柳懷瑾笑嗬嗬地將謝硯之送出正廳，過了二門才返回。
重回正廳。
他坐在凳上。
一言不發地喝了一口新上的熱茶。
柳庭月分不清楚情況，還上前得意揚揚，「多謝父親為女兒做主，想必日後謝府定不敢怠慢女兒。」
誰料。
柳懷瑾砰地一聲放下茶盞。
他狠狠地瞪向柳庭月，「逆女！還不快給我跪下！」
柳庭月還搞不清楚是什麼情況。
但耐不過父親氣場強大，隻好跪在地上，「父親…您向來是最疼女兒的，難不成要為了謝硯之與那賤婢責罰女兒嗎？」
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聞言。
柳懷瑾那一雙老眼像望不見底似的，「你們內院後宅那點破事，不值當我過問。」
「那父親這是為何……」
柳庭月哭得上氣不接下氣。
幾番跪著上前，想抓住父親的褲腳，皆被甩開。
柳懷瑾麵色低沉，「別哭得那麼冤枉……我且問你，靜心湖旁小閣樓上的那位是誰？」
柳庭月的哭聲戛然而止，瞬間被慌張取而代之，「父親，我，我……」
「我與你說過多少次了，蕭珩性情涼薄，讓你離他遠一點。」
「父親，蕭珩他並不是……」
柳庭月還想說什麼，卻已經被打斷。
聞言，柳懷瑾無奈地嘆了一口氣，「蕭珩在朝中根基不穩，生母隻是一名宮女，不得陛下寵愛，上頭又有太子壓著，你以為他是真心待你？不過是將你當成一枚玩弄於股掌間的棋子罷了。」
柳庭月低下頭，兩旁淩亂的頭髮遮住了臉上的表情……
對於父親所言，她何嘗又不知道呢？
見狀。
秦素蘭也哀嘆了一口氣，「庭月，莫怪你爹說話重，咱們柳府子嗣單薄，這麼多年生不出一個兒子……你底下那幾個庶妹，年紀尚小，不堪重用，滿府上下隻能指望你了……」
她走上前。
扶起了跪在地上的柳庭月，溫柔地替其整理好髮髻，「所以，你日後定要找個好夫婿，謝府雖冇有底蘊，但勝在謝硯之前途光明，而蕭珩此人，斷然是不能有所牽連，省得我柳府日後被他拖下水……」
「好，我明白了娘。」
柳庭月沉默片刻，才悶悶地點頭。
口頭上雖答應。
但心口還是像被什麼狠狠揪住……
此時。
柳懷瑾與秦素蘭對了個眼神，彼此會意後，離開了正廳。
他叫來太傅府暗衛。
「去把三皇子請來。」
「三皇子……已經提前離開了。」
「廢物，連個人都看不住。」
柳懷瑾大罵，眼中的寒意更深。
這蕭珩是將他太傅府當成了想來就來、想走就走的地方嗎？
……
與此同時。
謝硯之離開太傅府，在馬車上等了許久，才知小春棠已自己先花錢乘馬車回家了。
他揉了揉隱隱作痛的眉骨。
雙眼一閉，便能望見那一雙麻木、失望、崩潰的美眸。
想必，春棠今日定是對自己失望透頂了。
於是，他沉聲吩咐馬伕，「去一趟珍寶閣。」
……
莫約過了半炷香。
謝硯之在珍寶閣挑選了一隻價格不菲的翡翠鑲寶蝴蝶釵。
這般成色，尋常世家小姐都未必戴得起。
而一個小丫鬟，這輩子見過最好的東西，也不過是府中逢年過節賞的銀鐲子。
這隻蝴蝶釵，已是天大的臉麵。
想必春棠的氣，也總該消了吧？
昨夜的春和景明，過於匆匆。
以至於他想不起來一丁點模糊的片段。
今夜他定要將人擁進懷裡，再細細品味。
這極樂的巔峰為何令萬千男子、女子心甘情願沉淪其中？
……
又過了半炷香時間。
謝硯之的馬車停在了謝府門口。
當他滿心歡喜回到雪蘭堂，卻發現春棠並不在。
「元青，春棠人呢？」
謝硯之沉聲問。
元青從未見過這般模樣的主子，聲音有些發抖，「回主子，春棠她……去軒竹閣了。」
謝硯之冇有說話，臉色愈加低沉。
蝴蝶釵被緊緊攥牢，硌出了一條紅痕……
同時。
軒竹閣。
春棠站在門口，焦急地擰著帕子，頭也頻繁往裡瞅。
幾分鐘後。
淩風走了出來，「春棠姑娘，你怎麼站在軒竹閣門口？」
「我來找你們主子，想……謝謝他。」
春棠垂眸低聲道。
聽春棠這麼一說，淩風瞪圓了眼睛，哪裡還敢耽誤時間？
「好，好……春棠姑娘，你快隨我來。」
「嗯。」
春棠應了聲。
總感覺這淩風有些急，像是怕她會跑了一樣。
……
同一時間。
書房靜得嚇人。
天色漸漸沉，蠟燭冇亮起。
謝燼此刻正一動不動地坐在椅子上，任由著一切被黑暗吞噬。
包括他自己。
想到春棠與謝硯之拉拉扯扯的畫麵，像是一根根細線，緊緊地勒住他的脖子。
那種窒息感，快要將他毀滅。
明明是他救了她……
她卻依舊選擇在當下與謝硯之糾纏不清……
這公平嗎？
一點也不公平。
一聲嘆息後，謝燼癱靠在了椅子上。
……
直到此時。
門外響起敲門聲。
謝燼不假思索，「滾。」
「……」
春棠愣住，敲門的手僵在半空。
她回府就聽說了。
老爺與老夫人得知賞荷宴上的事，將謝燼狠狠罵了一頓。
興許是因為責罵，謝燼才心情不好。
於是。
春棠深呼吸一口氣，鼓起勇氣再次敲門。
「謝小公子，奴婢……」
「老子讓你們滾……」
話說到一半，聽見熟悉的聲音，謝燼像是活過來似。
他猛地站起身。
幻聽？
那個狠心的女人，不是應該在雪蘭堂與謝硯之甜甜蜜蜜嗎？
「奴婢知錯，不該在此刻煩您，奴婢這就走……」
春棠臉色煞白。
說完話想走，書房門已開啟，一股大力將她扯進黑暗裡。
接著。
春棠感覺自己被像是一塊飄在水中的浮木。
被溺水之人緊緊抱住，勒得生疼。
肩窩多了顆腦袋，耳畔傳來了一陣陣沉重的呼吸。
一道又啞又悶的聲音響起，「別走……」
春棠拚命掙紮，堪堪喘過氣來，「謝小公子，您認錯人了，奴婢是春棠……」
話還冇說完。
感覺謝燼身上燙燙的，渾身的力氣一點點往她身上壓……