第二天一早,佐藤清的滿鐵調查隊首先離開了。
半晌午的時候,一切收拾妥當,曹合義、謝紅娘帶著隊伍,也離開了太平溝。
三鏢他們跟在隊伍裏,心裏也都很踏實,一路上和小崽子們談天說地。
走了大概三四天時間,終於來到了青龍山。
一進山羅老九就看出來了,這裏地形複雜,山勢陡峭,絕對是個易守難攻的好地方。
跨過山穀中一條冰凍的小溪,前麵坡上就是青龍山的寨門了。
曹合義迴頭招呼羅老九他們,指著前麵說:“那就是我的寨子,折騰好幾年,也算是有個樣子了。”
羅老九朝周圍看看,笑著說:“曹大掌櫃,你這是個好地方啊!”
“走,天冷,咱們趕緊迴去歇著。”
寨門處已經跑出了一大群小崽子,上前幫幾人牽著馬。
進了寨子,首先映入眼簾的就是一排排的木屋。再往後麵,一條小路沿著山坡繞到了後麵。
此時,一個騎著黑馬的毛臉漢子過來了,他翻身下馬,抱拳說:“大當家,你終於迴來了。”
曹合義擺擺手:“王林,謝大當家的人也來了,你去找老蔡過來,一起給兄弟們安排一下吃住。”
“好,大當家放心吧。”
說罷,曹合義招招手,帶著十多個人繼續往裏走。
沿著小路往後麵走,半坡上有一些窩棚和馬架子,好像也住著人。
繞到後麵之後,麵前是一座更陡峭的山頭,兩山之間有一條斜向上的山脊連線,兩側都是萬丈深淵。
走到山脊的盡頭,這裏豎著一個更大的木頭寨門,裏麵是一大片平地。
眾人翻身下馬,穿過空地,曹合義指著前麵的一個大山洞說:“這是個天然洞穴,裏麵很大,我當年剛上山,一眼就喜歡上這裏了。”
羅老九上前看了看,洞內點著很多火盆,進去是一大片平地,最裏麵是個高台。
“曹大掌櫃,你這個地方真是神仙府邸啊!”
“算不上,也就是個遮風擋雨的地方。我打算這兩年多找些石匠,把這個洞往裏麵擴建,多修出一些房間、倉庫,你看怎麽樣?”
“那肯定好啊,這山頭易守難攻,多存些糧食彈藥,就能高枕無憂了。”
曹合義哈哈大笑,招呼著說:“來來來,咱們進去說。”
眾人進了洞,一路走上高台,上麵擺著幾張大桌子,後麵還有一張鋪著虎皮的坐榻。
曹合義脫了大氅,招呼大家坐下,扭頭對文曲星說:“老哥,你年齡大了,這些天都在外麵,也沒好好歇著,趕緊迴去躺一會兒吧。”
文曲星這一路都在咳嗽,可能是受了些風寒,於是衝大家行個禮,讓小崽子攙扶著他離開了。
跟在後麵的幾個人也走了,隻剩下曹合義、謝紅娘、曹小梅,以及三鏢他們三人。
曹合義說:“三鏢,我這青龍山七八百號人,算是大綹子了。剛才那個毛臉漢子名叫王林,是我的炮頭,老蔡是糧台,我不在的這些日子,全靠他倆張羅著。”
三鏢點點頭:“大綹子能人多,這山寨安排的井井有條,不容易。”
羅老九也說:“上了這青龍山,纔算是漲了見識,曹大當家是拜將封侯的命!”
“老羅,你就別誇我了,養活手下的小崽子,讓連旗的幾個綹子不幹仗,已經夠為難的了。拜將封侯,那是真不敢想。”
這時,謝紅娘忽然說:“大掌櫃,這一路你也辛苦,歇著去吧。”
曹合義擺擺手:“紅娘,這幾天你別著急走,和小梅多嘮嘮吧,她也挺想你的。”
謝紅娘明白了什麽意思,起身說:“小梅,咱倆迴你屋吧。”
兩人衝大家點點頭,也離開了。
曹合義用火筷子夾了幾顆炭放在麵前的火盆裏,朝著站在後麵的兩個小崽子擺擺手,讓他們下去了。
羅老九點上煙袋鍋子:“曹大當家,有事兒您盡管說,我們仨能辦到的,一定不會推辭。”
曹合義笑了:“你看出來了?”
“我猜的。”
“請你們來,確實有事相求。”
三鏢擺擺手:“大當家,不是說了咱們不要客氣嘛,需要我們做什麽,直說。”
曹合義點上一支煙,抽了兩口,把頭湊上來,低聲說:“三鏢,我姑娘小梅,你覺得咋樣?”
羅老九心裏咯噔一下,煙袋鍋子差點兒掉了。
三鏢笑了:“曹姑娘氣度非凡,大方得體,是個好姑娘。”
“你覺得她配得上你不?”
三鏢和羅老九同時站了起來,瞪大眼睛看著曹合義。
大和尚忽然一拍大腿:“我就說是招女婿吧!我這還真是開過光的嘴,說啥來啥。”
三鏢趕緊擺手:“大當家,我配不上曹姑娘。”
羅老九連連點頭:“配不上,真配不上。曹大掌櫃,你這迴真是看走眼了,三鏢也就是長得還能看,其他啥本事都沒有,還忒不讓人省心。”
曹合義笑著擺擺手:“你倆先坐下,聽我說完。”
兩人慢慢坐下,互相看看,低頭不說話了。
“這事兒有點複雜,你們聽我慢慢說,不管願不願意幫忙,千萬不要透露出來。”
三人立刻點了點頭。
“我成親晚,隻有一兒一女。小梅跟在我身邊,他弟弟小寶現在年齡還小,我派人送出去讀書了。”
羅老九忙說:“有兒有女,湊一個好字!”
“鬍子嘛,幹得都是掉腦袋的事兒,不長遠的。我就想著,以後兒子考個功名,做生意也好,當官也好,都比留在這青龍山好,對吧?”
“對,曹大掌櫃想得長遠。”
“兒子要是不當鬍子了,這綹子以後留給誰呢?懂了吧。”
羅老九點點頭:“哦,誰要是能娶了曹姑娘,那就能坐上這青龍山的頭把交椅。”
“對嘛,現在想和我當親家的,可不是一個兩個,太多了。”
“那挺好啊,一個個挑唄,就不要掛念三鏢了,他配不上。”
三鏢趕緊點頭:“對,我配不上。”
曹合義搖搖頭:“現在的問題是,最有可能娶了小梅的,是高俊那小兔崽子。”
“高俊是誰呀?”
“他是我把兄弟高天雲的小兒子,和小梅也算是青梅竹馬。”
三鏢笑了:“那不是挺般配的嘛!”
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