京郊田莊的秘密行動在緊鑼密鼓的籌備之中。
昭明宮內，小皇子的身體日漸康健，皇後也穩步恢復。
一時倒有幾分劫後餘生的寧靜。
可樹欲靜而風不止。
有些舊日蛆蟲，便不甘寂寞地爬了出來。
這日，皇城正門外，一個穿著半舊衣衫、髮髻微散的年輕婦人撲到宮門前，撲通一聲跪倒在地，隨即放聲大哭。
“皇後娘娘，皇後娘娘開恩啊！民婦薑萍是……是您的堂姐啊。”
“求您看在同出自威遠侯府一脈的份上，救救民婦一家吧！”
“皇後娘娘，您如今母儀天下，難道就眼睜睜看著血脈之親淪落街頭嗎？您就這般狠心，半點不念舊日情分嗎？”
言語間，無非是指責皇後娘娘如今鳳臨九霄，卻不顧念舊情，更是對走投無路的堂姐見死不救。
這婦人一邊哭喊，一邊以頭搶地，很快吸引了不少百姓、官員遠遠圍觀。
“堂姐？皇後的堂姐落得這般境地？”
“聽著怪可憐的，皇後娘娘難道真不管孃家親戚？”
“這可就難說了，一入宮門深似海，富貴了，哪還記得舊日窮親戚。”
“話也不能這麼說，皇後娘娘素來仁德……”
周圍議論聲四起，幾個守衛麵麵相覷，上前驅趕不是，任由她哭喊也不是。
最終，隻能一邊攔住試圖靠近看熱鬧的人群，一邊火速向內稟報。
訊息層層傳遞，很快便到了昭明宮。
“薑萍？”聽到這個名字，薑琬愣了一下，隨即在記憶深處翻找出了關於這個名字的畫麵。
一些屬於原主，卻不甚愉快的畫麵。
薑萍，在原主的記憶裡，慣會在人前扮作溫柔知禮的好姐姐，至於人後……
輕視嘲諷不說，動輒打罵也是常事。
後來薑萍嫁了個門第尚可的官宦子弟，其夫家似乎因捲入某些事情而獲罪。
至於具體情形，薑琬穿越後忙於應對自身危機，自是無暇去關注這些所謂的親戚。
沒想到，今日她竟以這種方式，重新出現在自己麵前。
“趕走。”蕭瑾衍想都沒想，直接對前來稟報的福全冷聲道，“擾亂宮門，按律當杖責，念其是婦人，驅離即可，若再糾纏，以尋釁滋事論處。”
“等等。”薑琬卻開口叫住了福全。
“琬兒？”蕭瑾衍不贊同地看著她，“此等小人，不必理會，讓福全去處理便是。”
薑琬握住蕭瑾衍的手，輕輕捏了捏，隨即看向福全：“福公公，勞你派人去宮門外，告訴本宮那位堂姐。”
“隻說本宮已知曉其難處，著人將她送到南城悅來客棧，租一間普通客房，預付一月房錢，再給她五十兩銀子，作為近日用度。”
“告訴她，本宮產後體虛，不便立刻召見，讓她先在客棧安置，莫要在於宮門前呼喊，有失體統。”
福全微微一愣，見陛下並無異議，隨即躬身：“是，老奴遵旨。”
皇後娘娘此舉，既堵住了悠悠眾口，又劃清了界限，這尺度拿捏得極妙。
宮門外，得到“皇後恩典”的薑萍，在侍衛強硬的“請”離下，不得不停止了哭嚎，被帶往悅來客棧。
隻是走時，她卻眼神閃爍，不知在盤算什麼。
可薑琬的懷柔，並未換來薑萍的安分。
在悅來客棧住下後，薑萍氣焰反而更囂張了幾分。
她拿著那五十兩銀子置辦了幾身看似樸素、實則料子尚可的新衣，又開始了她的“訴苦”之旅。
這次，她倒不再去宮門，而是整日流連於客棧大堂、附近茶寮。
但凡碰上些有身份的人，便湊上去，開始講述自己悲慘的遭遇。
夫家如何蒙冤獲罪，家產如何被查抄，自己如何走投無路，去求皇後堂妹，皇後又如何“表麵仁慈，實則冷淡”……
不僅如此。
她還不死心，通過一些昔日威遠侯府的關係，將話遞到了幾位素來與薑琬不睦，或對蕭瑾衍獨寵皇後心存不滿的宗室女眷耳中。
她極盡渲染皇後“得勢忘本”、“刻薄寡恩”。
暗示皇後對孃家舊親尚且如此，對旁人又能有幾分真心？
這些流言蜚語雖不成大氣候，卻的確令人不快。
自然也很快傳到了昭明宮。
福樂氣得臉色發白，向薑琬稟報時聲音都發顫：“娘娘，那個薑萍實在太過分了！娘娘好心安置她，她竟如此不知感恩，反而在外麵肆意汙衊娘娘，那些話……奴婢當真想去撕了她的嘴。”
“哦，她都說了些什麼？說來聽聽，讓我也學習學習。”薑琬卻挑了挑眉，語氣中甚至帶了點玩味。
福樂見娘娘如此，便忍著氣，將打聽到的那些說辭，一五一十地說了。
“倒有幾分腦子，知道利用身份反差和道德綁架，煽動性不錯。”薑琬聽完點了點頭，“但……謊言終究是謊言。”
正說著話，沐風由令容引著走進殿內：“娘娘。”
“沐風大人來了，”薑琬坐直身子，對福樂笑著搖搖頭，“勞你去替我查查，查查薑萍的夫家究竟所犯何罪？還有，查查她夫家族人，包括她自己，這些年有沒有什麼不幹凈的手尾？”
“既然她口口聲聲用血脈情分來壓我，那我就用事實和律法，來教她做人。”
沐風得了指令，立刻分出一小隊精幹人手去查薑萍及其夫家。
查這種已經落罪、有案底的家族，並非難事。
不過兩日，一份詳細的報告便呈了上來。
薑萍的夫家姓周，其夫原是外放的從六品州同，因在任上貪墨修河款項，並草菅人命，被人聯名告發，證據確鑿，被判流放三千裡，家產抄沒。
這是明麵上的罪責。
而沐風依照皇後娘娘要求，順著這條線往下深挖，果然挖出了其夫家族人幾樁未曾曝光的舊案。
其一，周家在老家曾低價強奪鄰人近百畝上等水田，致原主家破人亡。
其二，周家一名族老，曾因山林糾紛，縱容家奴及子弟毆傷鄰村百姓，焚其屋舍。
一樁樁，一件件，時間、地點、人證、物證，皆留有線索。
“自己一身黑歷史，還敢來宮門前碰瓷賣慘，玩道德綁架。”薑琬將那報告丟於一側，冷笑一聲，“不是愛哭嗎？行，我就讓你哭個夠。”