沐風一絲一縷地向外排查。
很快，一個在浣衣局負責漿洗的低等宮女被鎖定。
同在浣衣局的宮女提及，約莫四五日前後，曾見她出去了一會兒，說是給同鄉送點東西。
具體見了誰，去了多久，倒無人在意。
此宮女名喚春杏，入宮三年，一直在浣衣局做些漿洗的粗重活計，平日沉默寡言，也沒什麼存在感。
沐風深查，的確發現其中關竅。
第一，約兩月前，她因疏忽，漿洗時，將一批剛進貢的輕薄雲紗染了色。
此事報到皇後娘娘處，按宮規本應罰俸三月，可皇後娘娘心慈，隻罰了一月俸銀，並責令其仔細當差。
其二，沐風順著這條線查，發現春杏家中有一不成器的弟弟，好賭。
其在一賭坊欠下了高達一百兩銀子的巨債，賭坊派人上門催逼，鬧得鄰裡人盡皆知。
可就在巫蠱人偶被發現的前幾日，這筆巨債竟突然還清了。
事出反常必有妖，沐風立即下令將春杏鎖拿。
春杏本就是個沒見過大世麵的宮女，還未等用刑，一見到那些令人膽寒的刑具，已嚇得魂飛魄散。
當沐風命侍衛將那副拶指套在春杏的手指上，還未等收緊，春杏的心理防線便徹底崩潰了。
“奴婢說！奴婢說！大人饒命！”她癱倒在地，磕頭如搗蒜，“奴婢有罪，奴婢是一時糊塗，鬼迷了心竅。”
據她供認，在人偶被發現前五日，她那弟弟突然找到她，與她同行的，還有一蒙麪人。
也正是那蒙麪人將那人偶交於她。
要她按照吩咐，悄悄將那人偶放於昭明宮一處僻靜的牆根下。
如此，那一百兩的賭債，便有人替她弟弟還清。
她若不從，或走漏風聲，她弟弟便會被打斷手腳，扔進護城河裏餵魚。
“奴婢……奴婢當時怕極了，家裏就這一個弟弟，他雖不成器，但爹孃還指著他延續香火……”春杏哭得幾乎喘不過氣。
沐風厲聲打斷她：“那人的模樣你可曾瞧見？或是聲音？”
“奴婢不知，真的不知，”春杏連連搖頭，臉上滿是恐懼，“那人矇著麵，看不見絲毫，聲音更是嘶啞，連男女都辨不出。”
線索又指向了一個虛無縹緲的人。
沐風不動聲色，繼續審問細節，尤其是關於那賭坊。
這春杏隻知那賭坊名為“鴻運賭坊”，是西城一家頗大的賭坊，別的就一概不知了。
沐風立刻命人暗中探查這鴻運賭坊，這一查，倒查出點不尋常之處。
這賭坊的東家名為胡玉堂，算是京城數得上名的富商，家資巨萬，與不少官員都有往來，甚至偶爾也能出席一些官家宴席。
更重要的是，影衛在梳理胡玉堂近期的生意往來時，發現他與江南幾家大絲商過從甚密，資金流動頻繁。
江南，又是江南。
沐風當即將胡玉堂列入長期嚴密監控名單，同時將調查結果呈報禦前。
禦書房內，蕭瑾衍眼神冷冽：“胡玉堂此人先盯著，多多留意他資金的來龍去脈。”
官商勾結，歷朝歷代都是如此。
隻要無傷大雅，蕭瑾衍亦可以睜一隻眼閉一隻眼。
“臣明白，”沐風領命，又道，“陛下，那春杏如何處置？”
“春杏身為宮人，受人利用，行厭勝之事，詛咒中宮，實屬大逆不道；其弟勾結外人脅迫宮人，助紂為虐，亦罪無可恕；二人皆杖五十，流放三千裡，遇赦不赦。”
處理完這些，沐風退下，禦書房內隻剩帝後二人。
薑琬靠在一旁軟榻上，眉宇間也籠著一層陰霾。
“從玉雕藏毒，到宮宴下毒，再到巫蠱人偶。”薑琬坐直身子，緩緩開口，“陛下，且不說對方的手段一次比一次陰毒，用心一次比一次險惡，他們的目標，太明顯了。”
“是，他們在針對你。”蕭瑾衍莫名一慌，幾步上前握住她的手，“琬兒放心，朕會護你周全。”
【無論他們是明槍還是暗箭，朕都不會讓你受絲毫損傷。】
“陛下，臣妾的意思是，這幾次……或許都是同一夥人所為，”想到這裏，她握著蕭瑾衍的手，直視著他的眼，“陛下信這些嗎？”
蕭瑾衍冷哼一聲：“裝神弄鬼的伎倆，朕若信這些，這皇位也不必坐了。”
“陛下不信，臣妾也不信。”薑琬嘴角勾起一抹冷笑，“可這宮內宮外，這天下，信這種事的人，不在少數。”
“他們步步為營，與其說是真的想害死臣妾，不如說，是想製造恐慌。”
蕭瑾衍盯著她的眼睛，等著她繼續說下去。
“皇後宮中驚現巫蠱人偶，這訊息若傳出去，‘皇後不祥’、‘天降警示’之類的流言，必會再次甚囂塵上。”
尤其是如今她正懷著孕，古人最是看重這些。
“到時候，不僅是臣妾的名聲受損，地位動搖，就連咱們的孩子……恐怕也會非議纏身。”
“此等手段，比直接下毒更誅心，也更難防範。”
蕭瑾衍靜靜聽著，握著她的手漸漸收緊：“琬兒所言，正是朕所憂。”
【此等小人，不敢正麵較量，便在背地裏用這些陰私手段，敗壞琬兒名聲，意圖動搖國本。】
“他們越想動搖你的地位，朕越要你穩如泰山！”蕭瑾衍霍然起身，語氣斬釘截鐵，“朕明日便下旨，讓司天監擇吉日！朕要攜你親往太廟祭告，以安人心。”
“陛下，堵不如疏。”薑琬搖搖頭，眼中閃過一絲狡黠，“陛下如此鄭重其事地去祭告，反而顯得我們心虛，坐實了流言。”
蕭瑾衍側頭，微微蹙眉看她：“琬兒的意思是？”
“他們既是想製造皇後不祥的輿論，那臣妾就做出心神不寧，嚇得胎氣大動的模樣。”薑琬從軟榻上起身，“自然，陛下也要學會示弱。”
“示弱？”
“嗯，這樣一來，躲在暗處的老鼠會覺得他們的計策起效了，人一旦得意，或覺得機會來了，就容易冒進，就會露出更多馬腳，陛下說不是嗎？”
【朕的琬兒，總是這樣古靈精怪。】
蕭瑾衍眼中閃過一絲精光，將她擁入懷中：“好，就依你。”