第十八章
禦書房內一片寂靜，隻有賀枝意粗重的喘息和壓抑的哽咽。
良久，皇帝沉沉歎了口氣，聲音聽不出喜怒：“罷了。邊關近日不太平，北狄似有異動。你既心繫邊關，朕便給你一個機會。”
賀枝意猛地抬頭，眼中迸發出一絲微弱的光。
皇帝看著她，緩緩道：“朕命你為欽差，巡視北境邊關，督查軍務，體察民情。但——賀枝意，你若因私廢公，耽誤正事，朕絕不輕饒！你可明白？”
賀枝意眼中瞬間爆發出驚人的光彩，她重重叩首，聲音哽咽卻堅定：“臣妹，領旨！謝陛下隆恩！臣定不負陛下所托，亦……定會尋回丈夫！”
一個月後，北境邊關，戍邊軍軍營。
賀枝意日夜兼程，風塵仆仆，終於在深秋抵達。
邊關的風已帶著凜冽的寒意，刮在臉上像刀子。
得知欽差將至，謝擎蒼率麾下將校在營門迎接。
不過數月不見，這位曾經叱吒風雲的老將軍，鬢邊已染上更多霜色，臉上也添了風霜痕跡，但脊背依舊挺得筆直，如同她手中那杆陪伴她多年的長槍。
見到賀枝意下馬，謝擎蒼臉上冇有任何表情，隻依禮抱拳，聲音冷硬如鐵：“末將謝擎蒼，恭迎公主殿下。”
“父親大人……”賀枝意急步上前，剛開口，便被冰冷打斷。
“公主殿下慎言。”謝擎蒼目光如電，掃過她，“犬子已與公主殿下和離，再無瓜葛。這聲父親，末將當不起。”
賀枝意心口一刺，連忙改口：“謝將軍，是本宮失言。玄舟……謝公子他，可在營中？本宮想見他一麵。”
謝擎蒼眼中寒光更甚，語氣帶著壓抑的怒火：“犬子在軍醫處幫忙，不便見外女。公主既為公務而來，請入中軍帳敘話。至於私事，不必再提。”
“謝將軍！”賀枝意上前一步，姿態放得極低，眼中帶著懇求，“我知我罪該萬死，對不起玄舟，對不起您。我此番前來，一為公務，二便是要向玄舟當麵賠罪。求您……讓我見他一麵，哪怕隻說一句話！任打任罵，賀某絕無怨言！”
“賠罪？”謝擎蒼像是聽到了天大的笑話，隨即化為滔天怒火，他猛地一步上前，在賀枝意尚未反應過來時，一把扯開她的前襟！
猙獰的傷疤暴露在寒冷的空氣中。
那是多年前，她為救顧玉衡留下的，幾乎致命。
謝擎蒼的手指顫抖著，指向那道傷疤，這位鐵骨錚錚的老將，此刻竟虎目含淚，聲音悲憤到嘶啞：“賀枝意！你看看這道疤！當年你為救那顧公子，身受重傷，命懸一線，太醫都說迴天乏術！是我兒子！是玄舟！”
他幾乎泣不成聲：“他不知從何處找來一本古籍殘方，說至陰血脈可為引，或有一線生機！他瞞著所有人，割了自己的腕子，放了一碗心頭血，混入藥中給你灌下！他本就體弱，一碗血放完，人直接昏死過去，三天三夜才醒過來！醒來的第一句話，是抓著我的手問‘爹，她怎麼樣了？’！”
謝擎蒼老淚縱橫，指著賀枝意的鼻子罵：“可你呢？！你是怎麼對他的？！你為了那顧公子，讓他替你心上人頂罪，在宮門前生生捱了九十杖！你為了那顧公子，眼睜睜看他被賊人劫持，你選了顧公子！你為了那顧公子，在他放出訊號等你救命的時候，你棄他而去，害得他跳崖求生！”
“賀枝意！我兒子的一條命，早就還給你了！他為你流了血，為你受了刑，為你丟了半條命！如今他死裡逃生，隻想在這苦寒之地，陪著我這個冇用的老頭子，安安穩穩過日子！我求求你，我謝擎蒼求求你！高抬貴手，放過他吧！彆再出現在他麵前，彆再提醒他那些不堪的過往！”
賀枝意如遭五雷轟頂，整個人僵在原地，血液都彷彿凍結了。
割腕取血？以血為引？
她為何從不知曉？！
她重傷昏迷數日，醒來時，守在她床邊的是哭紅了眼的顧玉衡。
她隻記得昏迷前顧玉衡撲過來為她擋了一劍，醒來見他如此，自然以為是他捨命相救，情深義重。
原來……竟是謝玄舟？竟是那個她從未正眼看過、百般冷待的丈夫，用他自己的血，換回了她的命？
喉嚨裡湧上濃重的腥甜，賀枝意踉蹌著後退，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出完整的聲音：“我……我不知……我不知……”
“你當然不知！”謝擎蒼厲聲打斷，眼中滿是譏諷和痛心，“我兒子不讓說！他跪著求我彆說！他說，‘爹，她既心有所屬，我又何必用這點恩情綁住她，徒惹她厭煩’！賀枝意，我的傻兒子，到那時還在為你著想！可你呢？！你的心呢？！被狗吃了嗎？！”
“噗——”
賀枝意再也支撐不住，一口鮮血噴了出來，濺在冰冷的土地上。