薑琬的指尖在“瑞和昌”三字上輕輕敲擊。
這後宮之中，從來不是表麵看起來那般風平浪靜。
有人貪財，有人弄權，便有人包藏禍心……
對方所求，恐怕不僅僅是銀子。
更有甚者，此次蕭默病後精神不濟，是否……也與這些事情有所關聯？
細思極恐。
薑琬忙將福樂喚至身邊，低聲吩咐：“你去告訴沐風，瑞和昌那邊不要打草驚蛇，繼續暗中監控。”
“他們鋪子裏每日進出什麼人、運了什麼貨，尤其是與宮中的往來，儘可能查清楚，但一定要隱秘。”
福樂深知此事事關重大，不敢怠慢，忙去安排。
與此同時，千裡之外。
江南與錦州接壤的群山裡，一處隱匿在山林間、荒廢已久的別院中。
主屋門窗緊閉，燈光下映出兩張薑琬和蕭瑾衍絕不陌生的臉。
正是詐死脫身的蕭瑾瑜及薑玥。
蕭瑾瑜早已不復當年風光，一身半舊不新的靛藍布袍，臉上的陰鷙卻絲毫不減。
薑玥穿著樸素的荊釵布裙，昔日嬌艷的容顏也已不再，看上去比實際年齡老了許多。
“廢物！一群廢物！”蕭瑾瑜將手中茶盞摜在地上，胸膛劇烈起伏，“我們在京中謀劃這麼多年，留下這麼多人手，竟被蕭瑾衍逐一擊破了。”
蕭瑾瑜身邊確實聚集了一些人。
有當年他流放後被清洗或邊緣化的舊部屬官，如今早已失了官身，混跡市井。
有在蕭瑾衍登基後，在新政中利益受損或自認懷纔不遇的官吏。
也有些許被重金許諾吸引來的江湖亡命之徒。
薑玥坐在一旁，眼底的恨意也幾乎要溢位來。
薑琬！又是薑琬！每次都是她！還有她生的那個小畜生！
憑什麼？憑什麼她就能坐上後位、享盡榮華？她的兒子也是尊貴的嫡皇子！
而自己卻要像陰溝裡的老鼠一樣，躲在這荒山野嶺，人不人、鬼不鬼的。
自己重生一回，怎麼會將一手好牌打成這樣？
前世……前世明明不是這樣的！不是的！
可這段時間，來自京城的壞訊息一個接著一個，讓他們本就陰鬱的心更加暴躁。
“先前安插的棋子幾乎被蕭瑾衍清理得乾乾淨淨，”蕭瑾瑜冷冷看向薑琬，“再這樣被動蟄伏下去，何時纔有出頭之日？難道你我當真要在這荒山野嶺了此殘生？”
曾經他距離那個位置隻有一步之遙，這讓他如何甘心？
“殿下，我們未必沒有機會。”薑玥抬頭看向他，眼中閃爍著瘋狂，“我們在宮裏不是還有人嗎？傳遞一些訊息還是做得到的。”
蕭瑾瑜轉頭看她，一言不發。
“我在宮中留的後手，前些日子傳信來說，薑琬離宮數月，宮中管理鬆懈。”
蕭瑾瑜眯起眼睛：“你是說……利用宮務？”
“正是，”薑玥臉上浮現出扭曲的快意，“薑琬既然自詡賢良，那我們就讓她‘治宮不嚴’。”
“內務府貪墨，尤其是剋扣到主子頭上，這可是中宮失德的大罪。”
“隻要我們的人在外麵推波助瀾，將事情鬧大，再讓禦史言官們聞風而動，參她一本‘縱容宮人中飽私囊’，就算動搖不了她的後位，也能讓她失了人心。”
“到時候，我們伺機而動。”
蕭瑾瑜微微眯眼，低著頭，眼中閃過精光。
若薑琬當真因此被攻訐，蕭瑾衍必然要分心回護，屆時，朝堂、後宮難免議論紛紛，倒是個製造混亂的好機會。
“倒確實可以作為一個突破口，亂其心神，分其精力，”蕭瑾瑜眼中閃過一抹厲色，“我記得，再過半年便是那小孽種的生辰了吧？皇室嫡子生辰，按例必有大宴。”
薑玥立刻明白了他的意思：“殿下是想？”
“既然京城沒能成事，錦州之事也已失敗，那就在他的生辰宴上，送他一份大禮。”蕭瑾瑜說著，嘴角勾起一抹冷笑。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了瘋狂的恨意。
屢次失敗、舊部折損，已讓他們如同困獸。
既如此，不如主動出擊，攪他個天翻地覆。
蕭瑾瑜最終下定決心：“便依愛妃所言，立刻派人秘密送信入京，聯絡我們在宮中及朝中僅剩的暗線，將內務府貪墨之事散播出去，務必鬧到人盡皆知。”
“同時，讓江南那邊的人加緊籌備，務必在半年內，準備好我們需要的人和東西。”
計議已定，蕭瑾瑜當即修書兩封，一封是給京城某位以“清正剛直”著稱、實則早年曾受過他恩惠的禦史的密信。
另一封，則是給他潛伏在江南的心腹，催促其加快網路人手，籌備武器火藥等事宜。
寫完後，蕭瑾瑜立刻喚來一名他頗為倚重的心腹死士，令其即刻啟程。
那死士領命，不敢耽擱，趁著夜色悄無聲息地離開了這處荒山別院。
他並不知道，從他離開別院的那一刻起，他的一舉一動，就已經落在了沐風的監視網下。
……
沐風很快便將整理好的監控記錄遞到皇後娘娘案前。
其中幾行寫得明明白白，瑞和昌號與江南幾家商號之間存在幾筆隱秘的資金往來。
“這幾筆錢，走的都是民間地下錢莊，幾經轉手，最後匯入瑞和昌的戶頭。”
“表麵看，與那些江南大商號毫無關係，但臣順著錢莊的線摸過去，發現最初匯出款項的，正是江南的泰全商號。”
泰全商號？
又是它。
錦州的事有它的影子，如今宮裏的蛀蟲，也隱隱指向它。
還有沐風之前提過泰全商號與蕭瑾瑜、薑玥那些許微弱的關聯。
薑琬抬頭看向蕭瑾衍：“一次是巧合，兩次是巧合，三次四次，不可能都是巧合。”
“此事十有**又與蕭瑾瑜有所關聯。”薑琬目光堅定，“繼續查查泰全商號，與他們有關的人員、貨物、資金往來，哪怕再細微的線索，也不要放過。”
她頓了頓，繼續道：“另外，我們得防著他們下一步動作。”
“就按皇後說的辦，”蕭瑾衍握住皇後的手看向沐風，“加派人手，江南、京城雙線並進。”