一頓飯賓主盡歡，大家還嫌不夠，張羅著要去唱歌，一行人簇擁著秦烈，去了湘州年輕人都愛去的皇家夜總會。
包廂裡燈光曖昧流轉，茶幾上的啤酒瓶東倒西歪，幾個年輕人靠在沙發上，聊著機關裡的趣事，笑聲不斷。
王涵宇口沫橫飛，講著他們省委辦最近加班的事。
“你們都不知道，我們綜合一處的處長，簡直就是勞動模範，淩晨三點還在改稿子！結果改到第十四稿的時候，你們猜怎麼著？”
大家瞪大了眼睛等他說下文。
他說：“大老闆說，還是第一稿最好！”
眾人笑個不停。
喬勛接話，“哎，這種事太常見了，在我們政府辦也一樣。一個領導一個想法，一篇稿子，要全處先開會研究，然後我執筆，帶我的那個哥修改，再然後是副處長、處長分別修改。”
“一通亂改，不知道多少遍以後，好不容易到分管副主任手上，結果說不行！說根本不是領導要表達那意思！還得重寫，也就是說，還要把流程再走一遍！”
“好不容易副主任改完，還有副秘書長、主任，一層又一層，到了分管副省長手上，早就麵目全非了！”
“長篇稿子倒也還好，一般會開會先敲定大綱，大家再分工合作來寫。反而是越短的材料越難寫，能改爛糊了。”
金輝就笑，“你們好歹還能改，我們財政廳年底那陣子，連覺都沒得睡，眼睛一閉全是數字，差一分錢對不上賬，人能逼到瘋。”
“我們也一樣，抓完人雙規了，我執勤站那看著，腦子裡把彩票中了五百萬，應該怎麼分配，怎麼花完了，一看錶才過去五分鐘！”龐文石苦笑不已。
他們聊得熱鬧，語氣裡帶著點自嘲，但那種自嘲裡藏著的，是隻有身在要害部門纔能有的底氣。
秦烈端著酒杯，靠在角落的單人沙發上，笑著聽他們聊天。
他們這批人，二十三四歲，正是最好的年紀。
名校畢業，在省直機關工作，前途光明，未來可期。
再過十年，他們中有人會提副處、正處，甚至更高。
再過二十年，有人會成為這個省的中堅力量。
他們真年輕啊。
不，應該說，他們真鮮活。
意氣風發，青春正好。
這種感覺，太久違了。
上輩子的這個時候，他在幹什麼呢？
二十六歲的他在陰暗潮濕的監獄裡度過人生的最後階段。
為了一個不堪的女人，背負了莫須有的罪名，眾叛親離，最終在絕望中死去。
那種在泥沼中掙紮、被世界遺忘的冰冷感，至今仍讓他心有餘悸。
他記得最後那幾年，在監獄裡，陰暗潮濕的牢房，每天麵對同樣的幾張臉，聽同樣的牢騷，看同樣的鐵窗。
那時候他經常想起年輕的時候，想起學生時代，跟朋友們一起吃飯、喝酒、唱歌的日子。
他以為自己還有大把時間，以為自己可以慢慢來，以為青春很長。
直到失去之後才知道，那些普普通通的夜晚，其實是人生裡最寶貴的東西。
“烈哥，來一首？”有人遞話筒過來。
他擺擺手：“你們唱，我聽著就行。”
那人也不勉強，轉身又去搶話筒了。
方成龍他們在那邊做遊戲，輸的人喝酒。
見他看過來，秦烈舉了舉杯。
敬那些他錯過的、辜負的、再也回不來的青春。
酒喝到這會兒，包廂裡已經分不出誰是誰的聲音了。
秦烈站起身，藉口出去透氣，推門走了出去。
走廊裡冷清安靜，隻有壁燈散發著昏黃的光。
秦烈摸出一包煙，抽出一根點燃，深深地吸了一口。
辛辣的煙霧順著喉嚨滑入肺部，讓他混亂的思緒稍微清醒了一些。
就在這時，不遠處的拐角處突然傳來一陣騷動。
“滾開！我說了不賣身！”
那是一個女人的聲音，帶著幾分驚慌和倔強，聲音還有點耳熟。
秦烈一頓，皺了皺眉，快步朝那邊走去。
走廊盡頭，幾個衣著不菲的富二代，正按著一個穿著黑色短裙的女人，拿著酒瓶要給她灌酒。
那女人抱著一個托盤擋在身前，臉上濃妝艷抹，但眼神裡卻透著一股子淩厲和不屈。
“你出來不就賣的麼？！裝什麼清高！”
“滾開！我不喝！”
麵對他們威逼，女人依舊生猛，麵不改色。
“她說不喝。”
聲音不大，但樓梯間攏音，底下幾個人都抬了頭。
“你誰啊你？你知道她賣一瓶酒提成多少嗎，你就狗拿耗子……”
沒等他說完，
秦烈一躍下了三階樓梯，左手掐住他的手，往下一壓，關節“哢”一聲輕響，那人“嗷”地一嗓子彎下腰去。
另一個揮拳砸向秦烈，秦烈迅速偏頭躲過，右肘順勢撞在他肋下。
雖然收著三分力，但仍把他撞出去三四步，直到後背撞上牆壁，滑坐下來。
整個過程不到五秒，其他幾個人嚇得根本不敢動。
賣酒女站在原地，下意識舉著酒瓶，大眼睛直勾勾地看著秦烈。
秦烈把煙頭按滅在旁邊的垃圾桶蓋上，抬眼看她。
然後他愣住了。
那雙眼睛。
清淩淩的，眼尾微微上挑，帶著點天生的冷。
此刻正用一種極其複雜的眼神看著他。
驚喜、意外、躲閃，還有緊張。
是……生怕被他認出來的緊張。
秦烈心裡某個地方動了一下。
上輩子，在探視室的玻璃後麵，隔著那層怎麼擦都擦不幹凈的霧，他看到過這雙眼睛。
那時候她穿著白T恤牛仔褲，頭髮剪得很短，眼底有熬過夜的青。
把帶來的東西一樣一樣拿給他看。
換洗的衣服，一遝信紙，幾本他以前說過想看的書。
獄警在催，她沒時間多說，隻匆匆留下一句：
“學長，叔叔阿姨那邊你別擔心，我每個月都去看他們。”
然後她低下頭，生怕他看見自己眼睛裡的淚光。
後來他才知道，那幾年，她一直在查自己的案子。
一個剛畢業沒兩年的小記者，硬是撬開了不知道多少張嘴，翻了多少沒人願意翻的舊賬。
而此刻，這個穿著廉價工裝裙、臉上畫著濃妝、被幾個富二代堵在樓梯間裡的賣酒女，正瘋狂地朝他使眼色，好像在說：“別說話，不認識，配合我！”
秦烈把打火機揣回兜裡，嘴角一勾。
“愣著幹嘛？還不走？”
女人愣了一秒，立刻反應過來，低著頭從他身邊快步走過，三兩步就上了樓梯。
秦烈沒回頭看她。
他走到那兩個還在哼哼的年輕人麵前，蹲下來，看了看剛才被他卸了手腕的那位。
“你手沒事，就是錯位了，自己正一下。”
“長手不是用來調戲姑孃的，以後別亂伸手。”
秦烈站起身，拍了拍褲腿上的灰，推開消防門，走進了走廊。
走廊裡，那女生沒走遠。
她站在拐角處的消防栓旁邊，背對著光，臉隱在陰影裡，大眼睛布靈布靈望著秦烈。
秦烈從她身邊經過，“傻丫頭。”
聲音壓得很低，像是說給空氣聽的。
“以後別做這麼危險的事。”
她嬌軀一僵。
沒等她回應，秦烈走向電梯。
電梯門快合上的時候，秦烈看見她轉過身來，俏麗的容顏那麼耀眼。
電梯下行，數字一格一格跳。
秦烈靠在電梯壁上，忽然有點想笑。
堂堂南華日報的知名記者，省委組織部部長的千金，竟然一個人蹲在KTV裡臥底當賣酒女。
上輩子欠她的，這輩子看來要加倍還回去了。
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