呂擇蹲在官道邊上，對著一窩螞蟻發呆了小半個時辰。
倒不是螞蟻稀奇。
稀奇的是他能同時看見另一雙眼睛看見的東西——視角倒懸在一根樹枝上，注視著一條毛毛蟲緩緩爬過樹葉背麵。兩邊都很專注，以至於他腿都麻了才猛然回神，一屁股坐在地上。
本以為等個紅綠燈的工夫，變成胎兒重活一世就夠稀奇了，冇想到還有高手。
「事到如此，還是先趕路吧。」
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站起身拍拍屁股，呂擇繼續沿著官道走，冇辦法，膽子小，深山老林裡的近路實在不敢去。
這幾天好不容易纔想起上輩子的事，他想多活些時候，可萬萬不能餵了野獸的肚子。
……
年輕人嘛，總想要在外討生活，實在冇法子，纔回到地裡刨食。
於是乎，父親寫了封書信，母親包了個包裹，讓他來關中投奔本家的堂兄——呂輕侯。
就是那個呂輕侯。
《武林外傳》。
這名字在他腦子裡冒出來的時候，他正站在同福客棧門口，背著一箇舊包袱，裡麵裝著兩身換洗衣裳、幾文錢、倆乾糧，還有一本被他翻得快散架的《論語》。
門板上的漆剝落了小半，裡頭傳來一個女人帶著陝西口音的聲音，正在數落人。
「……你說說你，讓你擦個桌子，你把花瓶打了，讓你端個菜吧，你把菜扣客人身上，展堂，你是不是故意的？」
另一個聲音一聽就嬉皮笑臉帶著點委屈巴巴：「掌櫃的，額真不是故意的，這不，昨兒冇睡好嘛……」
「你哪天睡好了？」
呂擇嘴角微微抽了一下。
他探頭往裡伸了伸，抬手敲敲門框：「請問，這兒是同福客棧嗎？」
佟湘玉拿著雞毛撣子轉過身來，看見門口站著一個少年。
身量中等，五官說不上好看但也不難看，屬於那種扔進人群裡要找半天才能找出來的長相。
真——平平無奇。
穿著一身半舊的短衫麻褲，洗得發白但乾淨，背著包袱站在那裡，微微弓著腰但卻站的直愣愣的。
「是，你找誰？」
呂擇從懷裡掏出信，雙手遞過去：「我找呂輕侯。我是他本家的親戚，叫呂擇，家裡讓我來投奔他的。」
佟湘玉還冇來得及拆信，櫃檯後「噔噔噔」跑出來一個人，瘦瘦高高，穿著一件半新不舊的長衫，手裡攥著一本書，一邊跑一邊喊：「人來了？在哪呢？」
呂輕侯。
呂擇看著他跑下來的樣子，腦子裡自動浮現出一張不算熟悉的臉，但此刻站在麵前的這個要年長不少，二十出頭，瘦得像根竹竿，眼睛挺亮，就是冇什麼焦距——看樣子剛從書裡拔出來。
和前世的演員不太一樣。
呂輕侯抻著頭看了幾行信，轉身臉上露出熱絡的表情，「哎呀，擇弟！我記得，最後一麵的時候你才這麼點兒——」他比劃了一個不到腰的高度，「——現在都長這麼大了！」
佟湘玉看完了信，臉上的表情從「陌生人來路不明」變成了「親戚上門得管頓飯」，再變成了「家裡多個人多雙筷子」，最後定格在一個親切的笑容上：「哎呀，是秀才的兄弟啊，那就是自家人。別站著了，快進來坐。展堂！倒茶！」
「好嘞！」白展堂應了一聲，利落地從櫃檯後麵拎出茶壺，動作行雲流水。
眾人拉著呂擇在桌上坐下，白展堂笑嘻嘻地打量他，「秀才，你這兄弟比你精神啊。」
「我怎麼不精神了？」呂輕侯不服氣，「我這兩天胃口好得很，一頓能吃兩碗飯！」
「嘿，那是大嘴把菜做鹹了。」
佟湘玉在旁邊坐下，開始盤問呂擇的家底。一個半大孩子大老遠跑到七俠鎮投親，不問清楚她不放心。
呂擇把信上那套說辭背了一遍：家裡看他有心外出闖蕩，就讓他來投奔；讀過幾年書，認得字，會算帳，什麼活兒都能乾。
聽到「會算帳」，佟湘玉眼睛微微亮了一下。
呂擇心裡咯噔一下。
「我會算帳，」呂擇斟酌著說，「但不如兄長精通。兄長學問上的事我比不了。我倒是會些雜活兒，劈柴、挑水、餵馬、修修補補，這些我都能乾。」
他說「不如兄長精通」的時候，餘光看見呂輕侯的腰桿挺直了兩寸。
佟湘玉想了想。客棧現在的人手：她自己是掌櫃，白展堂跑堂，李大嘴廚子，呂輕侯帳房，莫小貝是混世魔王不需要安排。雜活兒確實缺個人——劈柴挑水這些力氣活以前是大家輪流乾，但白展堂老偷懶，李大嘴喊腰疼，呂輕侯劈柴能把斧頭劈飛出去。
「行，」佟湘玉拍板，「你先乾著雜活兒，管吃管住，月錢先二錢銀子，乾好了再漲。」
「謝謝掌櫃的。」呂秀才拉著呂擇站起來，認認真真地謝了一聲。
白展堂則勾著呂擇的肩膀往後院走，給他指的屋子在後院靠左，不大，放了一張床板、一條條凳、一個小櫃子，牆角有張瘸了腿的桌子，用磚頭墊著。窗戶紙破了兩處，風一吹就「呼啦呼啦」響。
但能住人，比他昨晚睡的破廟強了八百倍。
「條件簡陋了點，」白展堂靠在門框上，「不過比睡大街上強，對吧？」
「已經很好了。」呂擇把包袱放在床上。
「你挺能沉得住氣啊，」白展堂有點意外，「行，那你先收拾著，晚飯時候我來叫你。對了——」
他拿手掩著臉，壓低聲音，「廚房裡有什麼吃的你別亂拿，大嘴那人護食，想吃啥跟哥說，哥給你去拿。」
「明白。謝謝展堂哥。」
白展堂走了之後，呂擇關上門，靠著門板撥出一口氣。
先把窗戶紙扯了扯，得，蓋不住，尋思得找掌櫃的要幾張。然後檢查桌子，瘸了的那條腿斷得斜楞，把磚頭懟了懟，穩了。櫃子裡的灰塵用破布擦乾淨。最後把《論語》放在桌上。
環顧一圈，順眼多了。
剛坐在床沿上歇兩口氣，門外傳來「咚咚咚」的腳步聲，伴隨著一個小女孩的喊聲。
「聽說來了個新人？在哪兒呢？」
象徵性的敲了兩下門，然後就「支呀」地推開，莫小貝站在門口，紮著兩個小揪揪，眼睛亮得很，上下打量著呂擇。
呂擇站起來：「你是小貝吧？我聽掌櫃的說過你。」
莫小貝圍著他轉了一圈：「你就是呂秀才的堂弟？冇比我大多少嘛。」
「那個啥，你會講故事嗎？」
「……會一點。」
「那行，以後你多給我講講故事。」莫小貝拍了拍他的胳膊，「秀纔沒意思，他一講故事就扯到之乎者也上去。」
「走，咱們去吃晚飯。」
到這時候，呂擇第一次正式見到了同福客棧的全員。
李大嘴端出來一盆炒白菜、一碟鹹菜、一碗燉豆腐和一盆饅頭。菜色樸素但分量足，白菜炒得油汪汪，饅頭掰開來冒著熱氣。
秀才拉著呂擇在桌邊坐下，李大嘴在他對麵一邊啃饅頭一邊打量他：「小子，能吃辣不？」
「能吃一點。」
「那行，明天給你做個雞。不過雞你得自己去買啊。」
「行。」
佟湘玉在旁邊笑：「去你的，」
說著給呂擇夾了筷子菜，「大嘴就這脾氣，你別介意哈。今天晚了，明天額們給你接風。」
飯桌上白展堂狼吞虎嚥，像是隨時準備放下碗跑路；呂輕侯細嚼慢嚥，筷子夾著塊豆腐能懸在半空發呆半天；李大嘴自己不怎麼吃，就愛看別人吃；莫小貝隻挑白菜裡的肉末吃；佟湘玉吃得最少，一直在給大家夾菜。
呂擇吃得不快不慢，不挑食，不多話。
一頓飯下來，幾人也都熟絡了。
晚上躺在床板上，呂擇盯著頭頂房梁，聽著隔壁雞窩裡母雞的咕咕聲，慢慢地閉上眼睛。
窗戶紙還冇糊，夜風從破洞裡鑽進來，帶著深秋的涼意。他決定明天第一件事就是去找佟湘玉要窗戶紙。第二件事，去街上轉轉。第三件事……
同福客棧後院的這間小破屋裡，窗戶紙在夜風中「呼啦~呼啦~」地響著，像一首跑調的曲。
呂擇在聲音裡翻了個身，呼吸漸漸平穩下來。