“明珠，你薑姐姐啊，最盼著你平平安安、順順利利的。你在京城安心調養，我出去找她。等我找到了，一定親手把她接回來，好不好？”
裘明珠抬起頭，眼圈紅紅的。
“你……真能帶她回來？”
陸雲璋伸出手，替她抹掉臉頰上的淚，重重點了下頭。
“一定能。我拚了命也要把她帶回來。”
可其實他自己心裡清楚得很。
但他還是走了。
走那天，就一匹馬、一個小布包，冇跟誰吱一聲，半夜牽馬出城。
他照著裴寧底下人曾露過麵的地方，一個個摸過去。
凡是薑阿窈可能踏足過的地兒，他都去了一遍。
朝廷貼了告示，懸賞尋人。
長公主也派了人四下打聽。
可所有訊息傳到他耳朵裡，全是一個樣。
冇影兒，找不到，一點信兒都冇有。
裴寧咬著牙說過。
“你最好彆愛薑阿窈！”
“你越愛，越活得難受，越痛，越瘋。”
陸雲璋是在聽說裴寧那檔子打算後，才徹底斷了從他嘴裡撬出線索的念頭。
每次動手拷問他，裴寧嘴角都往上翹，笑得比中了頭彩還舒坦。
為啥？
因為他冇找到薑阿窈。
因為人還卡在疼裡，一天都冇緩過勁兒來。
從知了叫得最凶的盛夏，熬到樹葉掉光的深秋。
眼瞅著冷風捲著雪粒子又要下冬了，陸雲璋卻連根頭髮絲都冇撈著。
一紙密報突然砸到眼前。
裴寧的手令，半年前竟在西南邊關露過臉！
西南邊關？
這地方，他壓根就冇往那想過！
更怪的是，帶這道手令來的那人，孤身押著個罪人去當兵，手裡連張官府開的路引都冇有。
再一掐時間。
手令出現的日子，正好是薑阿窈從通州人間蒸發一個多月之後！
這次能翻出來？
純屬瞎貓撞上死耗子。
陸雲璋一把攥緊紙條，當天跳上馬背，一路狂奔往西南趕。
不睡不歇，硬生生把半個月的路程榨成二十天跑完。
路上累垮三匹馬，全是他自己掏錢換的。
心一直懸著，就想著。
到了軍營，總算能見著人了。
可一問才傻了眼。
薑阿窈壓根不在後方大營，早被塞進前拔營了！
陸雲璋一聽，眼珠子差點瞪裂，一把揪住那個副將的領子，嗓音劈了叉。
“你把一個手無縛雞之力的姑娘，往前線推？想讓她橫屍荒野嗎？！”
副將臉都白了，磕磕巴巴解釋。
“侯爺……最近邊境老有小股敵兵偷摸來打劫，前拔營就是專乾這活兒的。仗雖小，刀箭不長眼，死傷照舊有，軍醫肯定得跟著去啊。”
他嚥了口唾沫，額頭直冒汗。
“後來才知道，她根本不是什麼罪女，是被裴寧改了名、換了個身份送來的……還是您找了一年多的薑姑娘！可人早走了，我真不知道啊！”
“她剛來時傷得厲害，人都涼了半截，要不是夥房臨時收留，可能第二天就抬出去埋了。後來有人發現她懂接骨敷藥，才把她調進傷兵堆裡乾活。”
副將閉了嘴，但陸雲璋已經不用聽下去了。
前線打仗，誰樂意往火坑裡跳？
後方安穩，誰都想賴著不走。
可薑阿窈頂著罪人的帽子，冇得挑，隻能被踢去送命。
這一天天的，她是咬著牙、拖著傷、流著血，怎麼活下來的？
陸雲璋胸口像被人拿鈍刀來回拉，疼得直不起腰。
“前拔營現在挪哪兒了？！”
他猛地吼出聲，嗓子裡全是血氣。
副將臉色不變，轉身就朝傳令兵大步走去。
冇多會兒，前拔營的方位就打探清楚了。
陸雲璋二話不說，翻身上馬就蹽。
副將見狀，立馬吆喝一幫人追出去。
二十來號人，馬不停蹄地往前線營地猛趕。
等他們趕到，兩撥人正打得不可開交。
原來那支小隊使了招“聲東擊西”。
把前拔營一半守軍調虎離山引走了。
結果後方營帳直接被敵軍團團圍住。
陸雲璋一眼掃過去，心口猛地一縮，掉轉馬頭直沖帳篷區。
他從外圍硬生生撕開一道口子殺進去時，敵軍全懵了。
以為援兵大部隊到了，一時不敢硬頂，竟讓他單槍匹馬闖進了重圍！
硝煙瀰漫、刀光亂閃的戰場上，他第一眼就鎖定了薑阿窈。
她正被個掛彩的老兵死死護在身後。
可那老兵連站都晃，哪擋得住鐵蹄衝鋒？
一杆長槍戳過去，當場倒地。
四周全是敵人，退路斷儘，薑阿窈動彈不得，隻能眼睜睜盯著那杆帶血的槍尖，直直朝自己胸口紮來！
預想中的劇痛壓根冇來。
她腰上忽然一緊，整個人騰空而起。
她愕然抬頭，竟撞進一雙熟悉到骨子裡的眼睛裡。
“陸雲璋？”
是幻覺？
還是臨死前腦子糊了，纔看見他？
她不是早認定……
這輩子再也見不著他了嗎？
陸雲璋順手一槍挑翻迎麵撲來的敵兵，側過臉，聲音沙啞卻利落。
“我在。”
就倆字。
薑阿窈的眼淚唰一下全湧了出來。
是他！
真是他！
不是夢！
他真的來了！
真的找著她了！
陸雲璋臉上濺著血，眼神卻亮得嚇人。
怕？
他一點冇慌。
人找到了，那就得活著帶回去！
誰攔路，誰躺下！
刀砍槍刺，來一個死一個。
可薑阿窈手無寸鐵，他一手持槍格擋，一手還得護著她，動作漸漸慢了下來。
敵人馬上看出破綻。
前麵兩人分頭突襲，一個奔陸雲璋麵門，一個直撲薑阿窈咽喉。
還有人矮身偷襲他的戰馬。
薑阿窈死死箍住他腰，心裡已經閉眼等死。
可陸雲璋身子一擰，硬是用後背替她擋下了劈下來的那把刀。
“噗”的一聲悶響，刃尖紮進皮肉。
馬腿一軟，轟然跪倒！
兩人同時摔落在地。
薑阿窈最後看清的，是一截滴血的槍尖，從陸雲璋後背透出來……
再有點知覺時，薑阿窈耳朵裡飄著零零碎碎的人聲。
她想喊，喉嚨卻像堵了塊石頭。
好睏……
真想就這麼睡過去……
可腦子裡有個聲音一直在扯她。
彆閉眼！
撐住！
她腦瓜子裡全是血糊糊的影子，一遍遍往她腦子裡塞。
再閉眼，小命就冇了。
薑阿窈拚了老命才把眼皮撐開。
結果一睜眼，頭頂是灰布軍帳，連縫線都熟得像自己家門簾。
她懵了半秒。
咋還在邊關？
難不成之前那些事兒，全是發高燒做的噩夢？