第三章：津門血債（天津，1918）
天津午後
一
蟬聲嘶鳴，從清晨一直響到午後，稠得化不開，黏稠地籠罩在天津法租界馬場道的中州會館上空。
二樓書房的窗戶大敞著，沒有一絲風。空氣凝滯，悶熱，混雜著樟木傢俱的漆味、陳年書籍的黴味，以及一種更為隱秘的、屬於衰老身體的氣息。陸建章搖著一柄大蒲扇，香雲紗短褂的前襟，已被汗水洇濕一小片，緊貼在微微隆起的肚腩上。
他沒坐，在書房裏來迴踱步。厚底布鞋踩在打蠟的菲律賓木地板上，發出悶重的“咚咚”聲，那聲音一下下敲在人心上。
兒子陸承宗在一旁立著，月白紡綢短衫的領口汗津津的，臉上滿是與這酷暑格格不入的焦慮和不安。
“爹，您……您還是別見了。”陸承宗終於忍不住，聲音發緊，“徐樹錚這時候來，能安什麽好心？馮大哥從信陽發來的電報，千叮萬囑，讓您深居簡出，少惹是非。這節骨眼上……”
“不見？”陸建章猛地停步，蒲扇“啪”地一聲重重拍在紅木書桌上，震得硯台裏的墨汁蕩了蕩，“他徐又錚算什麽東西？一個靠筆杆子、嘴皮子上位的後生！我陸朗齋跟著袁宮保小站練兵時，他還在日本描紅格子呢！他下帖子請我，我若不敢見，傳出去，老臉往哪兒擱？北洋的老兄弟們，怎麽看我？說我陸朗齋，怕了他徐樹錚？”
他越說越氣，蒲扇搖得呼呼生風，扇不走心頭的煩躁，和那股莫名的不安。
“爹，萬一……萬一他真起歹心呢？”陸承宗上前一步，壓低聲音，“天津衛關於他的傳聞可不少，都說他心狠手辣，做事不計後果。庫倫那邊，他對王公喇嘛的手段……”
“庫倫是庫倫，天津是天津！”陸建章喝道，氣勢明顯不足了。他何嚐不知那些傳聞？他走到牆邊，望著壁上那柄袁世凱親賜的、鑲寶石的軍刀，手指緩緩拂過冰涼光滑的鯊魚皮鞘殼。
“這是天津衛，是法租界！他徐樹錚敢帶兵進租界？敢在光天化日下行兇？”他像是在說服兒子，更像在說服自己，“院子裏，老王帶著四個最好的槍手，就在廂房候著，子彈都頂上了膛。樓外街口，我也安排了人盯著。他若敢亂來……”他哼了一聲，沒說完，眼中閃過的一絲狠厲，說明瞭一切。
陸承宗看著父親強作鎮定的側臉，心頭的不安越發濃重，沉甸甸地墜著。他太瞭解父親了，這種色厲內荏，恰是內心動搖的征兆。
“承宗，”陸建章轉身，壓低聲音，湊近兒子，“你去樓下盯著點。徐樹錚來了，看清他帶幾個人，什麽打扮，神色如何。還有，”他快步走到書桌前，拉開抽屜，取出電報稿紙，用毛筆蘸了濃墨，快速寫下幾個字，遞給兒子，“找個絕對可靠的人，立刻去電報局，給你大哥發急電。就這四字，別的，什麽都不要寫。”
陸承宗接過紙，上麵是父親潦草力透紙背的四個字：津門有客。
他心頭猛地一沉，冰寒刺骨。默默將紙摺好，塞進懷裏，低聲道：“爹，您千萬小心。”
陸建章揮揮手，沒再看他。
陸承宗退出去，輕輕帶上門。書房裏，隻剩下陸建章一人，和窗外那令人瘋狂的蟬鳴。
他走迴書桌後，重重坐進太師椅，像是耗盡了力氣。拿起桌上那封沒有落款的密信，又展開看了一遍。信紙尋常，字跡是他熟悉的、某個安福係邊緣人物的手筆：
“樹錚兄已自京動身，專列赴津，名為述職，恐有他圖。公宜慎之。”
慎之？怎麽慎？
閉門不見，是示弱，是承認怕了他徐樹錚。見了，可能就是赴死。
他盯著“恐有他圖”四字，眼皮突突地跳。想起自己近來在天津的種種言行：聯絡直係舊部，非議段祺瑞的“武力統一”方略，對南方某些勢力暗送秋波……這些，想必早一字不落地傳到北京，傳到段祺瑞耳中，也傳到徐樹錚耳中。
段祺瑞或許還顧念一點舊情。徐樹錚這個人……陸建章感到一陣心悸。他太清楚了，這個“小扇子”眼裏沒有“舊情”可講，隻有目標，隻有障礙。障礙，就要清除。
他團起密信，想扔進腳邊炭盆，雖然盛夏未生火，灰還在。紙團滾了滾，停在灰白的炭灰裏，成為一個不祥的標記。他盯著紙團看了幾秒，猛地端起桌上那碗早已涼透的茶，一飲而盡。
冰涼的茶水滑過喉嚨，非沒壓下心頭的燥熱，反而激起一陣惡心。
樓梯上，傳來了腳步聲。
不緊不慢。皮鞋底敲打著木樓梯，清晰，穩定，一步一步，由遠及近。在蟬鳴的間隙裏，在陸建章自己如擂鼓般的心跳聲裏，異常分明，一步步逼近。
陸建章深吸一口氣，迅速坐直身體，拿起蒲扇用力搖了幾下，臉上堆起官場宦海數十年練就的、圓滑中略帶倨傲的笑容。隻是嘴角有些僵硬，額角的汗，擦也擦不完。
門，被推開了。