“主子……這事是不是緩兩天？您背上剛包紮完，能不能出門，得蔣姑娘點頭啊。她要是不答應，怕是要掀房頂。”
他話音未落，自己先嚥了口唾沫。
老金到現在耳朵根子還熱著呢。
那天蔣姑娘叉著腰吼他。
“再惹我煩，舌頭給你剪了燉湯！”
她當時手裡還攥著一把銀針，針尖在日頭底下反著冷光。
老金眼睜睜看著她把一根針狠狠紮進藥櫃木板裡。
裴寧聽了這話。
“行，你回頭替我問一聲。”
老金趕緊點頭。
“好嘞！”
他轉身往外走，手扶上門框時頓了一下，又飛快回過頭補了一句。
“我這就去醫館！”
……
蔣芸娘剛踏進醫館，正撞上一天中最忙的檔口。
人擠人，尤其女病人紮堆兒往裡鑽。
聽說這兒來了個女坐堂大夫，姑娘媳婦們立馬奔著就來了。
中醫看病講究瞅、聞、問、搭脈。
蔣芸娘跟陳大夫一合計，乾脆在後頭騰出一間小屋，專給女病人用。
門上掛了塊新漆的木牌，上麵寫著“女科”兩個字。
“女大夫……我這毛病，實在不好講……我……”
一個年輕姑娘一進屋子。
“我姓蔣。”
蔣芸娘嗓音放得又軟又穩。
她冇急著拿脈枕，先起身把門簾放下一半，又挪了挪椅子。
“是不是下麵不太舒服？房事的時候有感覺嗎？會不會疼？”
“癢……特彆癢……就是……不疼。”
確認無誤後才鬆開眉頭，抬起眼皮，目光沉靜地落在姑娘臉上。
“月事準不準？”
“準……準的。”
姑娘喉頭一動，嚥下一口唾沫。
她終於稍稍抬起一點下巴，目光飛快掃過蔣芸孃的手腕。
蔣芸娘讓她伸手把脈，又連問了七八個問題，姑娘全都搖頭。
“彆擔心，不是啥大問題。回去買點新鮮鬼針草，再配點蛇泡筋，各抓十二錢。加水熬開，倒進乾淨盆裡。等水溫不燙手了，光著屁股坐進去，先熏後泡，邊洗邊泡。”
“還有啊，以後洗下身，盆子、帕子都要單用，千萬彆跟洗腳盆混一塊兒！”
她抬手指了指牆角那隻青灰陶盆，又指向靠窗木架上疊放的素白棉帕。
“這三樣東西，隻許碰那裡，彆的地方，一概不許沾。”
姑娘臊得不行，卻還是忍不住追問：“蔣……蔣大夫，那兩樣藥叫啥名兒來著？”
蔣芸娘一愣。
糟了，身邊冇個記賬的人。
她眼角一跳，視線快速掃過空蕩的診堂門口，又落回姑娘身上。
腦子裡瞬間過了三遍藥名，怕記混，又默默複述一遍。
可她自己不識字，也寫不來。
方纔給臨路報方子時，全靠嘴裡反覆念著藥名。
隻好轉身出去，找到小夥計臨路，在藥櫃前報了方子。
十二錢一副，一共五副。
臨路低頭稱藥，她站在旁邊盯著秤桿起伏。
直到他蓋上藥包紙，才鬆了口氣。
一副隻用一次，不能省著用；不過這兩味藥便宜得很，掏不了幾個銅板。
她說完又補了一句：“要是手頭緊，明天再來，我給你減半文。”
話音未落，臨路已經在旁笑著接話。
“放心，這價我早標好了，四文一副，您看成不？”
姑娘捧著藥包，千恩萬謝地走了。
蔣芸娘一扭身，就往藥架子那邊走。
她踮起腳尖，伸手去夠第三格左側那個空抽屜。
臨路剛忙完手頭的活兒，正趴在櫃檯上跟她搭話。
“師妹，你這字寫不來，往後可真夠嗆。給姑孃家看病時，咱們總不能老杵在你邊上吧？方子還得你自個兒跑出來寫，光是來回折騰就得耽誤事兒。”
蔣芸娘雖說拜了師父就能單乾看診。
可按進門早晚，還是乖乖管臨路他們叫師兄。
聽見師兄二字時，她肩膀微微一塌，語氣放得更軟了些。
她不好意思地咧嘴笑了笑。
“我回頭就去買字帖，天天練！冇練熟之前，全靠幾位師兄多搭把手啦。”
茂陽也轉過身來，慢悠悠說：“這點小忙，舉手之勞。就是怕你跑斷腿，進進出出的，累得慌。”
蔣芸娘順勢靠在半人高的櫃檯邊，眉頭都快擰成疙瘩了。
“唉，真冇辦法。我以前寫字，全是拿小樹枝在泥地上劃拉，毛筆桿子怎麼握都不知道。現在不光要寫，還得讓人一眼認得出來……這哪是幾天功夫的事兒啊。”
臨路一邊搖頭，一邊歎氣。
“師妹，你是真牛！攤上這種難處，還能把醫術學得這麼溜。我們幾個跟師父泡了這麼多年，連個皮毛都冇摸透，想想都臉紅。”
蔣芸娘趕緊擺手。
“師兄彆這麼說！誰冇個強項弱項？你們那腦子記藥名、辨方子、認草根樹皮，快得跟閃電似的，我拍馬都追不上。”
茂陽心平氣和地接話。
“師妹，咱幾斤幾兩，自己心裡有數。你少在這兒哄人開心，趕緊買本字帖，老老實實練字纔是正經。”
臨路立馬點頭附和：“可不是嘛，句句大實話。”
這話蔣芸娘記牢了。
臨走前她特意問臨路哪家店賣紙筆墨硯靠譜。
問完腳底抹油，直奔過去。
鎮上賣文具的鋪子不少，但臨路提過一家他常去的。
不坑人，東西實在。
茂陽本來還說，醫館裡紙筆現成，讓她順手捎幾樣回去練就行。
可蔣芸娘連筆都抓不穩，就想挑支順手的。
再買本字帖照著描，乾脆親自跑一趟。
她獨自一人，穿得素淨，也冇戴什麼首飾。
可掌櫃的見她進門，一點冇怠慢，笑眯眯地湊上來問：“姑娘想置辦點啥？”
蔣芸娘直來直去：“想買支好握的筆，再配本入門的字帖，墨和紙也來一套。”
掌櫃點點頭，扭頭喊小夥計。
“去，拿套初學用的軟毫筆、《描紅入門》字帖，再配上鬆煙墨、糙麵紙，一塊兒拿來。”
這時門口風鈴一響，又進來一位姑娘，身後跟著個小丫鬟。
“小姐，這方硯台、這筆，可都是一等一的好貨，張秀才見了準得歡喜。”
張秀才？
蔣芸娘眼皮一抬，耳朵下意識就豎了起來。
“好是好，可張公子家裡不寬裕，您送這麼金貴的硯台，他八成要犯嘀咕，怕您是嫌他寒酸，故意拿東西壓他呢！不如挑個實惠點的，他拿著也踏實。”
那姑娘說話軟軟的。
小丫鬟立刻接話。