正當我們還在鎮上尋找能用的物資的同時，老班長和王叔，王嬸已經開始挑選土豆種子了！
剛過九點鐘，基地的風還帶著食物的香氣，可基地的種植室裡已經熱鬧起來。
種植室裡的辣椒種子竟然有一株冒出嫩紅的芽尖，儲藏室裡的半筐土豆卻早已吸足了潮氣，表皮泛著溫潤的土黃色，馬上要生根發芽的樣子。
老班長坐在小馬紮上，手裏捏著個拳頭大的土豆，指尖在芽眼處輕輕摩挲，王叔蹲在他左邊，煙袋鍋子在鞋底磕得“梆梆”響，王嬸則站在一旁，手裏拎著個竹籃，正把挑好的土豆往裏麵放。趙晨則蹲在一旁給老班長遞工具。
“這土豆種可是全年的底氣，半點馬虎不得啊。”老班長把手裏的土豆舉起來，對著屋頂的燈光端詳著土豆，
“你看這皮，得是光滑的，沒疤沒坑，像這樣帶著點淺褐色斑紋的，纔是正經的‘黃心麵’品種，結出來的土豆又大又沙。”
他說著，指了指土豆表麵凹陷的小坑，對著趙晨說，“這叫芽眼，得選這種鼓起來的，摸上去有點硬實感，裏麵的芽頭才飽滿。要是凹下去的，或者發黑的，籽兒就死了，種下去也是白瞎。記住了嗎？”
趙晨拿起筆，認真的記錄著老班長的話。
趙晨湊過去瞅了瞅，拿起一個表皮發皺的土豆，有些猶豫：“師父，你看這個行不？個頭倒是不小，就是皮有點乾巴。”
老班長接過土豆，用指甲輕輕摳了摳表皮，露出裏麵乳白的果肉，搖了搖頭：“不行，你看這肉，都發糠了，水分跑太多了。
咱們種薯，得選新鮮的，拿在手裏沉甸甸的，這樣的土豆纔有勁兒，能供著芽子長起來。”他把土豆放回筐底，“這種留著自己吃還行，做種就差遠了。”
王嬸放下竹籃，蹲下來幫著分揀，她的手指又快又準，專挑那些拳頭大小的土豆：“我記得去年你王叔說過，種薯不能太大也不能太小，太大了切塊費料，太小了養分不夠。”
老班長點點頭，讚許地看了她一眼：“沒錯，一斤能切五六個塊的最好，每塊都能帶上芽眼，成活率高。”他拿起一個土豆，在芽眼處做了個記號。
“像這個，上麵有三個芽眼，到時候切成三塊，每塊留一個芽，剛好。”
院子裏的筐子漸漸分了三堆，一堆是挑好的種薯，堆得像個小土丘，表皮泛著健康的光澤；一堆是挑剩下的，要麼個頭太小，要麼芽眼不飽滿，準備拿去曬成土豆乾做飯用；
老班長站起身，捶了捶發酸的腰，看著那堆好薯，臉上露出些笑意：“今年要是順利，就靠這些小傢夥撐場麵了。”
接下來是切塊，這可是個技術活。
老班長從屋裏搬出一張舊木板，又拿出一把磨得鋥亮的菜刀，先用開水燙了燙刀刃，消消毒。
“切的時候得順著芽眼切，每塊都得帶一個飽滿的芽，還要留夠肉，不然養分不夠。趙晨你跟你王大爺學著試下。”
趙晨拿起一個土豆，左手穩穩按住，右手菜刀落下，“哢嚓”一聲，土豆被切成兩半，每半上都帶著一個鼓脹的芽眼。“你看，這樣切可以嗎師父，”。
“芽子朝上種，根就能往下紮。來！我教你！”
老班長單手拿起土豆，可菜刀剛落下，土豆就滾了一下，切得歪歪扭扭，芽眼旁邊的肉留得太少。
王叔趕緊按住他的手：“我來就行了，你先教趙晨咋弄就行，趙晨好好和你師父學，他會的可多了。”
“王叔！你和嬸子弄吧！我去暖棚裡幫忙！”老班長略顯失落的說。
他手把手教趙晨擺好姿勢，“對，就是這樣，手腕發力，對準芽眼的方向。”趙晨試了兩次，漸漸找到了竅門，切出來的土豆塊雖然不如王叔的整齊，卻也都帶夠了芽眼和肉。
王嬸則在一旁準備草木灰，她把曬乾的艾草灰和灶膛裡的草木灰混在一起，過了一遍細篩，裝在一個大盆裡。
“你王叔說這草木灰可是好東西，既能消毒，又能補鉀肥。”
她拿起一塊剛切好的土豆，在草木灰裡滾了滾，讓傷口處都裹上一層灰白色的粉末，“切好的土豆不能馬上種，得先讓傷口乾了，不然埋在土裏容易爛。裹上草木灰，既能防止病菌感染，又能鎖住水分。”
陽光漸漸升高，院子裏的溫度也暖了起來。
切好的土豆塊被整齊地擺放在木板上，像一排排小元寶，每塊都裹著薄薄的草木灰，傷口處慢慢滲出一點汁液，和草木灰凝結在一起，形成一層保護膜。
老班長每隔一會兒就會翻一下土豆塊，讓兩麵都能接觸到空氣：“得晾個兩三天，等傷口完全結痂了，才能拿到暖棚裡催芽。”
與此同時，基地的暖棚裡卻是另一番熱鬧景象。
新搭建的暖棚裡兩人在奮力耕作，塑料薄膜被風吹得“嘩嘩”響，裏麵卻溫暖如春，泥土的腥氣混著青草的味道撲麵而來。
李強握著一把大鐵鎬，正使勁往地裡刨，汗水順著他的額角往下淌，浸濕了額前的碎發。老班長則拿著一把鐵鍬，跟在他身後，把翻起來的大土塊敲碎。
“強子，你慢點刨，別把土刨得太散了。”老班長擦了擦臉上的汗，大聲喊道。
李強停下手裏的活，直起腰來，大口喘著氣：“沒事的，不累，老班長你不是說了，翻地要深，至少得翻三十公分，把底下的生土翻上來，和表層的熟土混在一起，這樣土才透氣，土豆的根才能紮得深。”
他指了指腳下的土地，“不過這土凍得也是真硬，這還是正種著東西的園子，硬疙瘩都能砸死人，早點給翻鬆了，最好抓一把都能散開來，那我就滿意了。”
老班長拿起一把土，果然一捏就碎，裏麵還夾雜著一些細小的草根和蚯蚓糞。
“你幹活真是一把好手，我這敲土塊都快敲不動了，你還能刨得這麼歡。”
他說著，舉起鐵鍬，使勁往一個大土塊上砸去，“哢嚓”一聲，土塊碎成了好幾瓣。“不過這暖棚裡是真熱，比外麵差了好幾度，我這衣服都濕透了。”
李強笑了笑，拿起搭在棚柱上的毛巾擦了擦汗，繼續彎腰挖土，“為了新生活，加油！”
“對！為了新生活，加油！”