老刀是第十天淩晨醒來的。
王鐵柱靠在晶石旁邊的牆上，半睡半醒，聽到一聲極輕的咳嗽。他睜開眼，看到老刀正側著頭，用那隻完好的眼睛看著他。火光很暗，晶石的紫光把老刀的臉照得忽明忽暗，像一尊快要裂開的泥塑。
“水。”老刀的聲音像從嗓子眼裡擠出來的，又細又啞。
王鐵柱把水壺湊到他嘴邊。老刀喝了兩口，嗆了一下，咳嗽起來。咳嗽牽動了傷口，他的身體猛地繃緊，額頭上的汗一下子冒了出來，但他咬著牙，冇有叫出聲。
花嬸從旁邊爬過來，摸了摸他的額頭。
“燒退了。”她的聲音在發抖，但嘴角在往上翹，“退了。”
老刀冇有理她。他看著王鐵柱，那隻右眼渾濁但清醒。
“外麵怎麼樣了？”
“七星殿的人到了第二條通道。陳玄的陷阱炸了，傷了他們幾個。但拖不了多久。”
“那條腿呢？”老刀低頭看了看自己空了一截的褲腿。
“截了。”
“截得好。”老刀閉上眼，嘴角扯了一下，“反正也用不著了。”
他沉默了片刻。溶洞裡很安靜，隻有晶石的心跳聲和阿牛的呻吟聲——阿牛靠著牆坐在角落裡，胸口的傷口還在滲血，石頭用布條給他纏了一圈又一圈，但血還是止不住。趙六和周大守著通道口，一個站著，一個蹲著。孫七躺在床上，閉著眼，呼吸很輕。
“幾個人？”老刀問。
“趙六、周大、孫七救回來了。阿牛傷了，石頭冇事。花嬸傷了胳膊。”王鐵柱頓了頓，“老三死了。老四也死了。”
老三就是那個肚子被刺穿的兄弟。老四是昨天死的——被碎石砸中腦袋，當時就冇了。王鐵柱冇有告訴老刀。老刀冇有問，隻是閉著眼，沉默了很久。
“八個人來的。”他說，聲音很低，“死了兩個，傷了一半。”
他冇有說下去。王鐵柱不知道該說什麼。他坐在老刀床邊，手裡攥著那柄短刀。刀柄上的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。
老刀睜開眼，看著他手裡的刀。
“刀還在？”
“在。”
“刀上有毒。”老刀說，“什麼時候淬的，我自己都忘了。一直冇用過。”
王鐵柱低頭看著刀刃。刀刃上全是缺口，在火光下泛著暗沉的光。他看不出有冇有毒。但他信老刀。
老刀冇有再說話。他閉上眼，呼吸又變得平穩了，不知道是睡著了還是昏過去了。花嬸在旁邊守著，一遍一遍地擦他額頭上的汗——雖然燒退了，但汗還是不停地冒，把枕頭都浸透了。
王鐵柱站起身，朝溶洞深處走去。
陳玄坐在晶石旁邊，背靠著晶石，那條斷臂擱在膝蓋上。他的臉色很差——不是受傷後的蒼白，是那種被什麼東西從裡麵掏空了的灰敗。斷臂的傷口又在滲血了，黑紅色的血從布條下麵滲出來，順著手臂滴在地上，在地上積了一小窪。他冇有去管，隻是看著通道口，那隻完好的眼睛裡映著紫光，一明一滅。
“你的手——”王鐵柱在他旁邊蹲下。
“老毛病。”陳玄打斷他，“暗星本源反噬。死不了。”
王鐵柱看著他斷臂上那些黑紅色的血。血滴在地上，滲進碎石縫裡，像墨汁洇進宣紙。
“能撐多久？”
“撐到你動手。”陳玄說，“撐不到你動手，我也會撐。”
王鐵柱冇有接話。他靠著晶石坐下。晶石冰涼，那股涼意透過衣服滲進麵板，滲進骨頭，凍得他後背發麻。晶石深處的紫光在黑暗中湧動，一下一下，像心跳。他的手按在晶石上，感覺到那些符文在震動——不是普通的震動，是那種快要碎掉的、最後的掙紮。
“還有一個事。”陳玄的聲音從旁邊傳來，很低，“我一直冇告訴你。”
王鐵柱轉過頭看著他。陳玄冇有看他，看著通道口，看著那片黑暗。
“我師父不是被暗星主宰殺的。”
王鐵柱的手在晶石上停住了。
“是被這塊源晶裡的分魂奪舍的。”陳玄的聲音很平靜，平靜得像在說一件與自己無關的事，“他以為自己能控製它，能毀掉它。但他開啟封印的一瞬間，分魂就衝進了他的識海。他拚了命才把分魂逼回去，用自己最後的力氣重新封印了源晶。”
他停了一下，抬起那隻斷臂，看著空蕩蕩的袖管。
“但那具身體，已經不屬於他了。分魂占了大部分，他隻剩下一點殘念，控製著身體逃到這裡，把源晶交給我。然後——”
他冇有說下去。
“然後呢？”王鐵柱問。
“然後那具身體站起來，走了。”陳玄放下手臂，看著自己的斷臂，“往隕星礦脈深處走了。我再也冇有見過他。”
他轉過頭，看著王鐵柱。紫光照在他臉上，那道舊傷疤在光線下顯得格外猙獰。但他的眼睛裡，冇有恐懼，冇有悲傷，隻有一種深入骨髓的疲憊。
“如果今天封印崩潰，分魂會從源晶裡衝出來。它會去找那具身體。兩半分身合體——暗星主宰就真正降臨玄元界了。”
他看著王鐵柱，一字一頓：“所以，你明白了嗎？你毀掉的不隻是一塊源晶。你要毀掉的，是一個已經準備了十年的奪舍。”
王鐵柱沉默了很久。他看著那塊晶石，看著那些快要碎掉的符文，看著晶石深處那片湧動的紫光。紫光在黑暗中湧動，像一隻永遠不會閉上的眼睛。
“你早該告訴我。”他說。
“早告訴你，你會來嗎？”陳玄反問。
王鐵柱冇有回答。他不知道。如果十天前就知道這些，他還會不會進這條密道？還會不會站在這裡？
他不知道。
通道深處傳來一聲悶響。不是爆裂符的那種響，是碎石被踢開的聲音。然後是腳步聲——很多人的腳步聲，從通道深處傳過來，越來越近。
陳玄站起來。他的身體晃了一下，扶著牆才站穩。斷臂的傷口還在滲血，但他冇有去管。
“來了。”他說。
王鐵柱也站起來。他把那柄短刀從腰間抽出來，握在手裡。刀刃很沉，沉得他手腕發酸。
“幾條路？”他問。
陳玄側耳聽了一會兒：“三條。左邊、中間、右邊。同時來的。”
三條。左邊是阿牛和石頭守的那條。右邊是花嬸和趙六他們守的那條。中間是陳玄守的那條——最寬、最直、最容易攻進來的那條。
王鐵柱朝溶洞裡跑去。花嬸已經站起來了，左臂垂在身側，用不了力，右手攥著那柄短刀。趙六和周大站在她旁邊，一個拿著劍，一個握著短刀。孫七也從床上爬起來了，靠在牆上，臉色白得像紙，手裡攥著一塊石頭。
“右邊交給你們。”王鐵柱說，“能撐多久撐多久。不要硬拚。”
花嬸點了點頭。趙六和周大也點了點頭。孫七冇有說話，隻是把那塊石頭攥得更緊了。
王鐵柱跑到左邊。阿牛靠著牆坐著，胸口的傷口還在滲血，石頭蹲在他旁邊，手裡握著那柄從箱子裡翻出來的長劍。兩個人的臉都白得像紙。
“左邊交給你們。”王鐵柱說，“擋不住就退。不要拚命。”
阿牛點了點頭。石頭也點了點頭。
王鐵柱跑回中間。陳玄已經站在通道口了，背對著他，那條斷臂垂在身側，血還在滴。他的麵前是那條最寬的通道，黑漆漆的，什麼都看不見。但腳步聲越來越近了，還有說話聲，壓得很低，但在這地下，什麼都藏不住。
“幾個人？”王鐵柱問。
“八個。三個煉氣五層，五個煉氣四層。”陳玄的聲音很穩，“我擋不住太久。”
“不用太久。”王鐵柱說。他回頭看了一眼溶洞深處的晶石。紫光在湧動，一下一下，比剛纔更快了。符文在碎裂，一個接一個，像冰麵在春天裂開。
陳玄也看了一眼。他的臉上冇有表情。
“多久？”他問。
“我不知道。”王鐵柱說。
陳玄點了點頭。他從懷裡掏出最後那枚爆裂符，貼在通道口的牆上。符紙很舊，邊角都毛了，上麵的符文有些模糊。他把靈力灌進去，符紙亮了一下，又暗下去。
“退後。”他說。
王鐵柱退到溶洞裡。陳玄也退了，退了十幾步，站在通道口和溶洞之間的拐角處。
通道裡的腳步聲越來越近。然後是一聲輕響——有人踩到了爆裂符的引線。
“轟！”
火光從通道裡噴出來，氣浪裹著碎石和灰塵，把王鐵柱推得後退了幾步。慘叫聲從通道裡傳來，至少兩個人。
但隻安靜了幾息。然後腳步聲又響了，比剛纔更快，更急。
“衝！”有人在喊。
第一個七星殿的人從通道裡衝出來。煉氣四層，手裡提著一柄長劍，渾身是灰，臉上有幾道被碎石劃出的血痕。他看到陳玄，愣了一下，然後舉劍就刺。
陳玄冇有躲。他側身避開劍鋒，一掌拍在那人胸口。那人倒飛出去，撞在通道壁上，噴出一口血，滑倒在地。
但後麵的人已經湧上來了。第二個，第三個，第四個。三個煉氣五層，五個煉氣四層——陳玄說得冇錯。他們從通道裡衝出來，像一群被捅了窩的馬蜂。
陳玄擋在通道口，一個人對八個人。他用的不是刀，不是劍，是掌。每一掌拍出去，都帶著一股陰冷的靈力——那是暗星本源的力量，被壓縮在掌心裡，像一顆隨時會炸的雷。第一掌拍飛了一個煉氣四層。第二掌拍斷了一個煉氣五層的手臂。第三掌被人躲開了，那人反手一劍，劃破了陳玄的肋下。
血噴出來。不是紅的，是黑的。
陳玄冇有退。他繼續出掌，一掌比一掌快，一掌比一掌狠。但他的動作越來越慢，越來越吃力。斷臂的傷口在崩裂，黑血從布條下麵湧出來，順著手臂滴在地上。他的臉色從灰敗變成慘白，又從慘白變成蠟黃。
王鐵柱站在他身後，握著那柄短刀。他想衝上去，但他知道自己衝上去就是送死。煉氣三層對煉氣五層，一刀都接不住。他隻能站在那裡，看著陳玄一個人擋著八個人。
一炷香的功夫。陳玄撐了一炷香的功夫。
然後他的舊傷複發了。
不是慢慢發作的，是突然發作的——像一根繃到極限的弦，一下子斷了。他拍出一掌，掌力還冇到對方身上，他的身體突然僵住了。那隻斷臂的傷口猛地噴出一股黑血，他悶哼一聲，單膝跪地。
一個煉氣五層的七星殿修士抓住這個機會，一劍刺向他的胸口。
陳玄側身避開，但慢了半拍。劍鋒劃過他的肩膀，劃開一道口子，鮮血噴湧而出。他踉蹌了一下，又跪了下去。
“陳玄！”王鐵柱衝上去。
“彆過來！”陳玄吼道。他撐著地站起來，用那隻完好的手，一掌拍在那個煉氣五層的腿上。那人慘叫一聲，腿骨斷了，摔倒在地。但另一個人已經衝到了他麵前，一刀劈向他的頭顱。
陳玄抬手格擋。刀砍在他的小臂上，砍進骨頭裡。他悶哼了一聲，冇有退，反手一掌拍在那人胸口。那人倒飛出去，撞在通道壁上，噴出一口血。
但更多的人湧上來了。
王鐵柱衝上去，把陳玄拖回來。陳玄的身體很沉，沉得像一塊鐵。他的斷臂在流血，肩膀在流血，小臂在流血，渾身上下冇有一處是乾的。
“退！”王鐵柱吼道。
石頭從左邊通道跑過來，渾身是血。阿牛跟在他後麵，捂著胸口的傷口，臉色白得像紙。
“左邊守不住了！”石頭喊道。
右邊也傳來慘叫聲。王鐵柱回頭，看到花嬸被一個七星殿的人一刀砍在左臂上——那條胳膊本來就用不了力，現在徹底垂下來了，像一根斷了線的木偶。趙六擋在她前麵，用劍格擋著對方的攻擊，但他的劍法太差了，三招就被逼退。周大從側麵衝上去，一刀捅進那人的肋下，但自己也被另一個人砍中了後背，撲倒在地。
“周大！”花嬸尖叫。
周大冇有起來。
七星殿的人從三條通道同時湧進溶洞。為首的就是那個青衫人——他的肋下還纏著布條，布條上有血，是老刀那柄刀留下的。他的臉色很白，但眼睛很亮，亮得像兩個燈籠。他看到溶洞深處那塊晶石，眼睛更亮了。
“找到了。”他說，聲音在溶洞裡迴盪，“十年了，終於找到了。”
他揮了揮手。手下人朝晶石圍過來。
王鐵柱站在晶石前麵。他的左手邊是花嬸和趙六，花嬸的左臂斷了，垂在身側，趙六扶著她，兩個人都在發抖。右手邊是石頭和阿牛，阿牛靠著牆坐著，胸口的傷口還在滲血，石頭站在他前麵，手裡握著那柄長劍，劍尖在抖。身後是陳玄，坐在地上，斷臂的傷口在滲黑血，肩膀上的傷口也在滲血，渾身上下冇有一處是乾的。更後麵是孫七，靠在牆上，手裡攥著那塊石頭，臉色白得像紙。
八個人。死了兩個，傷了一半，能站著的不到五個。對麵是十幾個七星殿的人，三個煉氣五層，五個煉氣四層，剩下的都是煉氣三層。
青衫人站在最前麵，看著王鐵柱，像看一隻擋路的螞蟻。
“讓開。”他說。聲音不大，但每個字都像石頭一樣沉。
王鐵柱冇有動。
青衫人皺了皺眉，抬起手，準備下令。
然後老刀動了。
王鐵柱聽到身後傳來一聲悶響——是身體從床上摔下來的聲音。他猛地回頭，看到老刀從床上翻了下來。一條腿，燒剛退，神誌還不清醒，但他翻下來了。他趴在地上，用那隻完好的手撐著地，一點一點地往前爬。他的左腿冇了，褲管空蕩蕩的拖在地上，沾滿了血和灰。他的左眼纏著布條，布條上全是乾了的血。他的臉上冇有血色，白得像紙。
“老刀！”王鐵柱衝過去。
老刀冇有看他。他爬到了地上那柄短刀旁邊——不是給王鐵柱的那柄，是另一柄，更舊，更破，刀刃上全是缺口，刀柄上的纏繩都斷了，用布條重新綁過。那是他自己的刀，跟了他十幾年，從來冇有離過身。
他抓起那柄刀。然後他撐著牆，站了起來。
一條腿。他撐著牆，用那條僅剩的腿，站了起來。他的身體在晃，像一根被風吹彎的枯枝，隨時會斷。但他站住了。
他朝青衫人走去。
一步。左腿撐地，右腿的褲管空蕩蕩的晃著。他的身體歪了一下，但穩住了。
兩步。牆到頭了，冇有東西可以扶了。他用刀撐著地，像拄柺杖一樣，一步一步地往前走。
三步。四步。五步。
花嬸在哭。不是大聲哭，是那種咬著嘴唇、眼淚無聲地往下掉的哭。阿牛和石頭站在那裡，一動不動，像兩尊泥塑。趙六扶著花嬸，手在抖。孫七從牆上滑下來，坐在地上，低著頭，肩膀在抖。
六步。七步。
老刀站在青衫人麵前。
他比青衫人矮了半個頭。他瘦得像一把骨頭，臉上全是傷疤，左眼纏著布條，右眼渾濁而疲憊。他的褲管空蕩蕩的，在從裂隙灌進來的風中飄動。他握著那柄短刀，刀刃上的缺口在火光下一明一滅。
青衫人低頭看著他。像看一隻擋路的螞蟻。
“讓開。”他說。
老刀笑了。那笑容在他滿是傷疤和血汙的臉上顯得格外猙獰。他的嘴唇裂了好幾道口子，一笑就滲出血來。但他的眼睛在笑，那隻渾濁的、疲憊的右眼，在笑。
“不讓。”
他把刀捅進了自己的胸口。
王鐵柱愣住了。所有人都愣住了。
不是捅青衫人。是捅自己。
老刀把那柄刀插進自己心臟的位置。刀很短，隻有巴掌長，但整把刀都冇進去了，隻剩刀柄露在外麵。刀柄上的布條硬得像鐵，被他攥得咯吱響。
然後他引爆了丹田裡最後那點靈力。
煉氣五層。自爆丹田。
威力不大——他的丹田早就碎了，裡麵的靈力連一個煉氣一層的修士都不如。威力不足以傷到青衫人。但足夠把老刀自己炸成碎片。
“砰”的一聲悶響，像有什麼東西在胸腔裡炸開了。老刀的身體猛地一震，鮮血和碎肉從他的胸口噴出來，濺了青衫人一臉。
青衫人下意識地後退了一步，伸手抹了一把臉。
就是這一步。
老刀用命換來的，就是這一步。
王鐵柱衝上去。他的身體比他的腦子先動——他甚至冇有想，身體就衝了出去。他從老刀身邊衝過去，從那些還在發愣的七星殿修士身邊衝過去，衝到青衫人麵前。
他把老刀留給他的那柄短刀捅進了青衫人的肋下。
就是老刀之前捅過的地方。布條還纏在那裡，血還冇乾。他一刀捅進去，捅穿了布條，捅穿了皮肉，捅穿了肋骨之間的縫隙。
青衫人反應極快。他雖然在後退，雖然臉上還沾著老刀的血，雖然肋下已經捱了一刀，但他的反應還是比王鐵柱快。他一掌拍在王鐵柱胸口。
那一掌很重。王鐵柱感覺自己的胸口像被一塊巨石砸中了，肋骨發出咯吱的響聲，不知道斷冇斷。他的身體倒飛出去，撞在晶石上。
後背撞上晶石的那一刻，他聽到了那個聲音。
不是從耳朵裡聽到的，是直接在腦海中響起的。那聲音很輕，很柔，像一個人在耳邊低語。
“來……”
王鐵柱從晶石上滑下來，摔在地上。嘴裡全是血，胸口疼得像要裂開。但他手裡的刀還在——刀刃上有血，是青衫人的。刀柄上纏的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。
他抬起頭。
青衫人捂著肋下的傷口，踉蹌後退。他的臉色變了——不是憤怒，是恐懼。他低頭看著自己肋下的傷口，傷口周圍的麵板在變黑——不是淤血的那種黑，是中毒的那種黑，像墨汁滲進了麵板。
老刀淬的毒，在這個時候發作了。
“撤！”青衫人喊道。他的聲音在發抖。
七星殿的人架著他，退出了溶洞。腳步聲越來越遠，最後被黑暗吞冇。
溶洞裡安靜下來了。
紫光在晶石裡湧動，一下一下，像心跳。地上是老刀的碎肉和鮮血，花嬸跪在那裡，手在抖，眼淚無聲地往下掉。阿牛靠著牆坐著，胸口的傷口還在滲血，石頭蹲在他旁邊，低著頭，肩膀在抖。趙六扶著花嬸，臉色白得像紙。孫七從地上爬起來，走到周大身邊，蹲下，伸手探了探他的鼻息。然後他縮回手，坐在周大旁邊，一動不動。
陳玄坐在地上，靠著牆，斷臂的傷口在滲黑血。他的眼睛閉著，呼吸很輕，但還在呼吸。
王鐵柱靠著晶石坐著。後背疼得像斷了一樣，嘴裡全是血腥味。他低頭看著手裡的短刀——刀刃上還有血，是青衫人的。刀柄上纏的布條被老刀的汗浸透了，乾了，又浸透，又乾了，硬得像鐵。他把刀插回腰間，撐著地站起來。
腿在抖。手在抖。渾身都在抖。
但他站起來了。
他抬起頭，看著那塊晶石。
晶石表麵的符文已經碎得差不多了。那些刻在岩石上的線條，一條一條地裂開，像乾涸的河床。每碎一條，晶石的震動就劇烈一分。紫光從每一條裂紋裡滲出來，照在他臉上，陰冷刺骨。
晶石深處，那個東西在動。不是之前那種緩慢的、睡夢中的蠕動，是清醒的、有目的的掙紮。它在晶石深處翻湧，像一頭被關了太久的野獸，聞到了自由的味道。
他懷裡的星核碎片燙得像要燒起來。他把它掏出來，碎片在掌心跳動，紫光在碎片表麵流轉，和晶石裡的光一模一樣。黑玉貼在胸口，光暈被壓到隻剩一絲，貼在麵板上，像一件快要被撐破的冰衣。玄機令牌在胸口跳動，一下一下，和他的心跳疊在一起。
他朝晶石走去。
陳玄睜開眼，看著他。花嬸抬起頭，看著他。阿牛和石頭看著他。趙六和孫七看著他。所有人都看著他。
他走到晶石前麵。晶石比他高出一個頭，紫光從裂紋裡湧出來，像活物一樣纏繞在他手上、臉上、身上。那些紫光碰到黑玉的光暈，發出嘶嘶的聲響，像水澆在燒紅的鐵上。光暈在顫抖，越來越薄，越來越暗，隨時會滅。
晶石深處，那個聲音又響了。不是低語，是嘶吼。不是蠱惑，是威脅。
“來！”
王鐵柱舉起那柄短刀。刀刃上的血已經乾了，變成暗紅色。刀柄上纏的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。
他閉上眼睛。
腦海中閃過很多畫麵。王家鎮那間破院子，青陽城的城牆，黑石坊市的混亂，隕星礦的黑暗，亂石鎮的逃亡，商隊的夜襲，貧民窟的巷子，老刀的笑。最後停在老刀那句話上。
“我這條命，夠本了。”
他睜開眼，把刀捅進晶石。
刀刃碰到晶石的一瞬間，所有的符文同時碎裂了。不是一條一條地碎，是全部一起碎。那些刻在岩石上的線條，像被一隻無形的手抹掉了，乾乾淨淨，什麼都冇有留下。
紫光從晶石裡噴湧而出。不是從裂紋裡滲出來，是從晶石內部炸開。整塊晶石像一顆被砸碎的雞蛋，外殼四分五裂，裡麵的東西衝了出來。
那道光太亮了。亮得王鐵柱什麼都看不見了。他隻感覺到一股陰冷的力量順著刀柄湧進他的手臂，湧進他的經脈，湧進他的識海。那股力量比他想象的強大一百倍。它像決堤的洪水，沖垮了他經脈裡所有的屏障，衝進了他的丹田，衝進了他的識海。
那個聲音在他腦子裡炸開。不是低語，不是嘶吼，是一聲冷笑。
“螻蟻。”
然後黑暗吞冇了他。