涅盤殿內，流光如碎金般在穹頂的鳳紋浮雕間流轉，每一縷光華都似蘊含著鳳凰真火的餘溫，卻又安靜得能聽見殿外氣流掠過窗欞的微響。殿中所有目光——無論是鳳凰族長老們帶著審視的眼神，還是侍衛們肅穆的注視，亦或是張阿鐵身後同伴們隱含緊張的目光——全都牢牢聚焦於高台之上的璿長老，以及在殿中下方卓然而立的張阿鐵身上，彷彿整個涅盤殿的氣息都隨二人的對峙而凝滯。
璿長老端坐於高台的鳳玉座椅上，那雙深邃的琥珀色眼眸，宛如兩潭沉澱了萬載時光的溫暖古泉，泉底藏著看透世事的沉靜。她沒有立刻開口，隻是靜靜地注視著下方的張阿鐵，目光似能穿透他臉上平靜的神情，掠過他身上樸素的衣袍，直抵他記憶深處那承載著龍族興衰的沉重過往。片刻後，她才緩緩抬起右手，指尖輕抬的瞬間，一縷柔和的金色光暈如同活物般在指縫間流淌，微光落在殿中鋪就的白玉地磚上，映出細碎的光點。兩側侍立的鳳凰侍衛見此情景，立刻微微躬身，動作整齊得沒有一絲聲響，隨後便沿著殿壁緩緩退向殿門，厚重的朱紅殿門在他們身後緩緩合攏，門軸轉動的“吱呀”聲被刻意壓到極輕，最終“哢嗒”一聲輕響，將殿內與外界徹底隔絕，彷彿為接下來的談話築起了一道無形的屏障。
這份不動聲色的舉動，既清晰地顯示出璿長老對此次談話內容的極度重視，不願有半分泄露，也暗暗暗示著——在此殿中，無論所言何事，都能得到絕對的安全，無需擔憂被外界窺探。
“遠道而來的客人，”璿長老終於再次開口，她的聲音依舊如先前那般溫和，像春風拂過湖麵，卻在平和之下多了一絲不易察覺的探究，如同在平靜的湖麵投下一顆細石，“流焰已向吾彙報，言你們自稱來自洪荒龍界，是藉助上古星樞的力量才抵達這南明離火界。隻是……”她微微頓了頓，目光掃過張阿鐵身後的龍焱等人，“無論是你們身上的龍族形態、散發出的氣息，還是同行的夥伴，都與吾族典籍中記載的上古龍族頗有出入。不知可否告知，如今的洪荒龍界，究竟發生了何事？龍族……還安好嗎？”
她的問題直截了當，沒有半分繞彎，直指最核心的疑慮，而話語末尾那聲極輕的“還安好嗎”，又藏著一絲不易察覺的關切——畢竟，從上古時期起，龍族與鳳凰族便有著血脈相連般的淵源，這份情誼早已刻進兩族的傳承記憶裡。
張阿鐵迎著璿長老的目光，臉上依舊保持著平靜，沒有絲毫閃躲。他微微吸了口氣，胸腔起伏間似承載著千鈞重量，隨後才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍殿中每一個角落：“洪荒龍界，已近乎毀滅。”
僅僅一句話，卻如同一道驚雷在寂靜的涅盤殿中炸響！縱使璿長老早已從流焰的彙報中隱約察覺到不對，心中有過最壞的預感，可當親耳聽到“近乎毀滅”四字時，她那素來平靜的絕美容顏上還是閃過一絲明顯的震動，琥珀色的眼眸微微睜大，握著座椅扶手的手指不自覺地收緊了幾分。
張阿鐵沒有停頓，繼續以平靜卻帶著沉重質感的語調，將那段被塵封在時光裡的慘烈歷史娓娓道來，每一個字都似沾著龍族的血淚：“大約萬載之前，域外邪魔突然大舉入侵洪荒龍界。那些邪魔的勢力滔天，種類更是繁多到令人心驚——有以掠奪生靈精魂為生的掠奪者，有能吞噬界域能量的吞噬者，有能扭麴生靈形態的畸變體，有能編織幻境困殺敵人的織夢者，更有實力遠超這些邪魔的主宰級存在……龍界首當其衝，成為邪魔入侵的第一個目標。龍族戰士們雖拚死抵抗，與邪魔展開了無數場血戰，可最終還是沒能擋住邪魔的攻勢，界域在戰火中崩毀，山川化為焦土，河流凝結成冰。祖龍大人率領殘存的族人浴血突圍，拚盡全力穿梭過破碎的虛空，才逃難到那時尚屬年輕的洪荒大世界，隻為在絕境中尋覓一線生機。”
他的聲音依舊平穩，卻清晰地說出了一個個令人心驚的名字——亡骸主宰·枯塚、竊道之神·熵影、群星之主·辰寂，以及他們背叛龍族、與邪魔勾結的陰謀；他提到了斬龍穀那精心佈置的陷阱，無數龍族戰士在那裏隕命，鮮血染紅了穀中每一寸土地；他說起了萬龍隕落時的悲壯，龍族的哀嚎響徹雲霄，龍魂消散在天地間；他還提到了祖龍殘魂被邪魔禁錮萬載，日日承受著抽取力量的酷刑，以及那用龍族骸骨與怨魂煉製而成、至邪至惡的龍煞……
張阿鐵的敘述沒有加入過多的情緒渲染，隻是客觀地陳述著當年發生的事實，可那平靜話語下所蘊含的血腥與殘酷、背叛與絕望，卻像一層厚重的陰霾，緩緩籠罩了整個涅盤殿，讓殿中的氣氛變得無比凝重。連一旁原本因身處陌生環境而有些躁動的龍焱、浪翻天等人，此刻也全都沉默下來，臉上褪去了之前的緊張，取而代之的是深深的沉痛——那段歷史，是他們龍族乃至所有倖存者心中永遠無法癒合的傷疤，每一次提及，都似在傷口上撒鹽。
“……最終，枯塚的邪法沒能完全成功。我們幾人因機緣巧合，闖入了斬龍穀，找到了被禁錮的祖龍殘魂，拚盡全力解開了禁錮，將散落在各處的百萬龍魂匯聚起來，送歸祖龍殘魂身邊，助祖龍大人以殘軀為基，完成了涅盤重生，才總算為龍族開啟了一條新生之路。”張阿鐵說到這裏，聲音微微頓了頓，隨後才繼續道，語氣中帶著一絲疲憊與無奈，“隻是，龍界的根基早已被毀，族群元氣大傷，如今隻能在洪荒大世界的一角偏安，艱難地休養生息，慢慢復蘇。”
璿長老始終靜靜地聽著，沒有打斷張阿鐵的話。她的手指在不知不覺中收緊，緊緊抓住了華美長裙的褶皺，將那精緻的布料攥出了幾道深深的痕跡。她絕美的臉上再也沒有了之前的平靜，寫滿了震驚與悲痛，眼底還藏著一絲後怕——若當年邪魔在毀滅龍界後，立刻轉向南明離火界，後果不堪設想。她沉默了良久，久到殿中的空氣幾乎要凝固，才緩緩吐出一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“原來……竟然是這樣……一場持續萬載的浩劫，整個族群都近乎覆滅……我們鳳凰族，竟然一無所知……”她抬起眼，目光複雜地看向張阿鐵，其中有震驚，有悲痛，還有一絲愧疚，“那座上古星樞，千年前突然失去了效用，龍族的音訊也從此徹底斷絕……我們曾以為是星樞年久失修，或是遭遇了意外，卻沒想到，竟是龍族道友……為了不連累我們鳳凰族，主動毀掉了星樞通道，選擇了斷尾求生……”
璿長老終於明白了千年前的真相。並非龍族背棄了兩族的盟約，不再與鳳凰族往來，而是他們在麵臨滅頂之災時，選擇了獨自承擔所有苦難，甚至不惜自毀與盟友的唯一聯絡通道，隻為保護南明離火界不被域外邪魔發現，不讓鳳凰族重蹈龍族的覆轍！
這份沉默的犧牲與守護，即便高傲如璿長老，心中也湧起了巨大的波瀾，還有難以言喻的敬意——在滅族危機麵前，能做到這般為盟友著想，這份胸襟與情義，足以讓任何人動容。
“龍族道友……當真高義……”她輕聲嘆息，語氣中充滿了感慨，還有一絲難以掩飾的愧疚，“若非你們當年的犧牲，恐怕我們南明離火界，也難以在這萬載歲月中獨善其身，安然度過。域外邪魔的恐怖，聽道友所言，實在是萬界共同的劫難。”
璿長老頓了頓，抬手理了理有些淩亂的裙擺，似在努力整理自己激蕩的情緒，隨後才繼續道：“我們鳳凰一族，雖與龍族同為先天真靈，擁有強大的力量，卻天性喜好安寧，不擅長征戰殺伐。自從太古年間定居在這南明離火界後，便逐漸趨於封閉，除了與龍族通過星樞保持聯姻與交流外，對外界的紛爭與紛擾知之甚少。域外星空廣袤無垠，其中的種族多達億萬，強弱並存，相互征伐本是常事。但根據吾族古老典籍的記載，像邪魔這般以吞噬與毀滅為生存本能、擁有完整體係且實力如此強大的族群，卻是極其罕見的……或者說，它們的活動範圍，原本並不在這片星域之內。”
她這番話，恰好與張阿鐵之前從邪魔記憶中獲取的資訊相互印證——那些域外邪魔，並非這片星域的原生種族，而是來自更遙遠星空的入侵者，是帶著毀滅的目的而來。
“如今，龍族的火種得以延續，能在廢墟之上重建家園，實在是不幸中的萬幸。”璿長老看向張阿鐵的目光，比之前多了幾分真正的溫和與認可，不再有最初的審視與探究，“道友能在如此絕境中，引領龍族走出困境，更是功莫大焉，值得吾輩敬佩。”
然而，張阿鐵接下來的話，卻讓剛剛稍稍平復心緒的璿長老，心再次提了起來。他看著璿長老，語氣依舊平靜，卻帶著一絲不容置疑的凝重：“隻是，危機並未就此解除。域外邪魔滅亡我龍族的心思從未斷絕，它們的勢力早已遍佈星空各處，強者如雲，不知有多少族群都毀在它們手中。洪荒龍界如今雖暫得喘息，卻如同暗夜中的一點微光，隨時都可能被邪魔再次撲滅。我們此次修復星樞，一來是為了探查南明離火界的情況，確認鳳凰族是否安好；二來，也是希望能尋得昔日的盟友，與鳳凰族攜手，共同商議存續之道，對抗邪魔。”
璿長老聞言，神色立刻變得凝重起來，緩緩點頭：“邪魔之患，確實不是一族一地能夠應對的。唇亡齒寒的道理，我們鳳凰族也明白——若龍族覆滅，下一個遭殃的，很可能就是我們。”她沉吟片刻，眉頭微蹙，似在權衡著什麼，片刻後，彷彿終於下定了某種決心，緩緩開口道：“事實上，在這南明離火界，並非沒有龍族存在。”
此言一出，張阿鐵身後的龍焱、浪翻天等人皆是一愣，臉上寫滿了驚訝，紛紛抬頭看向璿長老；就連一直保持平靜的張阿鐵，眼中也閃過一絲明顯的訝異——他們從未想過，在這遙遠的南明離火界，竟然還能遇到同族。
璿長老看著眾人驚訝的神情，緩緩解釋道：“千年前，那座上古星樞突然失效之時，恰好有幾支龍族的交流使團，以及部分前來與鳳凰族聯姻的龍族子弟滯留在我界，無法通過星樞返回洪荒龍界。千載以來，他們便在這南明離火界紮下了根，繁衍生息。雖然人數不多，卻也形成了一處小小的‘龍裔聚居地’，平日裏與我們鳳凰族比鄰而居，互不打擾，關係也還算融洽。”
這無疑是一個意外之喜！龍焱等人臉上的驚訝立刻轉為興奮，眼中亮起了光芒——沒想到在這異界他鄉，竟然還能找到失散千載的同族，這對正處於復蘇階段的龍族而言，無疑是一份重要的力量補充。
但璿長老隨即話鋒一轉，臉上露出一絲無奈，語氣中帶著歉意：“至於修復星樞之事……並非我們鳳凰族不願相助，實在是心有餘而力不足。這座星樞乃是當年龍族的大能者主導修建，其核心的符文陣列、空間架構之中，都蘊含著龍族獨有的秘法與力量，旁人根本無法窺探。我們鳳凰一族，在火焰之道、涅盤之術與生命之力的運用上頗有建樹，可在空間陣法這一領域，確實造詣不深，甚至可以說是門外漢。千載以來，我們也曾多次嘗試研究星樞，想要將其修復，卻始終無法參透其中的核心奧秘，更別提讓星樞重新運轉了。此次星樞能夠重啟，想必是道友的功勞吧？”
她看向張阿鐵，眼中帶著詢問，還有一絲難以掩飾的驚嘆——連鳳凰族萬載都無法參透的龍族古陣，張阿鐵卻能將其修復，此人的實力與手段，絕對非同小可。
張阿鐵微微頷首，沒有居功，語氣謙遜：“隻是略盡綿力罷了。幸得幾位同伴相助，集合了洪荒龍界與洪荒大世界的部分力量，才僥倖將星樞修復成功。”
璿長老聞言，眼中的驚嘆之色更濃，對張阿鐵的評價又高了幾分——不僅有實力，還懂得謙遜，不貪功，這樣的人，值得信任。她緩緩站起身，身上那件綉著鳳凰展翅圖案的華美長裙隨之飄動，裙擺上的金線在殿中流光的映照下，如同流淌的火焰，耀眼卻不刺眼。
“既然星樞已經恢復通行，我們兩族的舊友也得以重逢，而域外邪魔的威脅又近在眼前，迫在眉睫。”璿長老的聲音不再溫和，轉而變得莊重而有力，帶著一種不容置疑的決心，“於公，為了對抗邪魔，守護兩族的生存之地；於私，為了報答龍族當年的犧牲之情，我們鳳凰一族，都不會再置身事外。”她看著張阿鐵，目光堅定：“道友，不知你是否願意隨我前往‘龍裔穀’，見一見那些滯留在此地千載的龍族同胞？或許，他們之中，還有人記得一些古老的往事，能為我們提供更多關於邪魔或是星樞的線索。見過他們之後，我們再一同商議應對邪魔的大計，如何？”
這無疑是一個明確的合作訊號，意味著鳳凰族正式決定與龍族聯手，共同對抗域外邪魔。
張阿鐵自然沒有異議，他微微拱手，語氣誠懇：“這正是我所願，隻是不敢主動請求罷了。”
新的盟友已然達成共識，失散萬載的同族也即將重逢，對抗邪魔的希望似乎在這南明離火界悄然燃起了一縷新的曙光。隻是，所有人都明白，這縷曙光的背後，還隱藏著無數未知的危險——域外邪魔的實力深不可測，後續的挑戰，或許才剛剛開始。
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