四月孟夏，帝後南巡的鑾駕啟程，北上返京。
這一趟南巡，可謂成果斐然。
不僅查清了黑石部與玉佩的關聯，穩住了南疆局勢，簽訂了互市盟約，蕭瑾衍更藉此行親眼目睹了江南的富庶與弊病。
回京後，他雷厲風行地開始推行一係列政令。
這些政令直指商貿流通、邊疆穩定、漕運命脈，皆是強國富民之策。
陛下南巡歸來，威望正隆，平郡王一案餘威尚在，新政推行得頗為順利，朝堂之上處處生機蓬勃。
與此同時，一個更大的喜訊迅速傳遍了皇宮內外，繼而蔓延至整個京城。
皇後娘娘有喜了。
帝後成婚數年，中宮一直未有喜訊，雖帝後感情甚篤，但免不了閑言碎語，如今皇後有孕，朝野上下自是一片歡騰。
下朝回到昭明宮，蕭瑾衍幾步上前，輕輕握住薑琬的手，說話時甚至有那麼幾分小心翼翼：“琬兒，感覺如何？可有什麼不適？想吃什麼？”
【朕有孩子了，朕和婉兒的孩子，琬兒，我們的孩子……】
薑琬托腮看向蕭瑾衍，似乎感覺不斷有喜悅的泡泡從他周身冒出。
看著他這副緊張兮兮的模樣，薑琬忍不住，“噗嗤”笑出聲：“陛下，臣妾很好，禦廚們變著法子做吃的呢！”
她拉著蕭瑾衍坐下，把他的大手放在自己上平坦的小腹上，眉眼彎彎：“陛下摸摸。”
“琬兒，朕要大赦天下，普天同慶！”蕭瑾衍手上的動作小心翼翼，聲音卻愈發激昂，“再在宮中設宴，邀請宗親近臣同樂！”
聖旨一下，禮部和內務府立刻緊鑼密鼓地籌備起來。
除了公開的慶祝，蕭瑾衍心裏還琢磨著，要給薑琬一個特別的賀禮。
思來想去，他忽然憶起南巡時見過的那些精美絕倫的玉雕。
若能尋一塊頂級的玉料，請能工巧匠雕琢成寓意祥瑞的大型擺件置於宮中，亦是為皇嗣祈福了。
思及此處，蕭瑾衍立刻招來內務府總管，命其速去辦理。
內務府總管知道陛下極為看重娘娘，不敢有絲毫怠慢，立刻親自督辦起來。
很快，好訊息傳來。
江南一位老玉商手中有一塊剛從西北運抵不久的翡翠原石，體積碩大，水頭極好，難得的是通體無裂，是百年難遇的極品，正適合雕琢大型擺件。
內務府派去的採買官員見了，喜出望外，當即表示要買下。
可幾乎同時，一家名為玲瓏閣的玉器行也看中了這塊原石。
這玲瓏閣乃百年老字號，是江南玉器行的龍頭，東家姓周，單名一個秉字。
這周秉在當地也是跺跺腳地麵都要顫三顫的人物，不僅家中富甲一方，與江南許多官員乃至京城官員，都交情匪淺。
內務府代表著皇室，玲瓏閣又是地頭蛇。
雙方對這塊原石誌在必得，價格自然水漲船高。
內務府採買官員得了死命令，必須拿下玉料，出價毫不手軟，幾次競價後，以天價購得了這塊翡翠原石。
周秉在得知內務府最終出價後，氣得臉色鐵青，當場拂袖而去。
不過，這周秉的情緒，內務府自是不會顧及。
採辦圓滿完成任務，喜滋滋地將原石妥善包裝，由一隊五十人的精銳官兵護送，沿運河向北進發。
隻是這水路，並非風平浪靜。
這日船隊行至江北一段河道時，已是黃昏。
突然，前方蘆葦盪竄出七八條快船，船上人皆以黑巾蒙麵，手持鋼刀利刃，徑直朝押運官船衝來。
“有水匪！保護玉料！”
護送官兵雖驚不亂，立刻組織反擊，加之裝備精良，很快便佔了上風。
水匪見形勢不妙，一聲呼哨，迅速脫離戰鬥，駕船鑽入蘆葦盪，消失不見。
清點損失，官兵隻有幾人受輕傷，可那玉料箱子被流箭射中幾處，也有刀斧劈砍的痕跡，裏麵的原石雖主體完好無損，但邊緣卻有少許磕碰痕跡。
訊息傳回京城，蕭瑾衍震怒不已，立刻命沐風去查。
果不其然，經沐風查證，這群水匪顯然不是尋常烏合之眾，他們行動迅速，配合默契，甚至目標並不像搶劫財物。
“給朕繼續去查！”蕭瑾衍聽得沐風回報，眼中寒光凜冽，“朕倒要看看，是哪路水匪如此膽大包天！”
【琬兒有孕，正是大喜之時，卻出這等事端，若是驚到琬兒，朕定將這些匪類碎屍萬段！】
薑琬聽著蕭瑾衍心中的煩躁與怒意，輕輕握住他的手：“陛下息怒。”
“朕無事，”蕭瑾衍反握住她的手，力道有些大，“若讓朕知道有人在背後搗鬼……”
他沒有說下去，但眼中的殺意已說明瞭一切。
與此同時，市井間突然有些流言蜚語蔓延開來。
留言的核心，正是那塊為慶賀皇後有孕而特意採買、卻在中途遭遇劫掠的翡翠玉料。
傳言暗指“寶物未至先損，恐非吉兆”，實則影射皇後此胎或有坎坷，甚至暗示於國運有礙。
這些流言在茶樓酒肆間傳播，不可避免地傳到了蕭瑾衍耳中。
“放肆！”蕭瑾衍勃然大怒，抓起手邊的茶盞就摔了出去，“竟敢有人詛咒皇嗣，汙衊中宮！給朕查！徹查！散播謠言者，格殺勿論！”
【混賬東西，玉料受損，與琬兒和孩兒何乾！這分明是沖琬兒而來的！】
殿內宮人齊刷刷跪了一地，瑟瑟發抖。
薑琬揮手讓內侍退下，起身走到蕭瑾衍身邊，輕撫他的背：“陛下又何必為這種無稽之談生氣，不值當。”
“琬兒，他們詛咒你和孩兒！”蕭瑾衍胸口劇烈起伏，難得在薑琬麵前情緒失控。
“我知道，我知道。”薑琬抱住他，將頭靠在他胸膛，“可陛下想想，這謠言來的也太巧了，玉料剛出事，謠言就起來了，說不定正是有人借題發揮呢！”
蕭瑾衍理智回籠，緊緊回抱薑琬。
“陛下~這種事我們經歷的又不止一次，”薑琬直起身，笑嘻嘻地戳了戳蕭瑾衍的臉，“來，給你的皇後笑一個，別板著臉了，當心嚇著孩兒哦~”
蕭瑾衍握住她作亂的手，放在唇邊吻了吻：“琬兒，你放心，有朕在，誰也傷不了你。”