賓士大G沿著城市邊緣的環路往前駛，窗外的高樓漸漸被低矮的民居房屋取代。
隨著幾小時之後連房屋也愈發稀疏，隻剩連片的農田，遠處錮牢山的輪廓裹著層薄霧，在天際若隱若現。導航提示音響起，距離目的地已不足半小時車程。
李悄塵索性搖下車窗，山間的風立刻湧了進來——風裏裹著草木的清和濕潤的水汽，讓他心情都放鬆下來。
隨著不斷靠近山脈，空氣中的靈氣也愈發清晰，雖遠不及黑龍山聚靈陣那般濃鬱，卻已比城市裏稀薄的氣好太多。“果然沒選錯地方。”他心頭微喜，腳下輕踩油門，車子朝著山腳下一個村落加速駛去。
那村落極小，幾十戶人家依山而建，青瓦土牆的屋子錯落分佈，院牆上爬滿了淡紫色的牽牛花，沾著未乾的雨珠。許是連日陰雨的緣故，村裡靜悄悄的，路上連個往來的人影都沒有。李悄塵將車停在一戶緊閉著門的院落前，剛坐在門檻上歇腳，天上又飄起了細密的雨絲，落在車身上濺起細碎的水花。
這雨下得斷斷續續，沒一會兒便停了。就在李悄塵準備起身尋個村民問問山裡情況時，一陣細碎的腳步聲傳來。
一個約莫七八歲的小孩哥，揹著半筐豬草從山道上下來。
小孩哥一眼就瞥見了停在院外的賓士大G，繞著車子好奇地轉了兩圈，又歪著頭打量坐在門檻上的李悄塵，脆生生地開口：“你不是村裡人，是來玩的嗎？”
李悄塵笑著朝他招了招手，直言道：“我不是來玩的，準備進山。”
小孩哥一聽，連忙擺著小手往後退了兩步，急聲道：“不要不要！現在這個季節進山太危險了！阿爸說的，山裡會有‘大傢夥’出來，還會迷路！”
李悄塵隻當是村裡長輩怕孩子亂跑編的話，不以為然地笑了笑：“沒事，我不怕那些野獸。對了，你家大人呢？我想問問山裏的路。”
小孩撓了撓頭，朝著村子深處望瞭望：“阿爸和村裏的叔叔伯伯都上山採藥了，還沒回來呢。”
李悄塵，順著小孩的話頭笑道：“原來是這樣，那倒不著急。”他目光掃過眼前的院落，又看向小孩，“這院子是你家的？”
小孩哥用力點了點頭
李悄塵指了指停在院外的賓士大G問道：“我想把車停在你家院子裏一段時間，你看行不行？”
“這有啥不行的！”小孩爽快地應了聲，轉身跑到院門前，踮著腳拽開了老舊的門——門軸“吱呀”一聲響，露出院裏鋪著青石板的空地，正好能停下一輛車。
他朝著李悄塵招了招手，脆聲道：“你開進來吧，院子大著呢，不會蹭到東西！”
李悄塵笑著說了聲“謝了”，隨即上車打方向盤，小心翼翼地將賓士G級倒進了院子裏。剛停穩車，就見小孩已經放下了背上的豬草，正蹲在院角給一隻老母雞餵食，嘴裏還小聲嘀咕著什麼。
李悄塵推開車門下車，走到小孩身邊，從揹包裡摸出塊包裝完好的奶糖遞過去：“拿著，謝謝你吃點零食。”
小孩抬頭看了看奶糖，又看了看李悄塵，猶豫了一下才接過來，攥在手裏小聲道：“不用謝，阿爸說過，外人來幫忙要客氣。”
在院裏找了塊乾淨的青石板坐下，看著小孩蹲在角落逗弄母雞，偶爾搭幾句話問些村裏的事。約莫過了一個時辰，院外傳來熟悉的腳步聲，伴著竹簍摩擦的輕響——是小孩的父親回來了。
來人約莫四十歲上下，麵板是常年日曬雨淋的深褐色，肩上扛著半滿的竹簍，簍裡鋪著新鮮的草藥，葉片上還沾著山泥與露水。李悄塵目光一掃便認出，那簍裡有清熱解毒的野生金銀花、能消腫的紫花地丁，還有幾株品相極佳的柴胡，皆是未被人工馴化的野生品種，藥效比尋常藥材強上不少。
“阿爸！”小孩一見來人，立刻蹦跳著迎上去，拉著男人的衣角快速解釋，“這位叔叔要進山，我讓他把車停在咱們院裏了，他還給我糖吃！”
男人放下竹簍，先是朝著李悄塵拱手行了個禮，目光裏帶著山野人家的質樸：“多謝小兄弟，隻是這時候進山……怕是不妥。”他指了指竹簍裡的草藥，語氣誠懇，“我今日隻在山外圍采了些葯，沒敢往深處去，這幾日山裡不太平。”
李悄塵起身回禮，順勢問道：“聽孩子說山裏有‘大傢夥’，不知具體是何情況？我此番進山是為尋個清靜地方修行，並無他意。”
男人往院角的石凳上一坐，似在回憶祖輩傳下的舊事：“這‘大傢夥’不是現在纔有的，是咱錮牢山傳了好幾代的說法，還跟這山名‘錮牢’沾著關係哩。”
想了想繼續道：“老輩人說，這山底下像個‘大牢’，鎖著個‘大傢夥’——渾身長著黑毛，比村裏的老水牛還壯，吼一聲能震得樹葉落一地，尤其到了陰雨天，山深處常能聽見怪叫。”
男人眼神飄向院外連綿的山影，語氣裡添了幾分後怕：“早先我也隻當是老輩人嚇唬小孩的傳說，可二十年前有一回，我在山裏採藥迷了路，走到了從沒去過的深溝裡。”
語氣有些凝重：“忽然就聽見溝那頭傳來一聲吼——不是狼嚎，也不是熊叫，那聲音沉得像打雷，震得我耳朵嗡嗡響，腳底下的土都跟著顫。我嚇得躲在樹後不敢動，連大氣都不敢喘，直到天快黑了才摸著路跑出來，後背的衣裳全濕透了。”
“打那以後，我就信了老輩人的話。”男人收回目光，看向李悄塵“所以這些年進山，我從不敢越過山邊那片鬆樹林，隻在外圍采些葯就回。小兄弟，不是我勸你，這山看著靜，裏頭藏的東西，真不是咱們能扛得住的。”
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