曹合義苦笑一聲，搖了搖頭。
羅老九忙問：“曹大掌櫃，有什麽苦衷嗎？”
“現在已經和我連了旗的，除了北海和紅娘，還有高天雲、馮大舌頭、吳大腳。這其中，紅娘和我過世的媳婦早年就認識，關係很好。高天雲是我剛起局時的拜把子兄弟，後來他單獨拉了一個綹子，但我倆的關係一直都很好。”
曹合義踩滅煙頭，歎了口氣，繼續說：“天雲四個兒子，但運氣不好，三個都被跳子打死了，隻剩下這個高俊。按理說，以我和天雲的關係，小梅和高俊又是青梅竹馬，非常般配。”
大和尚也點頭：“對呀，這可是不一般的緣分。”
“兩年前，我也是這麽想的。”
從下麵上來一個小崽子，手裏端著大托盤，裏麵擺著幾盤花生、瓜子、核桃、鬆子，還有一壺酒。
曹合義斜躺在坐榻上，招呼三人吃喝，自己摸摸額頭，長歎了一口氣。
羅老九問：“出啥事兒了？”
“去年，天雲帶著高俊去了一趟哈爾濱，說是一個遠房親戚的兒子成親。迴來以後，我就覺得他們爺倆兒不對勁，老是勸我眼光要放長遠，可以考慮和日本人做生意。”
“滿鐵？”
曹合義點點頭：“對，滿鐵。日本人太熱情了，啥生意都沒談呢，先派人給我送來了三百條快槍。文曲星常說，無事獻殷勤，非奸即盜，要防著日本人。”
三人一聽，瞬間明白了。
曹合義接著說：“高俊要是真和日本人走到了一起，我怎麽能放心把小梅交給他？現在最讓我發愁的，就是小梅還挺喜歡高俊，畢竟從小一起長大的，關係本來就好。”
羅老九看看三鏢：“曹大掌櫃，你這是想讓三鏢使‘美男計’啊？不合適吧。”
“我知道這種事兒勉強不來，但天底下當爹孃的，不都是要為兒女著想嗎？我就想著，最起碼有個比高俊優秀的小夥子，讓小梅見識見識，天底下好爺們兒多著呢！”
大和尚咧嘴笑了，他拍拍三鏢的肩膀，點了點頭。
三鏢也不知道說什麽好，低聲問：“曹姑娘能喜歡我這樣的？”
曹合義搖搖頭：“小姑孃的心思，我咋知道？不過，上迴聽杜鵑那丫頭說過你的事兒以後，小梅跟我嘮叨了好幾次，說想見見你。我可告訴你，除了高俊以外，小梅還沒主動說要見哪個小夥子呢。”
三鏢一聽，瞬間坐直了身子。
“所以前些日子，紅娘派人來告訴我，你們仨被困在了太平溝，我就趕緊帶著小梅去了，就是想讓她先見見你。”
羅老九在旁邊說：“見也見了，曹姑娘是咋說的？”
曹合義終於露出了笑容，他坐過來拍拍三鏢的肩膀：“紅娘告訴我，小梅對你很感興趣。高俊是那種白白淨淨、油嘴滑舌的男人，你不一樣，我覺得小梅肯定會喜歡你這樣的。”
三鏢嘿嘿笑了：“大當家，我就一句話，這事兒勉強不來。我看曹姑娘是個有主意的人，你也沒必要拐彎抹角的，有啥話可以跟她直說。”
“千萬別直說，萬一被天雲知道了，肯定會和我鬧翻臉。讓這幾個綹子和平相處，挺不容易的。”
羅老九點點頭：“曹大掌櫃想得周全，三鏢一定盡力而為。”
“那就好，多謝你們了。”
四人又嘮了幾句，曹合義讓小崽子領著三鏢他們出去，安排了一間木屋，暫時休息。
一路顛簸，確實累了，大和尚往炕上一躺，長歎一口氣。
三鏢坐在他旁邊問：“你又咋了？”
“實話實說，三鏢，你是真忙。”
“那我也不想這樣，這不是趕上了。”
“那你咋打算的？”
三鏢搖搖頭：“不知道，挺為難的。”
羅老九也上了炕，靠牆坐著，點上煙袋鍋子：“這事兒，也好辦。”
“我正愁著呢，咋辦，你說說。”
“人家兩個青梅竹馬的，你過來插一腳，怎麽說都不合適。再說了，人家曹姑娘也沒說稀罕你，最多覺得你有些本事。”
三鏢趕緊點頭：“對。”
“所以啊，該說說，該嘮嘮，人家要是看不上你，也沒辦法，咱盡力了，對吧。”
三鏢恍然大悟：“對呀，這事兒不能勉強。”
“糊弄幾天，誰也不得罪，咱找個機會溜了就行。”
大和尚搖搖頭，剛想說話，三鏢一把捂住他的嘴：“你那嘴開過光，啥也別說啊，歇著吧。”
大和尚掙脫開：“我就是想說，咱要不要去那個臨石鎮溜達溜達，曹大當家不是說了嘛，熱鬧著呢。”
“這個可以去，過幾天，找個理由咱們就走。”
商量著盡量不惹麻煩，早點離開，三人這才鬆了一口氣。
當天晚上，曹合義安排了酒宴，山洞中高台上下坐滿了人，十分熱鬧。
三鏢在太平溝的事情早就傳遍了，大小頭目紛紛過來敬酒，小崽子們也擠在洞口，想要看看三鏢到底長什麽樣子。
場麵十分熱鬧，除了文曲星身子不舒服沒過來，四梁八柱都在場，和三鏢邊喝邊嘮，十分融洽。
正在熱鬧時，洞口方向忽然一陣喧鬧，三鏢往外一看，小崽子們閃開了一條道。
一個身影快步走進來，大聲說：“曹叔，晌午聽說你迴來了，我是緊趕慢趕，沒耽誤吃飯吧？”
說著，他已經大踏步上了高台。
這人個子很高，白白淨淨，濃眉大眼，西裝馬褲，長筒皮靴，還披了一件帶黃銅扣的呢絨大衣。
四梁八柱和大小頭目都站了起來，曹小梅更是快步走上去，笑著問：“高俊哥，我爹還說明天再叫你來呢。”
三鏢一聽，才知道這就是高俊，單論長相氣度，確實不輸自己。
高俊從懷裏掏出一個精緻的小盒子，遞到了曹小梅的手中：“這是西洋人的胭脂水粉，我讓人從上海帶過來的，前兩天剛到。”
曹小梅接過來，抱在懷裏，笑著說：“我都不愛用這個，你淨瞎買東西。”
高俊上前說：“曹叔，我還給你帶了兩箱子好東西，都讓人送你屋裏去了。”
曹合義招招手：“高俊，過來，我給你介紹一下，這位就是三鏢！”
三鏢站起來，抱拳說：“高俊兄弟，久仰！”
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