沐風的人日夜不懈地盯著陳記香燭鋪。
這陳記香燭鋪明麵上倒是平平無奇，貨架上擺著各色線香、蠟燭、紙錢，生意不溫不火，勉強維持。
是夜，月黑風高。
沐風一身夜行衣，悄無聲息地翻過香燭鋪後院院牆，掠向院中那口看似用來蓄水的老井。
白日暗衛回稟，觀察這井似乎已廢棄許久，可井口邊緣的磨損，明顯與它廢棄狀態不符。
沐風猜測，此下定是有密室或是密道。
果不其然，小心將井上石板移開後，井壁一側一道向下延伸的石階映入眼簾。
石階不長，向下約丈許便到底，緊接著，一間不大不小的地窖出現在眼前。
沐風點燃了隨身帶的火摺子，很快便尋到了一暗門。
伸手輕輕將暗門推開，裏麵的東西卻讓沐風眼神驟然淩厲。
靠牆，立著十幾把軍中製式的腰刀，明顯經常保養，看來對方倒是做好了萬全準備。
而那些兵器旁，放著幾個不起眼的麻袋，沐風隨手解開，見裏麵是碼放整齊的銀錠和金條，這絕非一個香燭鋪該有的積蓄。
繼續向前，他在角落裏發現了一個不起眼的小匣子，匣內，是幾封未曾寄出的信件。
他忙將信件翻開，仔細檢視其中內容。
信中提及的，便是近日京中之事，言明“京中之事受阻”，更提及“嶺南線不穩，需啟用備選路線”。
而在每封信的末尾，沐風看到了一個反覆出現的落款。
青姑。
他迅速將信件內容強記於心，又仔細檢查了地窖其他地方，確認再無遺漏，這才將一切恢復原狀，悄無聲息地退了出去。
翌日，昭明宮。
“兵器、金銀、信件……”薑琬聽沐風稟報完夜探所見，唇角勾起一抹笑意，“看來這香燭鋪，不是個簡單的中轉站，倒像是個據點，或者說，某個關鍵人物的指揮點。”
蕭瑾衍坐在一側，手裏拿著沐風憑記憶默寫出的信件內容，麵色沉靜：“對方很謹慎，也懂得斷尾求生，隻從信裡看，或許對嶺南商隊的排查，的確讓他們有了危機感。”
“陛下，該收手了，”薑琬點點頭，“如果我們繼續對嶺南商隊窮追猛打，他們很可能會立刻全盤收縮，甚至徹底切斷與京城的聯絡，到時候，我們便前功盡棄了。”
“所以，我們要反其道而行之。”蕭瑾衍介麵。
“Bingo！”薑琬打了個響指，脫口而出的詞讓蕭瑾衍和沐風都愣了一下。
連她自己也僵在了原地，隨即訕笑一下，連忙改口：“臣妾是說，陛下聖明，正是此意。”
“不如讓戶部那邊透點口風，表明此事已了，做出‘覈查已過，嶺南商隊暫無大問題’的姿態，讓他們以為朝廷注意力轉移，也讓那錢管事和那青姑稍微喘口氣。”
蕭瑾衍聞言微微頷首：“明日起，撤去商隊貨棧外多餘的明哨，告知戶部，例行公文也可稍加緩和語氣。”
“還有還有，”薑琬忙上前抓住蕭瑾衍的手，“但是那陳記香燭鋪和江南來的絲綢商人不能放鬆，那青煙，我總覺得……”
“沐風，按皇後所言，加派人手，那香燭鋪掌櫃與那絲綢商人每日做了什麼，見了什麼人，都要一一回稟。”蕭瑾衍反手將她的手裹入掌心，“還有密信，要儘快破譯。”
沐風肅然應道：“臣明白，臣會加派得力暗衛，十二時辰不間斷輪值監視，至於密碼破譯，也已增調人手，一有進展，即刻回稟。”
事情的發展倒的確朝著薑琬預料的方向進行了。
眼見朝廷對商隊的關注真的淡了下去，戶部那邊也傳來了風聲，錢管事倒真的鬆了口氣，商隊運作也恢復了正常。
暗地裏，沐風佈下的網越收越緊。
那絲綢商人每日焚香不輟，那青色的煙柱每日依舊在巳時三刻準時升起。
與此同時，密碼的破譯工作在集中了數位精於此道的幕僚的努力下，終於取得了進展。
雖不能完全流暢地譯出所有內容，但關鍵資訊和大致意思也能拚湊出。
沐風不敢耽擱，立刻入宮稟報：“娘娘，陛下，最新截獲並破譯出的一封密信，是發給青姑的指令。”
沐風邊說，邊將那譯過的密信遞到帝後麵前：“信中提及，京中之事受阻，原定通路不穩，啟用三號備選，接觸高將軍眷屬，投其所好，徐徐圖之。”
“高將軍？”
“應該是鎮守北疆多年，近期即將奉旨回京述職的昭毅將軍高淩，”蕭瑾衍臉色微凝，“高淩此人性格剛毅，治軍極嚴，在軍中威望頗高，隻是……”
薑琬見蕭瑾衍如此臉色，立刻坐直了身子。
看來，是有故事。
果然，蕭瑾衍蹙了蹙眉，繼續道：“其人十分迂直，去年曾因軍餉排程之事，與朕在朝堂上有些爭執。”
哦，這是有舊怨。
倒難怪青姑一行人會盯上這昭毅將軍的家眷，他們倒是很懂得人心。
“那這高將軍的眷屬？”
“其夫人劉氏，出身河東書香門第，篤信佛教，常年茹素，她一直是各大寺廟的常客，與幾位高僧大德也有往來，這在京中，不算秘密。”
薑琬點點頭：“他們便是知曉這高將軍與陛下有舊怨，所以想通過其夫人施加影響，哪怕隻是製造些疑慮或隔閡，於他們也是有利的。”
她轉頭看向沐風：“香燭鋪那邊繼續盯著，接下來，他們怕是要有大動作了。”
果不其然，幾日後，沐風傳回密信。
信中言明，這香燭鋪的掌櫃不知如何操作，竟引薦了一位佛法精深的雲遊法師給高夫人講經。
那法師能說會道，又拿出幾串據說是得道高僧開光、加持過的菩提佛珠，說是與高夫人有緣，慷慨相贈。
而這香燭鋪掌櫃，便由這法師引薦，與高夫人相識。
相處下來，高夫人覺得這陳掌櫃雖為商賈，卻難得有向佛誠心，且為人周到知趣，不過幾次相處，便將其視為方外之友，對其邀請也不推拒。
陳掌櫃也將關係維持得恰到好處，既不過分熱絡攀附，也讓高夫人覺得親切自然，之後，更是藉著赴素齋、聽佛法的名頭，與高夫人愈發頻繁地往來。