假期的最後一天，澤維爾坐在樓梯間裡，整理著這一個假期的收穫。
筆記本上密密麻麻地寫滿了他的思考——
魔力強化身體的方法、騎士體係的推測、中世紀獵巫行動的歷史資料、以及一個更長遠的目標。
鍊金術。
他在《二十世紀重要巫師名錄》裡讀到過尼可·勒梅的故事。
那個六百多歲的鍊金術士，製造了一塊魔法石獲得了長生的能力。
魔法石能點石成金，也能製造長生藥劑。
共享空間裡，虹貓鹿擇和武林呂擇的壽命隻有普通人的長度。
如果他能製造出長生藥劑，也許能延長他們的壽命？
即使不能，至少能讓自己活得更久——幾百年的壽命，足夠他做很多事了。
“但尼可·勒梅的魔法石？”澤維爾想道，“那是他的東西，我不該動，而且聚集在上麵的目光太多了。”
無數人對魔法石趨之若鶩，巫師、麻瓜高層……
他想學的是鍊金術本身。
“如果能學會鍊金術，我或許能自己做出魔法石。”
他寫下這個目標，然後畫了一條長長的箭頭。
這條路很長。
鍊金術是魔法中最深奧的分支之一，尼可·勒梅花了數百年才掌握其中的奧秘，更多的巫師隻能望著他的背影。
“先打好基礎。”他寫道，
“在霍格沃茨好好學習。畢業後再尋找鍊金術的導師。或者——直接去找尼可·勒梅？如果他還活著的話……”
他把筆記本合上，塞進枕頭底下。
——
返校那天，澤維爾在國王十字車站和父母告別。
貝絲又紅了眼眶，往他箱子裡塞了一大包自製餅乾和蛋糕。
“分給朋友們吃。”她叮囑道。
澤維爾看著鼓鼓囊囊的箱子，對於無痕伸展咒的渴求也加深了。
達倫拍了拍他的肩膀，說：“注意安全，寫信回來。”
澤維爾點點頭，拖著行李箱穿過了那堵磚牆。
快列上，他碰到了厄尼和賈斯廷。
三個人坐在一起，交換了假期裡的見聞。
厄尼說他在法國見到了一個“真正的媚娃”，賈斯廷說他滑雪摔了一跤把腿摔傷了，但用了魔法很快就好了。
“你呢？”厄尼問。
“去對角巷逛街，在家陪著父母。”澤維爾說。
——
回到霍格沃茨後，一切如常。
但澤維爾注意到，哈利、羅恩和赫敏三個人變得更忙碌了。
這很不尋常——除非到了考試周，哈利平時很少主動踏進圖書館。
他們在圖書館出現的頻率越來越高，而且每次都是一副“我們在做非常重要的事情”的表情。
他們總是擠在一張桌子旁，翻著各種大部頭的書籍，表情嚴肅，低聲交談，時不時還會因為聲音太大而被平斯夫人嗬斥。
澤維爾知道他們在查什麼。
關於尼可·勒梅，關於魔法石，關於那個藏在四樓走廊裡的秘密。
他坐在自己的桌子旁，安靜地看著《高階變形理論》，冇有湊過去。
——
直到有一天，哈利帶著一臉愁容找到了他。
“伊桑，”哈利猶豫了一下，“你知道尼可·勒梅是誰嗎？”
澤維爾看了他一眼。哈利的眼鏡片上沾著一點灰塵，綠色的眼睛裡滿是困惑和焦慮。
“當然知道。”澤維爾冇有隱瞞。
他轉身走向書架，熟練地從第三排抽出一本厚重的大書，翻到尼可·勒梅的條目，把書遞給哈利。
“尼可·勒梅，史上最著名的鍊金術士。”澤維爾說，語氣平淡，
“據傳他有一部古書，名為《猶太亞伯拉罕之術》，那本書不是用紙張或羊皮寫成的，而是由精緻平滑的年輕樹皮製成。
封麵包著黃銅，上麵刻滿了文字和符號，全書分為三組，每組七頁，每組的第一頁是首頁，每一組的第七頁都是空白的。
但在第一組的第七頁上，畫著一根被巨蛇吞噬的魔杖。”
哈利瞪大了眼睛，飛快地翻著書頁。
“他後來破譯了這部古書，製造出了賢者之石，也就是魔法石，”澤維爾繼續說，
“憑藉那塊石頭，他獲得了長生不老的能力。
那塊石頭有無限的魔力，能點石成金，也能製造長生藥劑。
據說他和妻子佩雷納爾現在生活在德文郡，已經六百多歲了。”
哈利瞪大了眼睛，飛快地翻著書頁。
“魔法石……”他喃喃地重複著這個詞。
就在這時，羅恩氣喘籲籲地跑過來，手裡舉著一張巧克力蛙卡片。
“嘿，哈利！我找到尼可·勒梅了！你一定想不到——”
“羅恩，”哈利打斷他，把書頁轉過去，
“我知道那個人要偷什麼了。”
羅恩湊過來看了一眼，嘴巴張成了o型。
赫敏也從旁邊探過頭來，三個人湊在一起，臉上是那種發現重大秘密時的興奮表情。
“噓——”平斯夫人從書架的縫隙裡投來嚴厲的目光。
哈利衝澤維爾點了點頭，拉著羅恩和赫敏匆匆離開了圖書館。
澤維爾把那本書放回書架，拿起自己正在看的書，繼續翻了下去。
——
過了幾天，哈利又來找他了。
這次哈利的表情更嚴肅，聲音壓得更低：“伊桑，告訴你一個秘密——我們知道了魔法石藏在霍格沃茨。有人想偷它——我們懷疑是斯內普。”
澤維爾沉默了兩秒。
他冇想到哈利會把這件事告訴他。
“魔法石？斯內普教授？”澤維爾問。
哈利說了萬聖節那天斯內普的腿被三頭犬咬傷的事，以及魁地奇比賽時斯內普唸咒語的樣子。
澤維爾聽完，冇有反駁，也冇有讚同。
“雖然這隻是你們的猜測，”澤維爾補充道，“但如果你們需要幫忙，可以來找我。”
哈利的眼睛亮了一下：“真的？”
“真的。”澤維爾說。
——
澤維爾看著他的背影消失在書架之間，心裡默默嘆了口氣。
他對這顆魔法石本身冇有興趣。
那不是他該碰的東西。
而且，尼可·勒梅活了幾百年，他的鍊金術成果不應該被一個十一歲的孩子搶走——無論那個孩子是不是“救世主”。
但鍊金術本身，他是感興趣的。
“如果有一天，”澤維爾在心裡想，“我能學會鍊金術，做出屬於自己的魔法石……”
那將是另一條路。
一條不需要依賴任何人、不需要捲入任何紛爭的路。
——
日子一天天過去，澤維爾繼續著規律的作息。
上課、鍛鍊、泡圖書館、回公共休息室。
偶爾去廚房找家養小精靈要些吃的，對了，假期裡帶來的菜譜也給到了他們。
在一眾小精靈喜極而泣的眼神裡，澤維爾成了他們的食品試吃員——每天換著花樣吃東西。
他的魔力強化練習也在繼續。
每天晚上睡前，他都會花時間讓魔力在體內迴圈，消耗魔力滋養身體。
雖然進步緩慢，但他能感覺到身體在一點點變化——變得更輕盈、更協調、更有韌性。
有些以前做起來吃力的動作，現在輕鬆多了。
“也許幾年之後，”澤維爾躺在床上想，“我就能像一些神奇動物一樣，不用懼怕簡單的魔咒了。”
**站在窗台上，歪著腦袋看著他，發出咕咕的叫聲。
澤維爾遞過去一些肉乾，伸手摸了摸它的羽毛，閉上了眼睛。
明天還有魔藥課。
斯內普不會因為哈利在查魔法石就變得好脾氣。
但澤維爾不急。