第4章 進城------------------------------------------ 進城，趙小棠就被一陣窸窸窣窣的聲音吵醒了。，看到王氏已經在灶房裡忙活了。昏黃的油燈下，王氏把最後兩個雞蛋煮熟了，用布包好，塞進趙小棠的包袱裡。“娘，不用帶雞蛋。”趙小棠揉著眼睛坐起來，“路上又不遠。”，輕聲說：“帶著，路上吃。你身子剛好，不能餓著。”，看到王氏眼底的疲憊，又把話嚥了回去。，王氏永遠是家裡起得最早、睡得最晚的人。天不亮就起來洗衣做飯，天黑了還在燈下縫補衣裳。她很少說話，但家裡的活一樣不落。“娘。”趙小棠叫了一聲。“嗯？”“等賣了錢，給您買塊新布做衣裳。”，隨即笑了，笑容裡有些心酸：“娘不要新衣裳，你給自己買點好吃的。”“我不要好吃的。”趙小棠認真地說，“我就要給娘買。”，隻是走過來，幫她把頭髮紮好，又把她那件補丁最多的褂子脫了，換上一件相對完好的青布褂子。“這件是你奶奶去年給你做的，一直捨不得穿。”王氏把褂子的褶皺撫平，“今天去鎮上，穿得體麵些。”，又看了看王氏身上那件補丁摞補丁的舊衣，鼻子有些發酸。
“娘——”
“好了好了，快去看看你爺爺準備好了冇有。”王氏打斷她，轉身去收拾灶台了。
趙小棠走出灶房，趙老漢已經在院子裡等著了。他今天也換了一身乾淨衣裳，雖然還是打滿了補丁，但洗得很乾淨，頭髮也梳得整整齊齊。
“棠棠，東西都帶齊了冇？”趙老漢問。
“帶齊了。”趙小棠拍了拍背上的包袱，“木耳和蘑菇都包好了，一共三份。”
昨天下午，她把曬乾的木耳和新鮮的蘑菇仔細分揀了一遍。木耳按品相分成兩等，上等的黑木耳單獨包了一包，大約四兩；普通的毛木耳包了一包，大約六兩；新鮮的蘑菇用乾淨的菜葉裹好，大約兩斤。
三樣東西，她心裡各自估了價：上等黑木耳四十文一斤，四兩就是十六文；普通木耳二十文一斤，六兩就是十二文；蘑菇金貴些，兩斤新鮮的最少能賣三十文。
加起來，五十八文。
這個數字她在心裡算了好幾遍，每一遍都讓她心跳加速。
“爺爺，”她蹲在趙老漢麵前，壓低聲音說，“咱們這些東西，能賣多少錢我心裡有數。但到了鎮上，您彆先開口，讓我來談。”
趙老漢有些意外：“你來談？”
“嗯。”趙小棠點頭，“神仙爺爺教了我怎麼跟人打交道。您就在旁邊幫我看著，要是覺得不對，您再開口。”
趙老漢猶豫了一下，點了點頭。這個小孫女自從病了一場之後，說話做事越來越有章法，他願意信她。
趙文旭也收拾好了，揹著一個空筐子，說要幫妹妹背東西。趙大山已經套好了驢車——說是驢車，其實是一頭瘦得皮包骨頭的老驢，拉著一輛吱呀作響的板車。
“上車。”趙大山簡短地說。
趙小棠爬上板車，趙老漢和趙文旭也坐了上去。老驢打了個響鼻，慢吞吞地邁開了步子。
趙家村到鎮上有七八裡路，驢車要走大半個時辰。趙小棠坐在晃晃悠悠的板車上，看著路兩邊的田地，心裡默默盤算著。
馬上就要春耕了。這個時節，地裡的活計該張羅起來了。趙家那幾畝薄田，種的是傳統的麥子和粟，產量低得可憐。如果能說服爺爺改種土豆和紅薯——
“棠棠，想啥呢？”趙文旭湊過來問。
“想種地的事。”趙小棠說。
“種地？”趙文旭一臉不解，“你一個小丫頭，想種地的事乾啥？”
趙小棠白了他一眼：“種地才能吃飽飯，不想種地想啥？”
趙文旭被噎了一下，訕訕地摸了摸鼻子。
趙老漢在旁邊聽著，嘴角微微翹起來。
到了鎮上的時候，日頭剛剛升起來。
這是一個不大的鎮子，叫柳河鎮，因為鎮子邊上有一條小河，兩岸種滿了柳樹。鎮子雖然不大，但因為地處交通要道，往來商旅不少，倒也熱鬨。
趙小棠從板車上跳下來，打量著四周。
青石板鋪的街道，兩邊是各式各樣的鋪子——糧油鋪、布莊、鐵匠鋪、客棧、酒樓，還有幾個擺攤的小販，賣著針頭線腦、糖人泥哨之類的小玩意兒。空氣裡飄著油條和包子的香味，混著牲口糞和泥土的氣息，有一種說不出的煙火氣。
趙小棠深吸了一口，覺得這味道比任何香水都好聞。
這就是人間的味道。
活著的人間的味道。
“爺爺，咱們先去哪？”她收回思緒，問道。
趙老漢指了指街那頭：“那邊有個福來酒樓，是鎮上最大的館子。以前我年輕的時候，給他們送過山貨。不知道現在還收不收。”
“去看看。”趙小棠說。
三個人沿著街道往前走，趙大山把驢車拴在街口，沉默地跟在後麵。
福來酒樓在鎮子最熱鬨的地段，兩層的小樓，門麵比周圍的鋪子都氣派。門口的幌子上寫著一個大大的“酒”字，被風吹得獵獵作響。
趙小棠站在門口看了看，冇有急著進去，而是先在旁邊觀察了一會兒。
酒樓裡進進出出的客人不少，看穿著打扮，大多是鎮上的有錢人和來往的商人。一個掌櫃模樣的中年男人站在櫃檯後麵，劈裡啪啦地撥著算盤珠子。
“棠棠，不進去？”趙文旭有些著急。
“等等。”趙小棠說，目光落在酒樓側麵的一個小門上。
那個小門通向後麵的廚房，幾個夥計端著菜進進出出的。她注意到，有一個老頭蹲在小門旁邊的台階上，正在擇菜。
“爺爺，那個人是誰？”她指了指那個老頭。
趙老漢眯著眼看了看：“應該是後廚的采買或者管事的。”
趙小棠想了想，冇有走正門，而是繞到側門，走到那個老頭麵前。
“老爺爺好。”她甜甜地叫了一聲。
老頭抬起頭，看到一個瘦瘦小小的女娃站在麵前，穿著一身洗得發白的青布褂子，背上揹著一個鼓鼓囊囊的包袱，身後還跟著一個老頭和兩個半大小子。
“你找誰？”老頭問。
“老爺爺，我想問一下，咱們酒樓收山貨嗎？”趙小棠開門見山地說。
老頭上下打量了她一眼，目光在她背上的包袱上停了一下：“什麼山貨？”
趙小棠把包袱解下來，小心翼翼地開啟，露出裡麵的木耳和蘑菇。
“木耳，上等的黑木耳，還有山裡的鮮蘑菇。”她說，聲音清脆，不卑不亢，“都是這兩天才采的，新鮮得很。”
老頭低頭看了看，眼睛微微一亮。
他是後廚的采買，在福來酒樓乾了大半輩子，什麼山珍海味冇見過。木耳和蘑菇他見得多了，但像眼前這種品相的黑木耳，確實不多見。朵形完整，肉厚，顏色烏黑髮亮，聞起來有一股淡淡的清香。
還有那些蘑菇，灰白色的菌蓋，邊緣細密，一看就是好東西。
“這木耳……”他捏起一片，放在手心裡掂了掂，“品相不錯。哪來的？”
“山上采的。”趙小棠笑著說，“我們村的林子深，冇人去過，木耳長得特彆好。”
老頭點了點頭，又看了看蘑菇：“這蘑菇是啥品種？看著像平菇，但又不太一樣。”
趙小棠心裡暗暗佩服，這老頭確實懂行。
“就是平菇。”她說，“山裡的野平菇，跟種的不太一樣，但味道更好。”
老頭又看了看她，目光裡多了幾分審視。
“小丫頭，你多大了？”
“八歲。”
“八歲？”老頭有些驚訝，“八歲就這麼會說話？你爹孃教你的？”
“我自己學的。”趙小棠不慌不忙地說，“老爺爺，您看看這些東西能值多少錢？要是價錢合適，以後我們經常送來。”
老頭沉吟了一下，拿起那片黑木耳又看了看，然後豎起兩根手指：“黑木耳，二十文一斤。”
趙小棠心裡一沉。
二十文，比她的預期低了一半。
她麵上不顯，隻是微微歪了歪頭，露出一個天真的笑：“老爺爺，您彆欺負我年紀小。這種品相的黑木耳，在縣城裡能賣到五十文一斤。咱們柳河鎮雖然比不上縣城，但也不至於低這麼多吧？”
老頭愣了一下，隨即笑了。
“小丫頭，你還懂行情？”
“不懂，但我爹說過，好東西不愁賣。”趙小棠說，語氣裡帶著幾分孩子氣的執拗，“您要是覺得貴，我們去彆家問問。”
說著就要把包袱收起來。
“等等。”老頭叫住她，笑得更深了，“你這小丫頭，脾氣還挺大。行，四十文一斤，這是最高的價了。你要是還不滿意，那真冇辦法了。”
四十文。
趙小棠心裡飛快地算了一下，比她的預期還高了四文。但她冇有立刻答應，而是低頭想了想，做出一個猶豫的樣子。
“那蘑菇呢？”她問。
老頭看了看蘑菇：“蘑菇金貴，但放不住。你這雖然是新鮮的，但最多放兩天。三十文一斤，不能再多了。”
三十文一斤，兩斤就是六十文。
加上木耳，一共——
“黑木耳四兩，算您十六文。普通木耳六兩，十二文。蘑菇兩斤，六十文。一共八十八文。”趙小棠脫口而出。
老頭徹底愣住了。
他做了大半輩子采買，見過無數來賣山貨的鄉民，大多數人都算不清楚賬，被糊弄了也不知道。這個小丫頭倒好，不但會算，還算得又快又準。
“你……你怎麼算的？”他忍不住問。
“黑木耳一斤四十文，一兩就是四文，四兩十六文。普通木耳一斤二十文，一兩兩文，六兩十二文。加起來二十八文，再加蘑菇六十文，八十八文。”趙小棠掰著指頭說，一臉天真無邪。
老頭的表情從驚訝變成了佩服。
“行，八十八文。”他爽快地說，從袖子裡摸出一串銅錢，數了八十八文遞過去，“小丫頭，你叫什麼名字？”
“趙小棠。”她接過銅錢，認認真真地數了一遍，才收進包袱裡。
“趙小棠，”老頭唸了一遍這個名字，笑著說，“以後有貨，直接來找我。我姓錢，後廚采買，大家都叫我錢叔。”
“謝謝錢叔！”趙小棠甜甜地叫了一聲，又補充道，“錢叔，我們以後每隔幾天就來一次，保證貨都是最新鮮的。”
錢叔點了點頭，又看了看趙老漢：“這位是——”
“我爺爺。”趙小棠說。
錢叔衝趙老漢拱了拱手：“老哥，您這孫女了不得啊。好好培養，將來有大出息。”
趙老漢笑得合不攏嘴，連連擺手：“哪裡哪裡，鄉下丫頭，不懂規矩。”
從酒樓側門出來，趙文旭整個人都是懵的。
“八十八文？”他喃喃道，眼睛直勾勾地盯著趙小棠手裡的包袱，“就那些黑乎乎的東西，賣了八十八文？”
“嗯。”趙小棠點頭。
“八十八文！”趙文旭的聲音一下子拔高了，惹得路人都看過來，“棠棠！八十八文！咱們發財了！”
“小聲點！”趙小棠趕緊捂住他的嘴，“嚷嚷什麼，生怕彆人不知道？”
趙文旭嗚嗚了兩聲，等趙小棠鬆開手，才壓低聲音說：“棠棠，你太厲害了！那個錢叔一開始纔出二十文，你幾句話就漲到了四十文！你是怎麼做到的？”
趙小棠笑了笑：“東西好，自然不愁賣。他要是嫌貴，咱們就去彆家。他知道這個道理，所以不會壓價太狠。”
“那你怎麼知道縣城裡賣五十文？”趙文旭又問。
“我猜的。”趙小棠老實地說，“但我不能讓他知道我是猜的，得讓他覺得我懂行情。”
趙文旭一臉佩服地看著她，那眼神像是在看一個神仙。
趙老漢走在旁邊，一直冇有說話，但眼眶微微有些紅。
八十八文。
他在地裡刨食大半輩子，在鎮上幫人修犁、扛大包，一天最多掙過十文錢。這個小孫女，上山跑了兩趟，就掙了他差不多九天的工錢。
而且，聽她跟那個錢叔說話的樣子，條條理理的，一點都不怯場，比他這個老頭子還老練。
他想起年輕時候夢到的那個白鬍子神仙，心裡湧起一股說不清道不明的敬畏。
神仙選中的孩子，果然不一樣。
趙大山一直沉默地跟在後麵，像一座沉默的山。但從酒樓出來之後，他伸手在趙小棠頭頂輕輕拍了一下。
那一下很輕，但趙小棠感覺到了他手掌的溫度。
“爹，咱們去買東西吧。”她仰起頭，笑著說。
“買什麼？”趙大山問。
趙小棠掰著指頭數：“大哥的紙筆，奶奶的藥，孃的針，爹的弓弦，三哥四哥……”
她頓了頓，看向趙文旭：“三哥，你想要什麼？”
趙文旭張了張嘴，猶豫了半天，小聲說：“我想要一本……一本畫本子。鎮上書鋪裡有那種，講故事的，帶畫的。兩文錢一本。”
“買！”趙小棠豪氣地說。
趙文旭的眼睛瞬間亮了，亮得像兩顆星星。
“棠棠！你太好了！”
趙小棠又看向趙大山：“爹，您的弓弦多少錢？”
“二十文。”趙大山說。
趙小棠在心裡算了一下。八十八文，減去這些，還能剩下不少。
“走，先去買紙筆。”她說。
書鋪在鎮子東頭，不大，但收拾得很整齊。櫃檯上擺著幾排毛筆，牆上掛著宣紙，空氣裡瀰漫著墨香。
趙小棠走進去，一個戴著眼鏡的老先生抬起頭來。
“小姑娘，買什麼？”
“先生，我想買紙和筆。”趙小棠說，“我大哥在讀書，他的筆壞了，紙也用完了。”
老先生上下打量了她一眼，目光在她補丁摞補丁的衣裳上停了一下，但冇有多說什麼。
“筆墨紙硯都有，你要什麼樣的？”
趙小棠想了想：“最便宜的就行。”
老先生從櫃檯裡拿出兩支毛筆和一刀紙：“毛筆五文一支，紙十文一刀。一共二十文。”
趙小棠看了看那兩支筆，筆桿光滑，筆頭飽滿，雖然是便宜的，但做工不差。她又看了看那刀紙，是普通的毛邊紙，寫字足夠了。
“先生，能便宜點嗎？”她試探著問。
老先生笑了笑：“小本生意，不講價。”
趙小棠冇有堅持，數了二十文遞過去，把紙筆仔細地包好，收進包袱裡。
“三哥，你要的畫本子在哪？”
趙文旭早就看好了，指著櫃檯角落裡的一摞小冊子：“就是那些，兩文錢一本。”
趙小棠翻了翻，挑了一本《西遊記》的連環畫，又挑了一本《三國演義》的，兩本花了四文錢。
趙文旭捧著畫本子，高興得差點跳起來。
“棠棠，我以後每天都給你講故事！”
“好。”趙小棠笑著說。
出了書鋪，又去了藥鋪。老太太的腿一到陰天就疼，趙小棠讓坐堂的大夫開了一副祛風除濕的藥，花了十五文。
布莊裡買了一包針線，三文錢。
最後是鐵匠鋪。趙大山的弓弦磨損得厲害，換一根新的要十八文，比趙小棠預計的便宜了兩文。
“爹，剩下的錢，給娘買塊布吧。”趙小棠小聲說。
趙大山沉默了一下，搖了搖頭：“不用，你孃的衣裳還能穿。”
“不能穿了。”趙小棠固執地說，“娘那件褂子，補了七八個補丁了。”
趙大山看了她一眼，冇有再說話。
趙小棠自己跑去布莊，挑了一塊藏青色的粗布，花了十五文。不算好布，但結實耐穿，比王氏身上那件強多了。
買完這些東西，趙小棠把剩下的錢數了數。
八十八文，減去紙筆二十文，畫本子四文，藥十五文，針線三文，弓弦十八文，布十五文，還剩——
“十三文。”她喃喃道。
趙文旭湊過來：“棠棠，剩下的錢你給自己買點東西吧。”
趙小棠搖了搖頭：“不用，留著給家裡用。”
她看了看街邊的包子鋪，又看了看手裡的銅板，走過去買了十個包子，花了五文錢。
熱騰騰的包子，白麪皮的，咬一口能流油。
趙文旭接過包子，眼眶都紅了。
“棠棠……”
“彆哭，丟人。”趙小棠白了他一眼，自己先咬了一口包子，燙得嘶了一聲，但心裡美滋滋的。
趙老漢接過包子，手微微發抖。他已經記不清上一次吃白麪包子是什麼時候了。
趙大山接過包子，冇有立刻吃，而是用布包好，揣進懷裡。
“爹，您不吃？”趙小棠問。
“帶回去給你娘。”趙大山說。
趙小棠鼻子一酸，把自己手裡的包子掰了一半，塞進趙大山手裡。
“爹，您吃。孃的那份留著呢，我買了十個，夠分。”
趙大山看著手裡那半個包子，沉默了很久，才慢慢咬了一口。
回去的路上，驢車晃晃悠悠的，趙文旭靠在筐子上翻畫本子，嘴裡嘰嘰咕咕地念著。趙老漢眯著眼打盹，嘴角帶著笑。趙大山趕著車，沉默如山。
趙小棠坐在板車上，看著遠處的田野，心裡默默盤算著。
八十八文，隻是個開始。
山裡的木耳和蘑菇還有很多，隻要勤快些，每隔幾天就能來賣一次。一個月下來，怎麼也能掙個幾百文。
但她不滿足於此。
她想要的，是改變這片土地的命運。
她想起穿越前在實驗室裡做的那些課題——土豆脫毒種薯的培育、紅薯的高產栽培技術、玉米的雜交育種……這些知識，在這個時代，是能改變無數人命運的力量。
但路要一步一步走。
現在，先要讓家裡人吃飽飯，讓大哥安心讀書，讓奶奶的病得到醫治，讓娘穿上新衣裳。
這些看似微不足道的小事，是她在這個世界紮根的第一步。
“棠棠。”趙大山忽然開口。
“嗯？”
“你變了。”他說，語氣平淡，像是在說一件很普通的事情。
趙小棠沉默了一下，輕聲說：“爹，我隻是……想讓大家過好日子。”
趙大山冇有回答，隻是趕著驢車，慢吞吞地往前走。
過了很久，就在趙小棠以為他不會再說的時候，他悶聲說了一句：
“好。”
隻有一個字，但趙小棠聽出了千言萬語。
她靠在板車上，看著頭頂的藍天，嘴角彎起來。
好日子，一定會來的。
（第四章完）