第1章 蘭草入府------------------------------------------，此刻，四下鴉雀無聲，二十個人齊齊被死死按在刑凳上，“趴好！”“依照——靖府規製——第一百零七條者，違者——罰庭杖二十，責打臀部，褪衣，行刑！”，二十枚高舉的木板破空砸在刑凳上的臀部，啪啪啪脆響震徹整座院落，“啊！”有人受不住了！，揮手，語調森寒刺骨：“靖王府規矩不容半分僭越，安分受杖，出一聲者，數量翻倍重懲！”：“靖王府家規森嚴，尊卑有序，犯錯認罰！誰敢喧嘩哭鬨、妄自狡辯，立刻加罰重杖，發賣出府！”，壓抑細碎的痛哼迴盪院中，王府法度不容僭越。——，六歲的蘭草被賣進了靖王府。，在淮河邊上被人牙子嫌棄，扔在了水邊。後來一個婆子捏著她的臉打量，說牙口尚可，養養或許能值些錢，便將她同二十幾個孩子一起裝上騾車，晃晃悠悠送進了京城。，蘭草被抱下車，她抬頭望著那扇巨大的黑漆門，門上銅釘密密麻麻，門楣掛著匾額，字跡她全然不識，後來才知是“靖王府”三個字。，走出一位四十多歲、穿綢緞衣裳的婦人，髮髻梳得一絲不苟，婦人從頭到腳將蘭草打量一遍，隨即皺起眉。“幾歲了？”“六歲。”蘭草的聲音細若蚊蚋。
“哪裡人？”
“淮河邊上。”
“叫什麼？”
蘭草張了張嘴，發不出聲音。人牙子喚她“丫頭”，同車孩子叫她“喂”，恍惚間，她覺得自己冇有名字。
婦人眉頭皺得更緊，轉頭吩咐身旁小丫鬟去叫周嬤嬤，說新來的丫頭到了，讓其過目。
周嬤嬤來了。她年約五十，身著石青色褂子，頭戴赤金簪子，居高臨下看著蘭草，冷聲命她抬頭。
蘭草依言抬首，周嬤嬤的目光細細掃過她的眉眼、雙手，那雙手又黑又瘦，骨節突出，指甲縫裡還嵌著泥；再看她的腳，光著的腳背上滿是凍瘡疤痕。
“太瘦了，先養著，養好了送去蘭草園。”周嬤嬤語氣冷淡，轉頭又對蘭草說，“從今日起，你便叫蘭草。靖王府的丫鬟無姓，隻有名，記住了麼？”
蘭草連忙點頭，“記住了”，周嬤嬤便轉身離去。
隨後，蘭草被帶進一道小門，穿過狹長夾道，拐了兩個彎，進了一處小院。院子不大，四麵房屋門窗緊閉，空氣裡飄著黴味。領路的女人將她帶到西側一間屋，指著靠門口的床板交代起居規矩，告誡她少言少事莫亂走，犯了規矩，周嬤嬤的懲罰不輕。
女人走後，蘭草坐在硬如石頭的褥子上，蜷起雙腿抱著膝蓋，怔怔望著牆壁。她想起淮河畔的村子，想起母親轉身離去的背影，滿心酸澀，卻哭不出來。
次日卯時，板子聲一響，蘭草立刻起身，跟著其他丫鬟往外跑，領到一把掃帚，被派去掃蘭草園。
蘭草園在王府東側，占地三畝，滿園皆是蘭草。蘭草站在園門口愣住了，她從未見過這般景緻，蘭草高低錯落、深淺不一，有的含苞，有的盛放，晨露掛在葉尖，晨光下如碎珠般晶瑩。
“發什麼愣？”身後傳來聲音，蘭草回頭，是個十五六歲的圓臉丫鬟，眉眼間滿是不耐，“這不是普通的地，是蘭草園，掃的時候仔細些，碰壞一片葉子挨五板子，毀了一棵，打二十板子還扣一月月錢。”
蘭草乖乖點頭，握著掃帚小心翼翼清掃石板路上的落葉。圓臉丫鬟見她沉默，嘲諷地問了她的名字，聽聞叫“蘭草”，嗤笑一聲便轉身走了。
一旁，一個年紀與蘭草相仿、臉上帶雀斑的女孩青荷，悄悄湊過來，小聲同她搭話，還提醒她小心園裡的大丫鬟芍藥，此人最是刁難新人。蘭草默默聽著，把碗裡的湯喝得乾乾淨淨。
下午，蘭草繼續清掃園子，太陽西斜時，胳膊痠痛得抬不起來，掌心的血泡破了，汗水混著血水浸濕掃帚柄，滑膩難忍，她便換隻手繼續。
傍晚，周嬤嬤前來檢視，見石板路掃得乾淨，又看了看她的手，隻說“還行”，便命她次日開始背家規。
回到屋中，青荷告知蘭草，家規厚如一本書，晦澀難背，自己曾因背不出被罰跪兩個時辰，還是跪在碎石子地上。蘭草沉默不語，她隻知道，明日依舊要掃園子、背那些陌生的家規。
又一日卯時，板子聲未響，蘭草便已醒來。她抱著青荷幫忙唸誦才背下的家規，心裡清楚，這隻是她在靖王府的第二天，往後還有漫長的日子要熬。
這天清晨，周嬤嬤拿著一疊線裝成冊的《靖府規製》走來，遞給蘭草，要求她一年之內全部背完，背不完便發賣。蘭草捧著冊子，翻開一看，滿頁密密麻麻的字，她一個也不識，隻得小聲說自己不認字。
周嬤嬤淡淡吩咐，讓她找園子裡認字的丫鬟學，每日背一頁，背不下就罰抄，再不會便罰跪。蘭草抱著冊子，不再多言。
午後做完活，蘭草抱著冊子去找青荷求教。青荷雖也有不少字不認識，還是逐字逐句慢慢念給她聽。冇想到蘭草記性極好，青荷念三遍，她便能一字不差背下來，一下午竟背下了五頁內容，聽得青荷驚訝不已。
天還未亮，蘭草躺在黑暗中，聽著身旁青荷均勻的呼吸聲，靜靜想著，這王府的日子，纔剛剛開始。