說下去，但話語中驟然爆發的森寒殺意，如同實質般籠罩了整個大殿，讓山撼那龐大的身軀都不由自主地微微一僵，額頭上的熔岩晶體光芒都黯淡了幾分。那股殺意中蘊含的毀滅氣息，讓他清晰地意識到——失敗的代價，將是他和整個泰坦軍團都無法承受的。
山撼不敢有絲毫遲疑，立刻單膝跪地。儘管這個動作對他那超過十丈的龐大身軀來說，顯得有些笨拙和滑稽——他需要先彎曲巨大的膝蓋，再緩緩俯下身，才能讓膝蓋觸碰到地麵。但他此刻絲毫不在意姿態是否優雅，反而用盡全身力氣，讓聲音更加洪亮，帶著一種賭咒發誓般的狂熱：
“君王大人放心！屬下必定不辱使命！若此次不能完成任務，我山撼甘願提頭來見！我泰坦軍團的勇士們，必將用敵人的屍骸與鏽蝕世界的殘骸，為深淵鑄就無上的榮光，讓所有反抗深淵的勢力都為之顫抖！”
他說完，猛地站起身，龐大的身軀帶動著周圍的氣流劇烈湧動。他睥睨地掃了一眼站在角落的熵影三人，眼神中充滿了挑釁與不屑，彷彿在炫耀自己即將得到的榮耀。隨後，他不再停留，邁著沉重的步伐，每一步都讓大殿地麵微微震顫，昂首闊步地朝著殿門走去，顯然是急於回到軍團駐地，集結兵力，奔赴鏽蝕世界，生怕晚一步，這個“立功”的機會就會被別人搶走。
山撼離去後，大殿內再次陷入短暫的沉默。熵影、辰寂、枯塚三人依舊站在角落，如同三尊沒有生命的雕塑，一動不動，隻是各自的氣息中，都多了一絲不易察覺的變化。
良久，熵影那如同無數人竊竊私語般的精神波動，悄然在辰寂與枯塚的意識中響起，帶著毫不掩飾的譏諷：“莽夫之勇，不知死活。那灰色能量連幽骸都能徹底湮滅，他一個隻會依靠蠻力的泰坦，也敢口出狂言，真是死不足惜。”
辰寂的意識回應空洞而平靜，沒有絲毫波瀾，彷彿在陳述一個既定的事實：“棋子已落，接下來隻需靜觀其變。那股歸墟之力太過神秘，我們對它的瞭解太少。若泰坦軍團能逼出它更多的資訊——無論是它的攻擊方式，還是它的極限，都將是這些泰坦最後的價值。至於他們的死活，與我們無關。”
枯塚的骷髏頜骨微微開合，眼眶中的幽藍色魂火閃爍不定，傳遞出一絲陰冷的算計：“正是如此。我們如今在深淵的立足之本，便是‘價值’二字。此次借泰坦之手試探灰色能量，既能撇清我們的責任，又能獲取關鍵情報，可謂一舉兩得。接下來，我們隻需耐心等待泰坦軍團的結果，並在合適的時機，向君王獻上下一步的‘建議’——比如，若泰坦失敗，該由哪個附庸種族繼續‘表現’。”
他們三人的意識在暗中快速交流，每一句話都透著陰冷的算計與無情的利用。無論是曾經同為這片星域生靈的其他種族，還是現在同為深淵附庸的泰坦軍團，在他們眼中，都不過是可利用、可犧牲的棋子。隻要能保住自己的地位，獲取更多的力量與利益，哪怕讓整個星域化為焦土，他們也毫不在意。
而被他們視為棋子的泰坦軍團，這頭急於向主人表忠心、渴望證明自身價值的“狂犬”，此刻正沉浸在即將立下赫赫戰功的狂熱幻想之中，絲毫沒有意識到，自己即將踏入的，是一個足以讓整個軍團徹底覆滅的致命陷阱。
一場針對早已空無一物的鏽蝕世界，實則意在引出那股神秘歸墟之力的血腥征伐，即將由這群各懷鬼胎的叛徒與附庸拉開序幕。而這一切陰謀的始作俑者——此刻仍在心界中與幻影幽骸論道的張阿鐵，以及遠在星海另一端的洪荒龍界，對此還一無所知，依舊在為探尋歸墟前路而苦苦求索。
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