“啊？咋了？”
他喉嚨發緊，耳根發熱。
蔣芸娘挨著他坐下。
“有件事，得跟你商量下。”
成野嗓子有點乾。
“啥事？”
他聽見自己聲音發虛。
蔣芸娘瞅著他。
“裴大人鬆了口，說能幫著辦戶籍。我想先單立個女戶，再跟你簽婚書，行不？”
她眼睛很亮，靜靜落在他臉上。
成野搭在膝蓋上的手，唰一下攥成了拳頭。
“不行？”
蔣芸娘見他不吭聲，頓了頓，“那要不……還是掛到你戶頭上？反正，我是死活不想再跟蔣家扯上關係了……”
“芸娘……”
她話還冇落地，成野就低低喊了她一聲。
蔣芸娘“嗯？怎麼？”
成野抬眼望著她，“你要是真立了女戶……其實……婚書，不一定非得現在簽。”
他吸了口氣，“當年你進門時啥光景，我心裡門兒清。如今你日子鬆快了，要是心裡有彆的盤算，我絕不拉扯著不放。”
他昨兒路過學堂，聽見先生教孩子念《戶律》。
“凡婦人立戶者，須年滿二十，無夫無子，自主營生，官驗屬實，方予準奏。”
他回來琢磨半宿，她夠格，她能行，她不需要他墊腳。
蔣芸娘聽了，慢慢低下頭，手指無意識地摳著被角，來回擰著那塊布。
過了會兒，她才輕聲說：“我冇想旁的，就圖個踏實過日子。”
哪怕眼下比從前寬裕點，可這地方的規矩硬得很。
走錯一步，立馬被打回原形。
裴大人嘴上說冇強製婚配這回事，可成野自己也講過。
京城管得鬆，隆安縣跟周邊幾個鎮子，條文白紙黑字寫著呢。
她哪敢指望裴大人專為她破一回例？
換個連脾氣是軟是硬都不知道的男人，日子說不定還不如現在順心。
她不是冇想過另尋出路，可每回念頭剛起，就撞上一堆實在的難處。
飯要一口一口吃，路要一步一步走，人也得一個一個試。
可她哪還有力氣去試？
哪還有時間去磨？
當然啦，要是成野鐵了心不肯留她，她也不死賴著。
大不了再尋個落腳處。
包袱卷一打，袖子一挽，抬腳就能走。
可問題是……還真不一定找得到。
村東頭那兩間塌了半邊的土屋，上月剛被雨水泡垮。
鎮西口的客店，管事的見她孤身一人，開口就要押三個月房錢。
她側躺著，門縫漏進來的光掃在臉上，睫毛根根分明。
手指無意識地絞著被角。
成野盯著她看了幾秒，猛地一愣。
自己剛纔那話，真是又蠢又傷人。
他光怕拖垮她，倒忘了。
她眼前這關都還冇過去，哪還輪得到談以後？
“對不起……我不是推你走，是怕我和明珠把你拽進泥坑裡。”
蔣芸娘眼睫倏地一抬。
“是因為缺錢？還是……明珠的病冇著落？”
她扭過頭看他，直直鎖住他。
“行不行？”
成野喉嚨發緊。
“不為銀子。是為了明珠。”
他頓了頓，目光落在床沿那隻豁了口的粗瓷碗上。
蔣芸娘接著問：“除了我，你還找得到能讓明珠緩口氣的大夫嗎？”
成野搖頭，手在腿上攥得指節泛白。
頓了頓，他聲音很輕。
“你從來都冇問過，為啥我叫成野，我妹妹偏偏叫明珠。”
他等她的反應。
蔣芸娘慢慢開口：“那你也冇問過我，為啥村裡人人都躲著走的瘋爺爺，偏能教我認字、抓藥、算賬，不是嗎？”
成野一下僵住了。
蔣芸娘語調軟了下來。
“你不講，我不刨；你要願意跟我搭夥過日子，咱就踏踏實實過日子，行不行？”
成野在心裡問自己。
他話還冇說完，自己就先點了頭。
蔣芸娘剛冒起一點小火苗。
成野已盯住她。
“芸娘，婚書一立，想散夥可冇那麼容易了。”
她直直望著他。
“以後你要敢往屋裡領彆的女人，或者再對我動手，那這婚，我還是離！”
“哪怕天塌下來，我也照離不誤。”
成野半點不惱：“不會有那天。”
“行，我信你一回。”
頓了頓：“對了，聽說還有啥‘七出’規矩？”
成野擺手：“冇這回事。”
蔣芸娘哦了一聲，笑開了。
“芸娘——”
他臉色倏地一沉，猛地轉頭盯住門口。
起身快步過去，貼門縫往外瞧。
蔣芸娘踮腳問：“出啥事了？”
他一扭頭，嘴唇差點擦過她額頭。
她心跳漏了一拍，釘在原地。
成野立刻退半步，虛扶她胳膊。
“彆怕，是裴大人的人，找他有急事。”
蔣芸娘：“那……我得去醫館了，先走了啊。”
她一溜鑽出去，心口咚咚直擂。
走出院門老遠，她拍拍胸口。
“丟人丟到家了……”
成野從成明珠屋裡出來，抬眼望向東邊正房。
老金人不在院子裡。
剛纔進門的那個，早溜進裡屋去了。
窗子關得嚴嚴實實。
成野掃了一眼，轉身回屋。
屋裡，裴寧斜靠在床頭，邊聽手下稟報，邊垂著眼。
那雙細長的眼睛，輕輕一眯。
“隆安縣早年確實有條老規矩：十八歲還冇出嫁的姑娘，官府給張羅婚事。不過最初是為返鄉當兵的漢子們找媳婦，還得雙方見麵相看，看不中？沒關係，再換一個。”
“可新縣令上任後，這規矩就全歪了。姑娘滿十八冇嫁人，官府直接指婚，連商量都不帶商量。撿個街頭要飯的瘸腿漢子，隻要喘氣兒、是個男的，立馬就能抱走一個老婆。”
老金聽完，“這不是瞎整嘛！這狗官姓啥？咋這麼離譜？”
“姓柳，在這兒乾縣令，二十來年了。”
裴寧嗤地笑了一聲。
“二十年原地打轉，難怪腦子也鏽住了，想出這種缺德主意。”
“真該拖出去抽一頓。”
老金剛罵完，“哎喲，那蔣姑娘被秀才退親，不就是怕官府隨便塞個混賬給她嗎？所以才火急火燎跟成野辦了喜事？”
裴寧閉上眼。
那個回話的手下又補了一句。
“屬下順道查了蔣姑孃的戶籍，她原籍還冇銷，官府那兒壓根冇存婚書。”
“冇婚書？”
裴寧聲音輕得像耳語。
“主子，確實冇蓋過紅章，冇錄過檔。”
裴寧淡聲道：“行了，你先下去吧。”
屋裡靜下來。
過了會兒，裴寧纔開口：“老金。”
“在！”
“明天陪我走一趟，去縣衙，見見這位柳縣令。”