西南邊境，沐風親自監督著，對這批新發現的南昭兵器進行清點記錄與就地封存。
“大人，所有木箱已重新用火漆封好，”副將上前，低聲稟報，“外圍明暗哨已增至三班，日夜輪值。”
沐風點點頭，目光卻忽然掃向洞穴深處方被清理出來的角落。
那裏似乎有什麼東西。
他舉起火把，湊近了些，照亮了地麵。
的確有一樣物品，卻並非兵器零件，而是一小塊半埋在濕泥裡的白色物件。
是玉。
一塊半個拇指大小，雕刻成小巧蓮蓬形狀的白玉佩。
玉質不算頂好，但雕工卻頗見巧思，蓮蓬上的蓮子顆顆圓潤，最要緊的是，蓮蓬底部刻著一個娟秀的“晚”字。
沐風的目光在觸及這塊玉佩的剎那，瞬間凝固了。
今上還是太子殿下時，他曾隨太子前往南境巡邊。
一次視察邊境營地後返程途中，在途經一處穀地時，他們發現了一個與家人失散的姑娘。
姑娘正被幾隻餓狼圍困，嚇得癱坐在地，瑟瑟發抖，約莫隻有十二三歲年紀。
情況危急，沐風率先策馬沖了出去，引弓射箭，驅散了狼群。
後那姑娘抽噎著，陸陸續續地說，自己叫林晚，跟著家人行商路過，遇上流民，衝散迷失在此。
因著無法久留，沐風便將那林晚送到附近一處有官兵駐紮的驛站，託付驛丞暫時照料，並留下些銀錢，囑其幫忙尋找家人。
林晚當時掏出一枚玉佩，指著上麵的“晚”字，一字一頓告知沐風，自己名為“林晚”。
是玉佩上的這個“晚”字。
沐風當時笑著點頭應下，自是沒當回事，很快便將這個嚇壞了的姑娘拋之腦後。
隻是沒想到，時隔多年，他竟會在西南邊境這樣一個山洞裏再次見到這枚玉佩。
林晚……
她怎麼會和這些南昭軍器扯上關係？
是這玉佩經他人之手流落至此，還是有旁的緣由？
他將玉佩貼身收好。
回營後，處理完一應邊境防務，他便秘密派出了兩名絕對可靠的老部下，命其在西南邊境暗中查訪“林晚”這個名字。
……
京城，蕭瑾衍與薑琬接到沐風發現第二批南昭官製兵器的密報。
帝後二人議定，這批南昭官製兵器乾係重大，不宜久留邊境，亦不便就地銷毀，決定將其全部起出，由沐風選派絕對可靠的精兵，妥善押解、護送回京。
旨意發往西南的同時，薑琬也在京城提前著手安排接收與清點事宜。
要確保這批特殊的“證物”，從入境到入庫的每一個環節，皆在嚴密的監視與權責之下，不容有失。
幾日後，薑琬於昭明宮中收到一封書信，說是蘇府送來的。
蘇府？
薑琬微微一愣，接過信。
看著信封上熟悉的“蘇檸”二字，她心中微微一怔。
蘇檸，是原主薑琬少女時代最親密的閨中密友之一，可偏偏，她與薑玥也曾形影不離。
後來，隨著薑琬與薑玥因各種原因矛盾激化，直至反目。
夾在中間的蘇檸，最終選擇了站在性情更“柔弱”的薑玥一邊。
自那之後，薑琬與蘇檸決裂，徹底斷了聯絡，再也未曾見過。
更遑論是穿越而來的自己。
她微微蹙眉，拆開信封，抽出信箋。
信中，蘇檸的語氣剋製而疏離，帶著明顯的試探，多次提及“近鄉情怯”、“不知該如何相見”，也追憶了少時同遊之樂。
薑琬快速瀏覽著信中內容，大腦飛速運轉。
蘇檸在此刻回京，絕不僅僅是巧合。
而信中那欲言又止的語氣，還有刻意提起過往的措辭，倒讓薑琬腦中閃過一個念頭。
她是為了已伏法的薑玥而來。
作為薑玥生前最親密的姐妹，她此番進京，很可能是想為薑玥做點什麼。
隻是時移世易，如今麵對已是貴為皇後的自己，她心中也滿是矛盾與掙紮。
可對薑琬而言，蘇檸是“故人”，卻非“故友”。
她對此人並無原主的深厚情誼，有的隻是基於當前局勢的判斷。
在逆黨初平、餘波未盡的敏感時期，這樣一個舊友的重來，很可能會成為攪動局勢的一顆棋子。
“是誰的信？”蕭瑾衍步入殿中，見她沉思，不由追問。
薑琬將信遞給他，語氣平靜：“蘇檸，薑……我少時的玩伴，後來因薑玥之事與我疏遠。”
“她此刻來信，語氣複雜猶豫，臣妾推測，她此行……恐與薑玥有關。”
蕭瑾衍快速看完信，眉頭緊蹙：“薑玥罪有應得，天下共知，蘇檸若明事理，便該噤聲，她若心存妄念，企圖生事……”
他眼中閃過一絲冷光。
“陛下所言極是，”薑琬點頭，“她若安分守己，念在過往相識一場，臣妾自會以禮相待，全了場麵。”
“若其言行有失或暗藏他意，臣妾也不會因舊日淵源而對其有所姑息。”
蕭瑾衍見薑琬言辭冷靜理智，便上前握住她的手：“不必過於緊張，她畢竟是你故友，無論發生了何事，有朕在。”
薑琬應下，將蘇檸的信收起。
她已做好準備，迎接這位故人，以及隨之而來的一切。
京城之外，官道上，一輛青帷馬車緩緩前行。
車簾掀起，露出車內一張清麗卻難掩疲憊的臉龐，正是蘇檸。
她望著遠處依稀可見的京城輪廓，手中攥著一封被摩挲得有些發舊的信，眉心越蹙越緊。
這信，正是薑玥在錦州一帶流竄時，千方百計託人送到她手中的。
信上的字跡潦草狂亂，充滿了怨恨不甘，卻也有對過往姐妹情深的追憶。
最後，更是在哀求她，若有機會，定要為自己討個公道，讓薑琬付出代價。
每看一次，蘇檸的心就像是被鈍刀割過一遍。
一邊是含恨而終的摯友遺願，一邊是多年未見、卻也曾擁有真摯友情的閨中密友。
蘇檸的心如同被放在烈火上煎熬。
她不知為何昔日姐妹會走到今天這一步。
她該怎麼做？
是順從薑玥臨死前的遺願，去挑戰不可撼動的皇權，為她討個說法？
還是念及與薑琬的舊情，將這一切深埋心底，假裝一切未曾發生？
馬車繼續前行，蘇檸將那封信緊緊按在胸口，閉上眼。
她知道，無論她最終做出何種選擇，有些東西，再也回不去了。