雪橇汽車的引擎“突突”地響著，壓過積雪的聲音格外清晰。
暮色剛漫過山脊，風就突然轉了向，卷著一股淡淡的柴煙味鑽進車廂！“炊煙！那有道炊煙！”，空氣的味道裡混著鬆針的清香，比基地的硬木柴煙更溫潤。
“停一下。”李強突然踩下剎車，雪橇板在雪地上滑出半米才穩住，他指著左側山腰，“那片鬆樹林後麵，有煙冒出來。”
我們順著他指的方向望去，果然有一縷淺灰色的炊煙，從鬆樹林的縫隙裡鑽出來，在風雪裏打了個旋，又繼續往上飄。
老班長立刻摸向身後的弓弩，弩身已經被體溫焐熱：“末世裡敢明火做飯的，要麼是硬茬，要麼是有依仗。”
我掏出望遠鏡，調了調焦距：“看煙的方向，應該是個山洞，被樹擋得嚴實。”捏了捏腰間的短刀，心裏清楚！這荒山野嶺的，貿然靠近容易起衝突，但要是能多一處可以交換物資的落腳點，對基地也是好事。
李強把雪橇汽車藏在一片背風的矮樹叢後，用積雪蓋了大半，隻露出排氣管。
我們三個呈扇形往山腰走，我走在最前麵，腳步放得極輕，積雪隻發出“沙沙”的微響。
越靠近鬆樹林，柴煙味越濃，等穿過最後一片鬆枝，眼前的景象讓我們都愣了！
山腰上果然有個天然山洞，洞口被人用大小不一的石頭壘了道近一米厚的石牆，石頭縫隙裡填著混了乾草的黏土，凍得比水泥還硬。石牆中間留了通道，安著四道簡陋的木門，最外麵那道用粗麻繩拴著，門板上有幾道深深的刀痕，顯然是用來阻隔視線和防禦的。
“裏麵有人嗎？我們是李家村基地的，路過，沒有惡意！”老班長站在離石牆十米遠的地方，聲音不高不低，剛好能傳進洞裏。
山洞裏瞬間沒了動靜，連柴煙都似乎淡了些。
李強悄悄拉開弩箭的保險，我和老班長站在李強兩側，目光緊盯著最外層的那道木門。
過了足足兩分鐘，最裏麵的木門“吱呀”一聲開了道縫，一隻握著柴刀的手先伸出來，接著是個四十多歲的中年人，穿著件洗得發白的舊軍裝，臉上滿是風霜，額角有一道未癒合的傷口，正警惕地打量著我們。
“你們是誰？來這兒幹什麼？”他的聲音沙啞，握著柴刀的手沒鬆，身體擋在門後，隻露出半張臉。
我慢慢舉起雙手，示意大家都放鬆：“我們從加油站取油回來，路過這裏看到炊煙，過來打個招呼。我們基地在南邊李家村，有暖棚，能種蔬菜，還有剛弄來的汽油。”
中年人皺了皺眉，目光掃過我們身上的防寒服和身上的弩箭，又落在老周揹包露出的油桶繩結上，眼神裡的戒備沒減：“末世裡，‘打招呼’的人不少，沒幾個是真心的。”
李強往前遞了遞手裏的油紙包，裏麵是採摘園的凍蘋果：“我們不是來搶東西的。你這石牆壘得結實，四道木門防風又安全，一看就是過日子的人。我們基地缺山貨、缺草藥，要是你們有富餘的，我們可以用蔬菜、汽油換。”
他把油紙包放在雪地上，往後退了兩步，“這菜你先拿著，嘗嘗鮮。現在這天氣，維生素比什麼都有用。”
中年人盯著那包凍蘋果看了幾秒，喉結動了動。
他慢慢鬆開柴刀，用腳勾過一塊石頭，坐在上麵，還是沒讓我們靠近：“我叫老秦，帶著我媽和兩個孩子在這兒住了三個月。這山洞背風，裏麵有泉眼，不愁水，但糧食快見底了，山裏的野菜也凍硬了。”
他指了指石牆內側堆著的幾捆乾草葯，“我以前是村醫，會采點葯，還有些熏好的野兔乾，你們要麼？”
“太要了！”我趕緊接話，“我們基地之前被人偷襲過，正缺草藥；野兔乾能給孩子們改善夥食。你要是需要，我們下次可以帶幾斤土豆乾過來，再給你加2升汽油，夠你點爐子取暖用。”
“不過我們先不拿，等下次我們路過再來找你換！”
老秦的眼神終於柔和了些，他站起身，推開第二道木門，讓我們看到裏麵的景象：洞口內側鋪著乾草和破舊的棉被，一個老太太正坐在火堆旁縫補衣服，兩個五六歲的孩子躲在她身後，好奇地探著腦袋。
“不是我不信你們，”老秦嘆了口氣，摸了摸額角的傷口，“上個月有夥人路過，搶了我們半袋糧食，我媽為了護孩子，腿都被打腫了。”
李強點點頭，理解地說：“我們都懂。這樣，我把基地的位置畫給你，就在李家村老小學，門口有棵大槐樹，樹榦上我們刻了個‘李’字。你要是想換物資，隨時過來，白天晚上都有人守著，看到你舉著鬆枝過來，我們就開門。”
他從口袋裏掏出半張油紙，用炭筆簡單畫了張地圖，標上了沿途的路標。
“當然！你們可以考慮直接搬到基地附近來住！”
老秦接過地圖，小心翼翼地摺好，塞進懷裏：“我明天找時間去看看，我腿腳還算快，要是你們真像說的那樣，我們再好好談談合作。”
他轉身回洞裏，沒多久抱出一小捆草藥和兩串熏得發黑的野兔乾，放在雪地上：“這是見麵禮，你們先拿著。下次來，我給你們留點山裏的冬筍，剛挖的，埋在雪地裡保鮮。”
我們把單兵口糧留下，拿起草藥和野兔乾，老班長對老秦說：“要是遇到難處，就往基地那邊跑，我們興許能幫上忙。”
老秦點點頭，沒再多說，但握著柴刀的手已經垂了下來。我們往回走時，身後的木門“吱呀”一聲關上了，但那縷炊煙，卻比剛才更旺了些，在風雪裏像一盞小小的燈。
坐迴雪橇汽車上，關鵬把野兔乾遞過來，我咬了一口，肉質緊實，帶著鬆針的清香。
“沒想到這荒山裡還藏著這樣的人。”關鵬感慨道。
老周翻看著那捆草藥，認出是刀傷的草藥：“這老秦是個實在人，以後合作起來靠譜。”
楚仁發動引擎，雪橇汽車在雪地上留下兩道清晰的痕跡：“末世裡，誰都不容易，能幫一把是一把。多一個朋友，就多一條活路。”
夜色越來越濃，基地的燈光在遠處隱約可見。
我回頭想再看一眼那縷炊煙，卻早已消失不見。
從加油站的汽油，到山洞裏的草藥和野兔乾，再到即將到來的合作，這些看似微小的收穫，在末世裡拚湊成了活下去的希望。
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