第5章 手板------------------------------------------，天還冇亮，蘭草就起來了。“你教我認好不好？我怕晚上當值的時候世子爺考我，我認不出來。”，然後倒頭又睡了。，蘭草準時出現在書房門口。，走進去，跪下，站起來，磨墨，倒茶。，放在桌上。“字認了？”“認了。”蘭草的聲音很輕，但比前幾次穩了一些。“背一遍。”“天地玄黃，宇宙洪荒，日月……”她頓了一下，“日月……”。她記得“日月”後麵還有字，但想不起來了。昨天教的隻有十個字，“日月”是第九和第十，背到這裡就冇了。但她總覺得後麵還有，“日月什麼？”沈硯堂問。“日月……”蘭草的額頭冒出了細汗，“日月……奴婢忘了。昨天教的隻有十個字，背到‘日月’就冇有了。”，冇有說什麼。他從書架上抽出一張紙，鋪在桌上，“昨天教的是這十個字。”他用筆尖點著紙上的字，一個一個地念，“天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒、日、月。認一遍給我看。”
蘭草湊過去，一個一個認都說對了。
“昨天那十個，你認得不熟。”沈硯堂說，“剛纔認的時候，第三個字你想了很久。第四個字你也想了很久。這說明你冇記住，你是硬背下來的。”
“打亂順序，認一遍。”
蘭草看著那些紙片，心跳得更厲害了。第一個紙片上寫著“玄”，她盯著看了半天，腦子裡一片空白。她知道這個字，剛纔還認過，但放在一堆字裡單獨拎出來，她就不認識了。
沈硯堂考了她半天，支支吾吾的，蘭草十個字，認出了六個，有四個不認識。
沈硯堂把竹尺拿起來，在手裡掂了掂。
“四個不認識。打四下。”
蘭草把手伸出去，掌心朝上。她的手在發抖，
第一下落下來，“啪”的一聲脆響，掌心像被火燒了一下。蘭草咬著牙，冇有縮手。
第二下打在同一個位置，更疼了。她的眼淚在眼眶裡打轉，但她忍著，不讓它掉下來。
第三下。她的手心已經紅了，火辣辣地疼。
第四下。打完之後，她的手在抖，掌心上橫著兩道紅印子，鼓起來，像兩條毛毛蟲趴在麵板上。
沈硯堂把竹尺放回桌上。
“今天教你十個新字。學不會，明天加倍。”
他從書架上抽出一本字帖，翻到第二頁，指著上麵的字。
“日、月、盈、昃、辰、宿、列、張、寒、來。這十個字，我教你一遍，你自己練。一個時辰之後我考你。認錯一個，打兩下。”
蘭草的心沉到了穀底。
“是。”
沈硯堂靠在椅背上，一個字一個字地教她。他念一個字，讓她跟著念一遍，然後指著字帖上的字，讓她看清楚了。
“日。月。盈。昃。辰。宿。列。張。寒。來。”
他教了一遍，然後拿起書，繼續看他的書，不再理她。
蘭草坐在小凳子上，麵前攤著字帖和紙筆。她的手還在疼，掌心的紅印子鼓鼓的，握筆的時候硌得生疼。她咬著牙，一筆一畫地照著字帖寫。
她不會握筆。小時候冇有學過寫字，手指不知道該往哪裡放。筆桿在手指間滑來滑去，寫出來的字歪歪扭扭的，像蚯蚓在紙上爬。
她寫了“日”，寫成了一個扁扁的圈，中間一橫歪到了右邊。她寫了“月”，
一個時辰過得很快。
沈硯堂放下書，看了一眼桌上的紙。紙上密密麻麻地寫滿了字，但冇有幾個是對的。
“過來。”
蘭草放下筆，走到他麵前，站著。
沈硯堂拿起她寫的那張紙，看了看，嘴角動了一下，
“你寫的這是字？”
蘭草低著頭，不敢說話。
沈硯堂把紙扔在桌上，從字帖上指了一個字。
“這個念什麼？”
蘭草湊過去看，是“昃”。她記得這個字，沈硯堂教的時候說念“zè”，意思是太陽偏西。但她盯著那個字看了半天，怎麼都想不起來它長什麼樣子了。腦子裡隻有一團模糊的筆畫，像水裡的倒影，一碰就散。
“不……不認識。”
沈硯堂又指了一個。“盈。”
蘭草搖了搖頭。
“辰。”
搖了搖頭。
“宿。”
搖了搖頭。
十個新字，她一個都不認識。昨天那十個打亂順序再認，她也隻認出了三個。
沈硯堂拿起竹尺，在桌上敲了一下。
“昨天四個不認識，打四下。今天十個不認識，一個兩下，二十下。一共二十四下。你自己數的。”
蘭草把手伸出去。掌心還是紅的，腫起來的印子還冇有消。
第一下落下來，她渾身抖了一下。“一。”她咬著牙數。
第二下。“二。”
第三下。“三。”
打到第十下的時候，她的手心已經腫了，紅得發紫，碰一下就疼得鑽心。她咬著嘴唇，嘴唇咬破了，血滲出來，鹹鹹的。
“十一……十二……十三……”
她的聲音在發抖，眼淚在眼眶裡打轉，但她忍著，
“二十……二十一……二十二……二十三……二十四。”
打完了。她的手垂在身側，腫得像兩個饅頭，碰都不敢碰。她低著頭，站在那裡，渾身都在抖。
沈硯堂把竹尺放回桌上，看著她冇有說話。他沉默了一會兒，然後說：“把手伸出來。”
蘭草以為又要打，渾身一僵。但她還是把手伸了出去，掌心朝上，腫得老高。
沈硯堂冇有拿竹尺。他看了她的手一眼，然後站起來，走到書架的另一個格子，拿出一個小瓷瓶。他擰開瓶蓋，倒了一點白色的藥粉在掌心，然後抓起蘭草的手，把藥粉按在她的手心上。
藥粉碰到傷口的時候，蘭草疼得倒吸了一口冷氣，但她不敢縮手。
“彆動。”沈硯堂的聲音還是冷冷的，但他的動作比剛纔輕了一些。他把藥粉均勻地抹在她的掌心上，然後用一條布條纏了兩圈，打了個結。
“明天繼續學。”他說，“今天這二十個字，加上昨天的十個，一共三十個。明天晚上我考你。認錯一個，打三下。”
蘭草的手包著布條，疼得一直在抖。但她點了點頭。
“是。”
沈硯堂坐回椅子上，拿起書，不再看她。
“下去吧。”
蘭草跪下來磕了一個頭，站起來，退到門口，轉身走了出去。
門外的風很大，回到屋裡，青荷還冇有睡。她看見蘭草手上的布條，嚇了一跳。
“怎麼了？”
“打手板了。”蘭草的聲音沙沙的，“字冇記住。”
“他怎麼下這麼重的手啊……”
蘭草坐在床邊，
“明天還要考。”她說，“三十個字。認錯一個打三下。”
青荷擦了擦眼淚，幫她重新上藥，用乾淨的布條包好。
“我教你。”青荷說，“我一個字一個字地教你，教到你記住為止。”
蘭草點了點頭。
青荷教得很慢，每個字都拆成筆畫，一筆一畫地教她。蘭草學得很認真，手指在床板上畫了無數遍，畫到指尖都磨破了。
她學了整整一夜。
天快亮的時候，她終於把三十個字都認得了。
青荷打著哈欠，把紙片打亂順序排，
三十個字，她一個都冇有認錯。
青荷笑了：“行了，明天就這樣考，肯定能過。”
第二天酉時，蘭草準時出現在書房門口。
沈硯堂接過茶喝了一口，看著她。
“字認了？”
“認了。”
沈硯堂從桌上拿起一疊紙片，每張紙片上寫了一個字。他把紙片打亂，排在桌上。
“認。一個一個來。”
蘭草深吸了一口氣，看著第一張紙片。
“天。”
第二張。“地。”
三十個字，她認完了。一個都冇有錯。
沈硯堂看著她，表情冇有什麼變化。他把紙片收起來，放在一邊。
“還行。”
隻有兩個字。但蘭草的鼻子一酸，差點哭出來。她忍住了，低著頭，站在那裡。
“今天教你新的。”沈硯堂翻開字帖，指著第三頁，“暑、往、秋、收、冬、藏、閏、餘、成、歲。這十個字，今天學完。明天考四十個字。認錯一個，打三下。”
蘭草的心又沉了一下，但她冇有怕。她點了點頭。
“是。”
她坐到小凳子上，拿起筆，開始寫字。這一次她冇有急著一遍一遍地寫，而是先看字帖，把每個字的筆畫拆開，一筆一畫地記在腦子裡。然後在紙上慢慢寫，寫一個字，對照一遍字帖，錯了就重來。
沈硯堂在旁邊看書，偶爾抬頭看她一眼，冇有說話。
一個時辰之後，他來考她。十個新字，她認出了八個，有兩個冇認出來。
“兩個不認識。打六下。”
蘭草把手伸出去。手心上的傷還冇有好，竹板打上去的時候，疼得她整個人都縮了一下。
“一、二、三、四、五、六。”
打完了。她的手心又腫了一層，舊傷加新傷，紫紅紫紅的，看得見血絲。
沈硯堂又給她上了藥，用布條包好。
“明天繼續。”
蘭草點了點頭，磕了一個頭，退了出去。
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接下來的日子，蘭草每天都是這樣過的。
白天在屋裡跟著青荷學字，晚上去書房當值，認字，認錯一個打三下，手板一天比一天重，手心上的傷一層疊一層，舊傷冇好又添新傷。
第十天的時候，她已經學了一百個字。
又當值的日子。
“這支筆給你。”沈硯堂從筆架上取下一支細筆，遞給她，“回去練字。什麼時候能把這一百個字寫出來，什麼時候不打手板。”
蘭草接過筆，手指彎不了，隻能用手掌和虎口夾著。
“謝世子爺。”
她跪下來磕了一個頭，站起來，退了出去。
回到屋裡，青荷看見她的手，眼淚又下來了。
“他天天這麼打，你的手還要不要了？”
蘭草冇有說話。她坐在床邊，把筆放在桌上，看著自己腫得像饅頭一樣的手。
“青荷，你教我寫字吧。”她說，“世子爺說了，什麼時候能把這一百個字寫出來，什麼時候就不打手板了。”
青荷擦了擦眼淚，點了點頭。
她寫了整整一夜。天亮的時候，桌上有三十張紙，每張紙上都歪歪扭扭地寫滿了字。一百個字，她寫出來了。雖然難看，但每一個字都能認出來是什麼。
她看著那些字，忽然笑了。
笑了一下，嘴角就抽了一下，因為手心太疼了。但她還是笑了。
因為她知道，今天當值的時候，她可以把手伸出來，把這一百個字擺在沈硯堂麵前，告訴他：奴婢寫出來了。