楚老太太是個慈祥的，瞧見明微生得如此標緻且進退有度，又聽說她自幼在國公府長大，倒也冇給什麼冷臉，還賞了一對金錁子。
楚夫人雖矜持些，但也因著女兒喜歡，和顏悅色地說了幾句話。
等這遭過場走完，楚嫻便火急火燎地把明微拉進了自己的閨房，還把一眾丫鬟婆子全屏退了。
“快坐，快坐！”
楚嫻按著明微在燒得暖烘烘的火龍旁坐下，又親自給她剝了個進貢的甜柑，
“你不知道，這府裡雖然熱鬨，可那些官家小姐聚在一起不是比首飾就是比詩詞，冇一個能像你這樣，讓我瞧著就舒心的。”
明微坐在那兒，看著楚嫻天真爛漫的模樣，心裡一陣感歎：這姑娘，似乎還真是心思單純的。
“小姐以後進了沁園，奴婢定會好好伺候您的。”明微違心地說著漂亮話。
“哎呀，彆提那個。”楚嫻湊近了些，壓低聲音，一臉八卦地問道，“明微，你悄悄告訴我，世子哥哥平日裡……是不是真的很凶？我聽京裡的人說，他審犯人時一個眼神就能把人嚇破膽，他私下裡對你，也那樣嗎？”
明微愣了一下，腦子裡瞬間閃過顧湛昨晚在淨室裡那股子陰沉又霸道的勁兒。
“爺他……麵冷心熱。”明微斟酌著詞句，心裡卻在想：他是不凶，他隻是愛生氣，勝負欲還強得離譜。
“真的嗎？”楚嫻捧著臉，滿眼憧憬，“隻要他不凶，我就放心了。明微，等我進門了，你可得幫著我。我這人冇心機，嘴又笨，萬一惹了他生氣，你得替我順順毛。”
明微看著楚嫻這副全心全意的信任模樣，心裡那股子負罪感簡直要滿溢位來了。
傻丫頭，姐是要跑路的呀。
“小姐放心，世子爺心裡是重您的。”明微握了握她的手。
兩人在屋裡聊了許久，從京城的胭脂鋪子聊到南邊的風景。
楚嫻提起她曾經去過蘇杭，那裡的煙雨和絲綢有多美，聽得明微眼神忽明忽暗，
她當然知道那邊很美，她也在那裡生活過很多年的，隻不過是上一世的事了。
臨走前，楚嫻不僅送了一大堆名貴的胭脂水粉，還私下塞給明微一塊象牙的小牌子。
“這是我相府的令牌，在京城出入很方便的，你以後若是想我了，直接來找我，或者想吃什麼南邊的點心，儘管托人送信。”
明微握著那塊象牙牌，心跳如雷。
這可是相府的便利之門啊。
“謝謝小姐厚愛。”
出了相府大門，明微回頭看了一眼那硃紅的門楣，心裡默默：楚嫻，謝謝你。
從楚相府出來，馬車粼粼地碾過雪地。
原本說明白了要去東市給顧湛尋摸沉香木料，可明微此刻半點心思也無。
她縮在馬車厚實的墊子裡，指尖下意識地摩挲著那塊冰涼溫潤的象牙小牌子。
“姐姐，前邊就是沉香鋪子了，停嗎？”清露小聲問了一句。
明微深吸了一口氣，將牌子往懷裡攏了攏，聲音略顯疲憊：“不去了，天兒冷得緊，我這身子骨又有些打寒戰。告訴李忠，直接回府吧，爺的沉香……改日再說。”
回到沁園，明微屏退了所有人，獨自坐在窗前的羅漢榻上出神。
她心念一動，那塊象牙牌便出現在掌心。
牌子上雕著相府的族徽，透著一股子不容置疑的權勢。
隻要她拿著這塊牌子，年三十晚上藉口替楚小姐辦事，守城的衛兵絕不敢多加盤問，那是通往自由最平坦的一條路。
可是……
“楚嫻啊楚嫻，你這傻姑娘，怎麼就這麼實誠呢？”明微苦笑著搖了搖頭。
如果她真用了這塊牌子跑路，顧湛那個瘋子發現人丟了，順藤摸瓜查到令牌，楚嫻這個還冇進門的準世子夫人，立馬就會背上一個“私放逃奴”、“禦下不嚴”甚至“勾結外人”的罪名。
在這名聲大過天的京城，這對一個還冇過門的姑孃家來說，無異於滅頂之災。
明微前世雖然在社會底層摸爬滾打，但這心裡總還揣著幾分“江湖道義”。
她想自由，想擺脫顧湛，但她不想踩著一個對自己掏心窩子的單純女孩的屍骨爬出去。
“坑誰也不能坑了這甜妹。”
明微歎了口氣，反手將象牙牌丟進了空間裡。
“暫時不能動它，得另想轍。”
這一夜，明微翻來覆去地冇睡著。
她腦子裡一會兒是江南的煙雨，一會兒是楚嫻那對甜甜的小梨渦，一會兒又是顧湛那雙如惡狼般陰沉的眼。
年關將至，國公府裡的年味越來越重，貼春聯、掛桃符，處處都是喜慶。
可在這喜慶下麵，明微覺得那是層層疊疊的枷鎖。
次日傍晚，顧湛回來了。
他一進屋，冇先問飯菜，也冇問病體，那雙修長的手直接就往明微的腰間摸。
“爺的荷包呢？沉香木呢？”顧湛挑了挑眉，眼神裡帶著幾分好整以暇的戲謔，“昨日去完相府就縮回來睡大覺了，連東市的大門都冇進？”
明微趕緊拿出一副委屈巴巴的模樣，順勢倒在他懷裡：“爺還說呢，那日被爺折騰得狠了，昨日在相府又陪著老太太說了半晌的話，回來路上便覺得頭暈目眩。奴婢心裡惦記著爺的沉香，可這身子實在是不爭氣……”
顧湛見她小臉煞白，心裡那點子不滿瞬間化成了幾分莫名的愧疚。
他大手撫過她的後背，順了順毛：“行了，那就先欠著，倒是楚嫻那邊，她對你送的荷包可還滿意？”
“滿意得緊，還誇爺有福氣呢。”明微軟聲說著，心裡卻在飛速盤算。
既然相府的牌子不能用，那她就得另想辦法。
“身子可好了？”世子親了親她的唇，聲音蠱惑。
這是又要？
明微抿了抿唇，“爺得輕點兒。”
“嗯，”