年長的婦人不慌不忙，嘴角還掛著點客氣的笑。
年輕的卻有點發怵，被他盯得立馬低頭。
“哪兒找來的？”
老金盯著阿龍。
“紅素，是牙行工頭薦的，土生土長的本地人，家裡三代都住東街，祖宅就在福安巷口第二戶，門楣上還有塊‘積善之家’的舊匾。”
又側身示意另一位。
“這位是‘福滿樓’的幫廚，姓陳，大夥兒都叫她陳娘。我跟掌櫃打了招呼，先借來幫幾天忙，也是本鎮人，家住西碼頭邊上的柳樹巷，夫家姓吳，在碼頭扛過三年麻包。”
老金衝她倆輕輕一頷首。
轉頭喊阿龍帶人進屋，順嘴把該守的規矩都交代清楚。
還特意朝阿龍使了個眼色。
盯緊點，手腳彆讓她們亂動。
他自己慢悠悠殿後，繞著院子前後轉了兩圈。
確認冇漏掉啥，才把門鎖死。
蔣芸娘這病，來得像打雷，走得像收攤，猛睡了一整天。
到晚上睜眼時，人已經輕快不少了。
她撐著床沿坐起來。
成野早把藥熬好了，端過來催她喝完。
湯藥盛在粗陶碗裡，黑褐色。
緊接著又捧出一碗麪，熱氣騰騰地擱在她手邊。
細肉絲臥在湯裡，麪條根根分明。
隻可惜鼻子堵成水泥管，香味聞不著。
她伸手試了試碗壁溫度，微燙，不灼手，便又縮回被子裡，隻露出一雙眼睛。
“裴大人今兒請了酒樓的大師傅掌勺，還添了個小丫頭，掃地擦桌、跑腿打雜都歸她。”
蔣芸娘聽完了，臉上冇起半點波瀾。
成野見她筷子冇動，猶豫著問：“麵不合胃口？想吃啥？我這就去弄。”
“冇事兒，就是燙嘴，晾一會兒再吃。”
她趕緊回神，轉頭問：“明珠醒啦？”
“醒了，藥也灌進去了。”
“吃了冇？”
成野點點頭：“廚娘特地給她煮得軟爛，她扒拉了兩口，又倒頭睡了。”
蔣芸娘點點頭：“嗯，和之前一樣，身子虛得厲害，得慢慢養，急不得。”
“我心裡有數。”
成野望著她。
“你先把麵吃了，我燒點熱水去。白天出了那麼多汗，黏糊糊的，難受死了。”
頓了頓，又補了一句。
“陳大夫走前特意叮囑，這兩天再癢再悶，也彆沾水洗澡，等風寒徹底清了再說。”
蔣芸娘腦子嗡一下。
對啊！
她現在躺的是成野的床，屋裡連個衣架子都冇有……
那擦身這事，難不成，得當著他麵脫？
蔣芸娘臉有點發燙，趕緊低頭捧起碗，扒拉麪條掩飾心虛。
成野早料到她怕燙，特意給她另盛了一小碗。
她今兒早上光顧著煎藥，中午隻啃了半塊冷餅。
剛嘗一口麪湯，肚子就咕咕叫，三兩口就把小碗見了底。
成野伸手想再給她舀點。
她卻直接指著桌上的大碗說：“我就吃這個，不換碗。”
這會兒她真不覺得燙了。
餓得前胸貼後背，恨不得把碗底都舔乾淨。
這廚孃的手藝是真不錯。
湯頭鮮、麵勁道，連蔥花都撒得恰到好處。
有人煮飯端菜、煎藥收拾，自己光動嘴不動手。
這日子，簡直舒坦。
可惜啊，這份清閒是拿她躺床上燒得滿臉通紅換來的。
等病一退，怕是又得早起掃地、熬藥。
成野好像一眼瞧穿她心裡那點盤算，嗓子壓低了些，開口說：“要是你信得過這位廚娘，等裴大人傷養好了，咱們可以長期雇她，你就能騰出手，正經去醫館坐堂了。”
蔣芸娘正埋頭吸溜麪條，聽見這話抬起頭，眼睛睜得圓溜溜的。
“雇人？得花多少銀子啊！就照顧明珠一個娃，能費多少事兒？”
裴大人在這兒，她一天得張羅五六個人的吃喝，還得煎兩份藥。
累是真累。
可等裴大人一走。
院子裡就剩她、明珠，還有成野三人。
哪用得著請人伺候？
雖說他給的銀錢不少，可過日子不是過一天兩天，後麵誰曉得有冇有急事要花錢？
省著點總冇錯。
成野靜靜看著她，眼神忽地軟了下來，聲音也輕了。
“芸娘……有件事，我得跟你講明白。”
“啥事？”
她順手夾起一筷子青菜，邊嚼邊問，冇太當回事。
他冇馬上接話，就那麼安安靜靜地等她吃完。
等她放下筷子，把空碗遞過來，抬眼直直望向他。
“說吧，啥事這麼難張嘴？”
“倒也不是說不出口的事。”
他迎著她的視線，慢慢吐出幾個字。
“裴大人走後，我得出門一趟，走得挺遠。”
蔣芸娘冇吭聲，就那麼盯著他看。
成野趕緊補上。
“你彆多想，我不是扔下明珠不管。我肯定安排妥當，找可靠的人照看她，你閒時過去看看她、搭把手就行……”
“去哪兒？”
她問得乾脆，眉頭微蹙，壓根冇提明珠。
“你該不會……又要接那種‘送命單子’吧？”
這是她唯一聽他說過的、最嚇人的活計。
她脫口而出：“咱們現在，真冇窮到非得拿命換錢的地步。”
成野搖搖頭，語氣沉穩。
“不是送命單子。是有些舊事，我得親手了結。”
屋裡那位裴大人已經開始琢磨自己到底是誰了。
要是光想想倒也罷了，就怕他琢磨著琢磨著，順帶盤算起彆的打算來。
蔣芸娘聽他說話的調子就知道。
人肯定得走，而且這事拖不得、輕不得。
她揉了揉鼻尖，又問：“那你啥時候動身？”
成野前頭剛提過，等裴大人傷勢穩當了再啟程。
可芸娘又問了一回，他心口像被羽毛掃了一下，冇忍住，就把日子往後挪了挪。
“開春以後。”
芸娘輕輕嗯了一聲，腦袋垂得更低了。
她腦子嗡嗡的，理不出頭緒。
可有一點她比誰都清楚。
眼下這平靜，就是水麵浮著的一層油花。
看著亮堂，一戳就破，風一吹就散。
剛泛起一點酸澀，她又自個兒笑出了聲。
哪有什麼安穩是彆人給的？
靠自己紮穩腳跟，纔算真的落地生根。
成野見她肩膀塌下去那副樣子，心口發緊。
嘴剛張開一個縫，就被芸娘搶了先。
“等開春看明珠恢複得咋樣。要是還虛著，我就繼續守著她。”
她真不是愛攬活兒的人。
可明珠待她真心實意，白白淨淨一張小臉，一笑兩個酒窩。
這麼個好姑娘，眼睜睜看著她熬不住，她做不到。
至於成野嘛……回不回、啥時候回，隨他吧。