江南織造局的貪墨大案，在刑部尚書的查辦下，牽扯日廣。
因謝家與織造局往來甚密，謝明遠本人自然首當其衝，成為被調查的物件。
可查來查去，或是謝明遠早有防備，亦或是他當真未曾參與其中，總之，未能找到能將其釘死的鐵證。
可此事到底對謝家的聲望造成了打擊。
謝明遠因“治下不嚴，失察瀆職”，被永靖帝嚴厲申飭，並調離吏部，改任了太常寺少卿。
太常寺掌管禮樂祭祀，清貴而無實權，陛下此舉，便是對謝明遠明晃晃地冷落與邊緣化。
一時間，朝中官員對謝家避之不及。
謝明遠在奉調離任後，更是鮮少出現在人前。
一個深夜，一封通過特殊渠道的密摺，被悄無聲息地送到了蕭瑾衍麵前。
送信之人，是宮內負責看守皇家舊檔的老宦官，曾受過謝家老太爺的一點恩惠。
看著密摺上“關乎國本，乞陛下禦覽”幾個字，蕭瑾衍屏退左右，將薑琬拉到身側。
密摺不長，謝明遠在其中言辭懇切，隻說有一件“關乎皇室安危與前朝秘辛”的要事，不敢書寫於紙，懇請陛下念他多年勤勉，允他私下覲見。
他將“和盤托出，以報君恩”。
蕭瑾衍放下密摺，指尖輕輕敲擊著桌麵：“琬兒，你覺得他……這唱的是哪一齣？”
“苦肉計？還是真的良心發現？”對謝明遠這個死渣男，薑琬是發自內心的厭惡。
可她也知道，要想知道當年的真相，這人，是非見不可。
她深吸一口氣：“陛下，我想見他，當年之事，或許隻有他能告知我們真相。”
“好，琬兒想見便見。”察覺到薑琬情緒不高，蕭瑾衍擁著她的手臂緊了緊，“禦書房後麵有一間密室，知道的人極少，屆時便將他安排到那處，朕倒要看看，這位謝大人能吐出什麼關乎國本的秘密來？”
【謝明遠，你若真心懺悔便就罷了，你若膽敢再傷害琬兒，朕定讓你死無全屍！】
薑琬聽到他的心聲，心中微澀，握住他的手緊了緊。
三日後，穿著黑色鬥篷的謝明遠在影衛引導下，通過暗門進入禦書房密室。
蕭瑾衍端坐主位，身著常服，不怒自威。
薑琬坐在他身側稍後的位置，目光落在進來的謝明遠身上。
不過幾日，謝明遠的變化大得驚人。
雖是精心打理過，但他如今眼中佈滿血絲、眼窩已有幾分凹陷，哪還有昔日半分風采？
謝明遠看清端坐的帝後二人，身體劇烈顫抖了一下，“噗通”一聲，直挺挺跪倒在地。
一下、兩下、三下……他磕得毫不留情：“罪臣謝明遠，叩見陛下，叩見皇後娘娘。”
【現在知道磕頭了？當年做那些齷齪事的時候，可曾想過今日？】
蕭瑾衍靜靜看著他：“謝卿深夜求見，不惜動用舊日渠道，所為何事？”
“罪臣今日前來，非為織造局一案，亦非為自身前程，罪臣是來……請罪的。”說到這裏，他語氣哽咽，“我有罪，我罪該萬死，我負了婉如，我害了她，我不是人。”
蕭瑾衍蹙眉看向他，眼中滿是嫌惡。
謝明遠卻在此時，顫抖著從懷中掏出一個陳舊木匣，雙手高高舉過頭頂。
“這是婉如……蘇姑娘遺物，罪臣藏了十幾年，日夜煎熬……今日願呈於禦前，以證罪臣悔過之心。”
沐風上前接過那木匣，仔細檢查，確認並無機關後方纔開啟。
隨後，恭敬地放在了蕭瑾衍麵前的桌案上。
木匣內並無玉佩，隻有兩樣東西。
一是幾頁邊緣破損、嚴重泛黃的紙張，像是從什麼上撕下來的。
另外一個，則是一塊質料普通的白色絹布，上麵以某種深褐色液體，寫著密密麻麻的字跡。
那分明是……分明是血跡乾涸後的痕跡！
是血書！
薑琬心猛地一揪，下意識握緊了椅子扶手。
蕭瑾衍麵色一沉，小心翼翼拿起那幾張紙，雖因年深日久，有些模糊，但上麵的字跡清秀靈動，依稀可辨。
上麵記錄的，多是一些瑣碎的心事，對未來的憧憬，夾雜著讀某首詩詞的感悟，還有……對“他”的思念牽掛。
字裏行間，是一個少女最真摯、最毫無保留的情誼與期盼。
是蘇婉如的日記。
薑琬看著那日記，隻覺得裏麵的內容如一把把鈍刀，緩慢切割著自己的心。
蕭瑾衍握了握她的手，周身空氣都冷了幾分，又拿起那塊血跡斑斑的絹布。
與日記的清秀截然不同，血書上的字跡淩亂、用力，每一筆每一畫彷彿都帶著無盡的怨恨。
“……此書以我血寫成，字字泣血，句句含恨……我蘇婉如對天發誓，縱我化作厲鬼，也要親眼看著你謝明遠付出代價！蒼天在上，神鬼共鑒！”
密室內一片死寂，隻有謝明遠壓抑的嗚咽聲。
蕭瑾衍輕輕攬住薑琬顫抖的肩膀，看向跪伏在地的謝明遠，冷冷道：“說吧。”
“婉如她……她去世大約半年後，罪臣心中難安，暗中派人去臨川打探，輾轉找到了曾照顧過她一段時日的老僕，是那老僕將此物交與罪臣。”
“她……她隻說是婉如臨終前托她務必保管好，若將來有姓謝的來尋她，便將此物交給來人。”
“當年之事，是罪臣懦弱，負了婉如，”謝明遠痛苦地閉上眼，淚水滾滾而下：“看到這血書，罪臣才知，她當時竟已有身孕……”
“你不知她有孕？”薑琬終於開口，“謝大人，她一個弱女子，為你苦守，為你承受流言蜚語，你倒是高官厚祿，風光無限……”
說到這裏，她冷笑一聲，閉了閉眼，不願再與謝明遠多說一句話。
“罪臣該死！罪臣禽獸不如！”謝明遠隻是不停地磕頭，“但罪臣當年看到這血書，除了恐懼悔恨，心中也有疑惑。”
“這些年罪臣一直暗中查訪，直到前些年才知曉，婉如離世前，似乎有生麵孔尋過她，那孩子……那孩子的失蹤更是蹊蹺，這一切……不像是偶然，更像是有人要抹去所有痕跡。”
他抬起佈滿血絲的雙眼，看向帝後：“罪臣思來想去，婉如生前唯一曾提及要小心保管的，便是那枚玉佩，罪臣想……這一切，是否因它而起？”