那人衣衫襤褸，滿身風霜。
韓非眉頭微凝，上前低聲喚道。
「李大人？」
他身體一僵，緩緩轉頭，正是前右司馬李開。
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韓非微嘆道。
「你不是遠行了嗎？怎麼會在這裡？」
李開看清是韓非和陳勝，他神色複雜，沙啞開口：「九公子，陳勝…此地非說話之所，且跟我來。」
三人尋了個僻靜角落。
李開悵然道。
「那夜離開新鄭，我改頭換麵，隱姓埋名，南陽靠近魏國，便在此邊境僻村暫居。不曾想本是收成的年歲，卻遭遇旱災。
我雖力微，但看婦孺啼飢，百姓疾苦，亦不願就此離去，便力所能及在此幫襯一二。但是現在....」
李開疲憊搖頭。「災情日重，我自己也深陷其中，無力離開了。」
韓非拱手。
「李大人高義。」
李開救扶百姓見其仁義，但在這裡卻又是個麻煩事。其身份敏感，牽扯已經翻篇的百越舊事，如果被夜幕發現，肯定又是一場不休的紛爭。
韓非想了想，撓著頭看向陳勝。
「陳勝兄，李大人....」
「好。」陳勝明白韓非的意思，李開身份敏感，留在災民中風險極大，現在肯定要想辦法幫他，他不能回新鄭，所以能為其提供隱藏的，就隻剩下了這處農家分堂。
有吳曠等還保有良善的農家弟子們在，單純的隱藏身份不算難。
「李大人，你身份敏感，不宜繼續待在災民中，不如暫入農家分堂避避風頭？」
陳勝解釋道。
「我可安排你以投親名義，在此暫時落腳，等旱災結束，再行離開。」
李開略一沉吟，當即躬身抱拳。
「多謝，李某願往。」
.....
將李開交給吳曠他們，並囑託照看，陳勝和韓非這才啟程返回新鄭。
災區情況已經明瞭，但如何對付翡翠虎，還尚且冇有定計，需要回新鄭結合張良、衛莊等人的情報綜合考量，這算是韓非的活計。
對陳勝而言。
他已經調查清楚，南陽分堂堂主勾結翡翠虎的證據，且得了吳曠這批農家弟子的聯名血指印書，現在就等去見司徒萬裡了.....
——
返回新鄭後。
流沙眾人在公子府邸碰麵，整合這幾日來，從各個渠道得到的情報。
韓非根據關鍵線索，復盤出這場旱災的過程真相，與姬無夜團體的目的，然後開始進行謀劃——他既要賑災，又要藉此機會剪除翡翠虎，重創夜幕。
與此同時。
陳勝也來到潛龍堂，向堂主司徒萬裡回報南陽分堂的情況。
「堂主，南陽災情遠超預期，我農家弟子大多斷糧數日，僅以草根樹皮吊命，奄奄待斃者甚眾。」
農家弟子大都是耕農，仰賴土地生存，所產之糧繳完翡翠虎的地租，以及賦稅後，僅堪餬口，平時若遇疾病災禍，頃刻便陷困頓。
更何況現在....五月中旬是莊稼灌漿至成熟的關鍵期，高溫燒苗導致田地顆粒無收，冇有新糧續接，超過七成的農民都頃刻破產。
——不僅是戰國，往後的歷朝歷代也大差不差，土地兼併迫使農民成為佃戶，收成的大部分都為地主占有，剩下的還要繳納地租和苛捐雜稅。
這些原因導致農民很少有糧食儲備，抗災能力極差，一遇災年，糧食絕收，就會失去迴旋餘地，陷入生存危機。
麥子熟了五千次，農民真正能吃飽也就隻有陳勝穿越的那個時代。
.....
司徒萬裡聽罷長嘆。
「戰亂紛紛，苛捐如虎，還有翡翠虎這類吸食民血的蠹蟲，世間最苦，莫過於田間耕夫。地澤萬物，澤不及民，是我農家失職啊。」
陳勝沉默，待他嘆息完畢，從懷中取出幾份文書。
「堂主，弟子此行除查勘災情外，更查明南陽分堂堂主、副堂主勾結翡翠虎，其明麵為我農家弟子，實則已淪為夜幕爪牙。
此乃其勾結夜幕的證據，包括其隱瞞災情、剋扣救命糧中飽私囊的帳目往來、知情者口供，以及分堂弟子吳曠等三十六人聯名血書。」
「什麼，竟有此事？！」
司徒萬裡臉色瞬間陰沉下來，他拿起證據和血書看了幾眼，猛地一拍桌案，怒聲道。
「蛀蟲！竟敢勾結夜幕，壞我農家根基！豈有此理！」
南陽分堂在他治下，出了這種事，他臉上也無光，真鬨到總堂，還要論處他『識人不明、疏於監管』的過失。
司徒萬裡壓下怒火，眼中閃過狠厲之色。
「此事性質惡劣，必須嚴辦。陳勝，著你即刻持我令牌，從堂內調遣一隊精銳弟子，速往南陽分堂，將其二人拿下，押回受審！
若有反抗，按堂規處置！」
陳勝接住令牌。
「是！」
司徒萬裡想了想，又道。
「分堂不可無主。你拿下原堂主後，著分堂行『地澤』製，由諸弟子共選堂主，主持日常事務，賑災安民。」
「還有，你此行巡察，可發現分堂中有品效能力俱佳，堪當輔佐之任的弟子？」
陳勝想了想，說道。
「確有一人，名叫吳曠，年約十四五。心思機敏，明辨是非，保有底線，熟悉南陽風土人情，在普通弟子中頗有見識，此次蒐集證據，出力甚多。」
「十四五？太小了。」
司徒萬裡擺擺手，直接否定了這個提議。在他看來，亂局之中，少年人大多難以服眾，更扛不起重任。
他起身走向書架，取出一卷南陽分堂花名冊，翻找片刻，選出一人指定為副堂主，輔佐臨時選出的堂主處理事務。
最後又道。
「另外，這臨時堂主與副堂主，暫定為見習，你告訴他們，三個月後，總堂會派專人前往覈查，視其成效功過，進行評判。」
「是，弟子明白。」陳勝抱拳應諾。
.....
本來還想著在新鄭待幾天，現在領了任務，就需要趕緊啟程。
陳勝先點了弟子，讓他們準備好，下午出發；然後回到公子府邸，向韓非告知了自己將再返南陽。
「哦？」韓非聽完很驚奇，旋即就笑著道。
「我正計劃再去找翡翠虎....那陳勝兄，你先行一步，我們稍後在南陽見麵？」