船剛靠近淺灘礁，李悄塵便迫不及待地將網兜探入水中，這次的拉扯感比先前又強烈一些，提上來時，網中竟兜著十幾粒砂晶，在光線下泛著深邃的幽藍，靈力波動如同溫潤的水流，觸之便能感覺到一股清寧之力直透神魂。
清寒也加入了打撈過程，她指尖凝著寒氣，輕巧地將礁石縫隙裡的砂晶剝落，動作利落又精準。
隨著兩人默契配合，沒過多久就收集到了滿滿一小瓶砂晶。這些砂晶品質上乘，若是拿到坊區換取靈石，少說也值十幾萬下品靈石——這還隻是隨手打撈的收穫。
李悄塵望著瓶中流轉的藍光，不禁感慨：“這要是一直待在這兒收集砂晶，收入怕是不比當海盜差。”
清寒則已取出一小撮砂晶握在掌心，藉著它的清寧之力運轉功法，眉眼間漸漸舒展：“這些砂晶對神魂的滋養效果極佳，我感覺靈台都清明瞭不少。”她抬眼看向周遭的礁石群，“既然如此，不如就在這礁區多待些時日，邊收集邊修行，正好一舉兩得。”
李悄塵也點點頭：“也好，反正我們也不急著趕路。”
然而，當收集從最開始的一瓶增至三瓶時，李悄塵忽然察覺到不對勁——網兜入水的拉扯感越來越弱，有時甚至撈不上一粒，連礁石縫隙裡的砂晶也變得稀疏起來。
“怎麼回事？”他皺起眉，又試了幾次，網兜依舊空空如也，“剛才還隨處可見，怎麼突然就少了這麼多？”
識海中的墨麟突然安靜下來，語氣凝重：“小子，有東西靠近！”
李悄塵心頭一緊，瞬間警惕起來，同時朝清寒遞了個眼色，壓低聲音道：“別出聲，收斂氣息。”
清寒立刻會意，周身的寒氣悄然收斂，兩人屏住呼吸，目光死死盯著平靜的海麵。
不過一息的功夫，水麵突然劃過一道極快的黑影，緊接著，無數密密麻麻的小黑點從海底翻湧而上，細看之下竟像是成百上千條手指長的銀線魚，它們以驚人的速度掠過礁石，所過之處，那些凝聚的砂晶竟如同被吞噬般迅速消失，連嵌在石縫裏的晶簇都被啃食得一乾二淨。
這一幕讓李悄塵和清寒徹底怔住，臉上滿是難以置信——那些砂晶竟被這些不起眼的小魚瞬間吞噬了。
識海中的墨麟沉聲道：“這應該是一種群居靈獸，數量太多，而且看樣子就是靠吸收靜塵砂為生的。剛才砂晶突然減少，多半就是它們搞的鬼。我看還是趕緊離開，這東西來路不明，數量又這麼多，硬拚太不劃算。”
李悄塵深以為然，當下對清寒急聲道：“我們快走吧！我感覺不對勁，這些魚恐怕不止吃砂晶這麼簡單。”
清寒也意識到危險，點頭應道：“好！”
兩人迅速啟用靈舟，清寒全力催動驅動陣，靈舟如離弦之箭般朝著來時的方向駛去。那些銀線魚似乎並未追擊，隻是在淺灘礁附近瘋狂吞噬著殘留的砂晶，遠遠望去，整片海域都泛著詭異的銀光。
返程的路上倒還算順利，兩人一路疾行，不敢有絲毫停留，很快便看到了星港的輪廓。
直到踏上碼頭的浮台，雙腳踩星鐵架上，二人纔算鬆了一口氣，後背已沁出一層冷汗。
清寒望著遠處依舊被藍霧籠罩的深海方向，心有餘悸地問道：“剛才那些到底是什麼東西？怎麼會以靜塵砂為食？”
李悄塵搖了搖頭，眉頭緊鎖：“不清楚，坊區似乎也沒人提過這種靈獸。等下，我們去打聽一下，總不能稀裡糊塗地吃了這虧。”
回到坊區，李悄塵徑直走向一個看上去頗為固定的攤位。攤主是個中年修士，膚色偏黃，臉頰上布著幾道細碎的疤痕，看模樣不像人修士，倒像是常年在海外漂泊的族群。他攤位上擺著些曬乾的海草和打磨過的礁石，顯然是熟悉靜塵海的老手。
“道友請了。”李悄塵拱手道，“想向你打聽個事兒。”
那修士抬眼打量了他一番，語氣平淡：“怎麼了？有啥事直說。”
李悄塵便將淺灘礁遇到的情景簡單描述了一遍，特意提了那些吞噬砂晶的銀線魚。
那修士聞言哦了一聲，恍然道：“你說的是‘食晶魚’吧。這是靜塵海特有的群居靈獸，專以靜塵砂和砂晶為食，平時藏在深海沙層裡，隻有砂晶密集時才會湧出來。”
他頓了頓，補充道：“對修士倒沒啥直接危險，不會主動攻擊人。但是吧，它們過境之處，三五天內別想再找到半粒砂晶，而且一旦被它們纏上，船底的靈陣都可能被啃壞——畢竟連晶石都能嚼碎，這點靈材在它們眼裏跟點心似的。”
李悄塵和清寒對視一眼，總算明白剛才為何砂晶會突然消失，也暗自慶幸沒被這些小魚纏上。
“多謝道友告知。”李悄塵遞過一小袋下品靈石作為謝禮，“還想問一句，這食晶魚有啥忌諱嗎？下次遇上也好避開。”
那修士收了靈石，擺擺手：“它們怕火，尤其是帶有靈火的靈器，一燒就能逼退。不過最好還是別碰，它們聚在一起時能遮天蔽日，犯不著為了點砂晶跟它們耗。”
得到答案，兩人謝過攤主，轉身離開。
路上，清寒鬆了口氣，輕聲道：“還好弄清楚了是什麼，不然還真不知道是怎麼回事。”
李悄塵也點頭：“是啊，好在沒出什麼岔子。”
然而識海中的墨麟卻有不同看法，語帶幾分凝重：“小子，我覺得這事不簡單。”
李悄塵心中疑惑，暗自回應：“怎麼了？為何會這麼想？”
墨麟沉解釋道：“你們修士對妖獸習性瞭解不深，可我一看就覺得不對勁。這些食晶魚看似無害，數量又多，還能啃食砂晶這種蘊含精純靈力的東西……”
“這麼說你就明白了，”它頓了頓，似乎覺得這樣解釋更清楚，繼續道“這些魚或許本身不危險，可它們如此常見，數量龐大，還能精準吞噬靜塵砂。而這靜塵海偏偏能源源不斷生出新的靜塵砂，又被它們這般‘回收’，這分明是一個完整的迴圈係統。能形成這種平衡，背後一定有東西在調控，絕不可能是自然形成的。”
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