江南。
自陛下禦駕親征，沐風一行人北上尋葯，秦風便一直在江南暗中查訪。
距離他從莫先生那處得知“蜈蚣疤痕”這一線索已過去半月有餘，他將手下那批最精幹的探子散佈出去，以此為線索，在江南地界搜尋。
終於，半月後，一名探子回報。
說江南首富沈萬山府上負責採買的內院大管家，右手手背上有一道極深的、形似蜈蚣的舊疤。
沈萬山之名，秦風自然知曉。
其家業遍佈綢緞、茶葉、漕運……可謂富可敵國，其本人更是有收集古玩珍奇之喜好。
如此論起來，沈家也確有可能持有那血玉髓。
可沈家在江南根基穩固，秦風不敢貿然接觸，便命人嚴密監視沈府，尤其是那管家的一切動向。
同時，他又命手下人秘密調查沈萬山及沈府核心成員的交際網。
數日後，秦風收到回復。
旁的倒不要緊，重要的是，近兩個月，沈家與京城幾位官員有數筆數額不小的金錢往來。
走的是沈家名下一間不起眼的錢莊，且刻意繞了幾道彎，若非秦風手下人心細，幾乎難以察覺。
如此小心謹慎，怕絕非尋常生意。
“大人，咱們接下來怎麼辦？屬下去將那沈萬山帶來？”那心腹探子阿禾追問一句。
“不可！”秦風手指輕敲桌麵，搖頭拒絕，“血玉髓一事事關緊要，萬不能輕舉妄動。”
沉默許久後，秦風抬頭看向阿禾，語氣鄭重：“血玉髓價值連城，絕不可能隻有一人知曉，你悄悄潛入沈府查探，看看能不能從沈家其他老人那處探知訊息。”
“是，屬下這就去。”
將阿禾派出後，秦風提筆蘸墨，寫下一份簡短的密報，並以最快速度送往朔方城。
朔方城營帳內，蕭瑾衍從薄銅管中取出密報，緊緊盯著密報上那十個字。
“已鎖定目標，正深入查證”。
寥寥數字，卻讓他一直蹙緊的眉頭舒展開來。
秦風的能力，他自是不會懷疑，隻是接下來的深入查證，怕纔是真正的難關。
蕭瑾衍將那密報湊近燭火，看著它在火焰中化為灰燼，捏了捏眉心，眉宇間帶上了一絲溫柔。
琬兒，血玉髓……有眉目了。
與此同時，阿禾已扮作花匠潛入沈府。
一個長得眉清目秀、嘴又甜、還會侍弄花草的年輕人，沒幾日便得了沈府一老僕林伯的“歡心”。
林伯見阿禾有些本事，便常叫他來幫忙，兩人時不時說說話，偶爾林伯也會留阿禾吃飯。
話說得多了，便會追憶一些往事，阿禾也不追問，隻陪著林伯憶舊，聽他絮叨。
這日談話間，林伯恰好提起那管家。
阿禾便順勢問了下去：“林伯，管家大叔跟著家主走南闖北，肯定見過不少寶貝吧？”
“那是自然，”林伯歪頭想了想，“說起來，約莫二十年前，我倒也見過一件稀奇玩意，那時候還是老家主當家，神神秘秘的，說是得了件了不得的東西，叫什麼血……血什麼玉來著？”
“血玉髓？”
“對對對，血玉髓，”林伯一聽連連點頭，“當時隻說是稀世寶物，我遠遠瞧了一眼，紅彤彤的，不過，那東西在府裡沒留多久。”
阿禾心頭狂跳，手上的動作依舊平穩：“不在府裡？為什麼？賣了？”
“那倒不是，”林伯搖搖頭，壓低了聲音，“沈家一路發家至此，並不容易，我聽說是老家主將那血玉髓送給了一位姓蘇的書生，那蘇相公對沈家有救族之恩，可以說，沒有他，就沒有沈家的今日。”
“老家主知恩圖報，值得敬佩。”阿禾微微蹙了蹙眉，依舊附和。
林伯點點頭，甚是贊同：“是，老家主重情重義，隻是後來聽說，老家主心裏頭還惦記著那寶貝，就花了大價錢，讓人仿著原來的樣子做了一塊差不多的，就擺在收藏室裡呢！”
“這要是外人瞧了，還都以為是真的，”話說到這裏，林伯與有榮焉，微微仰頭，“這事，若不是府裡的老人，怕還不知呢！”
“哢嚓”一聲，阿禾攥緊拳，手中樹枝應聲而斷。
沒想到，他們一路辛苦追查至沈家，追到的竟是一塊仿品。
強壓下心頭的震動，阿禾麵上依舊是憨厚的笑：“隻是不知後來，那蘇相公如何了？”
“這老頭子我就不知道了。”林伯拍了拍阿禾的肩，“都是陳年往事嘍，幹活吧。”
翌日清晨，一封密報擺在了秦風麵前。
看到密報中的內容，秦風倒吸一口冷氣。
假的？
沈家這樣一個大家族，要多少寶物沒有，何至於用假貨充門麵？
這沈家老家主……究竟意在收藏，還是另有所圖？
他將心腹招至身邊：“立刻加派人手，盯緊沈萬山一舉一動，催一催京城那邊的訊息。”
很快，秦風部署的另一路專門追查沈家銀錢去向的探子傳回訊息。
他們通過篩查沈家名下眾多產業，並結合京城方麵傳來的部分官員動向，發現江南沈家與京城雲陵侯府之間有過幾次秘密接觸。
巧的是，這雲陵侯先前因強烈反對陛下北巡而被陛下當庭申斥，如今正罰俸在家。
而且，進一步的線報顯示，雲陵侯府之中一名不得誌的門客酒後失言，透露雲陵侯似乎得了一件了不得的寶物，準備在合適的時機進獻天子。
結合沈家與雲陵侯的往來，這了不得的寶物指的是什麼，不言而喻。
秦風捏捏眉心，將幾條證據鏈在腦海中一一整理。
好毒的計策。
陛下苦尋血玉髓不得，雲陵侯卻適時獻上，其目的真的隻是戴罪立功？
怕是不止如此。
若京城勛貴藉機在皇後娘娘用藥之事上做文章，怕是又將在朝堂上掀起軒然大波。
而沈萬山……要麼是被雲陵侯利用，要麼就是與其勾結。
秦風驚怒交加，不敢有絲毫耽擱，立刻將真假血玉髓之事、沈萬山與雲陵侯可能暗中勾結之事，以最高機密，分別寫成兩份密報。
一份發往朔方城，呈交陛下。
另一份則發往京城，呈交皇後娘娘。