老刀召集開會的時候，天已經黑了。
破廟裡點著兩盞油燈，昏黃的光把每個人的臉照得忽明忽暗。
十二個人，能來的都來了。老刀坐在正中央，左眼上纏著的新布條白得刺眼。
他瘦了很多，顴骨突出來，臉頰凹下去，整個人像一把被磨薄了的刀。但腰桿還是挺得筆直，聲音還是那麼穩。
“都說說吧。”他掃了一圈，“往哪兒走？”
沉默。
老拐蹲在角落裡抽旱煙，煙霧繚繞中看不清他的表情。
花嬸靠在牆上，手裡攥著塊手帕，時不時咳兩聲。阿牛和石頭坐在門檻上，兩個人低著頭，像做錯了事的孩子。阿貴站在最外麵，靠著門框，眼睛不知在看哪裡。
剩下的人，有的靠在牆上打盹，有的盯著地麵發呆，有的搓著手，焦慮寫在臉上。
“都不說？”老刀端起麵前的茶碗，喝了一口，“那我先說。”
他放下茶碗，聲音不高，但每個字都清清楚楚：“兩個方案。第一，往城外撤。妖獸山脈邊緣有個廢棄礦場，三十年前散修留下的，地方偏，沒人管。缺點是遠，路上要三天，而且礦場荒了太久，能不能住人不好說。”
他頓了頓，豎起兩根手指：“第二，往城裡鑽。凡人區最密集的地帶，城北那片老街區。房子擠房子，巷子窄得隻能過一個人，城防司的人都不愛進去。躲在那兒，比在貧民窟還安全。缺點是——進去了就不好出來。那片地方隻有兩個出口，被人堵住了就是死衚衕。”
老拐吐出一口煙，慢悠悠地開口了：“我選城外。礦場雖然遠，但地方大，進可攻退可守。城裡那片老街區，我去過。太憋屈了，被人堵在裡麵，跑都沒處跑。”
花嬸咳嗽了兩聲，聲音沙啞：“城外？就咱們這幾個人，路上三天，碰上妖獸怎麼辦？碰上暗網的人怎麼辦？老拐，你那條腿能跑得過誰？”
老拐臉色一沉：“那你說往哪兒走？”
“城裡。”花嬸把手帕攥緊，“老街區我熟。在那兒住了三年，每條巷子、每個狗洞都摸得清清楚楚。隻要進去，暗網的人找不著咱們。”
“找不著？”老拐冷笑，“暗網在城裡布了多少眼線你又不是不知道。進去容易，出來難。到時候被人堵在裡麵，連口吃的都送不進去。”
“那也比去城外喂妖獸強——”
“夠了。”老刀開口了，聲音不大，但兩個人都不說話了。
破廟裡重新安靜下來。油燈的火苗跳了跳，在牆上投下搖晃的影子。
老刀看向阿牛和石頭：“你們呢？”
阿牛抬起頭，張了張嘴，又低下頭。石頭搓著手，半天憋出一句：“我……我聽刀哥的。”
老刀又看向其他人。沒有人說話。有的低著頭，有的避開他的目光，有的乾脆閉上了眼。
十二個人，能打的不到一半。傷的傷，殘的殘，老的老，小的小。這就是暗手在貧民窟剩下的全部家當。
老刀沉默了很久。他端起茶碗，發現裡麵已經沒水了，又放下。
“王鐵柱，”他看向角落裡，“你呢？”
王鐵柱從陰影裡走出來，站在破廟中央。所有人的目光都落在他身上。有期待的，有審視的，有不屑的，也有漠然的。
他沉默了幾息，開口了：“我選第三條路。”
老拐皺了皺眉：“什麼第三條路？”
“不走，也不留。”王鐵柱說，“化整為零。”
破廟裡安靜了一瞬。
“什麼意思？”花嬸問。
王鐵柱蹲下身，從地上撿起一根樹枝，在泥地上畫了幾個圈。
“貧民窟這麼大，能藏人的地方多的是。廢屋子、爛棚子、地窖、下水道。每個人找一個藏身處，自己知道就行，不要告訴彆人。每個人隻知道上線是誰，下線是誰。要傳訊息，隻找上線。要下命令，隻找下線。”
他在圈與圈之間畫了幾條線，連成一個網。
“這樣，就算有人被抓，也供不出其他人。因為他隻知道上線和下線，不知道彆人藏在哪兒。”
破廟裡又安靜了。這次安靜得更久。
老拐盯著地上那個網，煙抽了一半，忘了續。花嬸也不咳嗽了，眼睛一眨不眨地看著那些線條。阿牛和石頭湊過來，伸著脖子看。連靠在門框上的阿貴都站直了身子。
老刀沒有說話，隻是看著王鐵柱。那隻完好的右眼裡，看不出什麼情緒。
“這個法子，”老拐開口了，聲音比平時慢了許多，“我在彆處聽說過。叫‘魚網陣’。一人一條線，斷了一條，其他的還在。”
他抬起頭，看著王鐵柱：“但這法子有個要命的地方——要是上線叛變了，下線全完。要是下線被人盯上了，上線也危險。”
王鐵柱點了點頭：“所以，上線和下線不能太近。最好是隔兩層，甚至三層。就算下線被抓，也摸不到上線在哪兒。”
“那誰來當這個網頭？”花嬸問，“總得有人管著吧？沒有頭，這網就是一盤散沙。”
王鐵柱沒有說話。他看向老刀。
老刀靠在牆上，閉著眼。油燈的光照在他臉上，那道纏著布條的左眼和那隻緊閉的右眼，讓他的臉看起來像一尊殘破的雕像。
沉默持續了很久。久到阿牛忍不住動了動身子，發出細微的聲響。
老刀睜開眼。
“網頭，我來。”他說，聲音平淡得像在說今天吃什麼，“但我不見任何人。訊息傳到我這兒，停。命令從我這兒出，走。”
他看著王鐵柱：“你當二線。我下麵隻有你。你下麵再分線。”
王鐵柱點了點頭。
老刀站起身，走到破廟中央，看著在場的每一個人。
“都聽清楚了？從今天起，你們不認識我。走在街上碰到，就當不認識。有人被抓了，咬死了就說自己是散修，在貧民窟混日子。誰要是供出彆人——”
他沒有說後果。但所有人都懂。
“三天。”老刀伸出三根手指，“三天之內，把藏身處找好。三天之後，各走各的。沒有命令，不許聯係。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“城裡的攤子，不能全扔了。總得有人守著，等以後回來。”
他說完，轉身朝門口走去。走到王鐵柱身邊時，停了一下。
“你留下。”
破廟裡的人都走了。老拐最後一個出門，回頭看了王鐵柱一眼，那目光裡有說不清的東西。門關上，腳步聲漸漸遠去。
老刀站在窗前，背對著王鐵柱。月光從破窗戶裡照進來，把他那瘦削的身影拉得很長。
“那個姓陳的，”他開口了，“他跟你說了什麼？”
王鐵柱沒有隱瞞：“他說七星城地下有密道，能通到城外。”
老刀轉過身，看著他：“密道？”
“建城時留下的，廢棄了很多年。他修了幾段，夠咱們分批撤出去。”
老刀沉默了。他走到桌邊坐下，端起那碗已經涼了的茶，喝了一口。茶早就沒味了，但他喝得很慢，像是在品什麼好東西。
“他還說了什麼？”
王鐵柱猶豫了一瞬：“密道另一頭，是隕星礦脈的延伸地帶。他手裡有一塊暗星源晶——比我那塊大得多。是他師父從暗星主宰手裡搶出來的，封印在那裡。”
“他讓你幫他毀掉？”
“是。”
老刀放下茶碗，看著王鐵柱。月光照在他臉上，那隻完好的右眼裡有太多東西——疲憊、悲涼、審視，還有一絲說不清的無奈。
“毀掉源晶，暗星主宰就會感應到。”他一字一頓，“到時候，他要找的不是他，是你。”
“我知道。”王鐵柱說。
老刀盯著他看了很久。久到王鐵柱以為他不會再說話了，他才開口，聲音低得像在自言自語。
“我在這條巷子裡守了八年。見過形形色色的人。有來幫忙的，有來投靠的，有來踩點的，有來送死的。”他頓了頓，“從來沒有人，無緣無故幫人。”
他看著王鐵柱：“那個姓陳的，圖什麼？”
王鐵柱沉默了片刻：“他要我幫他毀掉源晶。”
“毀掉之後呢？”
“他沒說。”
老刀點了點頭，像是早就料到。他站起身，走到門口，背對著王鐵柱。
“三天後，分批走。你帶第一批。我帶最後一批。”
他推開門，夜風灌進來，吹得油燈的火苗劇烈搖晃。
“那個姓陳的，”他頭也不回，“你小心點。幫你的人，不一定是為了你好。”
門關上了。
王鐵柱站在空蕩蕩的破廟裡，看著那扇還在晃動的門。老刀的話像一根刺，紮在他心裡，拔不出來。
他走出破廟，夜風很涼，吹在臉上帶著潮濕的腥氣。月亮被雲層遮住了大半，巷子裡黑漆漆的，隻有遠處偶爾亮著一盞燈。
他朝磨坊走去。走了幾步，突然停下。
有人在看他。
那種感覺又來了。不是陳玄，不是暗手的人。那道目光陰冷而專注，像一條蛇，從暗處盯著他，不緊不慢，不即不離。
王鐵柱沒有回頭。他繼續往前走，腳步不快不慢，像什麼都沒察覺。走過一條巷子，拐過一個彎，又走過一條巷子。那道目光始終跟在後麵，像粘在背上的影子。
走到磨坊門口時，他停下腳步。那道目光也停了。
他沒有進去，而是猛地轉身，朝巷子深處衝去。腳步極快，落地無聲，像一隻捕食的貓。他跑過兩條巷子，翻過一道矮牆，爬上一間廢棄民房的屋頂。
月光下，對麵屋頂上有一個模糊的黑影。
那人的動作極快，發現王鐵柱上來了，轉身就要走。但他慢了半拍——王鐵柱已經看到了他的輪廓。中等身材，穿深色衣服，臉被兜帽遮住，看不清。
黑影一閃，消失在屋頂另一側。王鐵柱追過去，隻看到幾片被踩碎的瓦片，和一枚落在瓦片縫隙裡的黑色珠子。
他蹲下身，撿起那顆珠子。珠子拇指大小，通體漆黑，入手冰涼。表麵刻著極細的紋路，湊近看，是一個“殿”字。
七星殿。
王鐵柱攥著那顆珠子，站在屋頂上，望著黑影消失的方向。月光從雲層後透出來，照在他臉上，把他的影子投在破舊的瓦片上，又細又長。
他在屋頂上站了很久，直到確認那道目光不會再回來，才翻身下去。
回到磨坊時，陳玄正坐在角落裡，麵前擺著一盞油燈，手裡拿著塊布，在擦那柄短刀。見王鐵柱進來，他抬了抬眼皮，沒有說話。
王鐵柱把那顆珠子扔在桌上。珠子滾了兩圈，停在油燈旁邊，在光線下泛著幽幽的冷光。
陳玄放下刀，拿起珠子，看了看。他的臉色變了——隻是變了一瞬，快得幾乎看不出來。但王鐵柱捕捉到了。
“七星殿。”王鐵柱說，“你知道。”
陳玄沒有否認。他把珠子放回桌上，沉默了很久。
“七星殿是七星城的建立者。”他的聲音很低，像是在說一件很久遠的事，“三百年前，七個築基期修士在這片地方建了城，取名七星。後來七個人死的死、走的走，七星殿就散了。但百年前，有人重建了七星殿。沒人知道是誰，也沒人知道他們要乾什麼。”
他看著王鐵柱：“隻知道一件事——暗網在七星城，是七星殿扶植的。周福的陳家，也和七星殿有來往。”
王鐵柱想起老陳說的話。暗網在給七星殿鋪路。周福也是。城防司的清剿，背後是七星殿。
“他們要貧民窟乾什麼？”
陳玄搖了搖頭：“不知道。但有一點可以確定——他們不是衝著你來的。你隻是碰巧撞上了。”
王鐵柱沉默了片刻。不是衝著他來的，這讓他稍微鬆了口氣。但也隻是稍微。七星殿的人盯上他了，不管是不是衝著他來的，他都已經在棋盤上了。
“密道，”他轉移了話題，“什麼時候能走？”
“隨時。”陳玄說，“但第一批人不能多。密道有些地方很窄，隻能一個人過。人多了容易出問題。”
“五個人。我、老陳、花嬸，還有救回來的那三個。”
陳玄點了點頭：“明天夜裡。子時。”
他站起身，走到門口。夜風吹進來，他那條空蕩蕩的袖管在風中飄動。
“密道另一頭，”王鐵柱叫住他，“到底是什麼？”
陳玄沒有回頭。他站在門口，月光照在他背上，把那道斷臂的影子拉得很長。
“我說過了，是隕星礦脈的延伸地帶。”他的聲音平淡得像在念一份清單，“煞氣很重，但有幾個地方是乾淨的。我在那裡存了些東西——丹藥、靈石、法器。夠你們用一陣子。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“還有那塊源晶。我師父拚了命從暗星主宰手裡搶出來的。”
“封印還能撐多久？”
“不知道。也許一年，也許一個月，也許明天就碎。”