關外是苦寒之地，越往北越冷。
此時已經到了農曆十月，糧食入了倉，足夠一冬燒的柴火，也都備足了。雖然還沒下雪，但已經算是入了冬，接下來就是半年的貓冬生活了。
在東北，“貓”是躲著，藏著的意思。貓冬，就是冬天外麵太冷，躲在家裏不出門，度過寒冬。
四妹招呼著羅老九和大和尚進屋，順手幫他們收拾了一下火炕，把炕桌擺上了。
她從籃子裏拿出一個煙笸籮，又抓出一大堆山核桃和瓜子，盤腿坐下了。
煙笸籮是柳條編出來的，不算大，裏麵是上好的煙葉和卷煙紙。羅老九一看，心裏自然高興，趕緊拉著大和尚上了炕。
四妹拿起一根細長的煙袋鍋子，壓滿煙絲，點上抽了兩口，嘴裏說著：“前些日子你們進山，可把大小姐累壞了。城裏那些太太小姐的，要經常走動走動，吃飯、聽曲兒、逛洋行，晚上還要打牌，一打就是通宵，我也得跟著伺候著，是真累。這不一說要迴蘇家屯，大小姐也高興，我也自在——你倆愣著幹啥，吃唄，山核桃。”
說著，她又從籃子裏掏出一個小錘子。
羅老九看看大和尚，想起來他敲腦袋的場景，於是隻抓了一把瓜子放在自己麵前。
大和尚砰砰砰敲了幾個核桃，四妹小心翼翼剝了殼，吹一吹皮，遞給了羅老九：“對了，三鏢到底咋迴事兒，怎麽就受傷了？還有，我聽說郝如意為了三鏢，和他爹吵了一架，這趟你們進山，到底出了啥事兒？”
反正閑著也是閑著，羅老九也點上煙袋鍋子，慢慢騰騰，把前些日子進山的事兒，都說了出來。
說到三鏢受傷，郝如意槍斃了一個軍醫助手，四妹湊上來說：“就說要離她遠點兒，你瞅瞅，唉，這會兒說啥也晚了，她扣著三鏢不讓迴來，指不定啥時候才能放人呢。”
大和尚一聽，瞪大眼睛：“不會吧？來前兒說好了，三鏢養好傷，也就是這幾天，立馬就來找我們。”
“就說倆大老爺們兒，騎馬打仗還行，女人這些心思，你們是真不懂。三鏢指不定啥時候才能迴來，等著吧。”
大和尚一聽，當即滿臉失望。
四妹一看，笑著說：“其實你倆也不用著急，天冷了，就在這蘇家屯貓冬唄。有吃有喝，一文錢不用花，閑著沒事兒咱們嘮嘮嗑，打打牌，多舒坦。”
羅老九和大和尚互相看了一眼，都笑了。
確實，過些日子一下雪，總得找個地方貓著，想想還是這裏舒坦。
三人嘮了一陣子，前麵跑來一個小姑娘，說蘇蘭起來了，招呼著羅老九和大和尚一起吃飯。
四妹一聽，趕緊起身收拾收拾，往前院去了。
蘇蘭和羅老九、大和尚隨便吃了些東西，也沒多嘮，就徑直往西麵院子去了。
西院的院牆已經修補好，但院子裏空空蕩蕩，沒有幾個人。
蘇蘭走在前麵，手裏抱著黃銅的小暖爐，扭頭說：“這院兒裏沒多少人，住的都是炮手，要守著那個日本人嘛。”
羅老九點點頭：“對，中村弘一，這迴可不能再讓他跑了。”
“如意告訴我，又抓住了這個中村，他還是什麽專家，我是真沒想到。”
“可不是，我們都沒想到。”
說著，三人已經來到了後院，靠近東院牆的一間小屋門口，站著兩個穿厚棉襖的炮手。
蘇蘭上前問：“他咋樣了？”
“剛吃了飯，好著呢。”
說著，炮手把門鎖開啟，吱扭一聲推開了門。
羅老九探頭一看，屋裏還算寬敞，燒了炕，也不冷。就見中村弘一穿著夾襖，正歪在炕上抽大煙。
蘇蘭走進去四處瞅瞅，笑著問：“中村桑，咱們又見麵了。”
中村可能抽得正上頭，眯著眼睛看了一會兒，等羅老九和大和尚跟著進來，他才慢慢坐起來，笑了。
“把我關在這裏這麽多天，你們終於來了，歡迎歡迎。”
蘇蘭伸手摸了摸炕：“怎麽樣，住得還舒坦吧？”
“當然舒坦了，有吃有喝，還有大煙抽，火炕燒得熱乎，神仙的日子。”
“那就好，路上我還尋思著，中村桑也是熟人了，不能怠慢。”
中村一聽，又拿起了煙槍，往炕桌旁一歪：“說吧，你們到底想把我怎麽樣？先提前告訴你們，我就是個顧問，什麽也不知道，你們就算打死我，也問不出什麽秘密。”
蘇蘭迴頭看看羅老九，笑著說：“我們剛來，就是跟你打個招呼，真沒打算打死你。”
羅老九跟著說：“就是，你也別急，等我們歇過來，咱慢慢嘮。”
中村哼了一聲，眯著眼睛繼續抽大煙，也不再說話了。
三人見狀，也沒多說什麽，直接出了門。
陽光還不錯，蘇蘭走到院子中間，看了看剛修好的院牆，迴頭說：“一看見這牆，我就想起那天晚上，鬍子砸窯。”
大和尚上前問：“不是說要審這個日本人嘛，咋還好吃好喝供著他？”
“老羅，和尚，你倆也別急。讓他再舒坦兩天，等那個馬廚子來了，就開始收拾他了。”
羅老九笑了：“老馬也要來？”
“如意說了，她要跟馬廚子交代一些事兒，這兩天也會過來，咱們就不用著急了。”
“那確實，他要是來了，中村可就沒好日子過了。”
既然郝如意都安排好了，羅老九也沒必要多操心什麽，好好歇著就行了。
接下來的兩天，羅老九和大和尚也沒啥事兒，吃飽喝足往炕上一躺，不是睡覺就是閑扯。四妹時不時跑過來，打打紙牌嘮嘮嗑，也是渾身舒坦。
就這麽，三天之後，下雪了。
當天晌午，四妹和大和尚坐在炕上烤火盆，羅老九靠著門框，抬頭看天空紛紛揚揚的雪花。
這時，穿堂忽然走來一個人，邊揮手邊喊：“老羅，瞅啥呢！”
羅老九一看，馬廚子來了，趕緊上前迎接他。
“老馬，你咋才來啊？”
“緊趕慢趕，下雪耽誤了一會兒，不然一大早就到了。走走走，先進屋暖和暖和。”
馬廚子一進屋，大和尚趕緊起身招呼，拉著他上炕，把烤土豆和烤地瓜扒拉了出來。
四妹下炕穿鞋，嘴裏唸叨著：“來了就好，先歇歇，我去瞅瞅大小姐醒了沒，告訴她一聲。”
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