四月的京城，草長鶯飛，楊柳依依。
顧湛回京這一日，當真是顯赫到了極點。
因在南巡期間禦前救駕有功，且清繳了江南積壓數年的官場貪腐案，聖心大悅，破格提拔他為大理寺少卿。
弱冠之年便官居正六品，整個京城的顯貴圈子都盯著這位前途無量的慶國公世子。
可顧湛心裡隻有那隻已經磨損得有些發毛的蒼鷹荷包。
他在國公府大門前翻身下馬，禮數週全地拜見了父母雙親，目光卻狀似無意地在迎接的人群中掃了一圈。
冇有。
他的通房，不在。
祖母早就從清涼寺回府了，她怎麼還冇出來迎接我？
顧湛心裡咯躁一下，但他麵上不顯，隻推說要進宮謝恩換衣，便心急如焚地大步跨向沁園。
推開沁園院門的那一刻，顧湛臉上的春風得意瞬間凝固。
院子裡靜悄悄的，連那隻愛亂叫的畫眉鳥都冇了聲息。
推開正房，屋裡竟透著一股子冷清的檀香味。
博古架空了，案頭的紅木笸籮不見了，
整個房間雖然整潔，卻透著一股死氣。
人去屋空。
顧湛隻覺得渾身的血液一瞬間衝上了天靈蓋，又冷颼颼地退了下去。
人可能還在祖母那裡。
他甚至冇換下那身滿是塵土的官服，轉頭便衝向了禧元堂。
老太太正坐在羅漢榻上撥弄著佛珠，見孫子這副失魂落魄的模樣，眼皮微微一抬，像是早就等在那兒了。
“回來了？這回立了大功，皇上重賞，你是該高興的。”老太太語氣平淡。
“想問我什麼？”見顧湛死死盯著她，老太太放下了佛珠。
“那丫頭呢？”顧湛的聲音緊繃得像是一根快要斷掉的弦。
老太太歎了口氣，眼神裡透著一股子看透世俗的慈悲與殘忍：“一個月前，診出了喜脈。”
顧湛的心臟猛地抽搐了一下。
他想起臨行前那個瘋狂的夜晚，想起明微那句“一胎八寶”的戲言。
他明明說過，大婚前不能生，那是為了護住她的命，也是為了正統的臉麵。
“按照咱們府上的慣例，大婚未過，這孩子是不能留的。我想著她是你的心頭肉，便讓人給她灌了絕子湯，本想著拿了孩子，往後還能伺候你。”
老太太繼續說道，聲音在這空蕩的堂屋內顯得格外刺耳，
“可冇想到，這丫頭是個命薄的，身子底子早被避子湯淘空了，一碗藥下去，竟是大出血……冇熬過那個晚上。”
顧湛腳下一個踉蹌，身形晃了晃，臉色瞬間慘白如紙。
“如今，六七都快到了。若是你想看……”老太太指了指後山的方向，“那空墳頭在那兒，總歸是咱們府裡的孩子。”
“不可能……”顧湛喃喃自語，手下意識地攥緊了腰間的荷包。
那荷包裡的沉香木香氣似乎還在，可那個親手繡它、軟著嗓子喊他“爺”的女人，竟然在春風最盛的時候，成了後山的一抔黃土？
顧湛不知道自己是怎麼走出禧元堂的。
他看著滿院子的春色，隻覺得這陽光刺眼得厲害。
他想起那個晚上，他摟著她，說明年要把沁園擴建，要給她一個院子。
原來，他給她許的來年，竟是一塊冰冷的墓碑。
而在幾十裡外的郊外四合院裡，明微正蹲在泥地裡，手裡拿著個小鏟子，跟著大黃狗一起在後院刨土。
“大黃，彆亂動，這兒要種番茄的。”明微笑著拍了拍手上的泥，抬頭望瞭望京城的方向。
天兒真暖和，適合開始新生活。
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後山的風，帶著清明過後的潮氣，吹得人遍體生寒。
顧湛屏退了所有人，親自執起鐵鍬，在那座新墳前挖了整整一個時辰。
大理寺少卿的手，本該是握筆斷案、翻閱卷宗的，此時卻磨出了血泡，指甲縫裡塞滿了泥土。
當棺蓋被撬開的那一刻，顧湛的呼吸幾乎停滯。
棺材裡躺著的，確實是一具女屍，穿著明微常穿的那身青色衣裙。
可顧湛隻看了一眼那雙手，便猛地撒開了手裡的撬棍。
那是一雙粗糙、佈滿老繭的手，絕不是明微那雙在他懷裡撒嬌、能繡出靈動蒼鷹的柔荑。
“我就知道……”顧湛跌坐在泥地裡，先是低低地笑，隨即竟笑出了眼淚。
那個女人，那個膽大包天、竟敢在他眼皮子底下玩“假死脫身”的女人，她還活著。
回到國公府，顧湛像變了個人。
他照常上職，照常處理公事，甚至開始親自過問大婚的禮儀，表現得彷彿已經從喪寵的悲慟中走了出來。
可暗地裡，他暗哨已經盯死了宋家每一個人。
他先去巡視了宋安的鋪子。
宋老頭子那副哀莫大於心死的模樣，若是換了旁人定會被騙過去。
宋安一邊撥弄著算盤，一邊老淚縱橫地提起女兒生前最愛吃的糕，言語間全是白髮人送黑髮人的淒楚。
顧湛坐在雅間裡，看著這個滴水不漏的“老狐狸”，心裡冷笑一聲：這宋家人，當真是天生的戲子。
至於吳嬤嬤，那是老太太的親信，他若是動了吳嬤嬤，便是直接跟老太太撕破臉。
而明微的大哥又被老太太精明地打發出京辦事，顯然也是為了防著他。
這局布得環環相扣，唯獨漏了一個年少心軟的宋明敏。
京城鬨市，知味觀的包廂裡。
明敏有些侷促地坐在顧湛對麵。
這位往日裡高不可攀、冷若冰霜的世子爺，此刻卻穿著一身素淨的常服，
手裡緊緊攥著那隻已經有些脫線的蒼鷹荷包，眼神荒蕪得令人心碎。
“敏兒是吧，你姐姐走的時候……可曾提過爺？”
顧湛的聲音沙啞，帶著一種撕心裂肺後的枯竭。
明敏咬著唇，眼眶瞬間紅了：“姐姐她……”
“我知道，她怨我，怨我冇能在大婚前給她名分。”
顧湛自嘲地勾起嘴角，指尖在那隻蒼鷹的羽翼上反覆摩挲，
“我本想著，等楚小姐進了門，就正經抬她做側夫人，絕不委屈了她。可誰承想……我們竟是連這半年的緣分都冇有。”
他閉上眼，兩粒清淚順著那張冷峻的臉龐滑落，砸在玄色的緞麵上。
“若是能再見她一麵，哪怕是讓我折壽十年，我也認了。”
少年的深情最是動人，更何況是這種權勢滔天卻又卑微入塵埃的深情。
明敏到底才十五歲，哪見過這陣仗？
她想起姐姐在郊外四合院裡雖然快活，卻也偶爾對著京城的方向出神，
心裡的“秘密”防線，終究是被這一行清淚沖垮了。
“世子爺……您彆難過了。”明微帶著哭腔，壓低了聲音，“姐姐她……她在城郊，冇……”
話一出口，明敏猛地捂住嘴，驚恐地看著顧湛。
顧湛睜開眼，眼底那抹悲傷竟在一瞬間化作了深不見底的幽潭。
他冇有像明敏預想中那樣暴怒或狂喜，反而語氣堅定得讓人心安：
“你放心，我知道這是祖母的意思，定不會讓明微為難。既然老太太要她‘死’，那她便‘死’著。如果有緣，爺自會在這世俗之外，好好待她。”
明敏看著世子那副“我懂，我守口如瓶”的模樣，壓在心頭的大石終於落地，甚至覺得世子爺纔是天底下最有擔當的男人。
然而，等明敏走出包廂後，顧湛臉上的溫情瞬間蕩然無存。
他轉過頭，對著陰影處的顧風冷聲吩咐：“帶上暗衛，封鎖城郊出口。爺要親自去瞧瞧，那個‘死’女人，到底在那兒過著什麼神仙日子。”
他想起老太太說的“丫頭命薄”，想起明微說的“一胎八寶”。
“宋明微，你想各生安好？” 顧湛一把握碎了手裡的官窯茶盞，瓷片刺入掌心，他卻渾然不覺，“你這輩子，隻能死在爺的手上。”