卯時初，蕭瑾衍方醒來時，福全便躬身回稟，說昭武將軍韓鐵已在外麵等了約有一刻鐘了。
蕭瑾衍側頭看向睡得並不安穩的薑琬，壓低聲音：“宣他側殿覲見。”
“陛下，臣妾也去。”關於那兩位的事情，她也想親耳聽聽。
韓鐵步入側殿時，臉上帶著幾分疲憊，但更引人注目的是，他手臂處竟隱約有暗紅色滲出。
“你受傷了？”蕭瑾衍目光掃過他手臂的傷處，心中一沉，“發生何事？詳細道來。”
“回陛下，臣等有負聖望。”韓鐵保持著跪姿，低頭稟報。
“臣等按陛下旨意，秘密進入那磚窯內部搜尋時，發現那處確有近期有人活動居住的痕跡，但是臣等抵達時，裏麵已空無一人。”
“空無一人？”薑琬追問了句。
手腳倒是快。
“是，娘娘，除去些許居住痕跡，那磚窯沒找到任何有價值的線索，沒有信件、沒有文書、亦沒有身份標誌之物。”話至此處，韓鐵語氣十分沉重。
蕭瑾衍亦眉頭緊鎖：“然後呢？你這傷是怎麼回事？”
韓鐵臉上愧色更重：“臣等搜查完畢，確認再無遺漏，便按計劃開始有序撤離，不料隊伍行至磚窯外圍，卻突遭伏擊。”
“對方約莫百十人，皆著黑衣、蒙麵，身手矯健，雙方短兵相接，各有死傷。”
“但賊人對那片地形極為熟悉，激戰約一刻鐘，賊人見未能速勝，便利用樹木和地形掩護，迅速撤離。”
“臣等猝不及防，折損了七名弟兄，另有十餘人受傷，賊人亦留下十餘具屍首，但身上並無任何標記。”
韓鐵回稟完畢，蕭瑾衍又追問了些細節，便命其退下，好生養傷，至於旁的，再無多言。
殿內一片死寂，薑琬看著蕭瑾衍的模樣，也並未開口。
她知道，他在等。
果不其然，約莫半個時辰後，沐風匆匆趕回：“陛下，娘娘，約莫寅時初，三門巷民宅有異動。”
薑琬下意識看向蕭瑾衍，開口道：“快說！”
按時間推算，寅時初，正是韓鐵部遇襲時間。
“那個臉上帶疤的男子於寅時初匆匆返回民宅，隻停留了不到一刻鐘，便又迅速離開。”
“可是去了水月庵？”
沐風搖頭：“此人翻越西側院牆，混入了已開始有零星人跡的早市方向，臣一路追蹤，但早市人流漸多，對方又極為警惕，不斷變換路線，追蹤的弟兄……跟丟了。”
“跟丟了？”蕭瑾衍眼色一冷，“那年輕女子呢？”
“臣命人將那民宅盯得死死的，並未見那女子離開。”沐風麵帶愧色，“臣辦事不力，請陛下責罰。”
蕭瑾衍捏了捏眉心：“繼續盯著，包括水月庵，不要放鬆警惕。”
兩日後，沐風又傳來訊息。
自那男子離開後，那位戴帷帽的年輕女子及兩名僕婦便再未出門。
且宅子裏的採買僕婦出門的時間和頻率比先前減少了不少，除去必要的菜蔬米糧，其他一概沒有。
所有訊息匯總到一起，脈絡漸漸清晰。
薑琬握著蕭瑾衍的手，分析道：“那男子在韓鐵他們遇襲後匆匆離開民宅，應當是得了訊息，那廢棄磚窯的伏擊，很可能就是他們的安排。”
“反應很快，也很果斷，”蕭瑾衍點點頭，眼中寒光逼人，“南郊的伏擊，一是為了阻止我們搜查，二，很可能就是為了給城裏的同黨報信。”
【狡兔三窟，對方既佈局這般久，定不會輕言放棄，接下來的局麵，隻會更亂。】
薑琬看著蕭瑾衍沉思的側臉，想了想：“陛下，他們現在肯定會想辦法隱藏，我們暗中監視不能停，但光盯著恐怕不行，不如……反其道而行之。”
“琬兒有何想法？”蕭瑾衍抬頭看她。
“他們不是想藏嗎？那我們就把水攪渾，讓所有人都動起來。”薑琬眼中閃著光，“陛下可以尋個名目，在城南、甚至整個京城來一次大規模公開的排查，光明正大地查。”
薑琬說到此處，話音戛然而止，隻盯著蕭瑾衍，似是在等著他做決定。
蕭瑾衍聽著，眼中漸漸泛起笑意：“琬兒此言有理，與其我們暗中費力尋找，不如讓他們自己露出馬腳。”
“福全，傳旨，”他輕輕摩挲著薑琬的手背，提高音量，“著戶部、京兆府、兵馬司聯合行事，即日起，對京城各坊，尤其是外來人員繁雜之區域展開‘清平行動’。”
他頓了頓，繼續道：“重點覈查戶籍人口、登記暫住流民、整飭街坊治安，行動需細緻徹底，著戶部統籌，京兆府、兵馬司協理，若有玩忽職守、敷衍塞責者，嚴懲不貸！”
旨意一下，整個京城明裡暗裏都動了起來。
戶部的書吏、京兆府的差役，兵馬司的兵丁組成一支支隊伍，開始挨家挨戶地敲門、問詢、登記。
一時間，京城內外，尤其是城南那片魚龍混雜之地，氣氛陡然緊張起來。
與此同時，沐風的監視未曾鬆懈半分。
就在“清平行動”開展的第三天下午，那對劉姓老夫婦，互相攙扶著來到了京兆府衙門口，口口聲聲說有要事要向青天大老爺稟報。
很快，京兆尹親自審訊的詳細記錄被謄抄了一份，快馬加鞭送入禦書房。
那記錄上寫明，這劉氏老夫婦經牙人介紹，將空閑祖宅租賃給了一位自稱從江南來京養病的夫人。
對方不喜打擾，唯一要求是安靜。
見對方租金給得爽快，老夫婦不疑有他，自是忙應承下來。
可就在三日前，其中一僕婦找到劉氏夫婦二人，說江南老家送來急信，家中有重大變故，必須立刻趕回，便匆匆結清租金離去。
直到這兩日，官府開始大規模查問戶籍，老夫婦越想越覺得蹊蹺。
兩人心中害怕，擔心惹上什麼官司，終於承受不住壓力，主動到京兆府衙門交代情況。
記錄最後，京兆尹言明，自己威逼利誘，那兩名老者皆言並不知一行人去向。
“三天前的夜裏……”蕭瑾衍看著記錄，冷笑出聲，“正是韓鐵突襲南郊磚窯，那男子消失的那夜。”
薑琬一時愣了愣：“她……又回到水月庵了？”
“無論去了哪裏！查！”蕭瑾衍負手而立，“朕倒要看看，他們還能往哪裏躲。”