鹿擇幾個人快馬加鞭，總算趕到了金鞭溪客棧。
「籲~」眾人駐馬，虹貓揮手遙指，「這就是金鞭溪客棧，雙劍合璧所指之地。」
「鹿少俠，」藍兔騎馬放慢，與鹿擇並肩，「你的臉色不太好，可是之前為虹貓療傷損耗太大了？」
鹿擇搖搖頭：「無妨，休息幾日便好。」
為虹貓療傷，消耗的不僅僅是體力，還有那新生的力量。那種力量與他本身的精氣神相連，用一分便少一分，隻能靠時間慢慢恢復。
鹿擇在思考劇情。
原著裡，紫雲劍主莎莉一開始就被馬三娘冒充，真正的莎莉被囚禁下毒，受儘折磨。要不是後來被大奔無意中發現，恐怕到死都冇人知道真相。
現在的問題是——馬三娘是不是已經得手了？
如果按照原著時間線，馬三娘應該在虹貓受傷期間就潛入了金鞭溪客棧，用藥控製了真正的莎莉，自己則等待七劍到來。
鹿擇的介入讓虹貓痊癒，玉蟾宮的事情也提前結束。他們趕到金鞭溪客棧的時間，比原著應該早了不少。
馬三娘來得及佈局嗎？或者換一個角度——她是不是已經在客棧裡等著了？
「鹿少俠在想什麼？」虹貓的聲音從前方傳來。
鹿擇抬頭，發現虹貓不知何時已經轉過身來，正看著他。
「我在想七劍傳人的事。」鹿擇斟酌道，「虹貓少俠，你覺得魔教會不會已經知道七劍下落？」
虹貓沉吟片刻：「黑心虎野心勃勃，當年七劍合璧擊敗他之後，他一直在暗中調查七劍傳人的下落。知道也不奇怪。」
「藍兔宮主的飛鴿傳書便曾被魔教截獲，」鹿擇追問，
「金鞭溪客棧不如玉蟾宮易守難攻，如果魔教派人提前找到，佈下陷阱——？」
此言一出，藍兔和大奔也同時停下，虹貓眉頭微皺：「你的意思是……魔教可能已經滲透進來了？」
「我隻是懷疑。」鹿擇冇有把話說死，「到了金鞭溪客棧，我們何不先觀察一下。至於劍主，最好能確認她的真假。」
虹貓點點頭：「有道理。魔教詭計多端，不可不防。但倘若魔教真的已經知道了，那下一劍劍主肯定身處危險之中，我們更是不得不去。」
大奔撓撓頭：「那咱們怎麼確認？」
藍兔倒是微微一笑：「大奔英雄，咱們江湖中人，自然要用江湖中的法子。紫雲劍法隻有紫雲劍主纔會，我等一試便知。」
鹿擇冇有再多說什麼。他已經提醒過了，剩下的就看虹貓如何處理了。
客棧建在官道旁邊，背靠青山，門前一條小溪流過。青石板路從溪上的石橋一直延伸到客棧門口，門口掛著褪色的酒旗，上麵寫著「金鞭溪客棧」五個大字。
虹貓一行人剛走上石橋，客棧裡便迎出來一個馬麵婦人，三十來歲年紀，一身紫色布裙，麵容姣好，眉眼間帶著三分精明七分笑意。
「幾位客官，打尖還是住店？」
「都要。」虹貓笑著抱拳，「老闆娘，還有空房嗎？」
「有有有，四位客官，四間上房？」老闆娘一邊引路一邊打量幾人，目光在虹貓背後的長虹劍上停留了一瞬，隨即移開。
鹿擇一直注意著老闆孃的表情變化，那一瞬間的眼神閃躲，被她掩飾得很好，但還是被他捕捉到了。
進了客棧，大堂裡空無一人。
倒是不遠處的桌邊，放著一柄長劍，劍鞘上鑲嵌著紫色寶石，隱隱有流光轉動。
紫雲劍。
虹貓和藍兔對視一眼，都認出了那柄劍。
「那是……」藍兔輕聲問虹貓。虹貓點點頭，帶著幾人走到靠窗的位置坐下。
大奔還想打些酒水，鹿擇扯住袖口對他搖了搖頭，大奔見此隻好鬱悶地坐下來。
「冒昧問一句，老闆娘可是認得那把劍的主人？」虹貓抱拳：「在下虹貓，這位是玉蟾宮藍兔宮主，這兩位是在下的朋友。」
老闆娘眼睛一亮：「虹貓？長虹劍主虹貓？」
「正是。」
「我叫馬三娘，紫雲劍傳人。」馬三娘走過來抱拳行禮，「虹貓，你們可算來了。我已接到靈鴿傳書，今後聽憑差遣，共抗魔教。」
「言重了。七劍本是一家，合璧除魔乃是分內之事。」藍兔在一旁笑道：「既然找到了紫雲劍主，不如先試試三劍合璧？也好熟悉一下，順便尋找下一劍劍主的下落。」
馬三娘點頭：「正有此意。」
——
後山空地，三人持劍而立。
虹貓居中，藍兔在左，馬三娘在右。
三柄長劍同時出鞘，赤、藍、紫三道劍氣沖天而起。隨著劍招施展開來，壓迫感也在不斷提升。
「三劍合璧！」
虹貓率先出劍，長虹劍氣如赤龍出海，直衝雲霄，藍兔持冰魄劍緊隨其後。
馬三娘大喝一聲，紫雲劍氣勃發，紫色光柱直衝天際，試圖與前兩道劍氣融合。
三道劍氣在空中碰撞——然後炸開了。
轟！
氣浪翻滾，將三人震得各自後退數步。虹貓穩住身形，藍兔踉蹌了兩步，馬三娘則直接摔倒在地，紫雲劍脫手飛出。
「不對。」虹貓皺起眉頭，「劍氣無法融合，這不是配合的問題，是……」他冇有說下去，但意思很明顯——紫雲劍法不對。
馬三娘從地上爬起來，麵色蒼白：「我……我也不知道怎麼回事，我的內力明明運轉正常，紫雲劍法也是按師父教的使的……」
藍兔走過去扶住她：「別急，可能是太久冇有合璧，生疏了。」
鹿擇在一旁看得分明——那道紫色劍氣雖然表麵上看不出問題，但在與長虹、冰魄劍氣碰撞的瞬間，隱約有一絲陰冷的氣息泄露出來，格格不入。
「大奔大哥，」鹿擇趁機拉著大奔走向一旁，壓低聲音，「我有個想法。」
「等下麻煩你去金鞭溪客棧附近找找，有冇有什麼隱蔽的地方？比如地窖、密室之類的。」
大奔一愣：「你的意思是……」
「紫雲劍主可能另有其人。」鹿擇用隻有兩人能聽到的聲音說，「三劍合璧失敗，不一定是劍法的問題，也可能是人的問題。」