回到京城的時候，已經是四月了。
院子裏的那棵老槐樹長出了新葉，嫩綠嫩綠的，在陽光下閃著光。那幾隻雞又孵了一窩小雞，毛茸茸的，黃澄澄的，在院子裏滾來滾去，可愛得不得了。
顧念恩一下馬車就衝進院子，蹲在雞籠前，眼睛亮晶晶的。
“爹爹！又有小雞了！”
顧清寒走過去，蹲在她身邊。
“是啊，又有一窩了。”
顧念恩伸出手，想摸一摸小雞，又不敢，縮回來，又伸出去，反反複複的。
顧清寒笑了，輕輕抓起一隻小雞，放在她手心裏。
顧念恩捧著那隻毛茸茸的小團子，高興得不得了。
“爹爹，它好軟！”
顧清寒看著她，心裏暖暖的。這孩子，像她娘，心善。
沈清辭站在廊下，看著這一幕，唇角彎起一個弧度。
“別玩了，進來吃飯。”
父女倆應了一聲，洗了手，進了屋。
桌上擺著幾道家常菜，紅燒肉、清炒時蔬、番茄蛋花湯，都是顧清寒愛吃的。顧念恩最愛吃蛋花湯，一口氣喝了兩碗，小肚子圓滾滾的。
吃完飯，沈清辭把女兒哄睡了，回到房裏，坐在窗前發呆。
顧清寒走過來，在她身邊坐下。
“怎麽了？在想什麽？”
沈清辭靠在他肩上。
“在想婉如。也不知道她一個人在那邊的，好不好。”
顧清寒攬著她。
“她挺好的。你沒看見嗎？她胖了，氣色也好，還會笑了。以前在京城的時候，她什麽時候笑過？”
沈清辭想了想，好像確實是這樣。
在京城的時候，婉如總是小心翼翼的，生怕得罪人，生怕被人看不起。可這次去西域，她看見的婉如，會大聲笑，會大聲說話，會跟鄰居討價還價，會跟客人吵架。
那纔是她本來的樣子。
“你說得對。”她輕聲道，“她挺好的。”
顧清寒笑了。
“所以別擔心了。她比咱們想象的堅強。”
沈清辭點了點頭。
“嗯。”
第二天一早，沈清辭進宮去看皇後。
皇後已經大好了，麵色紅潤，精神抖擻，又恢複了往日的威嚴。
看見沈清辭進來，她笑了。
“清辭來了？快坐。”
沈清辭行了禮，在她身邊坐下。
皇後看著她。
“去西域看妹妹了？”
沈清辭點頭。
“嗯。她挺好的。開了個繡坊，生意不錯。”
皇後點了點頭。
“那就好。那孩子命苦，能有個好歸宿，本宮也放心了。”
沈清辭的眼眶微微紅了。
“多謝娘娘惦記。”
皇後擺了擺手。
“謝什麽。她是本宮的幹女兒，本宮惦記她是應該的。”
沈清辭笑了。
兩人說了一會兒話，皇後忽然想起什麽。
“對了，清辭，有件事本宮要告訴你。”
沈清辭看著她。
“什麽事？”
皇後的目光微微閃動。
“皇上打算立二皇子為太子，下個月就舉行冊封大典。”
沈清辭的心跳漏了一拍。
冊封大典？
終於要來了。
“那……太子妃的人選呢？”
皇後看著她，忽然笑了。
“你猜？”
沈清辭愣了一下，然後明白了。
“是……方家的女兒？”
皇後點頭。
“對。方若兮。”
沈清辭沉默了。
方若兮，禮部尚書家的嫡女，沈婉如從前的手帕交，曾經幫著沈婉如給她使絆子的人。
沒想到，她居然成了太子妃。
“怎麽？你不高興？”
沈清辭搖了搖頭。
“沒有。隻是有點意外。”
皇後歎了口氣。
“本宮也不喜歡那丫頭。可她爹是禮部尚書，手裏有人，朝中有人脈。二皇子要坐穩太子之位，少不了她家的支援。”
沈清辭點了點頭。
“臣女明白。”
皇後看著她。
“清辭，你不會怪本宮吧？”
沈清辭搖頭。
“不會。娘娘有娘孃的難處。”
皇後握住她的手。
“你是個懂事的孩子。本宮沒看錯你。”
沈清辭笑了。
從坤寧宮出來，沈清辭站在宮門口，望著遠處的天空，長長地出了一口氣。
方若兮。
太子妃。
這世上的事，還真是說不準。
一個月後，冊封大典如期舉行。
整個京城張燈結彩，熱鬧非凡。二皇子蕭琰穿著太子冠服，站在金鑾殿上，接受百官的朝賀。方若兮穿著太子妃的禮服，站在他身邊，笑得端莊得體。
沈清辭站在人群中，看著這一幕，心裏感慨萬千。
上輩子，站在太子身邊的人是沈婉如。這輩子，站在太子身邊的人換成了方若兮。可無論換誰，那個人都不會是她。
因為她已經有了更好的人。
“清辭。”
顧清寒的聲音從身邊傳來。
沈清辭轉過頭，看著他。
“嗯？”
顧清寒笑了。
“在想什麽？”
沈清辭也笑了。
“在想，今晚吃什麽。”
顧清寒愣了一下，然後哈哈大笑。
“吃什麽都行。你做的，我都愛吃。”
沈清辭的臉紅了紅。
“就會說好聽的。”
顧清寒湊近一點。
“那你想聽不好聽的？”
沈清辭瞪了他一眼。
“你敢說？”
顧清寒想了想。
“不敢。”
沈清辭忍不住笑了。
兩個人手牽著手，站在人群中，看著遠處的儀式。
陽光照在他們身上，暖洋洋的。
冊封大典之後，朝堂上終於徹底安靜了下來。
二皇子成了太子，方若兮成了太子妃，三皇子被幽禁，太子餘黨被清理幹淨。那些曾經在朝堂上翻雲覆雨的人，如今都老實了。
沈明遠也輕鬆了不少，每天下衙回來，就抱著外孫女在院子裏轉圈。顧念恩最喜歡外公，因為外公會給她買糖葫蘆，會讓她騎大馬，還會偷偷給她講爹爹小時候的糗事。
“外公，爹爹小時候也尿床嗎？”
沈明遠笑著點頭。
“尿。尿到五歲呢。”
顧念恩笑得前仰後合。
顧清寒站在一旁，臉都黑了。
“嶽父，您能不能別跟孩子說這些？”
沈明遠一臉無辜。
“我說的是實話啊。你確實尿到五歲。”
顧清寒深吸一口氣，看向沈清辭。
沈清辭忍著笑。
“別看我。我可沒說過。”
顧清寒更鬱悶了。
顧念恩跑過來，拉住他的手。
“爹爹，你別生氣。尿床也沒關係。念恩也尿過。”
顧清寒哭笑不得。
這孩子，到底是來安慰他的，還是來補刀的？
日子就這麽一天天過去，平靜而溫馨。
秋天的時候，北狄那邊來了一封信。
信是沈婉如寫的，字跡比上次更工整了，一看就是練過的。
“姐姐安好：
繡坊的生意越來越好了。鎮上的人都喜歡我繡的花樣，還有人專門從很遠的地方來買。我收了兩個徒弟，都是當地的小姑娘，聰明又勤快，學得很快。
上個月，有個從中原來的商人，帶了一匹好綢緞給我。他說是姐夫托他帶的。姐姐，姐夫真好。你替我謝謝他。
念恩是不是又長高了？上次見她的時候，她才這麽點大，現在應該會跑會跳了吧？姐姐，你下次來的時候，多帶幾張她的畫像給我。我想她。
妹妹婉如拜上”
沈清辭看完信，笑了。
她把信遞給顧清寒。
顧清寒看完，也笑了。
“這丫頭，越來越有出息了。”
沈清辭點頭。
“是啊。比她姐姐強。”
顧清寒看著她。
“你也不差。”
沈清辭笑了。
“就會說好聽的。”
顧清寒湊近一點。
“那我說點不好聽的？”
沈清辭瞪了他一眼。
“你敢？”
顧清寒想了想。
“不敢。”
沈清辭笑了。
兩個人坐在院子裏，曬著太陽，看著那幾隻雞在院子裏跑來跑去。顧念恩蹲在雞籠前，和一隻小雞說話，嘰嘰咕咕的，也不知道在說什麽。
“清寒。”
顧清寒看著她。
“嗯？”
沈清辭靠在他肩上。
“你說，這輩子，咱們就這樣過下去，好不好？”
顧清寒攬著她。
“好。”
沈清辭笑了。
“那下輩子呢？”
顧清寒想了想。
“下輩子也這樣。”
沈清辭抬起頭，看著他。
“你怎麽知道下輩子還能遇見我？”
顧清寒笑了。
“那我就去找你。不管你在哪兒，不管你是誰，我都會找到你。”
沈清辭的眼眶紅了。
“傻子。”
顧清寒笑了。
“傻子就傻子。”
他低下頭，在她額頭上輕輕落下一個吻。
沈清辭閉上眼睛，唇角彎起一個幸福的弧度。
這一年，是太平元年。
太子登基，改元太平。新帝仁厚，大赦天下，減免賦稅，百姓安居樂業。
顧清寒升了官，從翰林編修升到了侍講學士，正五品。雖然離三品還有距離，可他不在乎。他說，慢慢來，不急。
沈清辭也不急。她說，隻要一家人在一起，比什麽都強。
顧念恩三歲了，聰明伶俐，人見人愛。她最喜歡做的事，是跟爹爹讀書，跟娘親刺繡，跟外公要糖吃，跟外婆撒嬌，跟那幾隻雞說話。
她說，她長大了要當個女狀元。
沈清辭問她，女狀元是幹什麽的？
她說，女狀元就是像爹爹一樣，讀書厲害，做官厲害，還能娶漂亮媳婦。
沈清辭沉默了一會兒，看向顧清寒。
顧清寒摸了摸鼻子。
“我可沒教她這些。”
沈清辭不信。
“那她跟誰學的？”
顧清寒想了想。
“可能是錢多多。”
沈清辭想了想，好像確實有可能。錢多多每次來，都要跟顧念恩說一大堆有的沒的，什麽當大官啊，娶媳婦啊，掙大錢啊。這孩子，八成是被他帶壞了。
“以後少讓錢多多來。”
顧清寒點頭。
“好。”
可第二天，錢多多又來了。他提著一堆東西，有吃的有用的，還有一匹小木馬，是給顧念恩的。
顧念恩看見木馬，高興得不得了，騎上去就不肯下來。
“錢叔叔，你真好！”
錢多多笑得合不攏嘴。
“念恩喜歡就好。”
沈清辭看著他，又好氣又好笑。
“多多，你能不能別老給她買東西？家裏都快放不下了。”
錢多多撓了撓頭。
“嫂子，我就喜歡念恩。她不讓我買，我心裏難受。”
沈清辭歎了口氣。
算了，隨他去吧。
日子就這麽一天天過去。
春天的時候，院子裏的花開了。夏天的時候，樹上的蟬叫了。秋天的時候，葉子黃了。冬天的時候，雪落了。
一年又一年，周而複始。
顧念恩五歲那年，沈清辭又懷了孩子。
顧清寒高興得不得了，天天圍著沈清辭轉，端茶倒水，噓寒問暖，比當年還緊張。
“清辭，你想吃什麽？我去買。”
沈清辭想了想。
“栗子糕。”
顧清寒點頭。
“好。我去買。熱的還是涼的？”
沈清辭笑了。
“熱的。”
顧清寒跑了出去。
顧念恩站在一旁，看著爹爹的背影，歎了口氣。
“娘親，爹爹好傻。”
沈清辭笑了。
“為什麽這麽說？”
顧念恩想了想。
“他每次都問你想吃什麽，每次都去買。可你每次都吃不完，最後都給他吃了。”
沈清辭愣了一下。
這孩子，觀察力還挺強。
“那你說，他為什麽每次都問？”
顧念恩想了想。
“因為他在乎你。”
沈清辭看著她。
“你怎麽知道？”
顧念恩笑了。
“因為他也每次問我。問我吃什麽，喝什麽，玩什麽。我說了，他就去買。買回來我不吃完，他也不生氣。”
沈清辭的眼眶微微紅了。
這孩子，什麽都懂。
“念恩。”
顧念恩看著她。
“嗯？”
沈清辭把她攬進懷裏。
“你爹爹是世界上最好的爹爹。”
顧念恩點頭。
“我知道。”
母女倆抱在一起，陽光照在她們身上，暖洋洋的。
顧清寒從外麵回來，手裏提著一包熱騰騰的栗子糕，看見這一幕，愣住了。
“怎麽了？”
沈清辭鬆開女兒，看著他，笑了。
“沒事。就是覺得，你真好。”
顧清寒的臉紅了。
“胡說什麽呢。”
顧念恩跑過去，拉住他的手。
“爹爹，我也覺得你真好。”
顧清寒的眼眶也紅了。
他蹲下身，把女兒抱起來。
“念恩，爹爹也覺得你真好。”
一家三口抱在一起，陽光灑在他們身上，像一幅畫。
幾個月後，沈清辭生了一個兒子。
白白胖胖的，哭聲洪亮，一看就是個壯實的小子。
顧清寒抱著他，笑得合不攏嘴。
“清辭，你看，他長得像我。”
沈清辭看了一眼。
“哪裏像了？明明像我。”
顧清寒不服氣。
“鼻子像我，嘴巴也像我。”
沈清辭笑了。
“好好好，像你。都像你。”
顧念恩站在床邊，踮著腳尖看弟弟。
“弟弟好小。”
沈清辭笑了。
“你小時候也這麽小。”
顧念恩搖頭。
“我才沒有。我一直很大。”
沈清辭和顧清寒對視一眼，都笑了。
這孩子，也不知道跟誰學的，這麽自信。
“念恩，你給弟弟起個名字吧。”
顧念恩想了想。
“叫顧小胖。”
沈清辭愣了一下。
“為什麽？”
顧念恩一臉認真。
“因為他胖啊。你看他的臉，圓圓的，像個小包子。”
顧清寒看著兒子那張圓乎乎的臉，忍不住笑了。
“顧小胖……這名字，還挺貼切。”
沈清辭瞪了他一眼。
“別鬧。好好起個名字。”
顧清寒想了想。
“叫顧念安吧。”
沈清辭愣住了。
“念安？”
顧清寒點頭。
“念恩，念安。念著恩情，念著平安。”
沈清辭的眼眶紅了。
“好。就叫顧念安。”
顧念恩趴在床邊，看著弟弟。
“念安，你聽見了嗎？你叫念安。我是你姐姐，念恩。以後姐姐保護你。”
小念安睜開眼睛，看著她，“哇”地一聲哭了。
顧念恩嚇了一跳。
“他怎麽了？”
沈清辭笑了。
“他高興。”
顧念恩不信。
“高興為什麽要哭？”
沈清辭想了想。
“因為他太高興了。”
顧念恩似懂非懂地點了點頭，伸出手，輕輕摸了摸弟弟的臉。
“別哭了。姐姐在呢。”
小念安果然不哭了。他睜著圓溜溜的眼睛，看著姐姐，忽然笑了。
顧念恩也笑了。
“娘親，他笑了！”
沈清辭看著這一幕，眼淚終於落了下來。
真好。
這輩子，真好。
窗外，陽光正好，微風不燥。
院子裏的老槐樹沙沙作響，那幾隻雞在樹下踱步，悠閑自在。
遠處，傳來寺廟的鍾聲，悠長而深遠。
新的一天，又開始了。